Prensin Gelini ve Sihirli Kelebekler'in tamamını okuyun. "Prensin Gelini ve Sihirli Kelebekler"i çevrimiçi okuyun. “Prensin Gelini ve Sihirli Kelebekler” kitabı hakkında Lyubov Chernikova

Güncel olaylardan on iki yıl önce

Oelrio! Oelrio! Neredesin bebeğim?

İyi kedicik, gel bana,” diye fısıldayarak tekrarladım, hayvanın dikkatini çektim.

Elini ısrarla avuç içi yukarıya, öne doğru uzattı. Başka bir zihinsel mesaj: “Gel!”

Sıcak nefes tenimi yaydı ve kocaman, kadifemsi, hafif nemli burnuna dokunabileceğimi umarak gözlerimi beklentiyle kapattım. Hatta sabırsızlıktan ürperdi; parmaklarını yuvarlak noktalarla kaplı gümüşi, yumuşak, kalın kürkün üzerinde gezdirmeyi o kadar istiyordu ki. Keşke dadı çığlık atmayı bıraksaydı!

"Peki, lütfen, Nissy!" - Sessizce yalvardım, bilinçsizce bu düşünceyi teslim etme talebiyle güçlendirdim, ancak elbette bu tür numaralar bir dadıda işe yaramıyor. Ah...

Kalın çalıların arasında dadımdan saklanmak bana hiçbir şeye mal olmadı. Dikenli dallar her zaman aralanıyor, gizli geçitler ve yollar ortaya çıkıyor, tek yapmanız gereken bunu dilemekti. Bu, bana atanan hizmetçileri ve hatta malikaneden kaçtığımı bir kez daha öğrendiğinde çok sinirlenen babamı çılgına çevirdi.

Leydi Oelrio! - daha yakından ve daha sert geliyordu. Dadının sabrı tükeniyor gibi görünüyordu.

Devasa canavar kulaklarını ihtiyatla kaldırdı ve kokladı. Boğazının derinliklerinden zorlukla duyulabilen bir hırıltı doğdu.

Sus, kedicik, sus,” sözlerini sakinleşmek için zihinsel bir mesajla pekiştirdim.

Kabarmış kürk uzanıyordu, genişlemiş gözbebekleri biraz daralmıştı ve tıpkı yeni saten elbisem gibi açık mavi gözlerin çarpıcı gölgesine hayran kaldım.

Kisa, seni seviyorum! - kalbimin derinliklerinden samimi sözler.

Artık bana, babamın atı büyüklüğündeki bu kocaman kediden daha yakın ve daha güzel kimse yokmuş gibi geldi: "Peki, lütfen Büyük Anne, bana biraz daha zaman ver!"

Canavar arzumu hissetti. Mavimsi bir renk tonuna sahip koyu gri ıslak burun sonunda avuç içine girdi ve gürültülü bir şekilde nefes vererek sizi kıkırdattı - gıdıklıyor! Sevincimin çığlığını zar zor tutarak, parmaklarımı daha cesur bir şekilde çenenin altındaki yumuşak, narin kürkün üzerinde gezdirdim ve sanki sıradan bir av kedisiymiş gibi onu kaşıdım. Babamın bir zamanlar bana gösterdiği, uzaktaki bir şelalenin uğultusuna benzer bir mırıltı sesi vardı. Sevincime hakim olamayarak güçlü boynuna sarıldım, tüyler burnuma gelince hapşırdım.

Sen çok yumuşaksın! Koklama şeklini seviyorum. Güzel kedicik, arkadaş olalım mı? - diye fısıldadım, kalın kürkü okşamaya ve çizmeye devam ederek, basit okşamamın canavara hoş gelmesine sevindim.

Oelrio! - arkamda çalıların çıtırtıları ve hassas kulağımın kendi adımı yakaladığı belirsiz bir küfür vardı. - Oel... Harika Anne! - dadı zar zor duyulabilen bir fısıltıya dönüşen bir sesle bitirdi.

Yumuşak derinin altındaki kasların gerildiğini, derin mırıltıların tehditkar bir gırtlak gürültüsüne dönüştüğünü hissettim. Bıyık diken dikendi, keskin dişleri neredeyse kolum açıkta kalacak kadar uzundu. Devasa vahşi kedi etkileyici bir sırıtış sergileyerek tısladı. Yavaşça geri çekildi ve ön patilerini yere koyarak çömeldi.

Aramızda zar zor ortaya çıkan şeyin nasıl çöktüğünü hissettim ve güçlü boynumu bırakarak düştüm. Ayağa kalktı, yeşil çim suyuyla lekelenmiş eteğindeki kuru yaprakları silkeledi ve hayal kırıklığıyla ayağını yere vurdu. Tam tersine, yayılan dalların gölgesine gizlenmiş küçük bir açıklıkta, çarşaf gibi bembeyaz bir dadı duruyordu.

Nissy," diye sert bir şekilde kaşlarımı çattım ve onun korkmuş bakışlarını canavardan ayırmadan çılgınca önlüğünün cebini karıştırmaya çalışmasını izledim. - Nissi! Eğer bunu yaparsan kedinin seni yemesine izin veririm...

Yine de dadı başarılı oldu. Bir daha "böyle" bir şey yapmam ihtimaline karşı babam ona bir çağırma muskası verdi.

Bir an - ve sevgili ve çok zorlu babam yanımızda belirdi, yüzündeki ifade pek de iyiye işaret değildi. Yönümüze bir bakış - ve babamın elinde siyah bir sisten örülmüş bir kırbaç belirdi. Korkunç Lord Yarrant onu havaya fırlattı ve bağırdı:

Arr'thelle tirset!

Kedi yavaşça geri çekildi, sırıtmaya devam etti ve sonra aniden dönerek çalılıkların içine atladı. Babamın korumasının bulutlu perdesi beni sarmadan önce, güçlü bir kuyruk bacaklarıma saldırdı ve ben tekrar yere düştüm.

Oelrio Satem Daria Yarrant!

Oelrio aslında benim. Satem ve Daria baba ve annenin isimleridir. Böyle bir durumda tam isim pek iyiye işaret değildi. Babam sessizce ama tehditkar bir şekilde konuşuyordu ve ben istemsizce elindeki kırbaca yan gözle baktım. Ve ne? Sonuçta, onu birden fazla kez sökeceğine söz verdi. Yeterli mi?

Lord Yarrant bakışlarımı takip etti ve ürkerek müthiş silahı hafif bir sallamayla uzaklaştırdı. Phew, bu sefer de atlatmış gibi görünüyor. Ayağa kalktım ve yeni elbisemin eteğinin tozunu aldım... hımm... eski bir saten elbiseye benziyordu.

Merhaba baba! - Neşeli bir gülümsemeyle ona doğru koştum.

Babam, Eressold İmparatorluğu'nun en güçlü büyücüsüdür ve Nissi ile diğer hizmetçiler onun varlığından her zaman çekinirler. Ama ben değil. Sonuçta babam beni çok seviyor ve bu yüzden ondan hiç korkmuyorum. Bu ürkütücü siyah sis etrafa yayılırken bile.

Ben koşarken, Nissi'nin bir ağaç gövdesine tutunarak yerden nasıl aceleyle yükseldiğini fark etmeyi başardım - görünüşe göre korkudan düştü ve çamurlu pusa dikkatlice bakarak yana doğru hareket etti. İnce dokunaçlarıyla ona ulaşmaya çalışır ama isteğine uyarak hemen babasının ayaklarına döner. Korkmadan, bu sisli sisin içinden son adımlarımı attım; çıplak, çizik ve toprak lekeli dizlerimi gıdıklayan hafif, hafif bir ürperti hissettim.

Babamın güçlü kolları beni yakaladı ve göz kamaştırıcı bir şekilde gülümsemeye devam ettim ama sert bakıştan cezadan tamamen kurtulmanın mümkün olmayacağını anladım.

Kedicik, değil mi? - Sanki hâlâ çok küçükmüşüm gibi ciddi bir şekilde sordum ve babamın göğsünde korkuyla karışık öfkenin fokurdadığını hissettim. "Benim için bu kadar mı korkuyor?" - Baba, kedicik çok iyi. Bana dokunmazdı! "Zaten sekiz yaşındayım ama Lord Yarrant sinirlendiğinde bebek gibi davranmanın daha iyi olduğunu biliyordum, böylece babam beni daha çabuk affederdi."

Oelrio, arr'thelle'nin ne kadar tehlikeli olduğunu anlıyor musun?

Bu yüzden. Görünüşe göre işler gerçekten kötü. Hala Oelrio. Ne Elya ne de Lyara; bu, babamın bana gerçekten kızgın olduğu anlamına geliyor. Mürekkep rengi pus ayaklarının yanından akmaya devam ediyordu. Uzun siyah saçları sanki canlıymış gibi zar zor farkedilecek şekilde hareket ediyordu. Zihinsel bir mesajla onları sakinleştirmeye çalıştım ve babamın öfke dolu bakışlarıyla karşılaştım. Ve dadı ağaçların arasında saklanma umuduyla adım adım geri çekilmeye devam etti. Haha.

Hanissia! - Lord Yarrant'ın sert bağırışı zavallı dadının gözlerini kapatmasına ve istemsizce eğilmesine neden oldu.

B-efendim? - kedinin onu yemediğine şimdiden pişman olmuş gibi görünüyor. Veya arr... arr'thelle? Baban canavara böyle mi derdi?

Hanissia, neden emirlere uymayıp genç bayanla birlikte mülkün dışına çıktın?

Bahçede yürüyorduk ve sonra Oelrio ortadan kayboldu. Aramak için acele ettim ve onu yalnızca burada buldum. Bunun nasıl olduğunu anlamıyorum lordum. Üzgünüm…

Nissy ellerini ovuşturuyordu, yüzünde o kadar samimi bir pişmanlık vardı ki, çok utandım.

Baba, bu Nissy'nin hatası değil! Çalı istedim, geçmeme izin verdiler.

Çalıları mı sordun? - Babamın kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı.

Aynı günün akşamı

Bugün yine saraydaki toplantıyı acilen terk etmek zorunda kaldım; Khanissia'ya verdiğim çağırma muskası işe yaradı. Gölgelere ve Yüce Anne'ye şükürler olsun ki, kızımın yanına her nerede olursa olsun taşınabiliyorum. Ve sen ne düşünüyorsun? Bu alçağı kutsal emanetin yanında buldum! Sadece herhangi biriyle değil. Gerçek bir arr'thelle!

Harika Anne! - Etek ucu ve yakası boyunca karmaşık zümrüt harflerle süslenmiş, ayak parmaklarına kadar gri bir elbise giyen gri saçlı, uzun sakallı yaşlı adam kendini tutamadı. Parlak yeşil gözleriyle bana dikkatle baktı.

Bacaklarımı sallamayı ve saksıdaki çiçekle oynamayı aceleyle bıraktım, onu ya zihinsel düzenime göre eğilmeye ya da dadının hareketlerini kopyalamaya zorladım. Babasından azarlanan Nissy, ellerini karnının üzerine kavuşturmuş, dudağı ciddi bir şekilde dışarı çıkmış, kasıtlı olarak bana bakmadan kapıda duruyordu. Yine de hafif bir vicdan azabı hissederek, "Yine de gücendim," diye düşündüm. Hanissia nazik ve beni içtenlikle seviyor. Bütün şakalarımı affediyor ve geceleri bana peri masalları okuyor. Kesinlikle ondan af dilemelisiniz...

Bu sırada yaşlı adam yaklaştı ve saman kokusunu hissettim. Önümde çömeldi ve kuru, nasırlı parmağıyla çenemi kaldırıp yüzümü ışığa doğru çevirdi.

Muhteşem! Öyle bir bebek ki... Gözleri çiçeklenmenin ikinci gününde Thunbergran'lara benziyor. Kirpikler, sanki kuş-arı Mel'saa bir çiçeğin üzerinde daireler çiziyormuş gibi çırpıyor. Olgunlaşan apel meyvelerinin ay ışığı gibi teni...

Dostum, her zamanki gibi tek kelime anlamadım...

Çocuğunuzun güzelliğine hayranım. Peki senin gibi biri bu çiçeği nasıl doğurabilir?

Oelrio annesinin peşinden gitti...

Ve Büyüklere şan! Daria...

Picelius lütfen!

Bahar çimenleri gibi yeşil gözler yine bana baktı:

Peki koruyucu çevreden çıkabildiğini nasıl söyledin?

Kitabı derecelendirdim

Tamamen spontane bir şekilde okumak için bu kitabı seçtim. Az önce sitedeki önerilerimi açtım (oyunun şartlarına göre bu listeden bir şeyler okumak gerekiyordu) ve bunu seçtim, birincisi hafif ve yüksüz bir şey istediğim için, ikincisi ise şimdiye kadar bilinmeyen bir yazar benim adaşım olduğu için . Ve kendisi için beklenmedik bir şekilde hikayenin içine düştü.

Tamamen yeni, şaşırtıcı ve şaşırtıcı olduğunu söylemeyeceğim, ancak ilk imparatorluk danışmanının tek kızı Elya Yarran adında, çok deneyimsiz de olsa, yeterli bir ana karakterle oldukça hoş bir aşk; Genç bir kızın kalbini kazanan acımasız bir adam (bu tür kitaplarda sıklıkla olduğu gibi, bu son derece hızlı gerçekleşti ve Stockholm sendromunun bazı yankıları da vardı), pek de tipik olmayan bir büyü Akademisi ve ciddi bir şeyin olduğu çok sıra dışı bir dünya. Görünen o ki, kadın kahramanın oynayacağı önemli bir rolün olduğu bir çatışma yaklaşıyor. Doğru, ne yazık ki, bu pek kahramanca bir rol değil, daha ziyade bir katalizör rolü (hem gerçek hem de mecazi olarak).

