Basahin nang buo ang Prince's Bride at ang Magic Butterflies. Basahin online ang "The Prince's Bride and the Magic Butterflies." Tungkol sa aklat na "The Prince's Bride and the Magic Butterflies" Lyubov Chernikova

Labindalawang taon bago ang kasalukuyang mga kaganapan

Oelrio! Oelrio! Nasaan ka, baby?

Good kitty, lumapit ka sa akin," paulit-ulit kong sabi, na nakakuha ng atensyon ng hayop.

Patuloy niyang iniabot ang kanyang kamay, nakataas ang palad, pasulong. Isa pang mensahe sa isip: “Halika!”

Mainit na hininga ang bumalot sa aking balat, at ipinikit ko ang aking mga mata sa paghihintay, umaasang mahahawakan ko ang malaki, makinis, bahagyang mamasa-masa na ilong. Nanginginig pa siya sa pagkainip - gusto niyang ipasok ang kanyang mga daliri sa kulay-pilak, malambot, makapal na balahibo na natatakpan ng mga bilog na batik. Kung titigil lang sa pagsigaw si yaya!

“Well, please, Nissy!” - Tahimik akong nagmakaawa, hindi sinasadyang pinalalakas ang pag-iisip na may kahilingan na isumite, ngunit, siyempre, ang gayong mga trick ay hindi gumagana sa isang yaya. Eh...

Wala akong ginastos sa pagtatago sa aking yaya sa makapal na palumpong. Ang mga matinik na sanga ay laging naghihiwalay, nagbubunyag ng mga lihim na daanan at landas, ang kailangan mo lang gawin ay hilingin ito. Nabaliw ito sa mga katulong na nakatalaga sa akin, at higit pa sa aking ama, na labis na nagalit nang muli niyang malaman na tumakas ako sa labas ng estate.

Ginang Oelrio! - mas malapit at mas mahigpit ang tunog nito. Parang nawawalan na ng pasensya si yaya.

Maingat na itinaas ng malaking hayop ang kanyang mga tainga at suminghot. Isang ungol ang halos hindi marinig sa kaibuturan ng kanyang lalamunan.

Hush, kitty, hush,” pinalakas ko ang mga salita na may mental message para kumalma.

Ang nakataas na balahibo ay humiga, ang mga dilat na mga pupil ay sumipot ng kaunti, at hinangaan ko ang kapansin-pansin na lilim ng mapusyaw na asul na mga mata, tulad ng aking bagong satin na damit.

Kisa, mahal kita! - taimtim na mga salita mula sa kaibuturan ng aking puso.

Ngayon tila sa akin ay wala nang mas malapit at mas maganda kaysa sa malaking pusang ito, ang laki ng kabayo ng aking ama: "Buweno, mangyaring, Dakilang Ina, bigyan mo ako ng kaunting oras!"

Naramdaman ng halimaw ang aking pagnanasa. Ang madilim na kulay-abo na basang ilong na may mala-bughaw na tint ay tuluyang sumundot sa palad at huminga ng maingay, na nagpangiti sa iyo - nakakakiliti! Bahagya akong nagpipigil ng hiyaw sa tuwa, mas matapang kong pinasok ang aking mga daliri sa malambot, pinong balahibo sa ilalim ng baba at kinamot ito, na para bang isa itong ordinaryong pusang nangangaso. May umuugong na tunog, katulad ng dagundong ng isang malayong talon, na minsang ipinakita sa akin ng aking ama. Hindi ko napigilan ang aking kasiyahan, niyakap ko ang makapangyarihang leeg, bumahing nang may mga buhok sa aking ilong.

Napakalambot mo! Gusto ko ang amoy mo. Nice kitty, maging magkaibigan tayo? - bulong ko, patuloy na hinahaplos at kinakamot ang makapal na balahibo, natutuwa na ang aking simpleng haplos ay kaaya-aya sa hayop.

Oelrio! - sa likod ko ay may kaluskos ng mga palumpong at isang hindi malinaw na sumpa, kung saan nahuli ng aking sensitibong tainga ang aking sariling pangalan. - Oel... Mahusay na Ina! - tapos ang yaya sa boses na lumiit sa halos hindi marinig na bulong.

