बच्चों की परीकथाएँ ऑनलाइन। सिंड्रेला, या कांच का जूता
एक समय की बात है, वहाँ एक आदरणीय और कुलीन व्यक्ति रहता था। उनकी पहली पत्नी की मृत्यु हो गई, और उन्होंने दूसरी शादी की, और ऐसी क्रोधी और घमंडी महिला से, जैसा दुनिया ने कभी नहीं देखा था।
उनकी दो बेटियाँ थीं, जो चेहरे, मन और चरित्र में अपनी माँ के समान थीं।
मेरे पति की भी एक बेटी थी, दयालु, मिलनसार, प्यारी - बिल्कुल अपनी दिवंगत माँ की तरह। और उसकी माँ सबसे सुंदर और दयालु महिला थी।
और इस तरह नई मालकिन ने घर में प्रवेश किया। तभी उसने अपना गुस्सा दिखाया। सब कुछ उसके स्वाद के अनुरूप नहीं था, लेकिन सबसे अधिक वह अपनी सौतेली बेटी को नापसंद करती थी। लड़की इतनी अच्छी थी कि उसकी सौतेली माँ की बेटियाँ उसके सामने और भी बदतर लगती थीं।
बेचारी सौतेली बेटी को घर के सभी गंदे और कठिन काम करने के लिए मजबूर किया गया: उसने बॉयलर और बर्तन साफ किए, सीढ़ियाँ धोई, अपनी सौतेली माँ और दोनों युवा महिलाओं - उसकी बहनों के कमरे साफ किए।
वह अटारी में, छत के ठीक नीचे, एक कांटेदार भूसे के बिस्तर पर सोती थी। और दोनों बहनों के पास रंगीन लकड़ी के फर्श वाले कमरे थे, जिनमें नवीनतम फैशन में सजाए गए बिस्तर थे, और बड़े दर्पण थे जिनमें सिर से पैर तक खुद को देखना फैशनेबल था।
बेचारी लड़की चुपचाप सारा अपमान सहती रही और अपने पिता से भी शिकायत करने की हिम्मत नहीं कर पाई। सौतेली माँ ने उसे अपने वश में कर लिया कि अब वह हर चीज़ को उसकी आँखों से देखती थी और शायद अपनी बेटी को उसकी कृतघ्नता और अवज्ञा के लिए ही डांटती थी।
शाम को, काम ख़त्म करके, वह चिमनी के पास एक कोने में चढ़ गई और वहाँ राख के डिब्बे पर बैठ गई। इसलिए, बहनों और उनके बाद घर के सभी लोगों ने उसका उपनाम सिंड्रेला रखा।
फिर भी, सिंड्रेला, राख से सनी अपनी पुरानी पोशाक में, मखमल और रेशम से सजी अपनी बहनों की तुलना में सौ गुना अधिक प्यारी थी।
और फिर एक दिन उस देश के राजा के बेटे ने एक बड़ी गेंद फेंकी और उसमें सभी कुलीन लोगों को उनकी पत्नियों और बेटियों सहित बुलाया।
सिंड्रेला की बहनों को भी गेंद का निमंत्रण मिला। वे बहुत खुश हुए और सभी मेहमानों को आश्चर्यचकित करने और राजकुमार को खुश करने के लिए तुरंत पोशाकें चुनना और अपने बालों को कैसे स्टाइल करना है यह पता लगाना शुरू कर दिया।
बेचारी सिंड्रेला के पास पहले से भी अधिक काम और चिंताएँ हैं। उसे अपनी बहनों की पोशाकें इस्त्री करनी पड़ती थीं, उनकी स्कर्टों में कलफ लगाना पड़ता था और कॉलर तथा फ्रिल्स सिलने पड़ते थे।
घर में सारी बातें आउटफिट्स को लेकर थीं।
"मैं," सबसे बड़े ने कहा, "एक लाल मखमली पोशाक और एक कीमती हेडड्रेस पहनूंगा जो मेरे लिए विदेश से लाया गया था।
और मैं,'' सबसे छोटी ने कहा, ''सबसे साधारण पोशाक पहनूंगी, लेकिन मेरे पास सुनहरे फूलों से सजी एक टोपी और एक हीरे की बेल्ट होगी, जो किसी भी कुलीन महिला के पास नहीं है।''
उन्होंने डबल तामझाम वाली टोपियाँ बनाने के लिए सबसे कुशल मिलिनर को बुलाया, और शहर के सबसे अच्छे कारीगर से मक्खियाँ खरीदीं।
बहनें सिंड्रेला को बुलाती रहीं और उससे पूछती रहीं कि कौन सी कंघी, रिबन या बकल चुनना है। वे जानते थे कि सिंड्रेला को इस बात की बेहतर समझ थी कि क्या सुंदर है और क्या बदसूरत है।
कोई भी नहीं जानता था कि लेस को पिन करना या कर्ल को इतनी कुशलता से कैसे बांधना है जितना वह जानती थी।
सिंड्रेला, क्या तुम शाही गेंद पर जाना चाहोगी? - जब वह आईने के सामने अपने बालों में कंघी कर रही थी तो बहनों ने पूछा।
ओह, तुम क्या कर रही हो, बहनों! आप मुझ पर हँस रहे हो! क्या वे मुझे इस पोशाक और इन जूतों में महल में आने देंगे!
जो सत्य है वह सत्य है. अगर ऐसी गंदी छोटी चीज़ गेंद पर दिखाई दे तो यह हास्यास्पद होगा!
सिंड्रेला की जगह कोई और अपनी बहनों के बालों में यथासंभव बुरी तरह से कंघी करता। लेकिन सिंड्रेला दयालु थी: उसने जितना संभव हो सके उन्हें कंघी की।
गेंद से दो दिन पहले, बहनों ने उत्साह के कारण दोपहर का भोजन और रात का खाना बंद कर दिया। उन्होंने एक मिनट के लिए भी दर्पण नहीं छोड़ा और अपनी कमर को कसने और खुद को पतला और पतला बनाने की कोशिश में एक दर्जन से अधिक फीते फाड़ दिए।
और आख़िरकार लंबे समय से प्रतीक्षित दिन आ गया। सौतेली माँ और बहनें चली गईं।
सिंड्रेला ने बहुत देर तक उनकी देखभाल की, और जब उनकी गाड़ी मोड़ के आसपास गायब हो गई, तो उसने अपना चेहरा अपने हाथों से ढँक लिया और फूट-फूट कर रोने लगी।
उसकी गॉडमदर, जो उसी समय उस गरीब लड़की से मिलने आई थी, उसने उसे रोते हुए पाया।
तुम्हें क्या दिक्कत है, मेरे बच्चे? - उसने पूछा। लेकिन सिंड्रेला इतनी फूट-फूट कर रोई कि जवाब भी नहीं दे पाई।
आप गेंद के पास जाना चाहेंगे, है ना? - गॉडमदर से पूछा।
वह एक परी थी - एक जादूगरनी - और न केवल वह सुनती थी जो वे कहते थे, बल्कि वह भी सुनती थी जो वे सोचते थे।
सच है, सिंड्रेला ने रोते हुए कहा।
ठीक है, बस होशियार रहो,'' परी ने कहा, ''और मैं सुनिश्चित करूंगी कि तुम आज महल का दौरा कर सको।'' बगीचे में भागो और वहाँ से मेरे लिए एक बड़ा कद्दू ले आओ!
सिंड्रेला बगीचे में भागी, सबसे बड़ा कद्दू चुना और उसे अपनी गॉडमदर के पास ले आई। वह वास्तव में पूछना चाहती थी कि एक साधारण कद्दू उसे शाही गेंद तक पहुंचने में कैसे मदद करेगा। लेकिन उसकी हिम्मत नहीं हुई.
और परी ने बिना कुछ कहे कद्दू को काटा और उसका सारा गूदा निकाल लिया। फिर उसने अपनी जादुई छड़ी से उसकी मोटी पीली परत को छुआ, और खाली कद्दू तुरंत एक सुंदर नक्काशीदार गाड़ी में बदल गया, जो छत से लेकर पहियों तक सोने से मढ़ी हुई थी।
तब परी ने सिंड्रेला को चूहेदानी लाने के लिए पेंट्री में भेजा। चूहेदानी में आधा दर्जन जीवित चूहे थे।
परी ने सिंड्रेला से कहा कि वह दरवाज़ा थोड़ा सा खोले और एक-एक करके सभी चूहों को छोड़ दे। जैसे ही चूहा अपनी जेल से बाहर भागा, परी ने उसे अपनी छड़ी से छुआ, और इस स्पर्श से साधारण ग्रे चूहा तुरंत एक भूरे, चूहे जैसे घोड़े में बदल गया।
एक मिनट भी नहीं बीता था कि चांदी के हार्नेस में छह आलीशान घोड़ों की एक शानदार टीम सिंड्रेला के सामने खड़ी थी।
केवल कोचमैन की कमी थी।
यह देखते हुए कि परी विचारशील थी, सिंड्रेला ने डरते हुए पूछा:
यदि आप देखें कि कोई चूहा चूहेदानी में फंस गया है तो क्या करें? शायद वह कोचमैन बनने के लिए उपयुक्त है?
"तुम्हारा सच," जादूगरनी ने कहा। - आओ देखो।
सिंड्रेला एक चूहा जाल लेकर आई, जिसमें से तीन बड़े चूहे बाहर दिख रहे थे।
परी ने उनमें से एक को चुना, सबसे बड़ा और सबसे मूंछों वाला, उसे अपनी छड़ी से छुआ, और चूहा तुरंत रसीले मूंछों वाले एक मोटे कोचमैन में बदल गया - यहां तक कि मुख्य शाही कोचमैन भी ऐसी मूंछों से ईर्ष्या करेगा।
“और अब,” परी ने कहा, “बगीचे में जाओ।” वहां, पानी के डिब्बे के पीछे, रेत के ढेर पर, आपको छह छिपकलियां मिलेंगी। उन्हें यहाँ ले आओ.
इससे पहले कि सिंड्रेला के पास छिपकलियों को अपने एप्रन से बाहर निकालने का समय होता, परी ने उन्हें हरे रंग की पोशाकें पहनाकर, सोने की चोटी से सजाकर आने वाले पैदल यात्रियों में बदल दिया।
वे सभी छह इतनी महत्वपूर्ण नज़र से गाड़ी के पीछे की ओर तेजी से कूद पड़े, जैसे कि उन्होंने अपने पूरे जीवन में पैदल चलने वालों के रूप में काम किया हो और कभी छिपकली न बने हों...
ठीक है,'' परी ने कहा, ''अब आपके पास अपना निकास है, और आप बिना समय बर्बाद किए महल में जा सकते हैं।'' क्या, क्या आप संतुष्ट हैं?
बहुत! - सिंड्रेला ने कहा। - लेकिन क्या राख से सनी इस पुरानी पोशाक में शाही गेंद पर जाना वाकई संभव है?
परी ने कोई उत्तर नहीं दिया. उसने बस अपनी जादुई छड़ी से सिंड्रेला की पोशाक को हल्के से छुआ, और पुरानी पोशाक चांदी और सोने के ब्रोकेड की एक अद्भुत पोशाक में बदल गई, जो सभी कीमती पत्थरों से बिखरी हुई थी।
परी का आखिरी उपहार सबसे शुद्ध क्रिस्टल से बने जूते थे, जिनके जैसा किसी लड़की ने कभी सपने में भी नहीं सोचा था।
जब सिंड्रेला पूरी तरह से तैयार हो गई, तो परी ने उसे एक गाड़ी में बिठाया और आधी रात से पहले घर लौटने का सख्त आदेश दिया।
"यदि आप एक मिनट भी देर से आए," उसने कहा। - आपकी गाड़ी फिर से कद्दू बन जाएगी, घोड़े - चूहे, पैदल यात्री - छिपकली, और आपकी शानदार पोशाक फिर से एक पुरानी, पैच वाली पोशाक में बदल जाएगी।
चिंता मत करो, मुझे देर नहीं होगी! - सिंड्रेला ने उत्तर दिया और खुशी से खुद को याद न करते हुए महल में चली गई।
राजकुमार, जिसे सूचित किया गया कि एक सुंदर लेकिन अज्ञात राजकुमारी गेंद पर आई है, उससे मिलने के लिए दौड़ा। उसने उसे अपना हाथ दिया, उसे गाड़ी से बाहर निकालने में मदद की और उसे हॉल में ले गया, जहां राजा और रानी और दरबारी पहले से ही मौजूद थे।
सब कुछ तुरंत शांत हो गया. वायलिन खामोश हो गये। संगीतकारों और मेहमानों दोनों ने अनजाने में अपरिचित सुंदरता को देखा, जो बाकी सभी की तुलना में बाद में गेंद पर पहुंची।
"ओह, वह कितनी अच्छी है!" - सज्जन ने सज्जन से और महिला ने महिला से फुसफुसा कर कहा।
यहाँ तक कि राजा, जो बहुत बूढ़ा था और इधर-उधर देखने के बजाय ऊँघ रहा था, ने अपनी आँखें खोलीं, सिंड्रेला की ओर देखा और धीमी आवाज़ में रानी से कहा कि उसने लंबे समय से ऐसा आकर्षक व्यक्ति नहीं देखा है।
दरबार की महिलाएँ केवल उसकी पोशाक और साफ़ा की जांच करने में व्यस्त थीं ताकि कल अपने लिए कुछ ऐसा ही ऑर्डर कर सकें, काश उन्हें वही कुशल कारीगर और वही सुंदर कपड़ा मिल जाए।
राजकुमार ने अपने अतिथि को सम्मान के स्थान पर बैठाया और जैसे ही संगीत बजना शुरू हुआ, वह उसके पास आया और उसे नृत्य करने के लिए आमंत्रित किया।
उसने इतनी सहजता और खूबसूरती से नृत्य किया कि सभी ने उसकी पहले से भी अधिक प्रशंसा की।
नृत्य के बाद जलपान कराया गया। लेकिन राजकुमार कुछ भी नहीं खा सका - उसने अपनी महिला से नज़रें नहीं हटाईं। और इस समय सिंड्रेला ने अपनी बहनों को पाया, उनके साथ बैठी और प्रत्येक को कुछ सुखद शब्द कहे, उन्हें संतरे और नींबू खिलाए, जो राजकुमार खुद उसके लिए लाए थे।
इससे वे बहुत प्रसन्न हुए। उन्हें अपरिचित राजकुमारी से इस तरह के ध्यान की उम्मीद नहीं थी।
लेकिन उनसे बात करते समय सिंड्रेला को अचानक पता चला कि महल की घड़ी में साढ़े ग्यारह बज रहे हैं। वह उठ खड़ी हुई, सभी को प्रणाम किया और बाहर निकलने की ओर इतनी तेजी से चली कि किसी को भी उसे पकड़ने का समय नहीं मिला।
महल से लौटते हुए, वह अपनी सौतेली माँ और बहनों के आने से पहले ही जादूगरनी के पास दौड़ने में सफल रही और उस सुखद शाम के लिए उसे धन्यवाद दिया।
ओह, काश मैं कल महल जा पाता! - उसने कहा। - राजकुमार ने मुझसे ऐसा पूछा...