Burada pek çok sevimli karakter var, açıkça antipatik olanlar da var, onların ilişkilerini ve çatışmalarını takip etmek ilginçti, ama en önemlisi, yazarın hayal gücü tarafından yaratılan dünyanın kendisi beni büyüledi. Sihire dayalı, ama aynı zamanda oldukça ciddi şekilde geliştirilmiş ve bazı açılardan alışık olduğumuzdan daha üstün teknolojiye dayalı bir dünya. Aristokrasinin ve monarşinin var olduğu ama aynı zamanda tamamen demokratik olduğu bir dünya. Bir zamanlar Büyük Ana tarafından yeryüzüne indirilen tanrısal yaratıkların, dünyalarını ve sıradan insanları, tehlikeli yaratıkların yaşadığı ve korkunç sırlar saklayan vahşi ve kontrol edilemeyen bir Çalılığın talihsizliklerinden korumak zorunda kaldıkları bir dünya. Gölgenin, doğal ve ışık büyücülerinin, druidlerin ve kurt adamların, büyülü geleneklerin ve zalim politikacıların dünyası.

Ve burada, ürün yelpazesinde prensler var, hayal edilemeyecek kadar yüksek bir büyü potansiyeline sahip büyüleyici bir cahil var ve büyülü kelebeklerin de bir yeri var. Gerçekten morganatik bir evlilik planlanıyor (ve müstakbel gelinin kendisi dışında çok az kişi bu sonuca itiraz ediyor, ancak burada Leydi Yarran'a tamamen katılıyorum - damadın karakteri çok çürümüş, ancak dıştan bakıldığında yerleşik dünyanın yarısının hayali) . Ancak Elya gözleriyle değil kalbiyle seçim yapıyor (ve sonunda seçtiği kişinin komşu krallığın prensinden daha yüksek bir rütbeye sahip olacağından şüpheleniyorum). Kendini ustaca büyük bir kedi yırtıcısına dönüştüren kurt adam kız için bu seçimin neye yol açacağı bilinmiyor - görünüşe göre bu, yazarın "Onikektomi" başlığını taşıyan bir ikilemenin ilk kitabı. Ve bu olay, tanımı gereği kediler için hoş bir şey vaat edemez. Elya ve sevgili arkadaşı için her şeyin yine de iyi biteceğini umuyorum ve devam kitabının çıkmasını sabırla bekliyorum - kitabın okunması kolay ve keyifli ve hikayenin nasıl bittiğini bilmek istiyorsunuz.

Kitabı derecelendirdim

Yeni fikirlerle dolu olmasa da iyi bir roman. Odak noktamız elbette genç (yirmi yaşında, sümük burunlu on beş veya on altı yaşındaki değil) Lyara kızdır. Yüksek rütbeli bir memurun iyi bir büyü potansiyeline sahip tek kızıdır, ancak akademiden önceki hayatı daha çok dış dünyayla iletişim kurma hakkı olmadan tutuklanmaya benziyordu - babası onu bu şekilde korudu. Ancak imparatorun iradesiyle kız, önünde tehlikeler, maceralar ve duygularla dolu bir dünyanın açıldığı akademiye gönderildi.

Ana karakter, dünyadan tüm izolasyonunu ve buna bağlı olarak bazı konulardaki saflığını ve en son dünya haberlerine dair bilgisizliğini hesaba katarak oldukça yeterli davrandı. Olayları gereğinden fazla düşünmüyordu, histeriye kapılmıyordu ve kaprisli değildi. Türün şablonlarına uygun olarak Lyara, ilk gün birkaç nazik ve sadık arkadaş edindi ve birkaç gün sonra aşk yaşandı. Ayrıca kanonlara göre, ölümcül adamla buluşma destansıydı, bu beni hemen duygusal olarak sarstı ve silinmez izlenimler bıraktı, bu da iki şeyden birine - ya aşka ya da nefrete - yol açabilir. Her şey ilk seçeneğe yöneldi. Ve sonra onların tüm ilişkileri çok ama çok tatlı.

Türün çerçevesine uyan bir diğer nokta ise soylu kahramanımızın prense eş olarak vaat edilmesidir. Lyara elbette buna karşı çıkıyor çünkü prens hâlâ kötü bir adam ve genellikle başka birini seviyor. Türün aynı yasalarına göre, çoğu zaman nefret ve antipati dokunaklı aşka dönüşüyor, ancak bir şekilde bana burada işe yarayacak gibi gelmiyor.

Ama böyle bir kitabı kim bitirir ki? Anlatımı neredeyse cümlenin ortasında kestiler. Ve bize gerçekte açıklanmayan kötü adamların görkemli, hain planının yalnızca ipuçlarını formüle ettiler. Ve sanki kitabın yarısını falan okumuşsunuz gibi geliyor. Eh, yazar beni devam kitabını okumaya teşvik ediyor.

Lyubov Çernikova

Prensin Gelini ve Sihirli Kelebekler

© L. Çernikova, 2017

© AST Yayınevi LLC, 2017

Güncel olaylardan on iki yıl önce

-Oelrio! Oelrio! Neredesin bebeğim?

Hayvanın dikkatini çekerek, "İyi kedicik, bana gel," diye fısıldayarak tekrarladım.

Elini ısrarla avuç içi yukarıya, öne doğru uzattı. Başka bir zihinsel mesaj: “Gel!”

Sıcak nefes tenimi yaydı ve kocaman, kadifemsi, hafif nemli burnuna dokunabileceğimi umarak gözlerimi beklentiyle kapattım. Hatta sabırsızlıktan ürperdi; parmaklarını yuvarlak noktalarla kaplı gümüşi, yumuşak, kalın kürkün üzerinde gezdirmeyi o kadar istiyordu ki. Keşke dadı çığlık atmayı bıraksaydı!

"Peki, lütfen, Nissy!" – Sessizce yalvardım, bilinçsizce bu düşünceyi teslim olma talebiyle güçlendirdim, ama elbette bu tür numaralar bir dadıda işe yaramıyor. Ah...

Kalın çalıların arasında dadımdan saklanmak bana hiçbir şeye mal olmadı. Dikenli dallar her zaman aralanıyor, gizli geçitler ve yollar ortaya çıkıyor, tek yapmanız gereken bunu dilemekti. Bu, bana atanan hizmetçileri ve hatta malikaneden kaçtığımı bir kez daha öğrendiğinde çok sinirlenen babamı çılgına çevirdi.

-Leydi Oelrio! – daha yakından ve daha sert geliyordu. Dadının sabrı tükeniyor gibi görünüyordu.

Devasa canavar kulaklarını ihtiyatla kaldırdı ve kokladı. Boğazının derinliklerinden zorlukla duyulabilen bir hırıltı doğdu.

“Sus, kedicik, sus,” sözlerimi sakinleşmek için zihinsel bir mesajla pekiştirdim.

Kabarmış kürk uzanıyordu, genişlemiş gözbebekleri biraz daralmıştı ve tıpkı yeni saten elbisem gibi açık mavi gözlerin çarpıcı gölgesine hayran kaldım.

- Kisa, seni seviyorum! - kalbimin derinliklerinden samimi sözler.

Artık bana, babamın atı büyüklüğündeki bu kocaman kediden daha yakın ve daha güzel kimse yokmuş gibi geldi: "Peki, lütfen Büyük Anne, bana biraz daha zaman ver!"

Canavar arzumu hissetti. Mavimsi bir renk tonuna sahip koyu gri ıslak burun sonunda avuç içine girdi ve gürültülü bir şekilde nefes vererek sizi kıkırdattı - gıdıklıyor! Sevincimin çığlığını zar zor tutarak, parmaklarımı daha cesur bir şekilde çenenin altındaki yumuşak, narin kürkün üzerinde gezdirdim ve sanki sıradan bir av kedisiymiş gibi onu kaşıdım. Babamın bir zamanlar bana gösterdiği, uzaktaki bir şelalenin uğultusuna benzer bir mırıltı sesi vardı. Sevincime hakim olamayarak güçlü boynuna sarıldım, tüyler burnuma gelince hapşırdım.

– Çok yumuşaksın! Koklama şeklini seviyorum. Güzel kedicik, arkadaş olalım mı? – diye fısıldadım, kalın kürkü okşamaya ve kaşımaya devam ederek, basit okşamamın hayvana hoş gelmesine sevinerek.

-Oelrio! - arkamda çalıların çıtırtıları ve hassas kulağımın kendi adımı yakaladığı belirsiz bir küfür vardı. - Oel... Harika Anne! - Dadı, zar zor duyulabilecek bir fısıltıya dönüşen bir sesle sözünü bitirdi.

Yumuşak derinin altındaki kasların gerildiğini, derin mırıltıların tehditkar bir gırtlak gürültüsüne dönüştüğünü hissettim. Bıyık diken dikendi, keskin dişleri neredeyse kolum açıkta kalacak kadar uzundu. Devasa vahşi kedi etkileyici bir sırıtış sergileyerek tısladı. Yavaşça geri çekildi ve ön patilerini yere koyarak çömeldi.

Aramızda zar zor ortaya çıkan şeyin nasıl çöktüğünü hissettim ve güçlü boynumu bırakarak düştüm. Ayağa kalktı, yeşil çim suyuyla lekelenmiş eteğindeki kuru yaprakları silkeledi ve hayal kırıklığıyla ayağını yere vurdu. Tam tersine, yayılan dalların gölgesine gizlenmiş küçük bir açıklıkta, çarşaf gibi bembeyaz bir dadı duruyordu.

"Nissy," diye sertçe kaşlarımı çattım ve onun korkmuş bakışlarını canavardan ayırmadan çılgınca önlüğünün cebini karıştırmasını izledim. - Nissy! Eğer bunu yaparsan kedinin seni yemesine izin veririm...

Yine de dadı başarılı oldu. Bir daha "böyle" bir şey yapmam ihtimaline karşı babam ona bir çağırma muskası verdi.

Bir an - ve sevgili ve çok zorlu babam yanımızda belirdi, yüzündeki ifade pek de iyiye işaret değildi. Yönümüze bir bakış - ve babamın elinde siyah bir sisten örülmüş bir kırbaç belirdi. Korkunç Lord Yarrant onu havaya fırlattı ve bağırdı:

- Arr'thelle tirset!

Kedi yavaşça geri çekildi, sırıtmaya devam etti ve sonra aniden dönerek çalılıkların içine atladı. Babamın korumasının bulutlu perdesi beni sarmadan önce, güçlü bir kuyruk bacaklarıma saldırdı ve ben tekrar yere düştüm.

– Oelrio Satem Daria Yarrant!

Oelrio aslında benim. Satem ve Daria baba ve annenin isimleridir. Böyle bir durumda tam isim pek iyiye işaret değildi. Babam sessizce ama tehditkar bir şekilde konuşuyordu ve ben istemsizce elindeki kırbaca yan gözle baktım. Ve ne? Sonuçta, onu birden fazla kez sökeceğine söz verdi. Yeterli mi?

Lord Yarrant bakışlarımı takip etti ve ürkerek müthiş silahı hafif bir sallamayla uzaklaştırdı. Phew, bu sefer de atlatmış gibi görünüyor. Ayağa kalktım ve yeni elbisemin eteğinin tozunu aldım... hımm... eski bir saten elbiseye benziyordu.

- Merhaba baba! – Neşeli bir gülümsemeyle ona doğru koştum.

Babam, Eressold İmparatorluğu'nun en güçlü büyücüsüdür ve Nissi ile diğer hizmetçiler onun varlığından her zaman çekinirler. Ama ben değil. Sonuçta babam beni çok seviyor ve bu yüzden ondan hiç korkmuyorum. Bu ürkütücü siyah sis etrafa yayılırken bile.

Ben koşarken, Nissi'nin bir ağaç gövdesine tutunarak yerden nasıl aceleyle yükseldiğini fark etmeyi başardım - görünüşe göre korkudan düştü ve çamurlu pusa dikkatlice bakarak yana doğru hareket etti. İnce dokunaçlarıyla ona ulaşmaya çalışır ama isteğine uyarak hemen babasının ayaklarına döner. Korkmadan, bu sisli sisin içinden son adımlarımı attım; çıplak, çizik ve toprak lekeli dizlerimi gıdıklayan hafif, hafif bir ürperti hissettim.

Babamın güçlü kolları beni yakaladı ve göz kamaştırıcı bir şekilde gülümsemeye devam ettim ama sert bakıştan cezadan tamamen kurtulmanın mümkün olmayacağını anladım.

- Kitty, öyle mi? – Sanki hâlâ çok küçükmüşüm gibi ciddiyetle sordum ve babamın göğsünde korkuyla karışık öfkenin fokurdadığını hissettim. "Benim için bu kadar mı korkuyor?" - Baba, kedicik çok iyi. Bana dokunmazdı! "Zaten sekiz yaşındayım ama Lord Yarrant sinirlendiğinde bebek gibi davranmanın daha iyi olduğunu biliyordum, böylece babam beni daha çabuk affederdi."

– Oelrio, arr'thelle'nin ne kadar tehlikeli olduğunu anlıyor musun?

Bu yüzden. Görünüşe göre işler gerçekten kötü. Hala Oelrio. Ne Elya ne de Lyara; bu, babamın bana gerçekten kızgın olduğu anlamına geliyor. Mürekkep rengi pus ayaklarının yanından akmaya devam ediyordu. Uzun siyah saçları sanki canlıymış gibi zar zor farkedilecek şekilde hareket ediyordu. Zihinsel bir mesajla onları sakinleştirmeye çalıştım ve babamın öfke dolu bakışlarıyla karşılaştım. Ve dadı ağaçların arasında saklanma umuduyla adım adım geri çekilmeye devam etti. Haha.

- Hanissia! – Lord Yarrant'ın sert bağırışı zavallı dadının gözlerini kapatmasına ve istemsizce eğilmesine neden oldu.

- L-efendim? - Görünüşe göre kediciğin onu yemediğine şimdiden pişman olmuş. Veya arr... arr'thelle? Baban canavara böyle mi derdi?

- Hanissia, neden emre uymayıp genç bayanla birlikte malikanenin dışına çıktın?

– Bahçede yürüyorduk ve sonra Oelrio ortadan kayboldu. Aramak için acele ettim ve onu yalnızca burada buldum. Bunun nasıl olduğunu anlamıyorum lordum. Üzgünüm…

Nissy ellerini ovuşturuyordu, yüzünde o kadar samimi bir pişmanlık vardı ki, çok utandım.

– Baba, bu Nissy’nin hatası değil! Çalı istedim, geçmeme izin verdiler.

– Çalı mı istedin? – Babamın kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı.