Naramdaman ko ang pag-igting ng mga kalamnan sa ilalim ng malambot na balat, ang malalim na pag-ungol ay nagiging isang nakakatakot na guttural na dagundong. Ang bigote bristled, matutulis na pangil halos kasing haba ng braso ko ang nakalabas. Sumirit ang malaking mabangis na pusa, na nagpakita ng isang kahanga-hangang ngiti. Dahan-dahan siyang umatras, yumuyuko ang mga paa sa harap sa lupa.

Naramdaman ko kung paano gumuho ang halos hindi na lumitaw sa pagitan namin, at nahulog ako, binitawan ang aking malakas na leeg. Tumayo siya, pinunasan ang mga tuyong dahon mula sa laylayan, nabahiran ng berdeng katas ng damo, at tinadyakan ang paa sa pagkabigo. Sa kabaligtaran, sa isang maliit na clearing na nakatago sa anino ng mga kumakalat na sanga, isang yaya ang nakatayo na kasing puti ng isang sheet.

Nissy,” mariin akong sumimangot, habang pinagmamasdan siya, nang hindi inaalis ang kanyang nakakatakot na tingin sa halimaw, pilit na kinukuha ang kanyang apron na bulsa. - Nissi! Kung gagawin mo ito, hahayaan kong kainin ka ng kuting...

At nagtagumpay pa rin ang yaya. Binigyan siya ng tatay ko ng summoning anting-anting kung sakaling gumawa ulit ako ng "ganyan".

Saglit - at ang aking minamahal at napakabigat na tatay ay lumitaw sa tabi namin, ang ekspresyon sa kanyang mukha ay hindi maganda ang tanda. Isang sulyap sa aming direksyon - at isang latigo ang lumitaw sa kamay ng aking ama, na hinabi mula sa isang itim na ulap. Ang kakila-kilabot na Lord Yarrant ay pumitik ito sa hangin at sumigaw:

Nakakainis!

Ang pusa ay dahan-dahang umatras, patuloy na ngumiti, at pagkatapos, lumingon nang husto, tumalon sa mga kasukalan. Bago ako binalot ng maulap na tabing ng proteksyon ng aking ama, isang malakas na buntot ang humampas sa aking mga binti, at muli akong bumagsak sa lupa.

Oelrio Satem Daria Yarrant!

Ako talaga si Oelrio. Satem at Daria ang pangalan ng mag-ama. Ang isang buong pangalan sa ganoong sitwasyon ay hindi maganda ang pahiwatig. Ang aking ama ay nagsalita nang tahimik, ngunit may pananakot, at hindi ko sinasadyang sumulyap sa gilid ng latigo sa kanyang kamay. At ano? Kung tutuusin, nangako siyang aalisin ito ng higit sa isang beses. Sapat na ba?

Sinundan ni Lord Yarrant ang aking tingin at, napangiwi, pinawi ang mabigat na sandata sa isang bahagyang alon. Phew, mukhang nalampasan din nito ang oras na ito. Tumayo ako, inalis ko ang laylayan ng bago ko... hmm... parang lumang satin dress.

Hello, tatay! - Tumakbo ako papunta sa kanya na may kasamang ngiti.

Ang aking ama ang pinakamakapangyarihang salamangkero ng Eressold Empire, at si Nissi at iba pang mga tagapaglingkod ay palaging nahihiya sa kanyang presensya. Pero hindi ako. Pagkatapos ng lahat, mahal na mahal ako ni tatay, at samakatuwid ay hindi ako natatakot sa kanya. Kahit na ang nakakatakot na itim na ulap ay kumakalat sa paligid.

Habang tumatakbo ako, napansin ko kung paano nagmamadaling bumangon si Nissi mula sa lupa, humawak sa isang puno ng kahoy - tila nahulog siya sa takot, at lumipat sa gilid, maingat na nakatingin sa maputik na ulap. Sinusubukan niyang abutin siya ng manipis na mga galamay, ngunit agad na bumalik sa paanan ng kanyang ama, na sumusunod sa kanyang kalooban. Nang walang takot, dumiretso ako sa mga huling hakbang ko sa maulap na ulap na ito, nakaramdam ako ng banayad na lamig na kumikiliti sa aking hubad na tuhod, gasgas at nabahiran ng lupa.