और उसने महल में जो कुछ भी हुआ उसके बारे में अपनी गॉडमदर को बताया।
जैसे ही सिंड्रेला ने दहलीज पार की और अपना पुराना एप्रन और लकड़ी के जूते पहने, दरवाजे पर दस्तक हुई। यह सौतेली माँ और बहनें थीं जो गेंद से लौटीं।
हे बहनों, आज तुम कितने समय से महल में रह रही हो! - सिंड्रेला ने जम्हाई लेते और खींचते हुए कहा जैसे कि वह अभी-अभी उठी हो।
ठीक है, अगर आप गेंद पर हमारे साथ होते, तो आप घर जाने की जल्दी में नहीं होते,'' एक बहन ने कहा। -वहां एक राजकुमारी थी, इतनी सुंदर कि आप सपने में भी इससे बेहतर कुछ नहीं देख सकते थे! वह हमें सचमुच पसंद करती होगी. वह हमारे साथ बैठी और हमें संतरे और नींबू भी खिलाये।
उसका नाम क्या है? - सिंड्रेला ने पूछा।
खैर, यह तो कोई नहीं जानता... - बड़ी बहन ने कहा।
और सबसे छोटे ने कहा:
ऐसा लगता है कि राजकुमार यह जानने के लिए अपना आधा जीवन देने को तैयार है कि वह कौन है। सिंड्रेला मुस्कुराई.
क्या यह राजकुमारी सचमुच इतनी अच्छी है? - उसने पूछा। - आप कितने खुश हैं!.. क्या मेरे लिए उसे कम से कम एक आँख से देखना संभव है? आह, बहन जवोट्टा, एक शाम के लिए मुझे अपनी पीली पोशाक दे दो, जिसे तुम हर दिन घर पर पहनती हो!
यह पर्याप्त नहीं था! - जवोट्टा ने कंधे उचकाते हुए कहा। अपनी पोशाक अपने जैसी गंदी छोटी लड़की को दे दो! ऐसा लगता है कि मैंने अभी तक अपना दिमाग नहीं खोया है.
सिंड्रेला को किसी भिन्न उत्तर की उम्मीद नहीं थी और वह बिल्कुल भी परेशान नहीं थी। दरअसल, अगर जैवोटे अचानक उदार हो जाए और उसे अपनी पोशाक उधार देने का फैसला करे तो वह क्या करेगी!
अगली शाम, बहनें फिर से महल में गईं - और सिंड्रेला भी... इस बार वह पिछले दिन से भी अधिक सुंदर और सुरुचिपूर्ण थी।
राजकुमार ने एक मिनट के लिए भी उसका साथ नहीं छोड़ा। वह इतना मिलनसार था, इतनी अच्छी बातें करता था कि सिंड्रेला दुनिया की हर चीज़ भूल जाती थी, यहाँ तक कि उसे समय पर निकलना था, और उसे इसका एहसास तब हुआ जब घड़ी आधी रात को बजने लगी।
वह उठी और हिरणी से भी तेज भाग गयी।
राजकुमार उसके पीछे दौड़ा, लेकिन उसका कोई पता नहीं चला। केवल सीढ़ियों की सीढि़यों पर कांच की एक छोटी सी चप्पल रखी हुई थी। राजकुमार ने सावधानी से उसे उठाया और उसे द्वारपालों से पूछने का आदेश दिया कि क्या उनमें से किसी ने देखा है कि सुंदर राजकुमारी कहाँ गई थी। लेकिन किसी को कोई राजकुमारी नजर नहीं आई। सच है, द्वारपालों ने देखा कि कुछ खराब कपड़े पहने लड़की उनके पास से भाग रही थी, लेकिन वह एक राजकुमारी की तुलना में एक भिखारी की तरह लग रही थी।
इस बीच, सिंड्रेला थकान से हांफते हुए घर की ओर भागी। उसके पास अब कोई गाड़ी या पैदल चलनेवाला नहीं था। उसकी बॉलरूम पोशाक एक पुरानी, घिसी-पिटी पोशाक में बदल गई, और उसकी सारी भव्यता के अलावा जो कुछ बचा था वह एक छोटा सा क्रिस्टल जूता था, बिल्कुल वैसा ही जैसा कि उसने महल की सीढ़ियों पर खो दिया था।
जब दोनों बहनें घर लौटीं, तो सिंड्रेला ने उनसे पूछा कि क्या उन्होंने आज गेंद का आनंद लिया और क्या कल की सुंदरता फिर से महल में आ गई।
बहनें आपस में प्रतिस्पर्धा करते हुए बताने लगीं कि राजकुमारी इस बार भी गेंद पर थी, लेकिन जैसे ही घड़ी में बारह बजने लगे, वह भाग गई।
वह इतनी जल्दी में थी कि उसने अपनी कांच की चप्पल भी खो दी, ”बड़ी बहन ने कहा।
"और राजकुमार ने उसे उठा लिया और गेंद के अंत तक उसे अपने हाथ से नहीं जाने दिया," सबसे छोटे ने कहा।
सौतेली माँ ने कहा, "वह इस सुंदरता के प्यार में पागल हो गया होगा जो गेंदों पर अपने जूते खो देती है।"
और यह सच था. कुछ दिनों बाद, राजकुमार ने तुरही और धूमधाम की आवाज के साथ सार्वजनिक रूप से यह घोषणा करने का आदेश दिया कि जो लड़की कांच की चप्पल में फिट होगी वह उसकी पत्नी बनेगी।
बेशक, पहले उन्होंने राजकुमारियों के लिए जूते आज़माना शुरू किया, फिर डचेस के लिए, फिर दरबार की महिलाओं के लिए, लेकिन यह सब व्यर्थ था: यह डचेस, राजकुमारियों और दरबार की महिलाओं के लिए बहुत तंग था।
आख़िरकार, सिंड्रेला की बहनों की बारी थी।
ओह, कैसे दोनों बहनों ने छोटे जूते को अपने बड़े पैरों पर खींचने की कोशिश की! लेकिन वह उनकी उंगलियों तक भी नहीं पहुंची. सिंड्रेला, जिसने पहली नजर में अपना जूता पहचान लिया था, मुस्कुराते हुए इन निरर्थक प्रयासों को देखा।
सिंड्रेला ने कहा, "लेकिन वह मुझ पर बिल्कुल फिट बैठती है।"
बहनें जोर-जोर से हँसने लगीं। लेकिन दरबारी सज्जन, जो जूता पहन रहे थे, ने सिंड्रेला को ध्यान से देखा और यह देखते हुए कि वह बहुत सुंदर थी, कहा:
मुझे राजकुमार से शहर की सभी लड़कियों के लिए जूते आज़माने का आदेश मिला। मुझे अपना पैर रखने दो, महोदया!
उसने सिंड्रेला को एक कुर्सी पर बैठाया और उसके छोटे से पैर पर कांच का जूता डालते हुए तुरंत देखा कि उसे अब और कोशिश नहीं करनी पड़ेगी: जूता बिल्कुल पैर जैसा ही था, और पैर भी बिल्कुल वैसा ही था। जूता.
बहनें आश्चर्य से ठिठक गईं। लेकिन वे तब और भी आश्चर्यचकित हो गए जब सिंड्रेला ने अपनी जेब से दूसरा कांच का जूता निकाला - बिल्कुल पहले के समान, केवल दूसरे पैर पर - और बिना कुछ कहे उसे पहन लिया। उसी क्षण दरवाज़ा खुला और एक परी, सिंड्रेला की धर्मपत्नी, कमरे में दाखिल हुई।
उसने सिंड्रेला की खराब पोशाक को अपनी जादू की छड़ी से छुआ, और वह एक दिन पहले की गेंद की तुलना में और भी अधिक शानदार और सुंदर हो गई।
तभी दोनों बहनों को समझ आया कि महल में जो सुंदरता उन्होंने देखी वह कौन थी। वे सिंड्रेला के पैरों पर गिर पड़े और उनसे हुए सभी अपमानों के लिए माफ़ी मांगने लगे। सिंड्रेला ने अपनी बहनों को पूरे दिल से माफ कर दिया - आखिरकार, वह न केवल सुंदर थी, बल्कि दयालु भी थी।
उसे महल में युवा राजकुमार के पास ले जाया गया, जिसने उसे पहले से भी अधिक सुंदर पाया।
और कुछ दिनों बाद उनकी एक मजेदार शादी हुई।
एक समय की बात है, वहाँ एक आदरणीय और कुलीन व्यक्ति रहता था। उनकी पहली पत्नी की मृत्यु हो गई, और उन्होंने दूसरी शादी की, और ऐसी क्रोधी और घमंडी महिला से, जैसा दुनिया ने कभी नहीं देखा था।
उनकी दो बेटियाँ थीं, जो चेहरे, मन और चरित्र में अपनी माँ के समान थीं।
मेरे पति की भी एक बेटी थी, दयालु, मिलनसार, प्यारी - बिल्कुल अपनी दिवंगत माँ की तरह। और उसकी माँ सबसे सुंदर और दयालु महिला थी।
और इस तरह नई मालकिन ने घर में प्रवेश किया। तभी उसने अपना गुस्सा दिखाया। सब कुछ उसके स्वाद के अनुरूप नहीं था, लेकिन सबसे अधिक वह अपनी सौतेली बेटी को नापसंद करती थी। लड़की इतनी अच्छी थी कि उसकी सौतेली माँ की बेटियाँ उसके सामने और भी बदतर लगती थीं।
बेचारी सौतेली बेटी को घर के सभी गंदे और कठिन काम करने के लिए मजबूर किया गया: उसने बॉयलर और बर्तन साफ किए, सीढ़ियाँ धोई, अपनी सौतेली माँ और दोनों युवा महिलाओं - उसकी बहनों के कमरे साफ किए।
वह अटारी में, छत के ठीक नीचे, एक कांटेदार भूसे के बिस्तर पर सोती थी। और दोनों बहनों के पास रंगीन लकड़ी के फर्श वाले कमरे थे, जिनमें नवीनतम फैशन में सजाए गए बिस्तर थे, और बड़े दर्पण थे जिनमें सिर से पैर तक खुद को देखना फैशनेबल था।
बेचारी लड़की चुपचाप सारा अपमान सहती रही और अपने पिता से भी शिकायत करने की हिम्मत नहीं कर पाई। सौतेली माँ ने उसे अपने वश में कर लिया कि अब वह हर चीज़ को उसकी आँखों से देखती थी और शायद अपनी बेटी को उसकी कृतघ्नता और अवज्ञा के लिए ही डांटती थी।
शाम को, काम ख़त्म करके, वह चिमनी के पास एक कोने में चढ़ गई और वहाँ राख के डिब्बे पर बैठ गई। इसलिए, बहनों और उनके बाद घर के सभी लोगों ने उसका उपनाम सिंड्रेला रखा।
फिर भी, सिंड्रेला, राख से सनी अपनी पुरानी पोशाक में, मखमल और रेशम से सजी अपनी बहनों की तुलना में सौ गुना अधिक प्यारी थी।
और फिर एक दिन उस देश के राजा के बेटे ने एक बड़ी गेंद फेंकी और उसमें सभी कुलीन लोगों को उनकी पत्नियों और बेटियों सहित बुलाया।
सिंड्रेला की बहनों को भी गेंद का निमंत्रण मिला। वे बहुत खुश हुए और सभी मेहमानों को आश्चर्यचकित करने और राजकुमार को खुश करने के लिए तुरंत पोशाकें चुनना और अपने बालों को कैसे स्टाइल करना है यह पता लगाना शुरू कर दिया।
बेचारी सिंड्रेला के पास पहले से भी अधिक काम और चिंताएँ हैं। उसे अपनी बहनों की पोशाकें इस्त्री करनी पड़ती थीं, उनकी स्कर्टों में कलफ लगाना पड़ता था और कॉलर तथा फ्रिल्स सिलने पड़ते थे।
घर में सारी बातें आउटफिट्स को लेकर थीं।
"मैं," सबसे बड़े ने कहा, "एक लाल मखमली पोशाक और एक कीमती हेडड्रेस पहनूंगा जो मेरे लिए विदेश से लाया गया था।"
"और मैं," सबसे छोटी ने कहा, "सबसे मामूली पोशाक पहनूंगी, लेकिन मेरे पास सुनहरे फूलों से कढ़ाई वाला एक केप और एक हीरे की बेल्ट होगी, जो किसी भी महान महिला के पास नहीं है।"
उन्होंने डबल तामझाम वाली टोपियाँ बनाने के लिए सबसे कुशल मिलिनर को बुलाया, और शहर के सबसे अच्छे कारीगर से मक्खियाँ खरीदीं।
बहनें सिंड्रेला को बुलाती रहीं और उससे पूछती रहीं कि कौन सी कंघी, रिबन या बकल चुनना है। वे जानते थे कि सिंड्रेला को इस बात की बेहतर समझ थी कि क्या सुंदर है और क्या बदसूरत है।
कोई भी नहीं जानता था कि लेस को पिन करना या कर्ल को इतनी कुशलता से कैसे बांधना है जितना वह जानती थी।
- अच्छा, सिंड्रेला, क्या तुम शाही गेंद पर जाना चाहोगी? - जब वह आईने के सामने अपने बालों में कंघी कर रही थी तो बहनों ने पूछा।
-ओह, आप क्या कह रही हैं, बहनों! आप मुझ पर हँस रहे हो! क्या वे मुझे इस पोशाक और इन जूतों में महल में आने देंगे!
- जो सच है वो सच है. अगर ऐसी गंदी छोटी चीज़ गेंद पर दिखाई दे तो यह हास्यास्पद होगा!