Aynı günün akşamı

“Bugün yine saraydaki toplantıyı acilen terk etmek zorunda kaldım; Khanissia'ya verdiğim çağırma muskası işe yaradı. Gölgelere ve Yüce Anne'ye şükürler olsun ki, kızımın yanına her nerede olursa olsun taşınabiliyorum. Ve sen ne düşünüyorsun? Bu alçağı kutsal emanetin yanında buldum! Sadece herhangi biriyle değil. Gerçek bir arr'thelle!

- Harika Anne! - etek ucu ve yakası boyunca karmaşık zümrüt harflerle süslenmiş, ayak parmaklarına kadar gri bir elbise giymiş, gri saçlı, uzun sakallı yaşlı bir adam kendini tutamadı. Parlak yeşil gözleriyle bana dikkatle baktı.

Bacaklarımı sallamayı ve saksıdaki çiçekle oynamayı aceleyle bıraktım, onu ya zihinsel düzenime göre eğilmeye ya da dadının hareketlerini kopyalamaya zorladım. Babasından azarlanan Nissy, ellerini karnının üzerine kavuşturmuş, dudağı ciddi bir şekilde dışarı çıkmış, kasıtlı olarak bana bakmadan kapıda duruyordu. Yine de hafif bir vicdan azabı hissederek, "Yine de gücendim," diye düşündüm. Hanissia nazik ve beni içtenlikle seviyor. Bütün şakalarımı affediyor ve geceleri bana peri masalları okuyor. Kesinlikle ondan af dilemelisiniz...

Bu sırada yaşlı adam yaklaştı ve saman kokusunu hissettim. Önümde çömeldi ve kuru, nasırlı parmağıyla çenemi kaldırıp yüzümü ışığa doğru çevirdi.

- Harika! Öyle bir bebek ki... Gözleri çiçeklenmenin ikinci gününde Thunbergran'lara benziyor. Kirpikler, sanki kuş-arı Mel'saa bir çiçeğin üzerinde daireler çiziyormuş gibi çırpıyor. Olgunlaşan apel meyvelerinin ay ışığı gibi teni...

Bulunduğunuz sayfa: 1 (kitabın toplam 19 sayfası vardır) [mevcut okuma parçası: 13 sayfa]

Lyubov Çernikova
Prensin Gelini ve Sihirli Kelebekler

© L. Çernikova, 2017

© AST Yayınevi LLC, 2017

Giriş

Güncel olaylardan on iki yıl önce

-Oelrio! Oelrio! Neredesin bebeğim?

Hayvanın dikkatini çekerek, "İyi kedicik, bana gel," diye fısıldayarak tekrarladım.

Elini ısrarla avuç içi yukarıya, öne doğru uzattı. Başka bir zihinsel mesaj: “Gel!”

Sıcak nefes tenimi yaydı ve kocaman, kadifemsi, hafif nemli burnuna dokunabileceğimi umarak gözlerimi beklentiyle kapattım. Hatta sabırsızlıktan ürperdi; parmaklarını yuvarlak noktalarla kaplı gümüşi, yumuşak, kalın kürkün üzerinde gezdirmeyi o kadar istiyordu ki. Keşke dadı çığlık atmayı bıraksaydı!

"Peki, lütfen, Nissy!" – Sessizce yalvardım, bilinçsizce bu düşünceyi teslim olma talebiyle güçlendirdim, ama elbette bu tür numaralar bir dadıda işe yaramıyor. Ah...

Kalın çalıların arasında dadımdan saklanmak bana hiçbir şeye mal olmadı. Dikenli dallar her zaman aralanıyor, gizli geçitler ve yollar ortaya çıkıyor, tek yapmanız gereken bunu dilemekti. Bu, bana atanan hizmetçileri ve hatta malikaneden kaçtığımı bir kez daha öğrendiğinde çok sinirlenen babamı çılgına çevirdi.

-Leydi Oelrio! – daha yakından ve daha sert geliyordu. Dadının sabrı tükeniyor gibi görünüyordu.

Devasa canavar kulaklarını ihtiyatla kaldırdı ve kokladı. Boğazının derinliklerinden zorlukla duyulabilen bir hırıltı doğdu.

“Sus, kedicik, sus,” sözlerimi sakinleşmek için zihinsel bir mesajla pekiştirdim.

Kabarmış kürk uzanıyordu, genişlemiş gözbebekleri biraz daralmıştı ve tıpkı yeni saten elbisem gibi açık mavi gözlerin çarpıcı gölgesine hayran kaldım.

- Kisa, seni seviyorum! - kalbimin derinliklerinden samimi sözler.

Artık bana, babamın atı büyüklüğündeki bu kocaman kediden daha yakın ve daha güzel kimse yokmuş gibi geldi: "Peki, lütfen Büyük Anne, bana biraz daha zaman ver!"

Canavar arzumu hissetti. Mavimsi bir renk tonuna sahip koyu gri ıslak burun sonunda avuç içine girdi ve gürültülü bir şekilde nefes vererek sizi kıkırdattı - gıdıklıyor! Sevincimin çığlığını zar zor tutarak, parmaklarımı daha cesur bir şekilde çenenin altındaki yumuşak, narin kürkün üzerinde gezdirdim ve sanki sıradan bir av kedisiymiş gibi onu kaşıdım. Babamın bir zamanlar bana gösterdiği, uzaktaki bir şelalenin uğultusuna benzer bir mırıltı sesi vardı. Sevincime hakim olamayarak güçlü boynuna sarıldım, tüyler burnuma gelince hapşırdım.

– Çok yumuşaksın! Koklama şeklini seviyorum. Güzel kedicik, arkadaş olalım mı? – diye fısıldadım, kalın kürkü okşamaya ve kaşımaya devam ederek, basit okşamamın hayvana hoş gelmesine sevinerek.

-Oelrio! - arkamda çalıların çıtırtıları ve hassas kulağımın kendi adımı yakaladığı belirsiz bir küfür vardı. - Oel... Harika Anne! - Dadı, zar zor duyulabilecek bir fısıltıya dönüşen bir sesle sözünü bitirdi.

Yumuşak derinin altındaki kasların gerildiğini, derin mırıltıların tehditkar bir gırtlak gürültüsüne dönüştüğünü hissettim. Bıyık diken dikendi, keskin dişleri neredeyse kolum açıkta kalacak kadar uzundu. Devasa vahşi kedi etkileyici bir sırıtış sergileyerek tısladı. Yavaşça geri çekildi ve ön patilerini yere koyarak çömeldi.

Aramızda zar zor ortaya çıkan şeyin nasıl çöktüğünü hissettim ve güçlü boynumu bırakarak düştüm. Ayağa kalktı, yeşil çim suyuyla lekelenmiş eteğindeki kuru yaprakları silkeledi ve hayal kırıklığıyla ayağını yere vurdu. Tam tersine, yayılan dalların gölgesine gizlenmiş küçük bir açıklıkta, çarşaf gibi bembeyaz bir dadı duruyordu.

"Nissy," diye sertçe kaşlarımı çattım ve onun korkmuş bakışlarını canavardan ayırmadan çılgınca önlüğünün cebini karıştırmasını izledim. - Nissy! Eğer bunu yaparsan kedinin seni yemesine izin veririm...

Yine de dadı başarılı oldu. Bir daha "böyle" bir şey yapmam ihtimaline karşı babam ona bir çağırma muskası verdi.

Bir an - ve sevgili ve çok zorlu babam yanımızda belirdi, yüzündeki ifade pek de iyiye işaret değildi. Yönümüze bir bakış - ve babamın elinde siyah bir sisten örülmüş bir kırbaç belirdi. Korkunç Lord Yarrant onu havaya fırlattı ve bağırdı:

- Arr'thelle tirset!

Kedi yavaşça geri çekildi, sırıtmaya devam etti ve sonra aniden dönerek çalılıkların içine atladı. Babamın korumasının bulutlu perdesi beni sarmadan önce, güçlü bir kuyruk bacaklarıma saldırdı ve ben tekrar yere düştüm.

– Oelrio Satem Daria Yarrant!

Oelrio aslında benim. Satem ve Daria baba ve annenin isimleridir. Böyle bir durumda tam isim pek iyiye işaret değildi. Babam sessizce ama tehditkar bir şekilde konuşuyordu ve ben istemsizce elindeki kırbaca yan gözle baktım. Ve ne? Sonuçta, onu birden fazla kez sökeceğine söz verdi. Yeterli mi?

Lord Yarrant bakışlarımı takip etti ve ürkerek müthiş silahı hafif bir sallamayla uzaklaştırdı. Phew, bu sefer de atlatmış gibi görünüyor. Ayağa kalktım ve yeni elbisemin eteğinin tozunu aldım... hımm... eski bir saten elbiseye benziyordu.

- Merhaba baba! – Neşeli bir gülümsemeyle ona doğru koştum.

Babam, Eressold İmparatorluğu'nun en güçlü büyücüsüdür ve Nissi ile diğer hizmetçiler onun varlığından her zaman çekinirler. Ama ben değil. Sonuçta babam beni çok seviyor ve bu yüzden ondan hiç korkmuyorum. Bu ürkütücü siyah sis etrafa yayılırken bile.

Ben koşarken, Nissi'nin bir ağaç gövdesine tutunarak yerden nasıl aceleyle yükseldiğini fark etmeyi başardım - görünüşe göre korkudan düştü ve çamurlu pusa dikkatlice bakarak yana doğru hareket etti. İnce dokunaçlarıyla ona ulaşmaya çalışır ama isteğine uyarak hemen babasının ayaklarına döner. Korkmadan, bu sisli sisin içinden son adımlarımı attım; çıplak, çizik ve toprak lekeli dizlerimi gıdıklayan hafif, hafif bir ürperti hissettim.

Babamın güçlü kolları beni yakaladı ve göz kamaştırıcı bir şekilde gülümsemeye devam ettim ama sert bakıştan cezadan tamamen kurtulmanın mümkün olmayacağını anladım.

- Kitty, öyle mi? – Sanki hâlâ çok küçükmüşüm gibi ciddiyetle sordum ve babamın göğsünde korkuyla karışık öfkenin fokurdadığını hissettim. "Benim için bu kadar mı korkuyor?" - Baba, kedicik çok iyi. Bana dokunmazdı! "Zaten sekiz yaşındayım ama Lord Yarrant sinirlendiğinde bebek gibi davranmanın daha iyi olduğunu biliyordum, böylece babam beni daha çabuk affederdi."

– Oelrio, arr'thelle'nin ne kadar tehlikeli olduğunu anlıyor musun?

Bu yüzden. Görünüşe göre işler gerçekten kötü. Hala Oelrio. Ne Elya ne de Lyara; bu, babamın bana gerçekten kızgın olduğu anlamına geliyor. Mürekkep rengi pus ayaklarının yanından akmaya devam ediyordu. Uzun siyah saçları sanki canlıymış gibi zar zor farkedilecek şekilde hareket ediyordu. Zihinsel bir mesajla onları sakinleştirmeye çalıştım ve babamın öfke dolu bakışlarıyla karşılaştım. Ve dadı ağaçların arasında saklanma umuduyla adım adım geri çekilmeye devam etti. Haha.

- Hanissia! – Lord Yarrant'ın sert bağırışı zavallı dadının gözlerini kapatmasına ve istemsizce eğilmesine neden oldu.

- L-efendim? - Görünüşe göre kediciğin onu yemediğine şimdiden pişman olmuş. Veya arr... arr'thelle? Baban canavara böyle mi derdi?

- Hanissia, neden emre uymayıp genç bayanla birlikte malikanenin dışına çıktın?

– Bahçede yürüyorduk ve sonra Oelrio ortadan kayboldu. Aramak için acele ettim ve onu yalnızca burada buldum. Bunun nasıl olduğunu anlamıyorum lordum. Üzgünüm…

Nissy ellerini ovuşturuyordu, yüzünde o kadar samimi bir pişmanlık vardı ki, çok utandım.

– Baba, bu Nissy’nin hatası değil! Çalı istedim, geçmeme izin verdiler.

– Çalı mı istedin? – Babamın kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı.

Aynı günün akşamı

“Bugün yine saraydaki toplantıyı acilen terk etmek zorunda kaldım; Khanissia'ya verdiğim çağırma muskası işe yaradı. Gölgelere ve Yüce Anne'ye şükürler olsun ki, kızımın yanına her nerede olursa olsun taşınabiliyorum. Ve sen ne düşünüyorsun? Bu alçağı kutsal emanetin yanında buldum! Sadece herhangi biriyle değil. Gerçek bir arr'thelle!

- Harika Anne! - etek ucu ve yakası boyunca karmaşık zümrüt harflerle süslenmiş, ayak parmaklarına kadar gri bir elbise giymiş, gri saçlı, uzun sakallı yaşlı bir adam kendini tutamadı. Parlak yeşil gözleriyle bana dikkatle baktı.

Bacaklarımı sallamayı ve saksıdaki çiçekle oynamayı aceleyle bıraktım, onu ya zihinsel düzenime göre eğilmeye ya da dadının hareketlerini kopyalamaya zorladım. Babasından azarlanan Nissy, ellerini karnının üzerine kavuşturmuş, dudağı ciddi bir şekilde dışarı çıkmış, kasıtlı olarak bana bakmadan kapıda duruyordu. Yine de hafif bir vicdan azabı hissederek, "Yine de gücendim," diye düşündüm. Hanissia nazik ve beni içtenlikle seviyor. Bütün şakalarımı affediyor ve geceleri bana peri masalları okuyor. Kesinlikle ondan af dilemelisiniz...

Bu sırada yaşlı adam yaklaştı ve saman kokusunu hissettim. Önümde çömeldi ve kuru, nasırlı parmağıyla çenemi kaldırıp yüzümü ışığa doğru çevirdi.

- Harika! Öyle bir bebek ki... Gözleri çiçeklenmenin ikinci gününde Thunbergran'lara benziyor. Kirpikler, sanki kuş-arı Mel'saa bir çiçeğin üzerinde daireler çiziyormuş gibi çırpıyor. Olgunlaşan apel meyvelerinin ay ışığı gibi teni...

- Dostum, her zamanki gibi tek kelime anlamadım...

– Çocuğunuzun güzelliğine hayranım. Peki senin gibi biri bu çiçeği nasıl doğurabilir?

– Oelrio annesinin peşinden gitti...

- Ve Büyüklere şeref! Daria...

- Picelius, lütfen!