Hinawakan ako ng malalakas na bisig ng aking ama, at patuloy akong ngumiti ng nakakasilaw, ngunit mula sa mahigpit na tingin ay napagtanto ko na hindi posible na ganap na maiwasan ang parusa.

Kitty, tama ba? - Seryosong tanong ko, na para bang maliit pa ako, at naramdaman ko ang galit na may halong takot na bumubulusok sa dibdib ng aking ama. "Takot na takot ba siya para sa akin?" - Daddy, ang kuting ay mabuti. Hindi niya ako hahawakan! "I'm already eight, pero alam ko na kapag galit si Lord Yarrant, mas mabuting magpanggap na baby, para mas mabilis akong mapatawad ni daddy."

Oelrio, naiintindihan mo ba kung gaano kadelikado ang arr'thelle?

Kaya. Mukhang masama talaga ang mga pangyayari. Si Oelrio pa rin. Hindi si Elya at hindi si Lyara - ibig sabihin galit talaga sa akin ang tatay ko. Patuloy na umaagos ang mala-inky na ulap malapit sa kanyang mga paa. Bahagyang gumalaw ang mahabang itim na buhok, na parang buhay. Sinubukan kong pakalmahin sila sa pamamagitan ng isang mensahe sa isip at sinalubong ko ang tingin ng aking ama na puno ng galit. At ang yaya ay patuloy na umatras nang hakbang-hakbang sa pag-asang makapagtago sa gitna ng mga puno. Haha.

Hanissia! - Napapikit ang kawawang yaya ng mahigpit na sigaw ni Lord Yarrant at hindi sinasadyang yumuko.

M-panginoon ko? - tila nagsisisi na siya na hindi siya kinain ng kuting. O arr... arr'thelle? Yun ba ang tawag ng tatay mo sa hayop?

Hanissia, bakit ka sumuway sa utos at pumunta sa labas ng estate kasama ang binibini?

Naglalakad kami sa garden, tapos nawala si Oelrio. Nagmadali akong maghanap at dito ko lang nakita. Hindi ko maintindihan kung paano nangyari ito, panginoon. Paumanhin…

Pinipisil ni Nissy ang mga kamay niya, bakas sa mukha niya ang taimtim na pagsisisi kaya sobrang hiya ko.

Daddy, hindi kasalanan ni Nissy! Humingi ako ng mga palumpong, at pinayagan nila ako.

Humingi ka ba ng bushes? - Tumaas ang kilay ni papa sa gulat.

Gabi ng araw ding iyon

Ngayon ay muli akong napilitang umalis kaagad sa pagpupulong sa palasyo; ang summoning amulet na ibinigay ko kay Khanissia ay gumana. Purihin ang mga anino at ang Dakilang Ina na kaya kong ilipat sa aking anak na babae, nasaan man siya. At ano sa tingin mo? Nahanap ko itong hamak na ito sa tabi ng relic! Hindi sa kung sino-sino lang. Isang tunay na arr'thelle sa laman!

Dakilang ina! - hindi napigilan ang sarili ng matanda at may mahabang balbas na may kulay abong balabal, hanggang sa mga daliri ng paa, pinalamutian ng masalimuot na esmeralda na letra sa gilid at kwelyo. Tiningnan niya ako ng mabuti gamit ang matingkad na berdeng mga mata.

Dali-dali kong itinigil ang pag-indayog ng aking mga binti at paglalaro ng bulaklak sa palayok, pinilit itong yumuko ayon sa ayos ng aking kaisipan o kopyahin ang mga galaw ng yaya. Si Nissy, na nakatanggap ng sumbat mula sa kanyang ama, ay nakatayo sa pintuan habang ang kanyang mga kamay ay nakahalukipkip sa kanyang tiyan at ang kanyang labi ay nakabuka, sadyang hindi tumitingin sa aking direksyon. "Gayunpaman, nasaktan ako," naisip ko, muling nakaramdam ng bahagyang kirot ng konsensya. Mabait si Hanissia at tapat na nagmamahal sa akin. Pinapatawad niya ako sa lahat ng kalokohan ko at binabasa niya ako ng mga fairy tale sa gabi. Siguradong kailangan mong humingi ng tawad sa kanya...