सिंड्रेला की जगह कोई और अपनी बहनों के बालों में यथासंभव बुरी तरह से कंघी करता। लेकिन सिंड्रेला दयालु थी: उसने जितना संभव हो सके उन्हें कंघी की।
गेंद से दो दिन पहले, बहनों ने उत्साह के कारण दोपहर का भोजन और रात का खाना बंद कर दिया। उन्होंने एक मिनट के लिए भी दर्पण नहीं छोड़ा और अपनी कमर को कसने और खुद को पतला और पतला बनाने की कोशिश में एक दर्जन से अधिक फीते फाड़ दिए।
और आख़िरकार लंबे समय से प्रतीक्षित दिन आ गया। सौतेली माँ और बहनें चली गईं।
सिंड्रेला ने बहुत देर तक उनकी देखभाल की, और जब उनकी गाड़ी मोड़ के आसपास गायब हो गई, तो उसने अपना चेहरा अपने हाथों से ढँक लिया और फूट-फूट कर रोने लगी।
उसकी गॉडमदर, जो उसी समय उस गरीब लड़की से मिलने आई थी, उसने उसे रोते हुए पाया।
- तुम्हें क्या हो गया है, मेरे बच्चे? उसने पूछा। लेकिन सिंड्रेला इतनी फूट-फूट कर रोई कि जवाब भी नहीं दे पाई।
- आप गेंद के पास जाना चाहेंगे, है ना? - गॉडमदर से पूछा।
वह एक परी थी - एक जादूगरनी - और न केवल वह सुनती थी जो वे कहते थे, बल्कि वह भी सुनती थी जो वे सोचते थे।
"सच है," सिंड्रेला ने सिसकते हुए कहा।
“ठीक है, होशियार बनो,” परी ने कहा, “और मैं सुनिश्चित करूंगी कि तुम आज महल का दौरा कर सको।” बगीचे में भागो और वहाँ से मेरे लिए एक बड़ा कद्दू ले आओ!
सिंड्रेला बगीचे में भागी, सबसे बड़ा कद्दू चुना और उसे अपनी गॉडमदर के पास ले आई। वह वास्तव में पूछना चाहती थी कि एक साधारण कद्दू उसे शाही गेंद तक पहुंचने में कैसे मदद करेगा। लेकिन उसकी हिम्मत नहीं हुई.
और परी ने बिना कुछ कहे कद्दू को काटा और उसका सारा गूदा निकाल लिया। फिर उसने अपनी जादुई छड़ी से उसकी मोटी पीली परत को छुआ, और खाली कद्दू तुरंत एक सुंदर नक्काशीदार गाड़ी में बदल गया, जो छत से लेकर पहियों तक सोने से मढ़ी हुई थी।
तब परी ने सिंड्रेला को चूहेदानी लाने के लिए पेंट्री में भेजा। चूहेदानी में आधा दर्जन जीवित चूहे थे।
परी ने सिंड्रेला से कहा कि वह दरवाज़ा थोड़ा सा खोले और एक-एक करके सभी चूहों को छोड़ दे। जैसे ही चूहा अपनी जेल से बाहर भागा, परी ने उसे अपनी छड़ी से छुआ, और इस स्पर्श से साधारण ग्रे चूहा तुरंत एक भूरे, चूहे जैसे घोड़े में बदल गया।
एक मिनट भी नहीं बीता था कि चांदी के हार्नेस में छह आलीशान घोड़ों की एक शानदार टीम सिंड्रेला के सामने खड़ी थी।
केवल कोचमैन की कमी थी।
यह देखते हुए कि परी विचारशील थी, सिंड्रेला ने डरते हुए पूछा:
- अगर हम यह देखें कि कोई चूहा चूहेदानी में फंसा है तो क्या होगा? शायद वह कोचमैन बनने के लिए उपयुक्त है?
"तुम्हारा सच," जादूगरनी ने कहा। - आओ देख लें.
सिंड्रेला एक चूहा जाल लेकर आई, जिसमें से तीन बड़े चूहे बाहर दिख रहे थे।
परी ने उनमें से एक को चुना, सबसे बड़ा और सबसे मूंछों वाला, उसे अपनी छड़ी से छुआ, और चूहा तुरंत रसीले मूंछों वाले एक मोटे कोचमैन में बदल गया - यहां तक कि मुख्य शाही कोचमैन भी ऐसी मूंछों से ईर्ष्या करेगा।
"अब," परी ने कहा, "बगीचे में जाओ।" वहां, पानी के डिब्बे के पीछे, रेत के ढेर पर, आपको छह छिपकलियां मिलेंगी। उन्हें यहाँ ले आओ.
इससे पहले कि सिंड्रेला के पास छिपकलियों को अपने एप्रन से बाहर निकालने का समय होता, परी ने उन्हें हरे रंग की पोशाकें पहनाकर, सोने की चोटी से सजाकर आने वाले पैदल यात्रियों में बदल दिया।
वे सभी छह इतनी महत्वपूर्ण नज़र से गाड़ी के पीछे की ओर तेजी से कूद पड़े, जैसे कि उन्होंने अपने पूरे जीवन में पैदल चलने वालों के रूप में काम किया हो और कभी छिपकली न बने हों...
"ठीक है," परी ने कहा, "अब आपके पास अपना निकास है, और आप बिना समय बर्बाद किए महल में जा सकते हैं।" क्या, क्या आप संतुष्ट हैं?
- बहुत! - सिंड्रेला ने कहा। - लेकिन क्या राख से सनी इस पुरानी पोशाक में शाही गेंद पर जाना वाकई संभव है?
परी ने कोई उत्तर नहीं दिया. उसने बस अपनी जादुई छड़ी से सिंड्रेला की पोशाक को हल्के से छुआ, और पुरानी पोशाक चांदी और सोने के ब्रोकेड की एक अद्भुत पोशाक में बदल गई, जो सभी कीमती पत्थरों से बिखरी हुई थी।
परी का आखिरी उपहार सबसे शुद्ध क्रिस्टल से बने जूते थे, जिनके जैसा किसी लड़की ने कभी सपने में भी नहीं सोचा था।
जब सिंड्रेला पूरी तरह से तैयार हो गई, तो परी ने उसे एक गाड़ी में बिठाया और आधी रात से पहले घर लौटने का सख्त आदेश दिया।
"यदि आप एक मिनट भी देर से आए," उसने कहा। - आपकी गाड़ी फिर से कद्दू बन जाएगी, आपके घोड़े चूहे बन जाएंगे, आपके पैदल चलने वाले छिपकली बन जाएंगे, और आपकी शानदार पोशाक फिर से एक पुरानी, पैच वाली पोशाक में बदल जाएगी।
- चिंता मत करो, मुझे देर नहीं होगी! - सिंड्रेला ने उत्तर दिया और खुशी से खुद को याद न करते हुए महल में चली गई।
राजकुमार, जिसे सूचित किया गया कि एक सुंदर लेकिन अज्ञात राजकुमारी गेंद पर आई है, उससे मिलने के लिए दौड़ा। उसने उसे अपना हाथ दिया, उसे गाड़ी से बाहर निकालने में मदद की और उसे हॉल में ले गया, जहां राजा और रानी और दरबारी पहले से ही मौजूद थे।
सब कुछ तुरंत शांत हो गया. वायलिन खामोश हो गये। संगीतकारों और मेहमानों दोनों ने अनजाने में अपरिचित सुंदरता को देखा, जो बाकी सभी की तुलना में बाद में गेंद पर पहुंची।
"ओह, वह कितनी अच्छी है!" - सज्जन ने सज्जन से और महिला ने महिला से फुसफुसा कर कहा।
यहाँ तक कि राजा, जो बहुत बूढ़ा था और इधर-उधर देखने के बजाय ऊँघ रहा था, ने अपनी आँखें खोलीं, सिंड्रेला की ओर देखा और धीमी आवाज़ में रानी से कहा कि उसने लंबे समय से ऐसा आकर्षक व्यक्ति नहीं देखा है।
दरबार की महिलाएँ केवल उसकी पोशाक और साफ़ा की जांच करने में व्यस्त थीं ताकि कल अपने लिए कुछ ऐसा ही ऑर्डर कर सकें, काश उन्हें वही कुशल कारीगर और वही सुंदर कपड़ा मिल जाए।
राजकुमार ने अपने अतिथि को सम्मान के स्थान पर बैठाया और जैसे ही संगीत बजना शुरू हुआ, वह उसके पास आया और उसे नृत्य करने के लिए आमंत्रित किया।
उसने इतनी सहजता और खूबसूरती से नृत्य किया कि सभी ने उसकी पहले से भी अधिक प्रशंसा की।
नृत्य के बाद जलपान कराया गया। लेकिन राजकुमार कुछ भी नहीं खा सका - उसने अपनी महिला से नज़रें नहीं हटाईं। और इस समय सिंड्रेला ने अपनी बहनों को पाया, उनके साथ बैठी और प्रत्येक को कुछ सुखद शब्द कहे, उन्हें संतरे और नींबू खिलाए, जो राजकुमार खुद उसके लिए लाए थे।
इससे वे बहुत प्रसन्न हुए। उन्हें अपरिचित राजकुमारी से इस तरह के ध्यान की उम्मीद नहीं थी।
लेकिन उनसे बात करते समय सिंड्रेला को अचानक पता चला कि महल की घड़ी में साढ़े ग्यारह बज रहे हैं। वह उठ खड़ी हुई, सभी को प्रणाम किया और बाहर निकलने की ओर इतनी तेजी से चली कि किसी को भी उसे पकड़ने का समय नहीं मिला।
महल से लौटते हुए, वह अपनी सौतेली माँ और बहनों के आने से पहले ही जादूगरनी के पास दौड़ने में सफल रही और उस सुखद शाम के लिए उसे धन्यवाद दिया।
"ओह, काश मैं कल महल जा पाता!" - उसने कहा। - राजकुमार ने मुझसे ऐसा पूछा...
और उसने महल में जो कुछ भी हुआ उसके बारे में अपनी गॉडमदर को बताया।
जैसे ही सिंड्रेला ने दहलीज पार की और अपना पुराना एप्रन और लकड़ी के जूते पहने, दरवाजे पर दस्तक हुई। यह सौतेली माँ और बहनें थीं जो गेंद से लौटीं।
- बहनों, आज आप कितने समय से महल में रह रही हैं! - सिंड्रेला ने जम्हाई लेते और खींचते हुए कहा जैसे कि वह अभी-अभी उठी हो।
"ठीक है, अगर आप गेंद पर हमारे साथ होते, तो आप घर जाने की जल्दी में नहीं होते," बहनों में से एक ने कहा। "वहां एक राजकुमारी थी, इतनी सुंदर कि आप अपने सपनों में भी इससे बेहतर कुछ नहीं देख सकते थे!" वह हमें सचमुच पसंद करती होगी. वह हमारे साथ बैठी और हमें संतरे और नींबू भी खिलाये।
- उसका नाम क्या है? - सिंड्रेला ने पूछा।
"ठीक है, यह कोई नहीं जानता..." बड़ी बहन ने कहा।
और सबसे छोटे ने कहा:
"ऐसा लगता है कि राजकुमार यह जानने के लिए अपना आधा जीवन देने को तैयार है कि वह कौन है।" सिंड्रेला मुस्कुराई.
"क्या यह राजकुमारी सचमुच इतनी अच्छी है?" उसने पूछा। - तुम कितने खुश हो!.. क्या मैं उसे कम से कम एक आँख से भी नहीं देख सकता? आह, बहन जवोट्टा, एक शाम के लिए मुझे अपनी पीली पोशाक दे दो, जिसे तुम हर दिन घर पर पहनती हो!
- यह पर्याप्त नहीं था! - जवोट्टा ने कंधे उचकाते हुए कहा। अपनी पोशाक अपने जैसी गंदी छोटी लड़की को दे दो! ऐसा लगता है कि मैंने अभी तक अपना दिमाग नहीं खोया है.
सिंड्रेला को किसी भिन्न उत्तर की उम्मीद नहीं थी और वह बिल्कुल भी परेशान नहीं थी। दरअसल, अगर जैवोटे अचानक उदार हो जाए और उसे अपनी पोशाक उधार देने का फैसला करे तो वह क्या करेगी!
अगली शाम, बहनें फिर से महल में गईं - और सिंड्रेला भी... इस बार वह पिछले दिन से भी अधिक सुंदर और सुरुचिपूर्ण थी।
राजकुमार ने एक मिनट के लिए भी उसका साथ नहीं छोड़ा। वह इतना मिलनसार था, इतनी अच्छी बातें करता था कि सिंड्रेला दुनिया की हर चीज़ भूल जाती थी, यहाँ तक कि उसे समय पर निकलना था, और उसे इसका एहसास तब हुआ जब घड़ी आधी रात को बजने लगी।
वह उठी और हिरणी से भी तेज भाग गयी।
राजकुमार उसके पीछे दौड़ा, लेकिन उसका कोई पता नहीं चला। केवल सीढ़ियों की सीढि़यों पर कांच की एक छोटी सी चप्पल रखी हुई थी। राजकुमार ने सावधानी से उसे उठाया और उसे द्वारपालों से पूछने का आदेश दिया कि क्या उनमें से किसी ने देखा है कि सुंदर राजकुमारी कहाँ गई थी। लेकिन किसी को कोई राजकुमारी नजर नहीं आई। सच है, द्वारपालों ने देखा कि कुछ खराब कपड़े पहने लड़की उनके पास से भाग रही थी, लेकिन वह एक राजकुमारी की तुलना में एक भिखारी की तरह लग रही थी।
इस बीच, सिंड्रेला थकान से हांफते हुए घर की ओर भागी। उसके पास अब कोई गाड़ी या पैदल चलनेवाला नहीं था। उसकी बॉलरूम पोशाक एक पुरानी, घिसी-पिटी पोशाक में बदल गई, और उसकी सारी भव्यता के अलावा जो कुछ बचा था वह एक छोटा सा क्रिस्टल जूता था, बिल्कुल वैसा ही जैसा कि उसने महल की सीढ़ियों पर खो दिया था।
जब दोनों बहनें घर लौटीं, तो सिंड्रेला ने उनसे पूछा कि क्या उन्होंने आज गेंद का आनंद लिया और क्या कल की सुंदरता फिर से महल में आ गई।
बहनें आपस में प्रतिस्पर्धा करते हुए बताने लगीं कि राजकुमारी इस बार भी गेंद पर थी, लेकिन जैसे ही घड़ी में बारह बजने लगे, वह भाग गई।
बड़ी बहन ने कहा, "वह इतनी जल्दी में थी कि उसकी कांच की चप्पल भी खो गई।"
"और राजकुमार ने उसे उठा लिया और गेंद के अंत तक उसे अपने हाथ से नहीं जाने दिया," सबसे छोटे ने कहा।
सौतेली माँ ने कहा, "वह इस सुंदरता के प्यार में पागल हो गया होगा जो गेंदों पर अपने जूते खो देती है।"
और यह सच था. कुछ दिनों बाद, राजकुमार ने तुरही और धूमधाम की आवाज के साथ सार्वजनिक रूप से यह घोषणा करने का आदेश दिया कि जो लड़की कांच की चप्पल में फिट होगी वह उसकी पत्नी बनेगी।
बेशक, पहले उन्होंने राजकुमारियों के लिए जूते आज़माना शुरू किया, फिर डचेस के लिए, फिर दरबार की महिलाओं के लिए, लेकिन यह सब व्यर्थ था: यह डचेस, राजकुमारियों और दरबार की महिलाओं के लिए बहुत तंग था।
आख़िरकार, सिंड्रेला की बहनों की बारी थी।
ओह, कैसे दोनों बहनों ने छोटे जूते को अपने बड़े पैरों पर खींचने की कोशिश की! लेकिन वह उनकी उंगलियों तक भी नहीं पहुंची. सिंड्रेला, जिसने पहली नजर में अपना जूता पहचान लिया था, मुस्कुराते हुए इन निरर्थक प्रयासों को देखा।
सिंड्रेला ने कहा, "लेकिन ऐसा लगता है कि वह मुझ पर सूट करेगी।"
बहनें जोर-जोर से हँसने लगीं। लेकिन दरबारी सज्जन, जो जूता पहन रहे थे, ने सिंड्रेला को ध्यान से देखा और यह देखते हुए कि वह बहुत सुंदर थी, कहा:
"मुझे राजकुमार से शहर की सभी लड़कियों के लिए जूते आज़माने का आदेश मिला।" मुझे अपना पैर रखने दो, महोदया!