- Üzgünüm.

Bahar çimenleri gibi yeşil gözler yine bana baktı:

- Peki koruyucu çevreden çıkabildiğini nasıl söyledin?

- Çalılar mı?

Yaşlı adam sırıtarak, "Çalılıklar," diye onayladı.

"Az önce sordum... geçmeme izin verdiler," diye daha az güvenli bir şekilde yanıtladım, sanki dilim itaat etmek istemiyormuş gibi.

Sanki yaşlı adamın gözleri artık tüm odayı benden kaplıyormuş gibi görünüyordu. Ne baba ne de dadı görünmüyor. Sadece arr'thelle'i anımsatan yeşillik ve dar dikey gözbebekleri. Genişlemeye ve daralmaya başladılar ve bana sanki çok uzak bir yerde davullar çalıyormuş gibi geldi. Belirsizdi; davullar mı çalıyor ve gözbebekleri ritme göre mi büyüyor, yoksa tam tersi mi? Monoton bir ses çınladı ama tek kelimesini anlamadım...

- İnanılmaz! Karanlık enerji, Yaşam enerjisinin saf tezahürüne yanıt verdi...

- Benim gözetimim. Kendime çok fazla güvendiğim ortaya çıktı. Yine” babamın sözlerinde gizli bir burukluk vardı ve bunun annemden kaynaklandığını anladım.

“Bir blok koydum, kızınız artık gücünü sonuna kadar kullanamayacak.”

– Hiç enerji kullanamayacak mı?

Yaşlı adam, "Tabiri caizse, ev ihtiyaçları için asgari parayı bıraktım," diye güldü. – Zamanı geldiğinde onu Akademi’ye bekliyoruz.

– Peki ya arr’thelle?

– Diğerleri gibi o da hatırlamayacaktır.

Gözlerimi açıp sormaya çalıştım: neyi hatırlamıyorum ve arr'thelle nedir? Ama önce uyku devraldı...

Bölüm 1

“...Ve o savaş yüzünden dünya yok olmanın eşiğine gelmişti. Ve Büyük Anne uyandı. Gözlerini açtı ve gördüğü manzara karşısında şaşkına döndü. Ve sağ elini kaldırdı ve tanrılar onun ayaklarına kapandı. Ve Büyük Anne ağzını açtı ve bir kelime söyledi. Ve dünya sonu ve kenarı olmayan yoğun ormanlarla kaplıydı. Ve o ormanlar görülen ve hiç görülmeyen hayvanları doğurdu. Ve Büyük Anne öfkeyle sağ elini sıktı ve tanrıları güçlerinden mahrum etti. Ve onlara insanlarla yan yana yaşamalarını ve yeni dünyada hayatta kalmalarını söyledi. Ve onlara Lla'eno denilmeye başlandı ve insanları onların peşinden sürüklediler..."

Picelius. "Tanrılar savaşı. Lla'eno"

İmparatorluk Danışmanı Ofisi

– Satem, Faybard elçiliğinin gelmesine hâlâ birkaç saat var.

Lord Satem Llorgh Yarrant not aldığı haritalardan başını kaldırıp muhatabına şaşkınlıkla baktı. Sırtı danışmanın çalıştığı masaya dönük durup pencereden dışarı baktığı için bunu fark etmedi. Uzaklarda büyüyen ağaçların yapraklarıyla oynayan hafif bir esinti, tazeliğin kokusunu ofise taşıyordu. Taçların bir yerinde rahatsız bir kuş tiz bir çığlık attı.

– Eğer Verderion'un keşif grubunun sunduğu planlardan bahsediyorsan, o zaman neredeyse bitirdim...

- Oelrio'dan bahsediyorum.

Lord Yarrant cevap vermeden önce yorgun bir şekilde ofise baktı.

Sandalyelerin oymalı kol dayanaklarındaki her kıvrım, tavanı süsleyen kabartmaların her kıvrımı, kapıların üzerindeki desudéporte'ler ve zemine kadar uzanan büyük, açık pencereler gizli bir lüksü yansıtıyordu. Yeşil ipekle kaplı duvarlar, hepsi Lla'eno'dan gelen geçmişin önde gelen devlet adamlarının portreleriyle süslenmişti. Pencerelerin arasındaki boşluklarda, duvarlarla uyumlu, altın fırfırlarla süslenmiş ve aynı kurdelelerle bağlanmış ağır perdeler ile kar beyazı bir çift büst ve yerde, hizmetçilerin rahat rahat ulaşabilmesi için ayak seslerini gizleyen kalın bir halı yer alıyor. Dikkatiniz dağılmasın. Bu ofis imparatorluk ofisinin ayna kopyasıdır ve Lord Yarrant neredeyse yirmi beş yıldır bu ofisin gerçek sahibidir.

– Bunun kızımla ne alakası var? – sonunda cevap geldi.

Muhatap bu şaşkın ses tonuna bir an bile inanmadı.

– Bugün Büyük Anne Akademisi yeni başvuru sahipleri için portallarını açıyor.

- Ah, bahsettiğin şey bu. – Lord Yarrant irkildi ve bakışlarını tekrar kartlara çevirdi.

– Allarik, lütfen başlama. Oelrio malikanede güvenilir koruma altında kalırsa daha sakin olacağım...

– Satem Llorgh Yarrant! Eğer benim ilk danışmanım, sağ kolum ve arkadaşım olmasaydın ya aptal olduğunu ya da Yart tarafından beni taciz etmek için gönderildiğini düşünürdüm.

Esmer, kısa saçlı adam döndü. Siyah gözler soluk bir yüzde parlak bir şekilde göze çarpıyordu, bakışları muhatabı baştan sona deldi. Yavaşça masaya doğru yürüdü ve yumruklarını doğrudan talihsiz kartın üzerine dayayarak lordun işine devam etmesini engelledi.

Satem, yüzüklerle süslenmiş parmaklara, katı imparatorluk üniformasının manşetlerinin altından dışarı bakan bileziklere iç geçirerek baktı - bunların hepsi, ağzına kadar üç tür enerjiyle dolu, tamamen güçlü eserler. Dik yakası ve manşetleri boyunca gümüş işlemeli, iki sıra elmas düğmeyle süslenmiş siyah üniforma, danışmanın kendisiyle aynı. Aradaki fark, boynu uzatan, siyah ve sıradan elmaslarla kaplanmış bir düzendi; bu, bir zamanlar tacın yerini alan bir ayrıcalık işaretiydi.

Lord Yarrant yavaşça gözlerini kaldırdı. Bu emrin kendisi artık neredeyse burnunun yanında sallanıyor, sallanıyordu. Danışman, hareketinin ardından şaka yaptı:

"Allaric, bir gölge büyücüsünü hipnotize edemeyeceğini bilmiyor musun?"

Eressold İmparatoru Beşinci Allaric Norang, "Konunun dışına çıkma," diye güldü. – Oelrio'yu Akademi'ye teslim etmek için hâlâ vaktin var. Testler akşama kadar sürecek.

– Dinleyin, Picelius bizzat onun potansiyelini bloke etti ve ruhunu Yüce Ana'nın salonlarında dinlendirdi. Geçtiğimiz yıllarda Lyara'nın hediyesi bir daha asla sorun yaratmadı ve bu bana yakışıyor. Bilirsin, daha az sorun olur.

Muhatap bilerek sırıttı ama ikna etmeye devam etti:

"Onun hediyesine ihtiyacımız var." Başka bir güçlü druid İmparatorluğa zarar vermeyecek. Yine, bloğun üçüncü tarafların müdahalesiyle yok edilmesi veya her zamanki gibi en uygunsuz anda bağımsız olarak kaldırılması olasılığını dışlamamak gerekir. Picelius, çılgın kutsal emanetlerin önderlik ettiği tüm Çalılığın onun istemsiz çağrısına yanıt olarak toplanabileceği konusunda uyardı. Yeterince sorunumuz yok mu?

Satem muhatabının haklı olduğunu kabul ederek tereddüt etti ancak pes etmeyecekti.

İmparator tekrarladı:

– Satem, kızın ders çalışması lazım. Hemen gidin ve elçilerin gelmesine kadar zamanında geri dönün. Pazarlık edeceksiniz. Ayrıca Parlayan'la olan özel konuşmamızı da dinlemeni istiyorum.

"Allarik, sen benim arkadaşımsın ama kızımı da riske atmak istemem." “Lord Yarrant ayağa kalktı ve siyah bir kurdeleyle yerinde tutulan kuyruğundan kaçan reçineli iplikleri geriye attı. Bir gölge büyücüsü için şaşırtıcı derecede açık olan gri gözleri öfkeyle parladı.

İmparator dudaklarını büzerek danışmanın ayaklarının etrafında dönen gölgeleri izledi. Tısladı ve sanki halının süt rengi kahverengi yığınının içinde eriyip gidiyormuş gibi hemen ortadan kayboldular.

– Düğüne kadar kızı malikanede kilitlemek mi istiyorsun? Allarik'in sesinde, ona haklı olarak yerini aldığını hatırlatan çelik sesi duyuluyordu.

“Bana kalsaydı Lyara ile hiç evlenmezdim!”

- Ama benim vasiyetim burada! – İmparator havladı ve daha yumuşak bir şekilde devam etti: – Satem, senin sahiplenmen iyi bir şeye yol açmayacak. Daria'yı hatırla.

- Allarik, lütfen! – bu ismin sadece anılması bile güçlü gölge büyücüsünün kalbinin acıyla sıkışmasına neden oldu ve aradan geçen yıllara rağmen kendi güçsüzlük hissi boğazına kadar sızdı.

- Neden ben üvey kız kardeşim hakkında konuşmaya başlıyorum ve sen de son zayıf kişi gibi başını çalıların arasına saklıyorsun? Deli kıskançlığın ilişkinizi felakete sürükledi! Daria gitti ve bu sadece senin hatan.

- O beni aldattı! – danışmanın öz kontrolü başarısız oldu.

-Hiç ne olduğunu öğrenmeyi denedin mi? Belki de her şey göründüğü gibi değildir ve yanlış sonuçlara varmışsınızdır?

Lord Satem yumrularıyla oynayarak pencereye gitti, derin ve eşit nefes almaya çalışarak gölgeleri ve kendi duygularını kontrol etmeye odaklandı.

"O sahne için ondan özür dilemelisin." Eminim affedecektir," diye devam etti imparator.

– Bunu kaç kez yapmaya çalıştığımı biliyor musun? Ama Daria dinlemek istemedi ve sonra kalkıp ortadan kayboldu. Ne kadar çabalasam da gölgelerin arasından ona ulaşamadım. O öldü, Daria'm! Ve lütfen bunun hakkında konuşmayı bırak. Bu beni Fibard'ın büyükelçileriyle verimli bir iletişim kurmaya hazırlayacak bir konuşma değil.

İmparator, "Onun ölümünü hissederdim" diye devam etti.

- İyi. Eğer yaşıyorsa bunca yıldır neden haber göndermedi? Beni görmek istemiyorsa en azından kızını ziyaret etmedin mi? – Danışmanın avuçları haritaya çarptı.

Allaric omuz silkti:

“Kız kardeşimin bu tür davranışlar için iyi sebepleri olduğundan eminim.” Bu yüzden aramanın durdurulmasını emrettim. – İmparator kol saatinin kadranına baktı. – Kızınızı akademiye götürün ve geri dönün, fazla vaktimiz yok.

– Lord Satem Llorgh Yarrant, imparatorunuz olarak size emrediyorum: kızınızı Akademi'ye götürün! Düşman kampında çaresiz bir kıza değil, sadık ve güçlü bir müttefike ihtiyacım var!

Bölüm 2

Lyara

Rüzgâr yüzüme çarpıyor, saçlarımla ve atın yelesiyle oynuyordu. Keskin bir dönüş ve şimdi koyu kestane rengi tutamlar atın süt rengi saçlarına karışıyor ve sonra tüm bu zenginlik yanaklardan ağza doğru hızla akıyor. Apel'i tekrar çevirdim ve yürürken gülerek ve tükürerek onu ahırlara doğru yönlendirdim.

Yeni atım Apel, alacalı gri, ince bacaklı, gösterişli uzun yelesi ve taramayı sevdiğim kuyruğu olan güzeli dörtnala gidiyordu. Bir eldiven gibi sırtına oturdum ve sıcak vücudunu altımda hissettim. Eyerleri sevmiyorum ama hayvanları hissetme yeteneğim onlarla iyi geçinmemi sağlıyor. Üstelik av kedilerinden, bazen topraklarda bulunabilen yabani kurtlara kadar herkesle. Hayır elbette istisnalar var. Örneğin, babanın reçine aygırı Demon. Br! Ürpertici canavar.

Bir hafta süren uzun süreli sağanak yağışların ardından bugün güzel ve güzel bir gün oldu - önümüzdeki sonbahar kendini hissettiriyordu. Hayatın ve hızın tadını çıkararak levada boyunca dörtnala koştuk. Ben mutluydum, at da öyle. Mutluluk, kasıtlı olarak konsantre olursam yankılarını yakalayabildiğim diğer duygularla karşılaştırıldığında özellikle canlı geliyor. Fırtınalı bir dere gibi akıyor, yaşamın enerjisini cömertçe etrafa saçıyor. Şimdi kelimenin tam anlamıyla içinde banyo yapıyordum, benim için mevcut olmasına sevindim. Bazen böyle yeteneklerim olmasaydı nasıl yaşardım diye merak ediyorum. Ya damarlarımda Lla'eno kanı akmıyorsa?

Dik yanlarını dizleriyle hafifçe sıkarak zihinsel olarak şu komutu verdi: "Eve."

Apel aniden döndüğünde at nallarının altından ıslak toprak parçaları uçuştu ve birkaç dakika içinde kendimizi ahırda bulduk. Ahşap zemin üzerinde guruldayarak, artık boş olan çok sayıda tezgâhın yanından geçerek karşı uca ulaştılar. Yürürken ustaca aşağı atladım ve kıdemsiz damat Michal, küçük otlaklara giden kapıyı açmayı alışkanlık haline getirdi. Atımı taciz etmek için peşimden gelmek üzereydi ama onu durdurdum.

- Michal...

Adam döndü ve gülümseyerek gözlerinin üzerine düşen perçemlerini eliyle düzeltti.