Samantala, lumapit ang matanda, at naramdaman ko ang amoy ng dayami. Lumuhod siya sa harapan ko at itinaas ang baba ko gamit ang tuyo at kalyo na daliri, ibinaling ang mukha ko sa liwanag.

Kahanga-hanga! Ang gayong sanggol... Mga mata na parang Thunbergrans sa ikalawang araw ng pamumulaklak. Pumapalakpak-palakpak ang mga pilik-mata, parang umiikot ang bird-bee mel’saa sa ibabaw ng bulaklak. Balat na parang liwanag ng buwan sa mga hinog na bunga ng apel...

Kaibigan ko, wala akong naintindihan na salita, gaya ng dati...

Hinahangaan ko ang kagandahan ng iyong anak. At paano maipanganak ng isang tulad mo ang bulaklak na ito?

Sinundan ni Oelrio ang kanyang ina...

At kaluwalhatian sa Dakila! Daria...

Picelius pakiusap!

Ang mga berdeng mata na parang damo sa tagsibol ay tumingin muli sa akin:

Kaya paano mo nasabi na nakaalis ka sa proteksiyon na perimeter?

Ni-rate ang libro

Pinili ko ang librong ito para kusang magbasa. Binuksan ko lang ang aking mga rekomendasyon sa site (ayon sa mga tuntunin ng laro, kailangan mong basahin ang isang bagay mula sa listahang ito) at pinili ang isang ito, una dahil gusto ko ng isang bagay na magaan at hindi pabigat, at pangalawa dahil hanggang ngayon isang hindi kilalang manunulat ang aking pangalan. . At sa hindi inaasahan para sa kanyang sarili, nahulog siya sa kuwento.

Hindi ko sasabihin na ito ay ganap na bago, nakakagulat at kamangha-mangha, ngunit ito ay isang kaaya-ayang pag-iibigan na may sapat, kahit na napaka walang karanasan na pangunahing karakter na pinangalanang Elya Yarran, ang nag-iisang anak na babae ng unang tagapayo ng imperyal; isang brutal na lalaki na nanalo sa puso ng isang batang babae (tulad ng madalas na nangyayari sa mga libro ng ganitong uri, nangyari ito nang napakabilis at hindi nang walang ilang mga dayandang ng Stockholm syndrome), isang hindi pangkaraniwang mahiwagang Akademya at isang hindi pangkaraniwang mundo kung saan ang isang seryoso namumuo ang hidwaan, kung saan, ayon sa Tila, ang pangunahing tauhang babae ay may mahalagang papel na ginagampanan. Totoo, sa kasamaang-palad, ito ay hindi isang kabayanihan na papel, ngunit sa halip ang papel ng isang katalista (parehong literal at matalinghaga).

Mayroong maraming mga kagiliw-giliw na mga character dito, mayroon ding mga hayagang antipatiko, nakakatuwang sundan ang kanilang mga relasyon at labanan, ngunit higit sa lahat ako ay nabighani sa mundo mismo, na nilikha ng imahinasyon ng may-akda. Isang mundong nakabatay sa mahika, ngunit pati na rin ang teknolohiya na napakaseryosong binuo, at sa ilang mga paraan ay nakahihigit sa kung ano ang nakasanayan natin. Isang mundo kung saan umiiral ang aristokrasya at monarkiya, ngunit sa parehong oras ito ay ganap na demokratiko. Isang mundo kung saan ang mga mala-diyos na nilalang, na minsang itinapon sa lupa ng Dakilang Ina, ay pinilit na protektahan ang kanilang mundo at mga ordinaryong tao mula sa mga kasawian ng isang ligaw at hindi makontrol na Thicket, na tinitirhan ng mga mapanganib na nilalang at nagtatago ng mga kahila-hilakbot na lihim. Ang mundo ng anino, natural at light magicians, druids at werewolves, mahiwagang tradisyon at malupit na pulitiko.