उसने सिंड्रेला को एक कुर्सी पर बैठाया और उसके छोटे से पैर पर कांच का जूता डालते हुए तुरंत देखा कि उसे अब और कोशिश नहीं करनी पड़ेगी: जूता बिल्कुल पैर जैसा ही था, और पैर भी बिल्कुल वैसा ही था। जूता.
बहनें आश्चर्य से ठिठक गईं। लेकिन वे तब और भी आश्चर्यचकित हो गए जब सिंड्रेला ने अपनी जेब से दूसरा कांच का जूता निकाला - बिल्कुल पहले के समान, केवल दूसरे पैर पर - और बिना कुछ कहे उसे पहन लिया। उसी क्षण दरवाज़ा खुला और एक परी, सिंड्रेला की धर्मपत्नी, कमरे में दाखिल हुई।
उसने सिंड्रेला की खराब पोशाक को अपनी जादू की छड़ी से छुआ, और वह एक दिन पहले की गेंद की तुलना में और भी अधिक शानदार और सुंदर हो गई।
तभी दोनों बहनों को समझ आया कि महल में जो सुंदरता उन्होंने देखी वह कौन थी। वे सिंड्रेला के पैरों पर गिर पड़े और उनसे हुए सभी अपमानों के लिए माफ़ी मांगने लगे। सिंड्रेला ने अपनी बहनों को पूरे दिल से माफ कर दिया - आखिरकार, वह न केवल सुंदर थी, बल्कि दयालु भी थी।
उसे महल में युवा राजकुमार के पास ले जाया गया, जिसने उसे पहले से भी अधिक सुंदर पाया।
और कुछ दिनों बाद उनकी एक मजेदार शादी हुई।
एक समय की बात है, वहाँ एक आदरणीय और कुलीन व्यक्ति रहता था। उनकी पहली पत्नी की मृत्यु हो गई, और उन्होंने दूसरी शादी की, और ऐसी क्रोधी और घमंडी महिला से, जैसा दुनिया ने कभी नहीं देखा था।
उनकी दो बेटियाँ थीं, जो चेहरे, मन और चरित्र में अपनी माँ के समान थीं।
मेरे पति की भी एक बेटी थी, दयालु, मिलनसार, प्यारी - बिल्कुल अपनी दिवंगत माँ की तरह। और उसकी माँ सबसे सुंदर और दयालु महिला थी।
और इस तरह नई मालकिन ने घर में प्रवेश किया। तभी उसने अपना गुस्सा दिखाया। सब कुछ उसके स्वाद के अनुरूप नहीं था, लेकिन सबसे अधिक वह अपनी सौतेली बेटी को नापसंद करती थी। लड़की इतनी अच्छी थी कि उसकी सौतेली माँ की बेटियाँ उसके सामने और भी बदतर लगती थीं।
बेचारी सौतेली बेटी को घर के सभी गंदे और कठिन काम करने के लिए मजबूर किया गया: उसने बॉयलर और बर्तन साफ किए, सीढ़ियाँ धोई, अपनी सौतेली माँ और दोनों युवा महिलाओं - उसकी बहनों के कमरे साफ किए।
वह अटारी में, छत के ठीक नीचे, एक कांटेदार भूसे के बिस्तर पर सोती थी। और दोनों बहनों के पास रंगीन लकड़ी के फर्श वाले कमरे थे, जिनमें नवीनतम फैशन में सजाए गए बिस्तर थे, और बड़े दर्पण थे जिनमें सिर से पैर तक खुद को देखना फैशनेबल था।
बेचारी लड़की चुपचाप सारा अपमान सहती रही और अपने पिता से भी शिकायत करने की हिम्मत नहीं कर पाई। सौतेली माँ ने उसे अपने वश में कर लिया कि अब वह हर चीज़ को उसकी आँखों से देखती थी और शायद अपनी बेटी को उसकी कृतघ्नता और अवज्ञा के लिए ही डांटती थी।
शाम को, काम ख़त्म करके, वह चिमनी के पास एक कोने में चढ़ गई और वहाँ राख के डिब्बे पर बैठ गई। इसलिए, बहनों और उनके बाद घर के सभी लोगों ने उसका उपनाम सिंड्रेला रखा।
फिर भी, सिंड्रेला, राख से सनी अपनी पुरानी पोशाक में, मखमल और रेशम से सजी अपनी बहनों की तुलना में सौ गुना अधिक प्यारी थी।
और फिर एक दिन उस देश के राजा के बेटे ने एक बड़ी गेंद फेंकी और उसमें सभी कुलीन लोगों को उनकी पत्नियों और बेटियों सहित बुलाया।
सिंड्रेला की बहनों को भी गेंद का निमंत्रण मिला। वे बहुत खुश हुए और सभी मेहमानों को आश्चर्यचकित करने और राजकुमार को खुश करने के लिए तुरंत पोशाकें चुनना और अपने बालों को कैसे स्टाइल करना है यह पता लगाना शुरू कर दिया।
बेचारी सिंड्रेला के पास पहले से भी अधिक काम और चिंताएँ हैं। उसे अपनी बहनों की पोशाकें इस्त्री करनी पड़ती थीं, उनकी स्कर्टों में कलफ लगाना पड़ता था और कॉलर तथा फ्रिल्स सिलने पड़ते थे।
घर में सारी बातें आउटफिट्स को लेकर थीं।
"मैं," सबसे बड़े ने कहा, "एक लाल मखमली पोशाक और एक कीमती हेडड्रेस पहनूंगा जो मेरे लिए विदेश से लाया गया था।
और मैं,'' सबसे छोटी ने कहा, ''सबसे साधारण पोशाक पहनूंगी, लेकिन मेरे पास सुनहरे फूलों से सजी एक टोपी और एक हीरे की बेल्ट होगी, जो किसी भी कुलीन महिला के पास नहीं है।''
उन्होंने डबल तामझाम वाली टोपियाँ बनाने के लिए सबसे कुशल मिलिनर को बुलाया, और शहर के सबसे अच्छे कारीगर से मक्खियाँ खरीदीं।
बहनें सिंड्रेला को बुलाती रहीं और उससे पूछती रहीं कि कौन सी कंघी, रिबन या बकल चुनना है। वे जानते थे कि सिंड्रेला को इस बात की बेहतर समझ थी कि क्या सुंदर है और क्या बदसूरत है।
कोई भी नहीं जानता था कि लेस को पिन करना या कर्ल को इतनी कुशलता से कैसे बांधना है जितना वह जानती थी।
सिंड्रेला, क्या तुम शाही गेंद पर जाना चाहोगी? - जब वह आईने के सामने अपने बालों में कंघी कर रही थी तो बहनों ने पूछा।
ओह, तुम क्या कर रही हो, बहनों! आप मुझ पर हँस रहे हो! क्या वे मुझे इस पोशाक और इन जूतों में महल में आने देंगे!
जो सत्य है वह सत्य है. अगर ऐसी गंदी छोटी चीज़ गेंद पर दिखाई दे तो यह हास्यास्पद होगा!
सिंड्रेला की जगह कोई और अपनी बहनों के बालों में यथासंभव बुरी तरह से कंघी करता। लेकिन सिंड्रेला दयालु थी: उसने जितना संभव हो सके उन्हें कंघी की।
गेंद से दो दिन पहले, बहनों ने उत्साह के कारण दोपहर का भोजन और रात का खाना बंद कर दिया। उन्होंने एक मिनट के लिए भी दर्पण नहीं छोड़ा और अपनी कमर को कसने और खुद को पतला और पतला बनाने की कोशिश में एक दर्जन से अधिक फीते फाड़ दिए।
और आख़िरकार लंबे समय से प्रतीक्षित दिन आ गया। सौतेली माँ और बहनें चली गईं।
सिंड्रेला ने बहुत देर तक उनकी देखभाल की, और जब उनकी गाड़ी मोड़ के आसपास गायब हो गई, तो उसने अपना चेहरा अपने हाथों से ढँक लिया और फूट-फूट कर रोने लगी।
उसकी गॉडमदर, जो उसी समय उस गरीब लड़की से मिलने आई थी, उसने उसे रोते हुए पाया।
तुम्हें क्या दिक्कत है, मेरे बच्चे? - उसने पूछा। लेकिन सिंड्रेला इतनी फूट-फूट कर रोई कि जवाब भी नहीं दे पाई।
आप गेंद के पास जाना चाहेंगे, है ना? - गॉडमदर से पूछा।
वह एक परी थी - एक जादूगरनी - और न केवल वह सुनती थी जो वे कहते थे, बल्कि वह भी सुनती थी जो वे सोचते थे।
सच है, सिंड्रेला ने रोते हुए कहा।
ठीक है, बस होशियार रहो,'' परी ने कहा, ''और मैं सुनिश्चित करूंगी कि तुम आज महल का दौरा कर सको।'' बगीचे में भागो और वहाँ से मेरे लिए एक बड़ा कद्दू ले आओ!
सिंड्रेला बगीचे में भागी, सबसे बड़ा कद्दू चुना और उसे अपनी गॉडमदर के पास ले आई। वह वास्तव में पूछना चाहती थी कि एक साधारण कद्दू उसे शाही गेंद तक पहुंचने में कैसे मदद करेगा। लेकिन उसकी हिम्मत नहीं हुई.
और परी ने बिना कुछ कहे कद्दू को काटा और उसका सारा गूदा निकाल लिया। फिर उसने अपनी जादुई छड़ी से उसकी मोटी पीली परत को छुआ, और खाली कद्दू तुरंत एक सुंदर नक्काशीदार गाड़ी में बदल गया, जो छत से लेकर पहियों तक सोने से मढ़ी हुई थी।
तब परी ने सिंड्रेला को चूहेदानी लाने के लिए पेंट्री में भेजा। चूहेदानी में आधा दर्जन जीवित चूहे थे।
परी ने सिंड्रेला से कहा कि वह दरवाज़ा थोड़ा सा खोले और एक-एक करके सभी चूहों को छोड़ दे। जैसे ही चूहा अपनी जेल से बाहर भागा, परी ने उसे अपनी छड़ी से छुआ, और इस स्पर्श से साधारण ग्रे चूहा तुरंत एक भूरे, चूहे जैसे घोड़े में बदल गया।
एक मिनट भी नहीं बीता था कि चांदी के हार्नेस में छह आलीशान घोड़ों की एक शानदार टीम सिंड्रेला के सामने खड़ी थी।
केवल कोचमैन की कमी थी।
यह देखते हुए कि परी विचारशील थी, सिंड्रेला ने डरते हुए पूछा:
यदि आप देखें कि कोई चूहा चूहेदानी में फंस गया है तो क्या करें? शायद वह कोचमैन बनने के लिए उपयुक्त है?
"तुम्हारा सच," जादूगरनी ने कहा। - आओ देखो।
सिंड्रेला एक चूहा जाल लेकर आई, जिसमें से तीन बड़े चूहे बाहर दिख रहे थे।
परी ने उनमें से एक को चुना, सबसे बड़ा और सबसे मूंछों वाला, उसे अपनी छड़ी से छुआ, और चूहा तुरंत रसीले मूंछों वाले एक मोटे कोचमैन में बदल गया - यहां तक कि मुख्य शाही कोचमैन भी ऐसी मूंछों से ईर्ष्या करेगा।
“और अब,” परी ने कहा, “बगीचे में जाओ।” वहां, पानी के डिब्बे के पीछे, रेत के ढेर पर, आपको छह छिपकलियां मिलेंगी। उन्हें यहाँ ले आओ.
इससे पहले कि सिंड्रेला के पास छिपकलियों को अपने एप्रन से बाहर निकालने का समय होता, परी ने उन्हें हरे रंग की पोशाकें पहनाकर, सोने की चोटी से सजाकर आने वाले पैदल यात्रियों में बदल दिया।
वे सभी छह इतनी महत्वपूर्ण नज़र से गाड़ी के पीछे की ओर तेजी से कूद पड़े, जैसे कि उन्होंने अपने पूरे जीवन में पैदल चलने वालों के रूप में काम किया हो और कभी छिपकली न बने हों...
ठीक है,'' परी ने कहा, ''अब आपके पास अपना निकास है, और आप बिना समय बर्बाद किए महल में जा सकते हैं।'' क्या, क्या आप संतुष्ट हैं?
बहुत! - सिंड्रेला ने कहा। - लेकिन क्या राख से सनी इस पुरानी पोशाक में शाही गेंद पर जाना वाकई संभव है?