- Hanımefendi?

Benden yalnızca iki yaş büyüktü ve sürekli gözlerine giren kalın, saman rengi saçları vardı. Etkileyici boyu ve inanılmaz gücü, babasının katran aygırı Demon'la bile başa çıkmayı mümkün kılıyordu. Hizmetçiler, canavarın damarlarında bir kutsal emanetin kanının aktığını söyledi. Yeteneklerimin ve bilgimin bunu kontrol etmek için yeterli olmaması üzücü. Yani ben bile tüm becerilerime rağmen onun yanında yalnız kalmaktan korkuyorum. Michal ise emir üzerine yürür, temizlik yapar, beslenir, eyer atar ve hatta hiçbir sorun yaşamadan at sırtında oturmaya cesaret eder. Böyle anlarda açık mavi gözleri zevkle parlıyor ve benim kişisel olarak "macera susuzluğu" dediğim vahşi karışımı olan güçlü bir duygu akışı, algımı azaltmayı unuttuğum anda ayaklarımı yerden kesiyor.

Adamın rüya gibi bakışları mütevazı kişiliğime yerleşti. Terbiyenin gerektirdiğinden biraz daha yaklaştım ve başımı kaldırıp sordum:

- Getirdin mi?

Damat hemen kaşlarını çattı, ışıltılı gülümsemesi güzel bir kış günü gibi soldu.

"Hı-hı," mahkum bir şekilde başını sallayan adam, sanki kaçmayı düşünüyormuş gibi istemsizce açık kapıya baktı.

Michal'in kendine gelmesine izin vermeden avucumu göğsüne bastırdım ve onu açık bölmeye çekilmeye zorladım. Omzuna zar zor ulaştım ve o yenik düşmeseydi bu devi yerinden kaldırabilmem pek mümkün değildi. Neyse ki sipariş vermeye gerek yoktu.

- Bana göster! Peki evet-a-va-a-ay! “Olay yerinde atladım ama birkaç atlamadan sonra kendimi sakinleşmeye zorladım, sabırsızlıktan dudağımı ısırdım.

- Hanımefendi, belki buna değmez? Baban beni kovacak," damadın sesine bir miktar korku girdi ve bunu onaylayarak bu duygunun ekşi tadını hissettim.

HAYIR. Bu şekilde çalışmayacak. Eğer kendimi çok güçlü hissedersem, ben de enfekte olurum. Bir an sessiz kaldım, yarış sırasında kasıtlı olarak teşvik edilen empatinin nasıl yavaş yavaş kaybolduğunu hissettim. Bu daha iyi. Artık buna ihtiyacım yok ve zaten az olan rezervimi tüketiyor.

– Michal, çok cesursun, sana inanıyorum.

Elim hâlâ göğsünün üzerindeydi ve sanki şans eseri avucumu daha aşağıya doğru hareket ettirdim, ekose gömleğin ince kumaşının altındaki elastik kasların çok sıcak ve sert olduğunu hissettim. Şu ana kadar her şey kitaplarda yazıldığı gibi görünüyor.

Damat derin bir iç çekti ve elini kemerine koydu.

Bana küçük, düz bir kutu verdi ve sessizce geri çekildi.

- Herkes burada?

Adam tükürüğünü yuttu ve başını salladı. Korkular. Boşuna, babam asla odama gelmiyor, aksi takdirde uzun zaman önce aşçımız Marissa'nın tehlikesi ve riski kendisine ait olmak üzere bana gizlice sağladığı "uygunsuz" kadın romanları ve dergilerinden oluşan oldukça geniş bir koleksiyon keşfederdi. Karşılığında ona pahalı kozmetik ürünleri ve tasarım takılar gibi çeşitli şeyler verdim. Arazide harcayacak fazla bir şey olmadığından cep harçlığım yoktu ama Nissi zaman zaman dışarı çıkıp bana ihtiyacım olanı getiriyordu. Ancak "asil bir hanımefendiye uygun olmayan" hiçbir şey doğal değildir.

Bu yüzden. Sipariş alındı ​​ve şimdi sıra "duyulmamış cüretkarlığa" yani şükran demek istedim. Evet! Burada bulunan çok uygun bir güverteye tırmandım. Genel olarak bölmede yeri yok ama görünüşe göre biri onu üst kattaki dar pencerenin kanadına ulaşmak için getirmiş ve onu kaldırmayı unutmuş. Bu benim de işime yarayacak.

Artık Michal ve ben aynı boydayız.

-Ödül mü bekliyorsun? “Kendimden emin bir şekilde konuşmaya çalıştım ama kalbim göğsümden fırlamaya hazırdı.

- Hanımefendi...

- Lyara, Michal. Diye sordum.

Kollarımı adamın boynuna doladım ve kapalı göz kapaklarımın altından dışarı baktım. At kokusu, ter, taze saman ve saç şampuanı veya parfümün hafif aroması - bu karışım heyecan vericiydi ve istemsizce daha derin bir nefes aldım. Kalbin neden bu kadar hızlı atıyor? Ve avuçlarım ıslak... Tabii korkudan titremiyorsam. Adamın çenesini nasıl sıktığını ve gözlerindeki şüphenin arzuyla savaştığını gördüm. İstiyor mu? Elbette öyle! Ama çok korkuyor.

- Bay Lyara. Gerek yok, sana bedavadan daha fazlasını getireceğim, biliyorsun. Sadece “Yadigârın Ölümü” sen...

Ben yapmıyorum! Yirmi yaşındayım ve daha önce kimseyi öpmedim! Ve mülkte Michal dışında uygun kimse yok. Burada hâlâ şansım yaver gitse de, hoşlanmadığım biriyle bunu yapabileceğimden şüpheliyim. Ama adam ya benim ne kadar denemek istediğimi anlamadı ya da numara yaptı ya da belki de gerçekten öyleydi; babamdan ve benim durumumdan o kadar korkuyordu ki, bir ay süren boş imalardan sonra kendisi bile cesaret edemiyordu. Kendi başıma hareket etmeye karar verdim.

Öyle bir şey yok, sadece masum bir öpücük.

Yaklaşınca kitaplarda nasıl anlatıldığını hatırlamaya çalıştım... Eh, inisiyatif benden gelmeseydi daha kolay olurdu...

Michal'in dudakları yumuşak ve sıcaktı, öpüşmek oldukça hoştu. Belki bir ara tekrarlarım, yoksa hepsi bu değil mi? Bu arada, orada yazdıkları gibi baş dönmesi ve titreyen bacaklar nerede? "Kucaklamak için sıkışan güçlü kollar" nerede? Daha fazla tutku istediğimi fark ettim ve sabırsızlıkla damadın dudağını ısırdım. Michal şaşkınlıkla geri çekildi. Bakışları değişti. Bana kızgın mı yoksa başka bir şey mi var?

- Lyara, baban beni kovmayacak ama öldürecek! “Aynı anda adam bana yaklaştı ve kendimi sırtımı ahşap bölmeye dayamış halde buldum ve geniş avuçlarıyla beni belimden sıkıca kavradı. Hatta şaşkınlıkla çığlık attım. Dudakları benimkileri kapatmadan önce, "Ölümüm senin vicdanında olacak," diye nefes verdi ve dili aniden ağzıma hücum etti ve...

Sanırım kayboldum. Yanaklarımın kızardığını hissederek ellerimle kendimi destekleyerek damadı ittim.

- Durmak! Yapma.

Adam sonunda ondan ne istediğimi anladı ve beni serbest bıraktı. İkimiz de derin nefesler alıp birbirimize bakıyorduk. Tamamen garip bir hal aldı.

“Affedersiniz hanımefendi...” Michal gözlerinin üzerine düşen perçemleri çıkardı.

“Hiçbir şey...” Bakışlarımı başka tarafa çevirdim ve bacaklarım çözülerek sessizce güverteden aşağı indim. - O kötü değildi...

Tezgahtan aceleyle çıktım ama burnumu birinin göğsüne gömdüğümde birkaç adım bile atmaya zamanım olmadı. Şaşkınlıkla geri çekildim ama beni durdurdular.

Gözlerimi birkaç kez kırpıştırdım ve Michal'in bölmede nefesini nasıl tuttuğunu ya hissettim ya da tahmin ettim. Evet, Lord Yarrant'a ikimizin orada ne yaptığını açıklamak kolay olmayacak. Onu götürmeliyiz.

- Babacığım! – Neşeli bir çığlık atarak ayağa fırladım, kollarımı iki yana açtım.

Babam beni sanki bir tüyden fazla ağırlığım yokmuş gibi kolayca kaldırdı ve döndürdü. Yüzünün keskin hatları, her zaman olduğu gibi, bu hassas anlarda yumuşamıştı. Keşke birileri şimdi müthiş Gölge Lordu'nu görebilseydi.

Babamın boynuna sarılarak tıraşlı yanağına bir öpücük kondurdum ve pelin ve meşe yosununu tanıyan tanıdık tuvalet suyu kokusunu içime çektim.

– Hafta sonu seni beklememi söylemiştin. Büyükelçiler gelmedi mi?

- Henüz değil. Elya, fazla kalmayacağım ve bir saat içinde saraya dönmüş olacağım. Senin bir geziye çıktığını duydum ve seninle tanışmak umuduyla doğruca buraya gittim. Hediyem nasıl?

– Apel muhteşem! Teşekkür ederim baba!

Babam başımın üstünden öptü: "Seni memnun ettiğime sevindim."

"Baba, büyükelçiler at hakkında bilgi almak için gelmeden hemen önce eve gizlice girmedin mi?"

Babamı iki elinden tutarak onu çıkışa doğru çevirdim ve ciddi bir şekilde gözlerinin içine baktım, çevresel görüşümle Michal'in sessizce bölmeden nasıl çıktığını fark ettim. Büyük Anne'ye şükürler olsun, diye tahmin ettim. Ahırların birkaç adım derinliklerine doğru ilerleyen adam gizlice etrafta dolaşmayı bıraktı. Şimdi git damadın tam olarak nereden geldiğini öğren. Arkasını dönerek bana cesaret verici bir şekilde göz kırptı ve ben istemeden bu etkileyici figüre hayran kaldım. Evet, tıpkı yasa dışı yollarla elde ettiğim kitaplarımın kapaklarındaki kahramanlar gibi.

– Elya, önemli haberlerim var. Büyük Anne Akademisine gidiyorsun.

Görünüşe göre düşüncelerime o kadar dalmıştım ki ilk başta neden bahsettiğimi anlamadım.

– Şaşırdığınızı anlıyorum. Seni bu düşünceye hazırlamalıydım ama babalık görevlerimi ihmal ettim. Neyse ki evde alacağınız eğitim, giriş sınavlarını sorunsuz geçmenizi sağlayacak...

- Baba sen neden bahsediyorsun? "Duyduklarımı hâlâ anlayamadım.

– Oelrio, Allarik sadece arkadaşım değil, aynı zamanda efendim. Bana doğrudan bir emir verdi ve ben de itaat etmek zorundayım, üzgünüm...

- Durmak! "Evet, Lord Yarrant'la böyle bir tonda konuşmaya cesaret eden az sayıdaki kişiden biriyim." - Baba, hadi düzene koyalım. İmparator sana tam olarak ne emretti? Hangi sınavlardan bahsediyoruz ve bununla ne yapmam gerekiyor?

- Elya, beni hiç dinledin mi?

Elimde bir kucak dolusu taze samanla arka kapıdan içeri giren Michal'e istemsizce yan gözle baktım ve babam da benim bakışlarımı takip etti. Damat efendisini kibarca selamlayarak selamladı. Lord Yarrant kıkırdadı ve bana dikkatle baktı ama ben sanki yakışıklı hizmetçiyle hiçbir ilgim yokmuş gibi yüzüme sıkılmış bir ifade yerleştirdim. Babam elimi tuttu ve çıkışa doğru yöneldi.

- Peki ya sınavlar? – Konuşmaya geri döndüm.

– Bugün Büyük Ana Akademisinin kapılarının yeni öğrencilere açıldığı gündür. Derhal ayrılmamız gerekiyor.

– Büyük Annenin Akademisi mi?! – şaşkınlığım sınır tanımıyordu. Yürüdüğüm yolu göremiyordum ve mekanik olarak ayaklarımı sürüyerek babama zar zor yetişebiliyordum. Büyük Annenin Akademisi! Akademi! Öğreneceğim? Öğreneceğim!

Son beş yıldır malikaneden ayrılmadım, babam bunun çok tehlikeli olduğunu söyledi ve ona inanmamak için hiçbir nedenim yoktu. İmparatorun danışmanının pek çok düşmanı vardı ve buna ikna olma fırsatım oldu ve bu nedenle sadık hizmetkarların gözetiminde en değerli hazinem gibi gönüllü bir münzevi olarak yaşadım. Ve aniden! Akademiye gidiyorum.

Duygulara boğuldum. Sevinç ve keyifle karışık korku boğazımda bir yumru gibi düğümlendi ve kafamda şoktan kelimelere dökemediğim binlerce soru oluştu. Görünüşe göre babam başka bir şey söylüyordu.

- Hey! - diye seslendi ve sonunda başımı kaldırdım. - Bebeğim, bugün nerede geziniyorsun?

- Üzgünüm baba. Haber beni çok şaşırttı.

Baba, siyah ve gümüş rengi üniformasının kolunun altına gizlenmiş olan kol saatine hızlıca bir göz attı.

- Hemen gidelim. Seni Kutsal Koru'ya kendim götüreceğim. Hadi gidelim.

- Şu anda? – Durdum bile. - Şu anda?

- Evet, hazırlanmak için kesinlikle zaman kalmadı.

Babam, bizi malikanenin arkasındaki parka götüren yolda çakılları çıtırdatarak hızla yürüyordu; karmaşık biçimde kesilmiş çalılar ve çiçek yataklarından, minyatür göletlerden ve şelalelerden oluşan gerçek bir labirent. Bunu yaratmak için Lord Yarrant, Eressold'un en iyi druidlerini işe aldı ve çok para harcadı ve annesinin istediğinin bu olduğunu açıkladı. Park, hemen ötesinde Çalılığın bulunduğu güvenlik sınırına kadar uzanıyordu.

- Peki ya eşyalarım? – Kalbim için değerli olan binlerce küçük şeyi düşündüm.