At dito sa assortment mayroong mga prinsipe, mayroong isang kaakit-akit na ignoramus na may hindi mailarawang mataas na potensyal na mahiwagang, at ang mga mahiwagang paru-paro ay mayroon ding lugar. Ang isang morganatic na kasal ay talagang binalak (at kakaunti ang mga tao, maliban sa nilalayong nobya mismo, ang tumututol sa konklusyon nito, ngunit narito ako ay lubos na sumasang-ayon kay Lady Yarran - ang karakter ng kasintahang lalaki ay masyadong bulok, kahit na sa panlabas ay siya ang pangarap ng kalahati ng tinatahanang mundo) . Ngunit pinipili ni Elya hindi sa kanyang mga mata, ngunit sa kanyang puso (at pinaghihinalaan ko na sa huli ang kanyang napili ay magiging mas mataas na ranggo kaysa sa prinsipe ng kalapit na kaharian). Hindi lang alam kung ano ang hahantong sa pagpipiliang ito para sa babaeng lobo na mabilis na nagbabago sa sarili bilang isang malaking maninila - ito, sa lalabas, ay ang unang libro sa isang dilogy na may pamagat na "Onychectomy" ng may-akda. At ang kaganapang ito, sa pamamagitan ng kahulugan, ay hindi maaaring mangako ng anumang bagay na kaaya-aya para sa mga pusa. Umaasa ako na ang lahat ay magtatapos pa rin ng maayos para kay Elya at sa kanyang mahal na kaibigan at matiyagang maghintay para sa paglabas ng sumunod na pangyayari - ang libro ay madali at kaaya-aya basahin at gusto mong malaman kung paano nagtatapos ang kuwento.

Ni-rate ang libro

Isang magandang nobela, bagama't hindi puno ng mga sariwang ideya. Ang aming focus, siyempre, ay nasa batang (dalawampung taong gulang, hindi ang matangos na labinlima o labing anim na taong gulang) na batang babae na si Lyara. Siya ay nag-iisang anak na babae ng isang mataas na opisyal na may magandang mahiwagang potensyal, ngunit ang kanyang buhay bago ang akademya ay higit na katulad ng isang pag-aresto na walang karapatang makipag-ugnayan sa labas ng mundo - ito ay kung paano siya pinrotektahan ng kanyang ama. Ngunit sa pamamagitan ng kalooban ng emperador, ang batang babae ay ipinadala sa akademya, kung saan ang isang buong mundo ng mga panganib, pakikipagsapalaran at emosyon ay bumungad sa kanya.

Ang pangunahing karakter, na isinasaalang-alang ang lahat ng kanyang paghihiwalay mula sa mundo at, nang naaayon, walang muwang sa ilang mga bagay at kamangmangan sa pinakabagong mga balita sa mundo, ay kumilos nang sapat. Hindi siya nag-overthink ng mga bagay, hindi naging hysterical at hindi pabagu-bago. Naaayon sa mga template ng genre, sa pinakaunang araw ay nabuo ni Lyara ang isang pares ng mabait at tapat na kaibigan, at makalipas ang ilang araw ay nangyari ang pag-ibig. Gayundin, ayon sa mga canon, ang pakikipagkita sa nakamamatay na tao ay epiko, na agad na nagpayanig sa akin ng damdamin at nag-iwan ng mga hindi maalis na mga impression, na maaaring humantong sa isa sa dalawang bagay - alinman sa pag-ibig o poot. Lumiko ang lahat patungo sa unang pagpipilian. At saka ang lahat ng kanilang relasyon ay napaka-sweet.

Ang isa pang punto na umaangkop sa balangkas ng genre ay ang ating high-born heroine ay ipinangako bilang asawa ng prinsipe. Si Lyara, siyempre, ay tutol, dahil ang prinsipe ay isang pangit na lalaki, at sa pangkalahatan ay may mahal siyang iba. Ayon sa parehong mga batas ng genre, madalas na ang poot at antipatiya ay nagiging nakakaantig na pag-ibig, ngunit sa paanuman ay tila hindi ito gagana dito.

Ngunit sino pa rin ang nagtatapos sa isang librong ganoon?! Pinutol nila ang pagsasalaysay halos sa gitna ng isang pangungusap. At sila ay bumalangkas lamang ng mga pahiwatig ng isang maringal na kontrabida na plano ng mga kontrabida na hindi pa talaga naihayag sa atin. At parang nabasa mo na ang kalahati ng libro o isang bagay. Eh pinipilit ako ni author na basahin yung sequel.