परी ने कोई उत्तर नहीं दिया. उसने बस अपनी जादुई छड़ी से सिंड्रेला की पोशाक को हल्के से छुआ, और पुरानी पोशाक चांदी और सोने के ब्रोकेड की एक अद्भुत पोशाक में बदल गई, जो सभी कीमती पत्थरों से बिखरी हुई थी।
परी का आखिरी उपहार सबसे शुद्ध क्रिस्टल से बने जूते थे, जिनके जैसा किसी लड़की ने कभी सपने में भी नहीं सोचा था।
जब सिंड्रेला पूरी तरह से तैयार हो गई, तो परी ने उसे एक गाड़ी में बिठाया और आधी रात से पहले घर लौटने का सख्त आदेश दिया।
"यदि आप एक मिनट भी देर से आए," उसने कहा। - आपकी गाड़ी फिर से कद्दू बन जाएगी, घोड़े - चूहे, पैदल यात्री - छिपकली, और आपकी शानदार पोशाक फिर से एक पुरानी, पैच वाली पोशाक में बदल जाएगी।
चिंता मत करो, मुझे देर नहीं होगी! - सिंड्रेला ने उत्तर दिया और खुशी से खुद को याद न करते हुए महल में चली गई।
राजकुमार, जिसे सूचित किया गया कि एक सुंदर लेकिन अज्ञात राजकुमारी गेंद पर आई है, उससे मिलने के लिए दौड़ा। उसने उसे अपना हाथ दिया, उसे गाड़ी से बाहर निकालने में मदद की और उसे हॉल में ले गया, जहां राजा और रानी और दरबारी पहले से ही मौजूद थे।
सब कुछ तुरंत शांत हो गया. वायलिन खामोश हो गये। संगीतकारों और मेहमानों दोनों ने अनजाने में अपरिचित सुंदरता को देखा, जो बाकी सभी की तुलना में बाद में गेंद पर पहुंची।
"ओह, वह कितनी अच्छी है!" - सज्जन ने सज्जन से और महिला ने महिला से फुसफुसा कर कहा।
यहाँ तक कि राजा, जो बहुत बूढ़ा था और इधर-उधर देखने के बजाय ऊँघ रहा था, ने अपनी आँखें खोलीं, सिंड्रेला की ओर देखा और धीमी आवाज़ में रानी से कहा कि उसने लंबे समय से ऐसा आकर्षक व्यक्ति नहीं देखा है।
दरबार की महिलाएँ केवल उसकी पोशाक और साफ़ा की जांच करने में व्यस्त थीं ताकि कल अपने लिए कुछ ऐसा ही ऑर्डर कर सकें, काश उन्हें वही कुशल कारीगर और वही सुंदर कपड़ा मिल जाए।
राजकुमार ने अपने अतिथि को सम्मान के स्थान पर बैठाया और जैसे ही संगीत बजना शुरू हुआ, वह उसके पास आया और उसे नृत्य करने के लिए आमंत्रित किया।
उसने इतनी सहजता और खूबसूरती से नृत्य किया कि सभी ने उसकी पहले से भी अधिक प्रशंसा की।
नृत्य के बाद जलपान कराया गया। लेकिन राजकुमार कुछ भी नहीं खा सका - उसने अपनी महिला से नज़रें नहीं हटाईं। और इस समय सिंड्रेला ने अपनी बहनों को पाया, उनके साथ बैठी और प्रत्येक को कुछ सुखद शब्द कहे, उन्हें संतरे और नींबू खिलाए, जो राजकुमार खुद उसके लिए लाए थे।
इससे वे बहुत प्रसन्न हुए। उन्हें अपरिचित राजकुमारी से इस तरह के ध्यान की उम्मीद नहीं थी।
लेकिन उनसे बात करते समय सिंड्रेला को अचानक पता चला कि महल की घड़ी में साढ़े ग्यारह बज रहे हैं। वह उठ खड़ी हुई, सभी को प्रणाम किया और बाहर निकलने की ओर इतनी तेजी से चली कि किसी को भी उसे पकड़ने का समय नहीं मिला।
महल से लौटते हुए, वह अपनी सौतेली माँ और बहनों के आने से पहले ही जादूगरनी के पास दौड़ने में सफल रही और उस सुखद शाम के लिए उसे धन्यवाद दिया।
ओह, काश मैं कल महल जा पाता! - उसने कहा। - राजकुमार ने मुझसे ऐसा पूछा...
और उसने महल में जो कुछ भी हुआ उसके बारे में अपनी गॉडमदर को बताया।
जैसे ही सिंड्रेला ने दहलीज पार की और अपना पुराना एप्रन और लकड़ी के जूते पहने, दरवाजे पर दस्तक हुई। यह सौतेली माँ और बहनें थीं जो गेंद से लौटीं।
हे बहनों, आज तुम कितने समय से महल में रह रही हो! - सिंड्रेला ने जम्हाई लेते और खींचते हुए कहा जैसे कि वह अभी-अभी उठी हो।
ठीक है, अगर आप गेंद पर हमारे साथ होते, तो आप घर जाने की जल्दी में नहीं होते,'' एक बहन ने कहा। -वहां एक राजकुमारी थी, इतनी सुंदर कि आप सपने में भी इससे बेहतर कुछ नहीं देख सकते थे! वह हमें सचमुच पसंद करती होगी. वह हमारे साथ बैठी और हमें संतरे और नींबू भी खिलाये।
उसका नाम क्या है? - सिंड्रेला ने पूछा।
खैर, यह तो कोई नहीं जानता... - बड़ी बहन ने कहा।
और सबसे छोटे ने कहा:
ऐसा लगता है कि राजकुमार यह जानने के लिए अपना आधा जीवन देने को तैयार है कि वह कौन है। सिंड्रेला मुस्कुराई.
क्या यह राजकुमारी सचमुच इतनी अच्छी है? - उसने पूछा। - आप कितने खुश हैं!.. क्या मेरे लिए उसे कम से कम एक आँख से देखना संभव है? आह, बहन जवोट्टा, एक शाम के लिए मुझे अपनी पीली पोशाक दे दो, जिसे तुम हर दिन घर पर पहनती हो!
यह पर्याप्त नहीं था! - जवोट्टा ने कंधे उचकाते हुए कहा। अपनी पोशाक अपने जैसी गंदी छोटी लड़की को दे दो! ऐसा लगता है कि मैंने अभी तक अपना दिमाग नहीं खोया है.
सिंड्रेला को किसी भिन्न उत्तर की उम्मीद नहीं थी और वह बिल्कुल भी परेशान नहीं थी। दरअसल, अगर जैवोटे अचानक उदार हो जाए और उसे अपनी पोशाक उधार देने का फैसला करे तो वह क्या करेगी!
अगली शाम, बहनें फिर से महल में गईं - और सिंड्रेला भी... इस बार वह पिछले दिन से भी अधिक सुंदर और सुरुचिपूर्ण थी।
राजकुमार ने एक मिनट के लिए भी उसका साथ नहीं छोड़ा। वह इतना मिलनसार था, इतनी अच्छी बातें करता था कि सिंड्रेला दुनिया की हर चीज़ भूल जाती थी, यहाँ तक कि उसे समय पर निकलना था, और उसे इसका एहसास तब हुआ जब घड़ी आधी रात को बजने लगी।
वह उठी और हिरणी से भी तेज भाग गयी।
राजकुमार उसके पीछे दौड़ा, लेकिन उसका कोई पता नहीं चला। केवल सीढ़ियों की सीढि़यों पर कांच की एक छोटी सी चप्पल रखी हुई थी। राजकुमार ने सावधानी से उसे उठाया और उसे द्वारपालों से पूछने का आदेश दिया कि क्या उनमें से किसी ने देखा है कि सुंदर राजकुमारी कहाँ गई थी। लेकिन किसी को कोई राजकुमारी नजर नहीं आई। सच है, द्वारपालों ने देखा कि कुछ खराब कपड़े पहने लड़की उनके पास से भाग रही थी, लेकिन वह एक राजकुमारी की तुलना में एक भिखारी की तरह लग रही थी।
इस बीच, सिंड्रेला थकान से हांफते हुए घर की ओर भागी। उसके पास अब कोई गाड़ी या पैदल चलनेवाला नहीं था। उसकी बॉलरूम पोशाक एक पुरानी, घिसी-पिटी पोशाक में बदल गई, और उसकी सारी भव्यता के अलावा जो कुछ बचा था वह एक छोटा सा क्रिस्टल जूता था, बिल्कुल वैसा ही जैसा कि उसने महल की सीढ़ियों पर खो दिया था।
जब दोनों बहनें घर लौटीं, तो सिंड्रेला ने उनसे पूछा कि क्या उन्होंने आज गेंद का आनंद लिया और क्या कल की सुंदरता फिर से महल में आ गई।
बहनें आपस में प्रतिस्पर्धा करते हुए बताने लगीं कि राजकुमारी इस बार भी गेंद पर थी, लेकिन जैसे ही घड़ी में बारह बजने लगे, वह भाग गई।
वह इतनी जल्दी में थी कि उसने अपनी कांच की चप्पल भी खो दी, ”बड़ी बहन ने कहा।
"और राजकुमार ने उसे उठा लिया और गेंद के अंत तक उसे अपने हाथ से नहीं जाने दिया," सबसे छोटे ने कहा।
सौतेली माँ ने कहा, "वह इस सुंदरता के प्यार में पागल हो गया होगा जो गेंदों पर अपने जूते खो देती है।"
और यह सच था. कुछ दिनों बाद, राजकुमार ने तुरही और धूमधाम की आवाज के साथ सार्वजनिक रूप से यह घोषणा करने का आदेश दिया कि जो लड़की कांच की चप्पल में फिट होगी वह उसकी पत्नी बनेगी।
बेशक, पहले उन्होंने राजकुमारियों के लिए जूते आज़माना शुरू किया, फिर डचेस के लिए, फिर दरबार की महिलाओं के लिए, लेकिन यह सब व्यर्थ था: यह डचेस, राजकुमारियों और दरबार की महिलाओं के लिए बहुत तंग था।
आख़िरकार, सिंड्रेला की बहनों की बारी थी।
ओह, कैसे दोनों बहनों ने छोटे जूते को अपने बड़े पैरों पर खींचने की कोशिश की! लेकिन वह उनकी उंगलियों तक भी नहीं पहुंची. सिंड्रेला, जिसने पहली नजर में अपना जूता पहचान लिया था, मुस्कुराते हुए इन निरर्थक प्रयासों को देखा।
सिंड्रेला ने कहा, "लेकिन वह मुझ पर बिल्कुल फिट बैठती है।"
बहनें जोर-जोर से हँसने लगीं। लेकिन दरबारी सज्जन, जो जूता पहन रहे थे, ने सिंड्रेला को ध्यान से देखा और यह देखते हुए कि वह बहुत सुंदर थी, कहा:
मुझे राजकुमार से शहर की सभी लड़कियों के लिए जूते आज़माने का आदेश मिला। मुझे अपना पैर रखने दो, महोदया!
उसने सिंड्रेला को एक कुर्सी पर बैठाया और उसके छोटे से पैर पर कांच का जूता डालते हुए तुरंत देखा कि उसे अब और कोशिश नहीं करनी पड़ेगी: जूता बिल्कुल पैर जैसा ही था, और पैर भी बिल्कुल वैसा ही था। जूता.
बहनें आश्चर्य से ठिठक गईं। लेकिन वे तब और भी आश्चर्यचकित हो गए जब सिंड्रेला ने अपनी जेब से दूसरा कांच का जूता निकाला - बिल्कुल पहले के समान, केवल दूसरे पैर पर - और बिना कुछ कहे उसे पहन लिया। उसी क्षण दरवाज़ा खुला और एक परी, सिंड्रेला की धर्मपत्नी, कमरे में दाखिल हुई।
उसने सिंड्रेला की खराब पोशाक को अपनी जादू की छड़ी से छुआ, और वह एक दिन पहले की गेंद की तुलना में और भी अधिक शानदार और सुंदर हो गई।
तभी दोनों बहनों को समझ आया कि महल में जो सुंदरता उन्होंने देखी वह कौन थी। वे सिंड्रेला के पैरों पर गिर पड़े और उनसे हुए सभी अपमानों के लिए माफ़ी मांगने लगे। सिंड्रेला ने अपनी बहनों को पूरे दिल से माफ कर दिया - आखिरकार, वह न केवल सुंदर थी, बल्कि दयालु भी थी।
उसे महल में युवा राजकुमार के पास ले जाया गया, जिसने उसे पहले से भी अधिक सुंदर पाया।
और कुछ दिनों बाद उनकी एक मजेदार शादी हुई। वह है
बहुत समय पहले एक खुशहाल परिवार रहता था: एक पिता, एक माँ और उनकी इकलौती बेटी, जिससे उसके माता-पिता बहुत प्यार करते थे। वे कई वर्षों तक निश्चिंत और आनंदपूर्वक रहे।
दुर्भाग्य से, एक शरद ऋतु में, जब लड़की सोलह वर्ष की थी, उसकी माँ गंभीर रूप से बीमार हो गई और एक सप्ताह बाद उसकी मृत्यु हो गई। घर में गहरी उदासी छा गई।
दो साल बीत गए. लड़की के पिता की मुलाकात एक विधवा से हुई जिसकी दो बेटियाँ थीं और जल्द ही उसने उससे शादी कर ली।
सौतेली माँ पहले दिन से ही अपनी सौतेली बेटी से नफरत करती थी। वह उससे घर का सारा काम करवाती थी और उसे एक पल का भी आराम नहीं देती थी। समय-समय पर मैंने सुना:
- चलो, आगे बढ़ो, आलसी, थोड़ा पानी लाओ!
-आओ, आलसी, फर्श साफ़ करो!
- अच्छा, तुम किसका इंतज़ार कर रहे हो, गंदे आदमी, चिमनी में कुछ लकड़ी फेंक दो!
लड़की वास्तव में गंदे काम से हमेशा राख और धूल में ढकी रहती थी। जल्द ही सभी लोग, यहां तक कि उसके पिता भी, उसे सिंड्रेला कहने लगे और वह खुद अपना नाम भूल गई।
सिंड्रेला की सौतेली बहनें भी अपनी गुस्सैल और गुस्सैल माँ से चरित्र में भिन्न नहीं थीं। लड़की की सुंदरता से ईर्ष्यालु होकर, उन्होंने उसे अपनी सेवा करने के लिए मजबूर किया और हर समय उसमें गलतियाँ निकालीं।
एक दिन, पूरे क्षेत्र में एक अफवाह फैल गई कि युवा राजकुमार, अपने बड़े महल में अकेले ऊबकर, एक गेंद फेंकने जा रहा है, और सिर्फ एक नहीं, बल्कि लगातार कई दिनों तक।
"ठीक है, मेरे प्यारे," सौतेली माँ ने अपनी बदसूरत बेटियों से कहा, "अंततः भाग्य तुम पर मुस्कुराया है।" हम गेंद के पास जा रहे हैं. मुझे यकीन है कि राजकुमार तुममें से एक को जरूर पसंद करेगा और वह उससे शादी करना चाहेगा।
- चिंता मत करो, हम दूसरे के लिए कोई मंत्री ढूंढ लेंगे।
बहनें इससे अधिक खुश नहीं हो सकतीं। गेंद के दिन, उन्होंने पोशाकें आज़माते हुए कभी भी दर्पण नहीं छोड़ा। अंततः शाम को वे सज-धज कर एक गाड़ी में बैठे और महल की ओर चल पड़े। लेकिन जाने से पहले, सौतेली माँ ने सिंड्रेला से सख्ती से कहा:
और यह मत सोचो कि जब तक हम घर पर नहीं होंगे तब तक तुम बेकार बैठे रहोगे। मैं तुम्हारे लिए नौकरी ढूंढूंगा.