– Elya, hazırlanmaya vakit yok. İşimi bitirip akşam gelip nasıl yerleştiğini görmek ve rektörle konuşmak için uğrayacağım. Aynı zamanda sana ihtiyacın olan her şeyi getireceğim, Hanissia hazırlayacak.

"Ama... Uygunsuz giyindiğimden şüpheleniyorum."

Babam durdu ve titizlikle beni baştan aşağı süzdü. Saatine endişeli bir bakış atıp şüpheyle irkildi ve içini çekti. Daha önce nasıl göründüğümü umursamıyor gibiydi. Genellikle onun ortaya çıkışına hazırlanırdım.

Dar haki tişört, karnımdaki deriyi açıkta bırakıyordu; en azından omuzlarımı kaplayan kalın kumaştan yapılmış kısa bir ceketim vardı ve o zaman bile dışarısı rüzgarlı olabilir diye onu üzerime giydim. Kıyafetim, hayvanlar için ikramları taşımanın çok rahat olduğu hacimli cepli, eskimiş pantolonlar ve bağcıklı yumuşak makosenler ile tamamlandı.

© L. Çernikova, 2017

© AST Yayınevi LLC, 2017

Giriş

Güncel olaylardan on iki yıl önce

-Oelrio! Oelrio! Neredesin bebeğim?

Hayvanın dikkatini çekerek, "İyi kedicik, bana gel," diye fısıldayarak tekrarladım.

Elini ısrarla avuç içi yukarıya, öne doğru uzattı. Başka bir zihinsel mesaj: “Gel!”

Sıcak nefes tenimi yaydı ve kocaman, kadifemsi, hafif nemli burnuna dokunabileceğimi umarak gözlerimi beklentiyle kapattım. Hatta sabırsızlıktan ürperdi; parmaklarını yuvarlak noktalarla kaplı gümüşi, yumuşak, kalın kürkün üzerinde gezdirmeyi o kadar istiyordu ki. Keşke dadı çığlık atmayı bıraksaydı!

"Peki, lütfen, Nissy!" – Sessizce yalvardım, bilinçsizce bu düşünceyi teslim olma talebiyle güçlendirdim, ama elbette bu tür numaralar bir dadıda işe yaramıyor. Ah...

Kalın çalıların arasında dadımdan saklanmak bana hiçbir şeye mal olmadı. Dikenli dallar her zaman aralanıyor, gizli geçitler ve yollar ortaya çıkıyor, tek yapmanız gereken bunu dilemekti. Bu, bana atanan hizmetçileri ve hatta malikaneden kaçtığımı bir kez daha öğrendiğinde çok sinirlenen babamı çılgına çevirdi.

-Leydi Oelrio! – daha yakından ve daha sert geliyordu. Dadının sabrı tükeniyor gibi görünüyordu.

Devasa canavar kulaklarını ihtiyatla kaldırdı ve kokladı. Boğazının derinliklerinden zorlukla duyulabilen bir hırıltı doğdu.

“Sus, kedicik, sus,” sözlerimi sakinleşmek için zihinsel bir mesajla pekiştirdim.

Kabarmış kürk uzanıyordu, genişlemiş gözbebekleri biraz daralmıştı ve tıpkı yeni saten elbisem gibi açık mavi gözlerin çarpıcı gölgesine hayran kaldım.

- Kisa, seni seviyorum! - kalbimin derinliklerinden samimi sözler.

Artık bana, babamın atı büyüklüğündeki bu kocaman kediden daha yakın ve daha güzel kimse yokmuş gibi geldi: "Peki, lütfen Büyük Anne, bana biraz daha zaman ver!"

Canavar arzumu hissetti. Mavimsi bir renk tonuna sahip koyu gri ıslak burun sonunda avuç içine girdi ve gürültülü bir şekilde nefes vererek sizi kıkırdattı - gıdıklıyor! Sevincimin çığlığını zar zor tutarak, parmaklarımı daha cesur bir şekilde çenenin altındaki yumuşak, narin kürkün üzerinde gezdirdim ve sanki sıradan bir av kedisiymiş gibi onu kaşıdım. Babamın bir zamanlar bana gösterdiği, uzaktaki bir şelalenin uğultusuna benzer bir mırıltı sesi vardı. Sevincime hakim olamayarak güçlü boynuna sarıldım, tüyler burnuma gelince hapşırdım.

– Çok yumuşaksın! Koklama şeklini seviyorum. Güzel kedicik, arkadaş olalım mı? – diye fısıldadım, kalın kürkü okşamaya ve kaşımaya devam ederek, basit okşamamın hayvana hoş gelmesine sevinerek.

-Oelrio! - arkamda çalıların çıtırtıları ve hassas kulağımın kendi adımı yakaladığı belirsiz bir küfür vardı. - Oel... Harika Anne! - Dadı, zar zor duyulabilecek bir fısıltıya dönüşen bir sesle sözünü bitirdi.

Yumuşak derinin altındaki kasların gerildiğini, derin mırıltıların tehditkar bir gırtlak gürültüsüne dönüştüğünü hissettim. Bıyık diken dikendi, keskin dişleri neredeyse kolum açıkta kalacak kadar uzundu. Devasa vahşi kedi etkileyici bir sırıtış sergileyerek tısladı. Yavaşça geri çekildi ve ön patilerini yere koyarak çömeldi.

Aramızda zar zor ortaya çıkan şeyin nasıl çöktüğünü hissettim ve güçlü boynumu bırakarak düştüm. Ayağa kalktı, yeşil çim suyuyla lekelenmiş eteğindeki kuru yaprakları silkeledi ve hayal kırıklığıyla ayağını yere vurdu. Tam tersine, yayılan dalların gölgesine gizlenmiş küçük bir açıklıkta, çarşaf gibi bembeyaz bir dadı duruyordu.

"Nissy," diye sertçe kaşlarımı çattım ve onun korkmuş bakışlarını canavardan ayırmadan çılgınca önlüğünün cebini karıştırmasını izledim. - Nissy! Eğer bunu yaparsan kedinin seni yemesine izin veririm...

Yine de dadı başarılı oldu. Bir daha "böyle" bir şey yapmam ihtimaline karşı babam ona bir çağırma muskası verdi.

Bir an - ve sevgili ve çok zorlu babam yanımızda belirdi, yüzündeki ifade pek de iyiye işaret değildi. Yönümüze bir bakış - ve babamın elinde siyah bir sisten örülmüş bir kırbaç belirdi. Korkunç Lord Yarrant onu havaya fırlattı ve bağırdı:

- Arr'thelle tirset!

Kedi yavaşça geri çekildi, sırıtmaya devam etti ve sonra aniden dönerek çalılıkların içine atladı. Babamın korumasının bulutlu perdesi beni sarmadan önce, güçlü bir kuyruk bacaklarıma saldırdı ve ben tekrar yere düştüm.

– Oelrio Satem Daria Yarrant!

Oelrio aslında benim. Satem ve Daria baba ve annenin isimleridir. Böyle bir durumda tam isim pek iyiye işaret değildi. Babam sessizce ama tehditkar bir şekilde konuşuyordu ve ben istemsizce elindeki kırbaca yan gözle baktım. Ve ne? Sonuçta, onu birden fazla kez sökeceğine söz verdi. Yeterli mi?

Lord Yarrant bakışlarımı takip etti ve ürkerek müthiş silahı hafif bir sallamayla uzaklaştırdı. Phew, bu sefer de atlatmış gibi görünüyor. Ayağa kalktım ve yeni elbisemin eteğinin tozunu aldım... hımm... eski bir saten elbiseye benziyordu.

- Merhaba baba! – Neşeli bir gülümsemeyle ona doğru koştum.

Babam, Eressold İmparatorluğu'nun en güçlü büyücüsüdür ve Nissi ile diğer hizmetçiler onun varlığından her zaman çekinirler. Ama ben değil. Sonuçta babam beni çok seviyor ve bu yüzden ondan hiç korkmuyorum. Bu ürkütücü siyah sis etrafa yayılırken bile.

Ben koşarken, Nissi'nin bir ağaç gövdesine tutunarak yerden nasıl aceleyle yükseldiğini fark etmeyi başardım - görünüşe göre korkudan düştü ve çamurlu pusa dikkatlice bakarak yana doğru hareket etti. İnce dokunaçlarıyla ona ulaşmaya çalışır ama isteğine uyarak hemen babasının ayaklarına döner. Korkmadan, bu sisli sisin içinden son adımlarımı attım; çıplak, çizik ve toprak lekeli dizlerimi gıdıklayan hafif, hafif bir ürperti hissettim.

Babamın güçlü kolları beni yakaladı ve göz kamaştırıcı bir şekilde gülümsemeye devam ettim ama sert bakıştan cezadan tamamen kurtulmanın mümkün olmayacağını anladım.

- Kitty, öyle mi? – Sanki hâlâ çok küçükmüşüm gibi ciddiyetle sordum ve babamın göğsünde korkuyla karışık öfkenin fokurdadığını hissettim. "Benim için bu kadar mı korkuyor?" - Baba, kedicik çok iyi. Bana dokunmazdı! "Zaten sekiz yaşındayım ama Lord Yarrant sinirlendiğinde bebek gibi davranmanın daha iyi olduğunu biliyordum, böylece babam beni daha çabuk affederdi."

– Oelrio, arr'thelle'nin ne kadar tehlikeli olduğunu anlıyor musun?

Bu yüzden. Görünüşe göre işler gerçekten kötü. Hala Oelrio. Ne Elya ne de Lyara; bu, babamın bana gerçekten kızgın olduğu anlamına geliyor. Mürekkep rengi pus ayaklarının yanından akmaya devam ediyordu. Uzun siyah saçları sanki canlıymış gibi zar zor farkedilecek şekilde hareket ediyordu. Zihinsel bir mesajla onları sakinleştirmeye çalıştım ve babamın öfke dolu bakışlarıyla karşılaştım. Ve dadı ağaçların arasında saklanma umuduyla adım adım geri çekilmeye devam etti. Haha.

- Hanissia! – Lord Yarrant'ın sert bağırışı zavallı dadının gözlerini kapatmasına ve istemsizce eğilmesine neden oldu.

- L-efendim? - Görünüşe göre kediciğin onu yemediğine şimdiden pişman olmuş. Veya arr... arr'thelle? Baban canavara böyle mi derdi?

- Hanissia, neden emre uymayıp genç bayanla birlikte malikanenin dışına çıktın?

– Bahçede yürüyorduk ve sonra Oelrio ortadan kayboldu. Aramak için acele ettim ve onu yalnızca burada buldum. Bunun nasıl olduğunu anlamıyorum lordum. Üzgünüm…

Nissy ellerini ovuşturuyordu, yüzünde o kadar samimi bir pişmanlık vardı ki, çok utandım.

– Baba, bu Nissy’nin hatası değil! Çalı istedim, geçmeme izin verdiler.

– Çalı mı istedin? – Babamın kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı.

Aynı günün akşamı

“Bugün yine saraydaki toplantıyı acilen terk etmek zorunda kaldım; Khanissia'ya verdiğim çağırma muskası işe yaradı. Gölgelere ve Yüce Anne'ye şükürler olsun ki, kızımın yanına her nerede olursa olsun taşınabiliyorum. Ve sen ne düşünüyorsun? Bu alçağı kutsal emanetin yanında buldum! Sadece herhangi biriyle değil. Gerçek bir arr'thelle!

- Harika Anne! - etek ucu ve yakası boyunca karmaşık zümrüt harflerle süslenmiş, ayak parmaklarına kadar gri bir elbise giymiş, gri saçlı, uzun sakallı yaşlı bir adam kendini tutamadı. Parlak yeşil gözleriyle bana dikkatle baktı.

Bacaklarımı sallamayı ve saksıdaki çiçekle oynamayı aceleyle bıraktım, onu ya zihinsel düzenime göre eğilmeye ya da dadının hareketlerini kopyalamaya zorladım. Babasından azarlanan Nissy, ellerini karnının üzerine kavuşturmuş, dudağı ciddi bir şekilde dışarı çıkmış, kasıtlı olarak bana bakmadan kapıda duruyordu. Yine de hafif bir vicdan azabı hissederek, "Yine de gücendim," diye düşündüm. Hanissia nazik ve beni içtenlikle seviyor. Bütün şakalarımı affediyor ve geceleri bana peri masalları okuyor. Kesinlikle ondan af dilemelisiniz...

Bu sırada yaşlı adam yaklaştı ve saman kokusunu hissettim. Önümde çömeldi ve kuru, nasırlı parmağıyla çenemi kaldırıp yüzümü ışığa doğru çevirdi.

- Harika! Öyle bir bebek ki... Gözleri çiçeklenmenin ikinci gününde Thunbergran'lara benziyor. Kirpikler, sanki kuş-arı Mel'saa bir çiçeğin üzerinde daireler çiziyormuş gibi çırpıyor. Olgunlaşan apel meyvelerinin ay ışığı gibi teni...

- Dostum, her zamanki gibi tek kelime anlamadım...

– Çocuğunuzun güzelliğine hayranım. Peki senin gibi biri bu çiçeği nasıl doğurabilir?

– Oelrio annesinin peşinden gitti...

- Ve Büyüklere şeref! Daria...

- Picelius, lütfen!

- Üzgünüm.

Bahar çimenleri gibi yeşil gözler yine bana baktı:

- Peki koruyucu çevreden çıkabildiğini nasıl söyledin?

- Çalılar mı?

Yaşlı adam sırıtarak, "Çalılıklar," diye onayladı.

"Az önce sordum... geçmeme izin verdiler," diye daha az güvenli bir şekilde yanıtladım, sanki dilim itaat etmek istemiyormuş gibi.

Sanki yaşlı adamın gözleri artık tüm odayı benden kaplıyormuş gibi görünüyordu. Ne baba ne de dadı görünmüyor. Sadece arr'thelle'i anımsatan yeşillik ve dar dikey gözbebekleri. Genişlemeye ve daralmaya başladılar ve bana sanki çok uzak bir yerde davullar çalıyormuş gibi geldi. Belirsizdi; davullar mı çalıyor ve gözbebekleri ritme göre mi büyüyor, yoksa tam tersi mi? Monoton bir ses çınladı ama tek kelimesini anlamadım...