Lyubov Chernikova

The Prince's Bride at Magic Butterflies

© L. Chernikova, 2017

© AST Publishing House LLC, 2017

Labindalawang taon bago ang kasalukuyang mga kaganapan

- Oelrio! Oelrio! Nasaan ka, baby?

"Magandang kuting, halika sa akin," paulit-ulit kong bulong, na nakakuha ng atensyon ng hayop.

Patuloy niyang iniabot ang kanyang kamay, nakataas ang palad, pasulong. Isa pang mensahe sa isip: “Halika!”

Mainit na hininga ang bumalot sa aking balat, at ipinikit ko ang aking mga mata sa paghihintay, umaasang mahahawakan ko ang malaki, makinis, bahagyang mamasa-masa na ilong. Nanginginig pa siya sa pagkainip - gusto niyang ipasok ang kanyang mga daliri sa kulay-pilak, malambot, makapal na balahibo na natatakpan ng mga bilog na batik. Kung titigil lang sa pagsigaw si yaya!

"Well, please, Nissy!" - Tahimik akong nagmakaawa, hindi sinasadyang pinalalakas ang pag-iisip na may kahilingan na isumite, ngunit, siyempre, ang gayong mga trick ay hindi gumagana sa isang yaya. Eh...

Wala akong ginastos sa pagtatago sa aking yaya sa makapal na palumpong. Ang mga matinik na sanga ay laging naghihiwalay, nagbubunyag ng mga lihim na daanan at landas, ang kailangan mo lang gawin ay hilingin ito. Nabaliw ito sa mga katulong na nakatalaga sa akin, at higit pa sa aking ama, na labis na nagalit nang muli niyang malaman na tumakas ako sa labas ng estate.

-Lady Oelrio! – mas malapit at mas mahigpit ang tunog nito. Parang nawawalan na ng pasensya si yaya.

Maingat na itinaas ng malaking hayop ang kanyang mga tainga at suminghot. Isang ungol ang halos hindi marinig sa kaibuturan ng kanyang lalamunan.

"Hush, kitty, hush," pinalakas ko ang aking mga salita gamit ang isang mensahe sa isip upang kumalma.

Ang nakataas na balahibo ay humiga, ang mga dilat na mga pupil ay sumipot ng kaunti, at hinangaan ko ang kapansin-pansin na lilim ng mapusyaw na asul na mga mata, tulad ng aking bagong satin na damit.

- Kisa, mahal kita! - taimtim na mga salita mula sa kaibuturan ng aking puso.

Ngayon tila sa akin ay wala nang mas malapit at mas maganda kaysa sa malaking pusang ito, ang laki ng kabayo ng aking ama: "Buweno, mangyaring, Dakilang Ina, bigyan mo ako ng kaunting oras!"

Naramdaman ng halimaw ang aking pagnanasa. Ang madilim na kulay-abo na basang ilong na may mala-bughaw na tint ay tuluyang sumundot sa palad at huminga ng maingay, na nagpangiti sa iyo - nakakakiliti! Bahagya akong nagpipigil ng hiyaw sa tuwa, mas matapang kong pinasok ang aking mga daliri sa malambot, pinong balahibo sa ilalim ng baba at kinamot ito, na para bang isa itong ordinaryong pusang nangangaso. May umuugong na tunog, katulad ng dagundong ng isang malayong talon, na minsang ipinakita sa akin ng aking ama. Hindi ko napigilan ang aking kasiyahan, niyakap ko ang makapangyarihang leeg, bumahing nang may mga buhok sa aking ilong.

– Napakalambot mo! Gusto ko ang amoy mo. Nice kitty, maging magkaibigan tayo? – bulong ko, patuloy na hinahaplos at kinakamot ang makapal na balahibo, natutuwa na ang aking simpleng haplos ay kaaya-aya sa hayop.

- Oelrio! – sa likod ko ay may kaluskos ng mga palumpong at isang hindi malinaw na sumpa, kung saan nahuli ng aking sensitibong tainga ang aking sariling pangalan. - Oel... Mahusay na Ina! – ang yaya ay tapos na sa isang boses na lumiit sa isang bahagya marinig na bulong.