उसने चारों ओर देखा. मेज पर, एक बड़े कद्दू के पास, दो प्लेटें थीं: एक में बाजरा, दूसरे में खसखस। सौतेली माँ ने बाजरे को खसखस के साथ एक प्लेट में डाला और हिलाया।
"और यहां आपके लिए पूरी रात करने के लिए कुछ है: खसखस के बीज से बाजरा अलग करें।"
सिंड्रेला अकेली रह गई। पहली बार, वह नाराजगी और निराशा से रोई। इन सबको कैसे सुलझाएं और बाजरे को खसखस से अलग कैसे करें? और जब सभी लड़कियाँ आज महल में गेंद पर मौज-मस्ती कर रही हों, और वह यहाँ, चिथड़ों में, बिल्कुल अकेली बैठी हो, तो कोई कैसे नहीं रो सकता?
अचानक कमरा रोशनी से जगमगा उठा और एक सुंदरी सफेद पोशाक पहने और हाथ में क्रिस्टल की छड़ी लिए प्रकट हुई।
– आप गेंद के पास जाना चाहेंगे, है ना?
- ओह हां! - सिंड्रेला ने आह भरते हुए उत्तर दिया।
"उदास मत हो, सिंड्रेला," उसने कहा, "मैं एक अच्छी परी हूँ।" अब आइए जानें कि आपकी परेशानी को कैसे दूर किया जाए।
इन शब्दों के साथ, उसने अपनी चॉपस्टिक से मेज पर रखी प्लेट को छुआ। देखते ही देखते बाजरा खसखस से अलग हो गया।
– क्या आप हर बात में आज्ञाकारी रहने का वादा करते हैं? फिर मैं तुम्हें गेंद तक जाने में मदद करूंगा। "जादूगरनी ने सिंड्रेला को गले लगाया और उससे कहा:" बगीचे में जाओ और मेरे लिए एक कद्दू ले आओ।
सिंड्रेला बगीचे में भागी, सबसे अच्छा कद्दू चुना और उसे जादूगरनी के पास ले गई, हालाँकि वह समझ नहीं पा रही थी कि कद्दू उसे गेंद तक पहुँचने में कैसे मदद करेगा।
जादूगरनी ने कद्दू को पूरी परत तक खोखला कर दिया, फिर उसे अपनी जादू की छड़ी से छुआ और कद्दू तुरंत एक सोने की गाड़ी में बदल गया।
तभी जादूगरनी ने चूहेदानी में देखा और देखा कि वहाँ छह जीवित चूहे बैठे थे।
उसने सिंड्रेला को चूहेदानी का दरवाज़ा खोलने के लिए कहा। उसने वहां से कूदने वाले हर चूहे को जादू की छड़ी से छुआ और चूहा तुरंत एक सुंदर घोड़े में बदल गया।
और अब, छह चूहों के बजाय, डैपल्ड माउस रंग के छह घोड़ों की एक उत्कृष्ट टीम दिखाई दी।
जादूगरनी ने सोचा:
- मुझे कोचमैन कहां से मिल सकता है?
सिंड्रेला ने कहा, "मैं जाकर देखूंगी कि चूहेदानी में चूहा है या नहीं।" "आप चूहे से कोचमैन बना सकते हैं।"
- सही! - जादूगरनी सहमत हो गई। -जाकर देख लो.
सिंड्रेला एक चूहेदानी लेकर आई जहाँ तीन बड़े चूहे बैठे थे।
जादूगरनी ने सबसे बड़े और सबसे मूंछों वाले एक को चुना, उसे अपनी छड़ी से छुआ, और चूहा रसीली मूंछों वाले एक मोटे कोचमैन में बदल गया।
तब जादूगरनी ने सिंड्रेला से कहा:
- बगीचे में पानी के डिब्बे के पीछे छह छिपकलियां बैठी हैं। जाओ उन्हें मेरे लिए ले आओ.
इससे पहले कि सिंड्रेला के पास छिपकलियाँ लाने का समय होता, जादूगरनी ने उन्हें सोने की कढ़ाई वाली पोशाकें पहने छह नौकरों में बदल दिया। वे इतनी चतुराई से गाड़ी के पीछे कूदे, जैसे कि उन्होंने अपने पूरे जीवन में कभी कुछ नहीं किया हो।
"ठीक है, अब आप गेंद के पास जा सकते हैं," जादूगरनी ने सिंड्रेला से कहा। -क्या आप संतुष्ट हैं?
- निश्चित रूप से! लेकिन मैं इतनी घिनौनी पोशाक में कैसे जा सकती हूं?
जादूगरनी ने सिंड्रेला को अपनी छड़ी से छुआ, और पुरानी पोशाक तुरंत सोने और चांदी के ब्रोकेड की पोशाक में बदल गई, जिस पर कीमती पत्थरों की कढ़ाई की गई थी।
इसके अलावा, जादूगरनी ने उसे कांच की एक जोड़ी चप्पलें दीं। दुनिया ने इतने खूबसूरत जूते कभी नहीं देखे!
- गेंद के पास जाओ, मेरे प्रिय! तुम इसके लायक हो! - परी चिल्लाई। "लेकिन याद रखना, सिंड्रेला, ठीक आधी रात को मेरे जादू की शक्ति समाप्त हो जाएगी: तुम्हारी पोशाक फिर से चिथड़ों में बदल जाएगी, और तुम्हारी गाड़ी एक साधारण कद्दू में बदल जाएगी।" यह याद रखना!
सिंड्रेला ने जादूगरनी से आधी रात से पहले महल छोड़ने का वादा किया और खुशी से झूमते हुए गेंद के पास गई।
राजा के बेटे को सूचित किया गया कि एक अज्ञात, बहुत महत्वपूर्ण राजकुमारी आई है। वह उससे मिलने के लिए दौड़ा, उसे गाड़ी से बाहर निकालने में मदद की और उसे हॉल में ले गया जहाँ मेहमान पहले से ही इकट्ठे थे।
जब सिंड्रेला, एक राजकुमारी की तरह सजी हुई, बॉलरूम में दाखिल हुई, तो हर कोई चुप हो गया और अपरिचित सुंदरता की ओर देखने लगा।
- यह और कौन है? - सिंड्रेला की सौतेली बहनों ने अप्रसन्नता से पूछा।
हॉल में तुरंत सन्नाटा छा गया: मेहमानों ने नाचना बंद कर दिया, वायलिन वादकों ने बजाना बंद कर दिया - हर कोई अपरिचित राजकुमारी की सुंदरता से बहुत चकित था।
- क्या सुंदर लड़की है! - वे चारों ओर फुसफुसाए।
यहाँ तक कि स्वयं बूढ़ा राजा भी उससे संतुष्ट नहीं हो सका और रानी के कान में बार-बार दोहराता रहा कि उसने बहुत समय से ऐसी सुंदर और प्यारी लड़की नहीं देखी है।
और महिलाओं ने उसके पहनावे की सावधानीपूर्वक जांच की ताकि कल अपने लिए बिल्कुल वैसा ही ऑर्डर दे सकें, लेकिन उन्हें डर था कि उन्हें पर्याप्त समृद्ध सामग्री और पर्याप्त कुशल कारीगर नहीं मिलेंगे।
राजकुमार उसे सम्मान के स्थान पर ले गया और नृत्य करने के लिए आमंत्रित किया। उन्होंने इतना अच्छा डांस किया कि सभी ने उनकी और भी तारीफ की.
जल्द ही विभिन्न मिठाइयाँ और फल परोसे गए। लेकिन राजकुमार ने व्यंजनों को नहीं छुआ - वह सुंदर राजकुमारी के साथ इतना व्यस्त था।
और वह अपनी बहनों के पास गई, उनसे गर्मजोशी से बात की और वे संतरे बांटे जो राजकुमार ने उसे दिए थे।
अपरिचित राजकुमारी की ऐसी दयालुता से बहनें बहुत आश्चर्यचकित हुईं।
लेकिन समय तेजी से आगे बढ़ता गया। अच्छी परी के शब्दों को याद करते हुए सिंड्रेला अपनी घड़ी की ओर देखती रही। बारह बजकर पांच मिनट पर लड़की ने अचानक नाचना बंद कर दिया और महल से बाहर भाग गई। एक सुनहरी गाड़ी बरामदे पर पहले से ही उसका इंतजार कर रही थी। घोड़े खुशी से हिनहिनाने लगे और सिंड्रेला को घर ले गए।
घर लौटकर, वह सबसे पहले अच्छी जादूगरनी के पास दौड़ी, उसे धन्यवाद दिया और कहा कि वह कल फिर से गेंद पर जाना चाहेगी - राजकुमार ने वास्तव में उसे आने के लिए कहा।
जब वह जादूगरनी को गेंद पर हुई हर बात के बारे में बता रही थी, दरवाजे पर दस्तक हुई - बहनें आ गई थीं। सिंड्रेला उनके लिए दरवाज़ा खोलने गई।
- आपने गेंद पर काफी समय बिताया! - उसने अपनी आँखें मलते हुए और हाथ खींचते हुए कहा जैसे कि वह अभी-अभी उठी हो।
दरअसल, जब से उनका ब्रेकअप हुआ है, उसे बिल्कुल भी सोने का मन नहीं हुआ है।
"यदि आप गेंद में शामिल होते," एक बहन ने कहा, "आप कभी बोर नहीं होंगी।" राजकुमारी वहाँ पहुँची - और वह कितनी सुंदर है! उनसे ज्यादा खूबसूरत दुनिया में कोई नहीं है. वह हमारे प्रति बहुत दयालु थी और हमें संतरे खिलाती थी।
सिंड्रेला खुशी से कांप उठी। उसने पूछा कि राजकुमारी का नाम क्या है, लेकिन बहनों ने जवाब दिया कि उसे कोई नहीं जानता और राजकुमार इस बात से बहुत परेशान था। वह यह जानने के लिए कुछ भी कर सकता था कि वह कौन थी।
- वह बहुत सुंदर होगी! - सिंड्रेला ने मुस्कुराते हुए कहा। - और आप भाग्यशाली हैं! मैं उसे कम से कम एक आँख से कैसे देखना चाहूँगा!.. प्रिय बहन, कृपया मुझे अपनी पीली घरेलू पोशाक उधार दे दो।
- मैंने अभी इसे बनाया है! - बड़ी बहन ने उत्तर दिया। - मैं ऐसे गंदे इंसान को अपनी ड्रेस क्यों दूंगी? दुनिया में कोई रास्ता नहीं!
सिंड्रेला जानती थी कि उसकी बहन उसे मना कर देगी, और वह खुश भी थी - अगर उसकी बहन उसे उसकी पोशाक देने के लिए राजी हो गई तो वह क्या करेगी!
-क्या तुमने वही किया जो मैंने तुमसे कहा था? - सौतेली माँ ने सख्ती से पूछा।
दुष्ट सौतेली माँ और उसकी बेटियों के आश्चर्य की कल्पना कीजिए जब उन्होंने देखा कि घर में सब कुछ साफ-सुथरा था, और खसखस के बीज बाजरे से अलग हो गए थे!
अगली शाम, सौतेली माँ और सिंड्रेला की सौतेली बहनें फिर से गेंद के लिए एकत्र हुईं।
सौतेली माँ ने कहा, "इस बार आपके पास अधिक काम होगा," यहां सेम के साथ मटर का एक बैग मिला हुआ है। हमारे आने से पहले मटर को फलियों से अलग कर लें, नहीं तो आपका समय ख़राब हो जाएगा!
और फिर सिंड्रेला अकेली रह गई। लेकिन एक मिनट बाद कमरा फिर से अद्भुत रोशनी से जगमगा उठा।
"आइए समय बर्बाद न करें," अच्छी परी ने कहा, "हमें जितनी जल्दी हो सके गेंद के लिए तैयार होने की जरूरत है, सिंड्रेला।" “परी ने अपनी जादू की छड़ी के एक झटके से मटर को फलियों से अलग कर दिया।
सिंड्रेला गेंद के पास गई और पहली बार से भी अधिक सुंदर थी। राजकुमार ने उसका साथ नहीं छोड़ा और फुसफुसा कर उसे तरह-तरह की खुशियाँ दीं।
लेकिन इस बार सिंड्रेला, सुंदर राजकुमार के बहकावे में आकर समय के बारे में पूरी तरह से भूल गई। संगीत, नृत्य और खुशियाँ उसे आसमान तक ले गईं।
सिंड्रेला ने खूब मौज-मस्ती की और वह पूरी तरह से भूल गई कि जादूगरनी ने उसे क्या आदेश दिया था। उसने सोचा कि अभी ग्यारह नहीं बजे हैं, तभी अचानक घड़ी में आधी रात बजने लगी।
क्या सचमुच आधी रात हो चुकी है? लेकिन घड़ी ने लगातार बारह बार बजाया।
होश में आने पर सिंड्रेला ने राजकुमार से अपना हाथ छीन लिया और तेजी से महल से बाहर चली गई। राजकुमार उसे पकड़ने के लिए दौड़ा। लेकिन चौड़े महल की सीढ़ियों पर लाल रंग के जूते बिजली से भी तेज़ चमक रहे थे। राजकुमार के पास लड़की को पकड़ने का समय नहीं था। उसने केवल दरवाज़ा पटकने की आवाज़ सुनी और दूर जा रही गाड़ी के पहियों की चरमराहट सुनी।
दुखी होकर, वह सीढ़ियों के शीर्ष पर खड़ा हो गया और जाने ही वाला था कि अचानक उसे नीचे कुछ दिखाई दिया। यह एक जूता था जो एक खूबसूरत अजनबी ने खो दिया था।
युवक ने सावधानी से, किसी आभूषण की तरह, उसे उठाया और अपनी छाती से लगा लिया। वह रहस्यमय राजकुमारी को ढूंढ लेगा, भले ही उसे जीवन भर उसे खोजना पड़े!