- İnanılmaz! Karanlık enerji, Yaşam enerjisinin saf tezahürüne yanıt verdi...

- Benim gözetimim. Kendime çok fazla güvendiğim ortaya çıktı. Yine” babamın sözlerinde gizli bir burukluk vardı ve bunun annemden kaynaklandığını anladım.

“Bir blok koydum, kızınız artık gücünü sonuna kadar kullanamayacak.”

– Hiç enerji kullanamayacak mı?

Yaşlı adam, "Tabiri caizse, ev ihtiyaçları için asgari parayı bıraktım," diye güldü. – Zamanı geldiğinde onu Akademi’ye bekliyoruz.

– Peki ya arr’thelle?

– Diğerleri gibi o da hatırlamayacaktır.

Gözlerimi açıp sormaya çalıştım: neyi hatırlamıyorum ve arr'thelle nedir? Ama önce uyku devraldı...

Bölüm 1

“...Ve o savaş yüzünden dünya yok olmanın eşiğine gelmişti. Ve Büyük Anne uyandı. Gözlerini açtı ve gördüğü manzara karşısında şaşkına döndü. Ve sağ elini kaldırdı ve tanrılar onun ayaklarına kapandı. Ve Büyük Anne ağzını açtı ve bir kelime söyledi. Ve dünya sonu ve kenarı olmayan yoğun ormanlarla kaplıydı. Ve o ormanlar görülen ve hiç görülmeyen hayvanları doğurdu. Ve Büyük Anne öfkeyle sağ elini sıktı ve tanrıları güçlerinden mahrum etti. Ve onlara insanlarla yan yana yaşamalarını ve yeni dünyada hayatta kalmalarını söyledi. Ve onlara Lla'eno denilmeye başlandı ve insanları onların peşinden sürüklediler..."

Picelius. "Tanrılar savaşı. Lla'eno"

İmparatorluk Danışmanı Ofisi

– Satem, Faybard elçiliğinin gelmesine hâlâ birkaç saat var.

Lord Satem Llorgh Yarrant not aldığı haritalardan başını kaldırıp muhatabına şaşkınlıkla baktı. Sırtı danışmanın çalıştığı masaya dönük durup pencereden dışarı baktığı için bunu fark etmedi. Uzaklarda büyüyen ağaçların yapraklarıyla oynayan hafif bir esinti, tazeliğin kokusunu ofise taşıyordu. Taçların bir yerinde rahatsız bir kuş tiz bir çığlık attı.

– Eğer Verderion'un keşif grubunun sunduğu planlardan bahsediyorsan, o zaman neredeyse bitirdim...

- Oelrio'dan bahsediyorum.

Lord Yarrant cevap vermeden önce yorgun bir şekilde ofise baktı.

Sandalyelerin oymalı kol dayanaklarındaki her kıvrım, tavanı süsleyen kabartmaların her kıvrımı, kapıların üzerindeki desudéporte'ler ve zemine kadar uzanan büyük, açık pencereler gizli bir lüksü yansıtıyordu. Yeşil ipekle kaplı duvarlar, hepsi Lla'eno'dan gelen geçmişin önde gelen devlet adamlarının portreleriyle süslenmişti. Pencerelerin arasındaki boşluklarda, duvarlarla uyumlu, altın fırfırlarla süslenmiş ve aynı kurdelelerle bağlanmış ağır perdeler ile kar beyazı bir çift büst ve yerde, hizmetçilerin rahat rahat ulaşabilmesi için ayak seslerini gizleyen kalın bir halı yer alıyor. Dikkatiniz dağılmasın. Bu ofis imparatorluk ofisinin ayna kopyasıdır ve Lord Yarrant neredeyse yirmi beş yıldır bu ofisin gerçek sahibidir.

– Bunun kızımla ne alakası var? – sonunda cevap geldi.

Muhatap bu şaşkın ses tonuna bir an bile inanmadı.

– Bugün Büyük Anne Akademisi yeni başvuru sahipleri için portallarını açıyor.

- Ah, bahsettiğin şey bu. – Lord Yarrant irkildi ve bakışlarını tekrar kartlara çevirdi.

– Allarik, lütfen başlama. Oelrio malikanede güvenilir koruma altında kalırsa daha sakin olacağım...

– Satem Llorgh Yarrant! Eğer benim ilk danışmanım, sağ kolum ve arkadaşım olmasaydın ya aptal olduğunu ya da Yart tarafından beni taciz etmek için gönderildiğini düşünürdüm.

Esmer, kısa saçlı adam döndü. Siyah gözler soluk bir yüzde parlak bir şekilde göze çarpıyordu, bakışları muhatabı baştan sona deldi. Yavaşça masaya doğru yürüdü ve yumruklarını doğrudan talihsiz kartın üzerine dayayarak lordun işine devam etmesini engelledi.

Satem, yüzüklerle süslenmiş parmaklara, katı imparatorluk üniformasının manşetlerinin altından dışarı bakan bileziklere iç geçirerek baktı - bunların hepsi, ağzına kadar üç tür enerjiyle dolu, tamamen güçlü eserler. Dik yakası ve manşetleri boyunca gümüş işlemeli, iki sıra elmas düğmeyle süslenmiş siyah üniforma, danışmanın kendisiyle aynı. Aradaki fark, boynu uzatan, siyah ve sıradan elmaslarla kaplanmış bir düzendi; bu, bir zamanlar tacın yerini alan bir ayrıcalık işaretiydi.

Lord Yarrant yavaşça gözlerini kaldırdı. Bu emrin kendisi artık neredeyse burnunun yanında sallanıyor, sallanıyordu. Danışman, hareketinin ardından şaka yaptı:

"Allaric, bir gölge büyücüsünü hipnotize edemeyeceğini bilmiyor musun?"

Eressold İmparatoru Beşinci Allaric Norang, "Konunun dışına çıkma," diye güldü. – Oelrio'yu Akademi'ye teslim etmek için hâlâ vaktin var. Testler akşama kadar sürecek.

– Dinleyin, Picelius bizzat onun potansiyelini bloke etti ve ruhunu Yüce Ana'nın salonlarında dinlendirdi. Geçtiğimiz yıllarda Lyara'nın hediyesi bir daha asla sorun yaratmadı ve bu bana yakışıyor. Bilirsin, daha az sorun olur.

Muhatap bilerek sırıttı ama ikna etmeye devam etti:

"Onun hediyesine ihtiyacımız var." Başka bir güçlü druid İmparatorluğa zarar vermeyecek. Yine, bloğun üçüncü tarafların müdahalesiyle yok edilmesi veya her zamanki gibi en uygunsuz anda bağımsız olarak kaldırılması olasılığını dışlamamak gerekir. Picelius, çılgın kutsal emanetlerin önderlik ettiği tüm Çalılığın onun istemsiz çağrısına yanıt olarak toplanabileceği konusunda uyardı. Yeterince sorunumuz yok mu?

Satem muhatabının haklı olduğunu kabul ederek tereddüt etti ancak pes etmeyecekti.

İmparator tekrarladı:

– Satem, kızın ders çalışması lazım. Hemen gidin ve elçilerin gelmesine kadar zamanında geri dönün. Pazarlık edeceksiniz. Ayrıca Parlayan'la olan özel konuşmamızı da dinlemeni istiyorum.

"Allarik, sen benim arkadaşımsın ama kızımı da riske atmak istemem." “Lord Yarrant ayağa kalktı ve siyah bir kurdeleyle yerinde tutulan kuyruğundan kaçan reçineli iplikleri geriye attı. Bir gölge büyücüsü için şaşırtıcı derecede açık olan gri gözleri öfkeyle parladı.

İmparator dudaklarını büzerek danışmanın ayaklarının etrafında dönen gölgeleri izledi. Tısladı ve sanki halının süt rengi kahverengi yığınının içinde eriyip gidiyormuş gibi hemen ortadan kayboldular.

– Düğüne kadar kızı malikanede kilitlemek mi istiyorsun? Allarik'in sesinde, ona haklı olarak yerini aldığını hatırlatan çelik sesi duyuluyordu.

“Bana kalsaydı Lyara ile hiç evlenmezdim!”

- Ama benim vasiyetim burada! – İmparator havladı ve daha yumuşak bir şekilde devam etti: – Satem, senin sahiplenmen iyi bir şeye yol açmayacak. Daria'yı hatırla.

- Allarik, lütfen! – bu ismin sadece anılması bile güçlü gölge büyücüsünün kalbinin acıyla sıkışmasına neden oldu ve aradan geçen yıllara rağmen kendi güçsüzlük hissi boğazına kadar sızdı.

- Neden ben üvey kız kardeşim hakkında konuşmaya başlıyorum ve sen de son zayıf kişi gibi başını çalıların arasına saklıyorsun? Deli kıskançlığın ilişkinizi felakete sürükledi! Daria gitti ve bu sadece senin hatan.

- O beni aldattı! – danışmanın öz kontrolü başarısız oldu.

-Hiç ne olduğunu öğrenmeyi denedin mi? Belki de her şey göründüğü gibi değildir ve yanlış sonuçlara varmışsınızdır?

Lord Satem yumrularıyla oynayarak pencereye gitti, derin ve eşit nefes almaya çalışarak gölgeleri ve kendi duygularını kontrol etmeye odaklandı.

"O sahne için ondan özür dilemelisin." Eminim affedecektir," diye devam etti imparator.

– Bunu kaç kez yapmaya çalıştığımı biliyor musun? Ama Daria dinlemek istemedi ve sonra kalkıp ortadan kayboldu. Ne kadar çabalasam da gölgelerin arasından ona ulaşamadım. O öldü, Daria'm! Ve lütfen bunun hakkında konuşmayı bırak. Bu beni Fibard'ın büyükelçileriyle verimli bir iletişim kurmaya hazırlayacak bir konuşma değil.

İmparator, "Onun ölümünü hissederdim" diye devam etti.

- İyi. Eğer yaşıyorsa bunca yıldır neden haber göndermedi? Beni görmek istemiyorsa en azından kızını ziyaret etmedin mi? – Danışmanın avuçları haritaya çarptı.

Allaric omuz silkti:

“Kız kardeşimin bu tür davranışlar için iyi sebepleri olduğundan eminim.” Bu yüzden aramanın durdurulmasını emrettim. – İmparator kol saatinin kadranına baktı. – Kızınızı akademiye götürün ve geri dönün, fazla vaktimiz yok.

– Lord Satem Llorgh Yarrant, imparatorunuz olarak size emrediyorum: kızınızı Akademi'ye götürün! Düşman kampında çaresiz bir kıza değil, sadık ve güçlü bir müttefike ihtiyacım var!

Bölüm 2

Lyara

Rüzgâr yüzüme çarpıyor, saçlarımla ve atın yelesiyle oynuyordu. Keskin bir dönüş ve şimdi koyu kestane rengi tutamlar atın süt rengi saçlarına karışıyor ve sonra tüm bu zenginlik yanaklardan ağza doğru hızla akıyor. Apel'i tekrar çevirdim ve yürürken gülerek ve tükürerek onu ahırlara doğru yönlendirdim.

Yeni atım Apel, alacalı gri, ince bacaklı, gösterişli uzun yelesi ve taramayı sevdiğim kuyruğu olan güzeli dörtnala gidiyordu. Bir eldiven gibi sırtına oturdum ve sıcak vücudunu altımda hissettim. Eyerleri sevmiyorum ama hayvanları hissetme yeteneğim onlarla iyi geçinmemi sağlıyor. Üstelik av kedilerinden, bazen topraklarda bulunabilen yabani kurtlara kadar herkesle. Hayır elbette istisnalar var. Örneğin, babanın reçine aygırı Demon. Br! Ürpertici canavar.

Bir hafta süren uzun süreli sağanak yağışların ardından bugün güzel ve güzel bir gün oldu - önümüzdeki sonbahar kendini hissettiriyordu. Hayatın ve hızın tadını çıkararak levada boyunca dörtnala koştuk. Ben mutluydum, at da öyle. Mutluluk, kasıtlı olarak konsantre olursam yankılarını yakalayabildiğim diğer duygularla karşılaştırıldığında özellikle canlı geliyor. Fırtınalı bir dere gibi akıyor, yaşamın enerjisini cömertçe etrafa saçıyor. Şimdi kelimenin tam anlamıyla içinde banyo yapıyordum, benim için mevcut olmasına sevindim. Bazen böyle yeteneklerim olmasaydı nasıl yaşardım diye merak ediyorum. Ya damarlarımda Lla'eno kanı akmıyorsa?

Dik yanlarını dizleriyle hafifçe sıkarak zihinsel olarak şu komutu verdi: "Eve."

Apel aniden döndüğünde at nallarının altından ıslak toprak parçaları uçuştu ve birkaç dakika içinde kendimizi ahırda bulduk. Ahşap zemin üzerinde guruldayarak, artık boş olan çok sayıda tezgâhın yanından geçerek karşı uca ulaştılar. Yürürken ustaca aşağı atladım ve kıdemsiz damat Michal, küçük otlaklara giden kapıyı açmayı alışkanlık haline getirdi. Atımı taciz etmek için peşimden gelmek üzereydi ama onu durdurdum.

- Michal...

Adam döndü ve gülümseyerek gözlerinin üzerine düşen perçemlerini eliyle düzeltti.

- Hanımefendi?

Benden yalnızca iki yaş büyüktü ve sürekli gözlerine giren kalın, saman rengi saçları vardı. Etkileyici boyu ve inanılmaz gücü, babasının katran aygırı Demon'la bile başa çıkmayı mümkün kılıyordu. Hizmetçiler, canavarın damarlarında bir kutsal emanetin kanının aktığını söyledi. Yeteneklerimin ve bilgimin bunu kontrol etmek için yeterli olmaması üzücü. Yani ben bile tüm becerilerime rağmen onun yanında yalnız kalmaktan korkuyorum. Michal ise emir üzerine yürür, temizlik yapar, beslenir, eyer atar ve hatta hiçbir sorun yaşamadan at sırtında oturmaya cesaret eder. Böyle anlarda açık mavi gözleri zevkle parlıyor ve benim kişisel olarak "macera susuzluğu" dediğim vahşi karışımı olan güçlü bir duygu akışı, algımı azaltmayı unuttuğum anda ayaklarımı yerden kesiyor.