उसने द्वार पर पहरेदारों से पूछा कि क्या किसी ने देखा है कि राजकुमारी कहाँ गई थी। गार्डों ने उत्तर दिया कि उन्होंने केवल एक खराब कपड़े पहने लड़की को महल से बाहर भागते देखा, जो राजकुमारी की तुलना में एक किसान महिला की तरह लग रही थी।
सिंड्रेला अपनी पुरानी पोशाक में, बिना गाड़ी के, बिना नौकरों के, हाँफते हुए घर भागी। सारी विलासिता में से, उसके पास केवल एक कांच का जूता बचा था।
जब सिंड्रेला लगभग भोर में घर लौटी, तो उसकी सौतेली माँ और सौतेली बहनें पहले ही गेंद से आ चुकी थीं।
- आप कहां थे? क्या आप फिर से निष्क्रिय हो गए हैं? - उन्होंने नाराजगी से पूछा।
लेकिन फिर सौतेली माँ का चेहरा गुस्से से घूम गया। रसोई के कोने में उसने मटर और सेम के दो बैग देखे - उसका काम पूरा हो गया।
सिंड्रेला ने बहनों से पूछा कि क्या उन्हें कल की तरह उतना मज़ा आया, और क्या खूबसूरत राजकुमारी फिर से आई।
बहनों ने जवाब दिया कि वह आ गई है, लेकिन जब आधी रात होने लगी तो उसने दौड़ना शुरू कर दिया - इतनी तेजी से कि उसने अपने पैर से अपनी खूबसूरत कांच की चप्पल गिरा दी। राजकुमार ने जूता उठाया और गेंद ख़त्म होने तक उससे नज़रें नहीं हटाईं. यह स्पष्ट है कि वह जूते के मालिक - सुंदर राजकुमारी से प्यार करता है।
सुंदरता के गायब होने के बाद, राजकुमार ने महल में गेंदें देना बंद कर दिया, और पूरे क्षेत्र में यह अफवाह फैल गई कि वह पूरे राज्य में उसी रहस्यमय सुंदरता की तलाश कर रहा था, जो गेंद पर दो बार दिखाई दी, लेकिन दोनों बार ठीक आधी रात को गायब हो गई। . यह भी ज्ञात था कि राजकुमार उस लड़की से शादी करेगा जो लाल रंग की चप्पल में फिट होगी।
सबसे पहले, जूते को राजकुमारियों के लिए आज़माया गया, फिर डचेस के लिए, फिर सभी दरबारी महिलाओं के लिए। लेकिन वह किसी के लिए अच्छी नहीं थी.
जल्द ही राजकुमार और उसके अनुचर उस घर में आये जहाँ सिंड्रेला रहती थी। सौतेली बहनें जूता पहनने के लिए दौड़ पड़ीं। लेकिन खूबसूरत जूता कभी भी उनके बड़े पैरों पर फिट नहीं होना चाहता था। राजकुमार जाने ही वाला था कि अचानक सिंड्रेला के पिता ने कहा:
- रुकिए, महामहिम, हमारी एक और बेटी है!
राजकुमार की आँखों में आशा चमक उठी।
"उसकी बात मत सुनो, महाराज," सौतेली माँ ने तुरंत हस्तक्षेप किया। -यह कैसी बेटी है? यह तो हमारी दासी है, शाश्वत गड़बड़ है।
राजकुमार ने चीथड़े पहने उस गंदी लड़की को उदास होकर देखा और आह भरी।
"ठीक है, मेरे राज्य की हर लड़की को जूता पहनना चाहिए।"
सिंड्रेला ने अपना खुरदरा जूता उतार दिया और आसानी से चप्पल को अपने सुंदर पैर पर रख लिया। यह उसके लिए बिल्कुल उपयुक्त था।
बहनें बहुत आश्चर्यचकित हुईं। लेकिन उनका आश्चर्य क्या था जब सिंड्रेला ने अपनी जेब से दूसरा समान जूता निकाला और दूसरे पैर पर रख दिया!
राजकुमार ने चिथड़ों में लिपटी लड़की की आँखों में ध्यान से देखा और उसे पहचान लिया।
- तो तुम मेरे खूबसूरत अजनबी हो!
तभी अच्छी जादूगरनी आई, उसने सिंड्रेला की पुरानी पोशाक को अपनी छड़ी से छुआ और सबकी आंखों के सामने वह एक शानदार पोशाक में बदल गई, पहले से भी अधिक शानदार। तभी बहनों ने देखा कि वह खूबसूरत राजकुमारी कौन थी जो गेंद की ओर आ रही थी! वे सिंड्रेला के सामने घुटनों के बल बैठ गए और उसके साथ इतना बुरा व्यवहार करने के लिए माफ़ी माँगने लगे।
सिंड्रेला ने अपनी बहनों को उठाया, उन्हें चूमा और कहा कि वह उन्हें माफ कर देती है और केवल इतना चाहती है कि वे उससे हमेशा प्यार करें।
सौतेली माँ और उसकी बेटियाँ हैरान रह गईं। और अगले दिनों में उनके पास ईर्ष्या के और भी अधिक कारण थे।
सिंड्रेला को उसकी शानदार पोशाक में राजकुमार के पास महल में ले जाया गया। वह उसे पहले से भी अधिक सुन्दर लगने लगी। और कुछ दिनों बाद उसने उससे शादी कर ली, और एक शानदार शादी की।
महल में एक शानदार गेंद दी गई, जिस पर सिंड्रेला एक मनमोहक पोशाक में थी और आधी रात और उससे भी अधिक समय तक राजकुमार के साथ नृत्य करती रही, क्योंकि अब अच्छी परी के आकर्षण की आवश्यकता नहीं थी।
सिंड्रेला जितनी चेहरे से सुंदर थी, उतनी ही दयालु आत्मा भी थी। वह बहनों को अपने महल में ले गई और उसी दिन उनकी शादी दो दरबारी रईसों से कर दी।
और हर कोई हमेशा खुशी से रहता था।
कार्टून "सोयुज़्मुल्टफिल्म" से चित्रण
"सिंडरेला"
बहुत समय पहले एक खुशहाल परिवार रहता था: एक पिता, एक माँ और उनकी इकलौती बेटी, जिससे उसके माता-पिता बहुत प्यार करते थे। वे कई वर्षों तक निश्चिंत और आनंदपूर्वक रहे।
दुर्भाग्य से, एक शरद ऋतु में, जब लड़की सोलह वर्ष की थी, उसकी माँ गंभीर रूप से बीमार हो गई और एक सप्ताह बाद उसकी मृत्यु हो गई। घर में गहरी उदासी छा गई।
दो साल बीत गए. लड़की के पिता की मुलाकात एक विधवा से हुई जिसकी दो बेटियाँ थीं और जल्द ही उसने उससे शादी कर ली।
सौतेली माँ पहले दिन से ही अपनी सौतेली बेटी से नफरत करती थी। वह उससे घर का सारा काम करवाती थी और उसे एक पल का भी आराम नहीं देती थी। समय-समय पर मैंने सुना:
- चलो, आगे बढ़ो, आलसी, थोड़ा पानी लाओ!
-आओ, आलसी, फर्श साफ़ करो!
- अच्छा, तुम किसका इंतज़ार कर रहे हो, गंदे आदमी, चिमनी में कुछ लकड़ी फेंक दो!
लड़की वास्तव में गंदे काम से हमेशा राख और धूल में ढकी रहती थी। जल्द ही सभी लोग, यहां तक कि उसके पिता भी, उसे सिंड्रेला कहने लगे और वह खुद अपना नाम भूल गई।
सिंड्रेला की सौतेली बहनें भी अपनी गुस्सैल और गुस्सैल माँ से चरित्र में भिन्न नहीं थीं। लड़की की सुंदरता से ईर्ष्यालु होकर, उन्होंने उसे अपनी सेवा करने के लिए मजबूर किया और हर समय उसमें गलतियाँ निकालीं।
एक दिन, पूरे क्षेत्र में एक अफवाह फैल गई कि युवा राजकुमार, अपने बड़े महल में अकेले ऊबकर, एक गेंद फेंकने जा रहा है, और सिर्फ एक नहीं, बल्कि लगातार कई दिनों तक।
"ठीक है, मेरे प्यारे," सौतेली माँ ने अपनी बदसूरत बेटियों से कहा, "अंततः भाग्य तुम पर मुस्कुराया है।" हम गेंद के पास जा रहे हैं. मुझे यकीन है कि राजकुमार तुममें से एक को जरूर पसंद करेगा और वह उससे शादी करना चाहेगा।
- चिंता मत करो, हम दूसरे के लिए कोई मंत्री ढूंढ लेंगे।
बहनें इससे अधिक खुश नहीं हो सकतीं। गेंद के दिन, उन्होंने पोशाकें आज़माते हुए कभी भी दर्पण नहीं छोड़ा। अंततः शाम को वे सज-धज कर एक गाड़ी में बैठे और महल की ओर चल पड़े। लेकिन जाने से पहले, सौतेली माँ ने सिंड्रेला से सख्ती से कहा:
और यह मत सोचो कि जब तक हम घर पर नहीं होंगे तब तक तुम बेकार बैठे रहोगे। मैं तुम्हारे लिए नौकरी ढूंढूंगा.
उसने चारों ओर देखा. मेज पर, एक बड़े कद्दू के पास, दो प्लेटें थीं: एक में बाजरा, दूसरे में खसखस। सौतेली माँ ने बाजरे को खसखस के साथ एक प्लेट में डाला और हिलाया।
"और यहां आपके लिए पूरी रात करने के लिए कुछ है: खसखस के बीज से बाजरा अलग करें।"
सिंड्रेला अकेली रह गई। पहली बार, वह नाराजगी और निराशा से रोई। इन सबको कैसे सुलझाएं और बाजरे को खसखस से अलग कैसे करें? और जब सभी लड़कियाँ आज महल में गेंद पर मौज-मस्ती कर रही हों, और वह यहाँ, चिथड़ों में, बिल्कुल अकेली बैठी हो, तो कोई कैसे नहीं रो सकता?
अचानक कमरा रोशनी से जगमगा उठा और एक सुंदरी सफेद पोशाक पहने और हाथ में क्रिस्टल की छड़ी लिए प्रकट हुई।
– आप गेंद के पास जाना चाहेंगे, है ना?
- ओह हां! - सिंड्रेला ने आह भरते हुए उत्तर दिया।
"उदास मत हो, सिंड्रेला," उसने कहा, "मैं एक अच्छी परी हूँ।" अब आइए जानें कि आपकी परेशानी को कैसे दूर किया जाए।
इन शब्दों के साथ, उसने अपनी चॉपस्टिक से मेज पर रखी प्लेट को छुआ। देखते ही देखते बाजरा खसखस से अलग हो गया।
– क्या आप हर बात में आज्ञाकारी रहने का वादा करते हैं? फिर मैं तुम्हें गेंद तक जाने में मदद करूंगा। "जादूगरनी ने सिंड्रेला को गले लगाया और उससे कहा:" बगीचे में जाओ और मेरे लिए एक कद्दू ले आओ।
सिंड्रेला बगीचे में भागी, सबसे अच्छा कद्दू चुना और उसे जादूगरनी के पास ले गई, हालाँकि वह समझ नहीं पा रही थी कि कद्दू उसे गेंद तक पहुँचने में कैसे मदद करेगा।
जादूगरनी ने कद्दू को पूरी परत तक खोखला कर दिया, फिर उसे अपनी जादू की छड़ी से छुआ और कद्दू तुरंत एक सोने की गाड़ी में बदल गया।
तभी जादूगरनी ने चूहेदानी में देखा और देखा कि वहाँ छह जीवित चूहे बैठे थे।
उसने सिंड्रेला को चूहेदानी का दरवाज़ा खोलने के लिए कहा। उसने वहां से कूदने वाले हर चूहे को जादू की छड़ी से छुआ और चूहा तुरंत एक सुंदर घोड़े में बदल गया।
और अब, छह चूहों के बजाय, डैपल्ड माउस रंग के छह घोड़ों की एक उत्कृष्ट टीम दिखाई दी।
जादूगरनी ने सोचा:
- मुझे कोचमैन कहां से मिल सकता है?
सिंड्रेला ने कहा, "मैं जाकर देखूंगी कि चूहेदानी में चूहा है या नहीं।" "आप चूहे से कोचमैन बना सकते हैं।"
- सही! - जादूगरनी सहमत हो गई। -जाकर देख लो.
सिंड्रेला एक चूहेदानी लेकर आई जहाँ तीन बड़े चूहे बैठे थे।
जादूगरनी ने सबसे बड़े और सबसे मूंछों वाले एक को चुना, उसे अपनी छड़ी से छुआ, और चूहा रसीली मूंछों वाले एक मोटे कोचमैन में बदल गया।
तब जादूगरनी ने सिंड्रेला से कहा:
- बगीचे में पानी के डिब्बे के पीछे छह छिपकलियां बैठी हैं। जाओ उन्हें मेरे लिए ले आओ.
इससे पहले कि सिंड्रेला के पास छिपकलियाँ लाने का समय होता, जादूगरनी ने उन्हें सोने की कढ़ाई वाली पोशाकें पहने छह नौकरों में बदल दिया। वे इतनी चतुराई से गाड़ी के पीछे कूदे, जैसे कि उन्होंने अपने पूरे जीवन में कभी कुछ नहीं किया हो।
"ठीक है, अब आप गेंद के पास जा सकते हैं," जादूगरनी ने सिंड्रेला से कहा। -क्या आप संतुष्ट हैं?
- निश्चित रूप से! लेकिन मैं इतनी घिनौनी पोशाक में कैसे जा सकती हूं?
जादूगरनी ने सिंड्रेला को अपनी छड़ी से छुआ, और पुरानी पोशाक तुरंत सोने और चांदी के ब्रोकेड की पोशाक में बदल गई, जिस पर कीमती पत्थरों की कढ़ाई की गई थी।
इसके अलावा, जादूगरनी ने उसे कांच की एक जोड़ी चप्पलें दीं। दुनिया ने इतने खूबसूरत जूते कभी नहीं देखे!
- गेंद के पास जाओ, मेरे प्रिय! तुम इसके लायक हो! - परी चिल्लाई। "लेकिन याद रखना, सिंड्रेला, ठीक आधी रात को मेरे जादू की शक्ति समाप्त हो जाएगी: तुम्हारी पोशाक फिर से चिथड़ों में बदल जाएगी, और तुम्हारी गाड़ी एक साधारण कद्दू में बदल जाएगी।" यह याद रखना!