Adamın rüya gibi bakışları mütevazı kişiliğime yerleşti. Terbiyenin gerektirdiğinden biraz daha yaklaştım ve başımı kaldırıp sordum:

- Getirdin mi?

Damat hemen kaşlarını çattı, ışıltılı gülümsemesi güzel bir kış günü gibi soldu.

"Hı-hı," mahkum bir şekilde başını sallayan adam, sanki kaçmayı düşünüyormuş gibi istemsizce açık kapıya baktı.

Michal'in kendine gelmesine izin vermeden avucumu göğsüne bastırdım ve onu açık bölmeye çekilmeye zorladım. Omzuna zar zor ulaştım ve o yenik düşmeseydi bu devi yerinden kaldırabilmem pek mümkün değildi. Neyse ki sipariş vermeye gerek yoktu.

- Bana göster! Peki evet-a-va-a-ay! “Olay yerinde atladım ama birkaç atlamadan sonra kendimi sakinleşmeye zorladım, sabırsızlıktan dudağımı ısırdım.

- Hanımefendi, belki buna değmez? Baban beni kovacak," damadın sesine bir miktar korku girdi ve bunu onaylayarak bu duygunun ekşi tadını hissettim.

HAYIR. Bu şekilde çalışmayacak. Eğer kendimi çok güçlü hissedersem, ben de enfekte olurum. Bir an sessiz kaldım, yarış sırasında kasıtlı olarak teşvik edilen empatinin nasıl yavaş yavaş kaybolduğunu hissettim. Bu daha iyi. Artık buna ihtiyacım yok ve zaten az olan rezervimi tüketiyor.

– Michal, çok cesursun, sana inanıyorum.

Elim hâlâ göğsünün üzerindeydi ve sanki şans eseri avucumu daha aşağıya doğru hareket ettirdim, ekose gömleğin ince kumaşının altındaki elastik kasların çok sıcak ve sert olduğunu hissettim. Şu ana kadar her şey kitaplarda yazıldığı gibi görünüyor.

Damat derin bir iç çekti ve elini kemerine koydu.

Bana küçük, düz bir kutu verdi ve sessizce geri çekildi.

- Herkes burada?

Adam tükürüğünü yuttu ve başını salladı. Korkular. Boşuna, babam asla odama gelmiyor, aksi takdirde uzun zaman önce aşçımız Marissa'nın tehlikesi ve riski kendisine ait olmak üzere bana gizlice sağladığı "uygunsuz" kadın romanları ve dergilerinden oluşan oldukça geniş bir koleksiyon keşfederdi. Karşılığında ona pahalı kozmetik ürünleri ve tasarım takılar gibi çeşitli şeyler verdim. Arazide harcayacak fazla bir şey olmadığından cep harçlığım yoktu ama Nissi zaman zaman dışarı çıkıp bana ihtiyacım olanı getiriyordu. Ancak "asil bir hanımefendiye uygun olmayan" hiçbir şey doğal değildir.

Bu yüzden. Sipariş alındı ​​ve şimdi sıra "duyulmamış cüretkarlığa" yani şükran demek istedim. Evet! Burada bulunan çok uygun bir güverteye tırmandım. Genel olarak bölmede yeri yok ama görünüşe göre biri onu üst kattaki dar pencerenin kanadına ulaşmak için getirmiş ve onu kaldırmayı unutmuş. Bu benim de işime yarayacak.

Artık Michal ve ben aynı boydayız.

-Ödül mü bekliyorsun? “Kendimden emin bir şekilde konuşmaya çalıştım ama kalbim göğsümden fırlamaya hazırdı.

- Hanımefendi...

- Lyara, Michal. Diye sordum.

Kollarımı adamın boynuna doladım ve kapalı göz kapaklarımın altından dışarı baktım. At kokusu, ter, taze saman ve saç şampuanı veya parfümün hafif aroması - bu karışım heyecan vericiydi ve istemsizce daha derin bir nefes aldım. Kalbin neden bu kadar hızlı atıyor? Ve avuçlarım ıslak... Tabii korkudan titremiyorsam. Adamın çenesini nasıl sıktığını ve gözlerindeki şüphenin arzuyla savaştığını gördüm. İstiyor mu? Elbette öyle! Ama çok korkuyor.

- Bay Lyara. Gerek yok, sana bedavadan daha fazlasını getireceğim, biliyorsun. Sadece “Yadigârın Ölümü” sen...

Ben yapmıyorum! Yirmi yaşındayım ve daha önce kimseyi öpmedim! Ve mülkte Michal dışında uygun kimse yok. Burada hâlâ şansım yaver gitse de, hoşlanmadığım biriyle bunu yapabileceğimden şüpheliyim. Ama adam ya benim ne kadar denemek istediğimi anlamadı ya da numara yaptı ya da belki de gerçekten öyleydi; babamdan ve benim durumumdan o kadar korkuyordu ki, bir ay süren boş imalardan sonra kendisi bile cesaret edemiyordu. Kendi başıma hareket etmeye karar verdim.

Öyle bir şey yok, sadece masum bir öpücük.

Yaklaşınca kitaplarda nasıl anlatıldığını hatırlamaya çalıştım... Eh, inisiyatif benden gelmeseydi daha kolay olurdu...

Michal'in dudakları yumuşak ve sıcaktı, öpüşmek oldukça hoştu. Belki bir ara tekrarlarım, yoksa hepsi bu değil mi? Bu arada, orada yazdıkları gibi baş dönmesi ve titreyen bacaklar nerede? "Kucaklamak için sıkışan güçlü kollar" nerede? Daha fazla tutku istediğimi fark ettim ve sabırsızlıkla damadın dudağını ısırdım. Michal şaşkınlıkla geri çekildi. Bakışları değişti. Bana kızgın mı yoksa başka bir şey mi var?

- Lyara, baban beni kovmayacak ama öldürecek! “Aynı anda adam bana yaklaştı ve kendimi sırtımı ahşap bölmeye dayamış halde buldum ve geniş avuçlarıyla beni belimden sıkıca kavradı. Hatta şaşkınlıkla çığlık attım. Dudakları benimkileri kapatmadan önce, "Ölümüm senin vicdanında olacak," diye nefes verdi ve dili aniden ağzıma hücum etti ve...

Sanırım kayboldum. Yanaklarımın kızardığını hissederek ellerimle kendimi destekleyerek damadı ittim.

- Durmak! Yapma.

Adam sonunda ondan ne istediğimi anladı ve beni serbest bıraktı. İkimiz de derin nefesler alıp birbirimize bakıyorduk. Tamamen garip bir hal aldı.

“Affedersiniz hanımefendi...” Michal gözlerinin üzerine düşen perçemleri çıkardı.

“Hiçbir şey...” Bakışlarımı başka tarafa çevirdim ve bacaklarım çözülerek sessizce güverteden aşağı indim. - O kötü değildi...

Tezgahtan aceleyle çıktım ama burnumu birinin göğsüne gömdüğümde birkaç adım bile atmaya zamanım olmadı. Şaşkınlıkla geri çekildim ama beni durdurdular.

Gözlerimi birkaç kez kırpıştırdım ve Michal'in bölmede nefesini nasıl tuttuğunu ya hissettim ya da tahmin ettim. Evet, Lord Yarrant'a ikimizin orada ne yaptığını açıklamak kolay olmayacak. Onu götürmeliyiz.

- Babacığım! – Neşeli bir çığlık atarak ayağa fırladım, kollarımı iki yana açtım.

Babam beni sanki bir tüyden fazla ağırlığım yokmuş gibi kolayca kaldırdı ve döndürdü. Yüzünün keskin hatları, her zaman olduğu gibi, bu hassas anlarda yumuşamıştı. Keşke birileri şimdi müthiş Gölge Lordu'nu görebilseydi.

Babamın boynuna sarılarak tıraşlı yanağına bir öpücük kondurdum ve pelin ve meşe yosununu tanıyan tanıdık tuvalet suyu kokusunu içime çektim.

– Hafta sonu seni beklememi söylemiştin. Büyükelçiler gelmedi mi?

- Henüz değil. Elya, fazla kalmayacağım ve bir saat içinde saraya dönmüş olacağım. Senin bir geziye çıktığını duydum ve seninle tanışmak umuduyla doğruca buraya gittim. Hediyem nasıl?

– Apel muhteşem! Teşekkür ederim baba!

Babam başımın üstünden öptü: "Seni memnun ettiğime sevindim."

"Baba, büyükelçiler at hakkında bilgi almak için gelmeden hemen önce eve gizlice girmedin mi?"

Babamı iki elinden tutarak onu çıkışa doğru çevirdim ve ciddi bir şekilde gözlerinin içine baktım, çevresel görüşümle Michal'in sessizce bölmeden nasıl çıktığını fark ettim. Büyük Anne'ye şükürler olsun, diye tahmin ettim. Ahırların birkaç adım derinliklerine doğru ilerleyen adam gizlice etrafta dolaşmayı bıraktı. Şimdi git damadın tam olarak nereden geldiğini öğren. Arkasını dönerek bana cesaret verici bir şekilde göz kırptı ve ben istemeden bu etkileyici figüre hayran kaldım. Evet, tıpkı yasa dışı yollarla elde ettiğim kitaplarımın kapaklarındaki kahramanlar gibi.

– Elya, önemli haberlerim var. Büyük Anne Akademisine gidiyorsun.

Görünüşe göre düşüncelerime o kadar dalmıştım ki ilk başta neden bahsettiğimi anlamadım.

– Şaşırdığınızı anlıyorum. Seni bu düşünceye hazırlamalıydım ama babalık görevlerimi ihmal ettim. Neyse ki evde alacağınız eğitim, giriş sınavlarını sorunsuz geçmenizi sağlayacak...

- Baba sen neden bahsediyorsun? "Duyduklarımı hâlâ anlayamadım.

– Oelrio, Allarik sadece arkadaşım değil, aynı zamanda efendim. Bana doğrudan bir emir verdi ve ben de itaat etmek zorundayım, üzgünüm...

- Durmak! "Evet, Lord Yarrant'la böyle bir tonda konuşmaya cesaret eden az sayıdaki kişiden biriyim." - Baba, hadi düzene koyalım. İmparator sana tam olarak ne emretti? Hangi sınavlardan bahsediyoruz ve bununla ne yapmam gerekiyor?

- Elya, beni hiç dinledin mi?

Elimde bir kucak dolusu taze samanla arka kapıdan içeri giren Michal'e istemsizce yan gözle baktım ve babam da benim bakışlarımı takip etti. Damat efendisini kibarca selamlayarak selamladı. Lord Yarrant kıkırdadı ve bana dikkatle baktı ama ben sanki yakışıklı hizmetçiyle hiçbir ilgim yokmuş gibi yüzüme sıkılmış bir ifade yerleştirdim. Babam elimi tuttu ve çıkışa doğru yöneldi.

- Peki ya sınavlar? – Konuşmaya geri döndüm.

– Bugün Büyük Ana Akademisinin kapılarının yeni öğrencilere açıldığı gündür. Derhal ayrılmamız gerekiyor.

– Büyük Annenin Akademisi mi?! – şaşkınlığım sınır tanımıyordu. Yürüdüğüm yolu göremiyordum ve mekanik olarak ayaklarımı sürüyerek babama zar zor yetişebiliyordum. Büyük Annenin Akademisi! Akademi! Öğreneceğim? Öğreneceğim!

Son beş yıldır malikaneden ayrılmadım, babam bunun çok tehlikeli olduğunu söyledi ve ona inanmamak için hiçbir nedenim yoktu. İmparatorun danışmanının pek çok düşmanı vardı ve buna ikna olma fırsatım oldu ve bu nedenle sadık hizmetkarların gözetiminde en değerli hazinem gibi gönüllü bir münzevi olarak yaşadım. Ve aniden! Akademiye gidiyorum.

Duygulara boğuldum. Sevinç ve keyifle karışık korku boğazımda bir yumru gibi düğümlendi ve kafamda şoktan kelimelere dökemediğim binlerce soru oluştu. Görünüşe göre babam başka bir şey söylüyordu.

- Hey! - diye seslendi ve sonunda başımı kaldırdım. - Bebeğim, bugün nerede geziniyorsun?

- Üzgünüm baba. Haber beni çok şaşırttı.

Baba, siyah ve gümüş rengi üniformasının kolunun altına gizlenmiş olan kol saatine hızlıca bir göz attı.

- Hemen gidelim. Seni Kutsal Koru'ya kendim götüreceğim. Hadi gidelim.

- Şu anda? – Durdum bile. - Şu anda?

- Evet, hazırlanmak için kesinlikle zaman kalmadı.

Babam, bizi malikanenin arkasındaki parka götüren yolda çakılları çıtırdatarak hızla yürüyordu; karmaşık biçimde kesilmiş çalılar ve çiçek yataklarından, minyatür göletlerden ve şelalelerden oluşan gerçek bir labirent. Bunu yaratmak için Lord Yarrant, Eressold'un en iyi druidlerini işe aldı ve çok para harcadı ve annesinin istediğinin bu olduğunu açıkladı. Park, hemen ötesinde Çalılığın bulunduğu güvenlik sınırına kadar uzanıyordu.

- Peki ya eşyalarım? – Kalbim için değerli olan binlerce küçük şeyi düşündüm.

– Elya, hazırlanmaya vakit yok. İşimi bitirip akşam gelip nasıl yerleştiğini görmek ve rektörle konuşmak için uğrayacağım. Aynı zamanda sana ihtiyacın olan her şeyi getireceğim, Hanissia hazırlayacak.

"Ama... Uygunsuz giyindiğimden şüpheleniyorum."

Babam durdu ve titizlikle beni baştan aşağı süzdü. Saatine endişeli bir bakış atıp şüpheyle irkildi ve içini çekti. Daha önce nasıl göründüğümü umursamıyor gibiydi. Genellikle onun ortaya çıkışına hazırlanırdım.

Dar haki tişört, karnımdaki deriyi açıkta bırakıyordu; en azından omuzlarımı kaplayan kalın kumaştan yapılmış kısa bir ceketim vardı ve o zaman bile dışarısı rüzgarlı olabilir diye onu üzerime giydim. Kıyafetim, hayvanlar için ikramları taşımanın çok rahat olduğu hacimli cepli, eskimiş pantolonlar ve bağcıklı yumuşak makosenler ile tamamlandı.