सिंड्रेला ने जादूगरनी से आधी रात से पहले महल छोड़ने का वादा किया और खुशी से झूमते हुए गेंद के पास गई।
राजा के बेटे को सूचित किया गया कि एक अज्ञात, बहुत महत्वपूर्ण राजकुमारी आई है। वह उससे मिलने के लिए दौड़ा, उसे गाड़ी से बाहर निकालने में मदद की और उसे हॉल में ले गया जहाँ मेहमान पहले से ही इकट्ठे थे।
जब सिंड्रेला, एक राजकुमारी की तरह सजी हुई, बॉलरूम में दाखिल हुई, तो हर कोई चुप हो गया और अपरिचित सुंदरता की ओर देखने लगा।
- यह और कौन है? - सिंड्रेला की सौतेली बहनों ने अप्रसन्नता से पूछा।
हॉल में तुरंत सन्नाटा छा गया: मेहमानों ने नाचना बंद कर दिया, वायलिन वादकों ने बजाना बंद कर दिया - हर कोई अपरिचित राजकुमारी की सुंदरता से बहुत चकित था।
- क्या सुंदर लड़की है! - वे चारों ओर फुसफुसाए।
यहाँ तक कि स्वयं बूढ़ा राजा भी उससे संतुष्ट नहीं हो सका और रानी के कान में बार-बार दोहराता रहा कि उसने बहुत समय से ऐसी सुंदर और प्यारी लड़की नहीं देखी है।
और महिलाओं ने उसके पहनावे की सावधानीपूर्वक जांच की ताकि कल अपने लिए बिल्कुल वैसा ही ऑर्डर दे सकें, लेकिन उन्हें डर था कि उन्हें पर्याप्त समृद्ध सामग्री और पर्याप्त कुशल कारीगर नहीं मिलेंगे।
राजकुमार उसे सम्मान के स्थान पर ले गया और नृत्य करने के लिए आमंत्रित किया। उन्होंने इतना अच्छा डांस किया कि सभी ने उनकी और भी तारीफ की.
जल्द ही विभिन्न मिठाइयाँ और फल परोसे गए। लेकिन राजकुमार ने व्यंजनों को नहीं छुआ - वह सुंदर राजकुमारी के साथ इतना व्यस्त था।
और वह अपनी बहनों के पास गई, उनसे गर्मजोशी से बात की और वे संतरे बांटे जो राजकुमार ने उसे दिए थे।
अपरिचित राजकुमारी की ऐसी दयालुता से बहनें बहुत आश्चर्यचकित हुईं।
लेकिन समय तेजी से आगे बढ़ता गया। अच्छी परी के शब्दों को याद करते हुए सिंड्रेला अपनी घड़ी की ओर देखती रही। बारह बजकर पांच मिनट पर लड़की ने अचानक नाचना बंद कर दिया और महल से बाहर भाग गई। एक सुनहरी गाड़ी बरामदे पर पहले से ही उसका इंतजार कर रही थी। घोड़े खुशी से हिनहिनाने लगे और सिंड्रेला को घर ले गए।
घर लौटकर, वह सबसे पहले अच्छी जादूगरनी के पास दौड़ी, उसे धन्यवाद दिया और कहा कि वह कल फिर से गेंद पर जाना चाहेगी - राजकुमार ने वास्तव में उसे आने के लिए कहा।
जब वह जादूगरनी को गेंद पर हुई हर बात के बारे में बता रही थी, दरवाजे पर दस्तक हुई - बहनें आ गई थीं। सिंड्रेला उनके लिए दरवाज़ा खोलने गई।
- आपने गेंद पर काफी समय बिताया! - उसने अपनी आँखें मलते हुए और हाथ खींचते हुए कहा जैसे कि वह अभी-अभी उठी हो।
दरअसल, जब से उनका ब्रेकअप हुआ है, उसे बिल्कुल भी सोने का मन नहीं हुआ है।
"यदि आप गेंद में शामिल होते," एक बहन ने कहा, "आप कभी बोर नहीं होंगी।" राजकुमारी वहाँ पहुँची - और वह कितनी सुंदर है! उनसे ज्यादा खूबसूरत दुनिया में कोई नहीं है. वह हमारे प्रति बहुत दयालु थी और हमें संतरे खिलाती थी।
सिंड्रेला खुशी से कांप उठी। उसने पूछा कि राजकुमारी का नाम क्या है, लेकिन बहनों ने जवाब दिया कि उसे कोई नहीं जानता और राजकुमार इस बात से बहुत परेशान था। वह यह जानने के लिए कुछ भी कर सकता था कि वह कौन थी।
- वह बहुत सुंदर होगी! - सिंड्रेला ने मुस्कुराते हुए कहा। - और आप भाग्यशाली हैं! मैं उसे कम से कम एक आँख से कैसे देखना चाहूँगा!.. प्रिय बहन, कृपया मुझे अपनी पीली घरेलू पोशाक उधार दे दो।
- मैंने अभी इसे बनाया है! - बड़ी बहन ने उत्तर दिया। - मैं ऐसे गंदे इंसान को अपनी ड्रेस क्यों दूंगी? दुनिया में कोई रास्ता नहीं!
सिंड्रेला जानती थी कि उसकी बहन उसे मना कर देगी, और वह खुश भी थी - अगर उसकी बहन उसे उसकी पोशाक देने के लिए राजी हो गई तो वह क्या करेगी!
-क्या तुमने वही किया जो मैंने तुमसे कहा था? - सौतेली माँ ने सख्ती से पूछा।
दुष्ट सौतेली माँ और उसकी बेटियों के आश्चर्य की कल्पना कीजिए जब उन्होंने देखा कि घर में सब कुछ साफ-सुथरा था, और खसखस के बीज बाजरे से अलग हो गए थे!
अगली शाम, सौतेली माँ और सिंड्रेला की सौतेली बहनें फिर से गेंद के लिए एकत्र हुईं।
सौतेली माँ ने कहा, "इस बार आपके पास अधिक काम होगा," यहां सेम के साथ मटर का एक बैग मिला हुआ है। हमारे आने से पहले मटर को फलियों से अलग कर लें, नहीं तो आपका समय ख़राब हो जाएगा!
और फिर सिंड्रेला अकेली रह गई। लेकिन एक मिनट बाद कमरा फिर से अद्भुत रोशनी से जगमगा उठा।
"आइए समय बर्बाद न करें," अच्छी परी ने कहा, "हमें जितनी जल्दी हो सके गेंद के लिए तैयार होने की जरूरत है, सिंड्रेला।" “परी ने अपनी जादू की छड़ी के एक झटके से मटर को फलियों से अलग कर दिया।
सिंड्रेला गेंद के पास गई और पहली बार से भी अधिक सुंदर थी। राजकुमार ने उसका साथ नहीं छोड़ा और फुसफुसा कर उसे तरह-तरह की खुशियाँ दीं।
लेकिन इस बार सिंड्रेला, सुंदर राजकुमार के बहकावे में आकर समय के बारे में पूरी तरह से भूल गई। संगीत, नृत्य और खुशियाँ उसे आसमान तक ले गईं।
सिंड्रेला ने खूब मौज-मस्ती की और वह पूरी तरह से भूल गई कि जादूगरनी ने उसे क्या आदेश दिया था। उसने सोचा कि अभी ग्यारह नहीं बजे हैं, तभी अचानक घड़ी में आधी रात बजने लगी।
क्या सचमुच आधी रात हो चुकी है? लेकिन घड़ी ने लगातार बारह बार बजाया।
होश में आने पर सिंड्रेला ने राजकुमार से अपना हाथ छीन लिया और तेजी से महल से बाहर चली गई। राजकुमार उसे पकड़ने के लिए दौड़ा। लेकिन चौड़े महल की सीढ़ियों पर लाल रंग के जूते बिजली से भी तेज़ चमक रहे थे। राजकुमार के पास लड़की को पकड़ने का समय नहीं था। उसने केवल दरवाज़ा पटकने की आवाज़ सुनी और दूर जा रही गाड़ी के पहियों की चरमराहट सुनी।
दुखी होकर, वह सीढ़ियों के शीर्ष पर खड़ा हो गया और जाने ही वाला था कि अचानक उसे नीचे कुछ दिखाई दिया। यह एक जूता था जो एक खूबसूरत अजनबी ने खो दिया था।
युवक ने सावधानी से, किसी आभूषण की तरह, उसे उठाया और अपनी छाती से लगा लिया। वह रहस्यमय राजकुमारी को ढूंढ लेगा, भले ही उसे जीवन भर उसे खोजना पड़े!
उसने द्वार पर पहरेदारों से पूछा कि क्या किसी ने देखा है कि राजकुमारी कहाँ गई थी। गार्डों ने उत्तर दिया कि उन्होंने केवल एक खराब कपड़े पहने लड़की को महल से बाहर भागते देखा, जो राजकुमारी की तुलना में एक किसान महिला की तरह लग रही थी।
सिंड्रेला अपनी पुरानी पोशाक में, बिना गाड़ी के, बिना नौकरों के, हाँफते हुए घर भागी। सारी विलासिता में से, उसके पास केवल एक कांच का जूता बचा था।
जब सिंड्रेला लगभग भोर में घर लौटी, तो उसकी सौतेली माँ और सौतेली बहनें पहले ही गेंद से आ चुकी थीं।
- आप कहां थे? क्या आप फिर से निष्क्रिय हो गए हैं? - उन्होंने नाराजगी से पूछा।
लेकिन फिर सौतेली माँ का चेहरा गुस्से से घूम गया। रसोई के कोने में उसने मटर और सेम के दो बैग देखे - उसका काम पूरा हो गया।
सिंड्रेला ने बहनों से पूछा कि क्या उन्हें कल की तरह उतना मज़ा आया, और क्या खूबसूरत राजकुमारी फिर से आई।
बहनों ने जवाब दिया कि वह आ गई है, लेकिन जब आधी रात होने लगी तो उसने दौड़ना शुरू कर दिया - इतनी तेजी से कि उसने अपने पैर से अपनी खूबसूरत कांच की चप्पल गिरा दी। राजकुमार ने जूता उठाया और गेंद ख़त्म होने तक उससे नज़रें नहीं हटाईं. यह स्पष्ट है कि वह जूते के मालिक - सुंदर राजकुमारी से प्यार करता है।
सुंदरता के गायब होने के बाद, राजकुमार ने महल में गेंदें देना बंद कर दिया, और पूरे क्षेत्र में यह अफवाह फैल गई कि वह पूरे राज्य में उसी रहस्यमय सुंदरता की तलाश कर रहा था, जो गेंद पर दो बार दिखाई दी, लेकिन दोनों बार ठीक आधी रात को गायब हो गई। . यह भी ज्ञात था कि राजकुमार उस लड़की से शादी करेगा जो लाल रंग की चप्पल में फिट होगी।
सबसे पहले, जूते को राजकुमारियों के लिए आज़माया गया, फिर डचेस के लिए, फिर सभी दरबारी महिलाओं के लिए। लेकिन वह किसी के लिए अच्छी नहीं थी.
जल्द ही राजकुमार और उसके अनुचर उस घर में आये जहाँ सिंड्रेला रहती थी। सौतेली बहनें जूता पहनने के लिए दौड़ पड़ीं। लेकिन खूबसूरत जूता कभी भी उनके बड़े पैरों पर फिट नहीं होना चाहता था। राजकुमार जाने ही वाला था कि अचानक सिंड्रेला के पिता ने कहा:
- रुकिए, महामहिम, हमारी एक और बेटी है!
राजकुमार की आँखों में आशा चमक उठी।
"उसकी बात मत सुनो, महाराज," सौतेली माँ ने तुरंत हस्तक्षेप किया। -यह कैसी बेटी है? यह तो हमारी दासी है, शाश्वत गड़बड़ है।
राजकुमार ने चीथड़े पहने उस गंदी लड़की को उदास होकर देखा और आह भरी।
"ठीक है, मेरे राज्य की हर लड़की को जूता पहनना चाहिए।"
सिंड्रेला ने अपना खुरदरा जूता उतार दिया और आसानी से चप्पल को अपने सुंदर पैर पर रख लिया। यह उसके लिए बिल्कुल उपयुक्त था।
बहनें बहुत आश्चर्यचकित हुईं। लेकिन उनका आश्चर्य क्या था जब सिंड्रेला ने अपनी जेब से दूसरा समान जूता निकाला और दूसरे पैर पर रख दिया!
राजकुमार ने चिथड़ों में लिपटी लड़की की आँखों में ध्यान से देखा और उसे पहचान लिया।
- तो तुम मेरे खूबसूरत अजनबी हो!
तभी अच्छी जादूगरनी आई, उसने सिंड्रेला की पुरानी पोशाक को अपनी छड़ी से छुआ और सबकी आंखों के सामने वह एक शानदार पोशाक में बदल गई, पहले से भी अधिक शानदार। तभी बहनों ने देखा कि वह खूबसूरत राजकुमारी कौन थी जो गेंद की ओर आ रही थी! वे सिंड्रेला के सामने घुटनों के बल बैठ गए और उसके साथ इतना बुरा व्यवहार करने के लिए माफ़ी माँगने लगे।
सिंड्रेला ने अपनी बहनों को उठाया, उन्हें चूमा और कहा कि वह उन्हें माफ कर देती है और केवल इतना चाहती है कि वे उससे हमेशा प्यार करें।
सौतेली माँ और उसकी बेटियाँ हैरान रह गईं। और अगले दिनों में उनके पास ईर्ष्या के और भी अधिक कारण थे।
सिंड्रेला को उसकी शानदार पोशाक में राजकुमार के पास महल में ले जाया गया। वह उसे पहले से भी अधिक सुन्दर लगने लगी। और कुछ दिनों बाद उसने उससे शादी कर ली, और एक शानदार शादी की।
महल में एक शानदार गेंद दी गई, जिस पर सिंड्रेला एक मनमोहक पोशाक में थी और आधी रात और उससे भी अधिक समय तक राजकुमार के साथ नृत्य करती रही, क्योंकि अब अच्छी परी के आकर्षण की आवश्यकता नहीं थी।
सिंड्रेला जितनी चेहरे से सुंदर थी, उतनी ही दयालु आत्मा भी थी। वह बहनों को अपने महल में ले गई और उसी दिन उनकी शादी दो दरबारी रईसों से कर दी।
और हर कोई हमेशा खुशी से रहता था।
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