Naramdaman ko ang pag-igting ng mga kalamnan sa ilalim ng malambot na balat, ang malalim na pag-ungol ay nagiging isang nakakatakot na guttural na dagundong. Ang bigote bristled, matutulis na pangil halos kasing haba ng braso ko ang nakalabas. Sumirit ang malaking mabangis na pusa, na nagpakita ng isang kahanga-hangang ngiti. Dahan-dahan siyang umatras, yumuyuko ang mga paa sa harap sa lupa.

Naramdaman ko kung paano gumuho ang halos hindi na lumitaw sa pagitan namin, at nahulog ako, binitawan ang aking malakas na leeg. Tumayo siya, pinunasan ang mga tuyong dahon mula sa laylayan, nabahiran ng berdeng katas ng damo, at tinadyakan ang paa sa pagkabigo. Sa kabaligtaran, sa isang maliit na clearing na nakatago sa anino ng mga kumakalat na sanga, isang yaya ang nakatayo na kasing puti ng isang sheet.

"Nissy," nakasimangot akong sumimangot, habang pinagmamasdan siya, nang hindi inaalis ang kanyang nakakatakot na tingin sa halimaw, pilit na kinukuha ang kanyang apron na bulsa. - Nissy! Kung gagawin mo ito, hahayaan kong kainin ka ng kuting...

At nagtagumpay pa rin ang yaya. Binigyan siya ng tatay ko ng summoning anting-anting kung sakaling gumawa ulit ako ng "ganyan".

Saglit - at ang aking minamahal at napakabigat na tatay ay lumitaw sa tabi namin, ang ekspresyon sa kanyang mukha ay hindi maganda ang tanda. Isang sulyap sa aming direksyon - at isang latigo ang lumitaw sa kamay ng aking ama, na hinabi mula sa isang itim na ulap. Ang kakila-kilabot na Lord Yarrant ay pumitik ito sa hangin at sumigaw:

- Arr'thelle tirset!

Ang pusa ay dahan-dahang umatras, patuloy na ngumiti, at pagkatapos, lumingon nang husto, tumalon sa mga kasukalan. Bago ako binalot ng maulap na tabing ng proteksyon ng aking ama, isang malakas na buntot ang humampas sa aking mga binti, at muli akong bumagsak sa lupa.

– Oelrio Satem Daria Yarrant!

Ako talaga si Oelrio. Satem at Daria ang mga pangalan ng ama at ina. Ang isang buong pangalan sa ganoong sitwasyon ay hindi maganda ang pahiwatig. Ang aking ama ay nagsalita nang tahimik, ngunit may pananakot, at hindi ko sinasadyang sumulyap sa gilid ng latigo sa kanyang kamay. At ano? Kung tutuusin, nangako siyang aalisin ito ng higit sa isang beses. Sapat na ba?

Sinundan ni Lord Yarrant ang aking tingin at, napangiwi, pinawi ang mabigat na sandata sa isang bahagyang alon. Phew, mukhang nalampasan din nito ang oras na ito. Tumayo ako, inalis ko ang laylayan ng bago ko... hmm... parang lumang satin dress.

- Hello, tatay! - Tumakbo ako papunta sa kanya na may masayang ngiti.

Ang aking ama ang pinakamakapangyarihang salamangkero sa Eressold Empire, at si Nissi at iba pang mga katulong ay palaging nahihiya sa kanyang presensya. Pero hindi ako. Pagkatapos ng lahat, mahal na mahal ako ni tatay, at samakatuwid ay hindi ako natatakot sa kanya. Kahit na ang nakakatakot na itim na ulap ay kumakalat sa paligid.

Habang tumatakbo ako, napansin ko kung paano nagmamadaling bumangon si Nissi mula sa lupa, humawak sa isang puno ng kahoy - tila nahulog siya sa takot, at lumipat sa gilid, maingat na nakatingin sa maputik na ulap. Sinusubukan niyang abutin siya ng manipis na mga galamay, ngunit agad na bumalik sa paanan ng kanyang ama, na sumusunod sa kanyang kalooban. Nang walang takot, dumiretso ako sa mga huling hakbang ko sa maulap na ulap na ito, nakaramdam ako ng banayad na lamig na kumikiliti sa aking hubad na tuhod, gasgas at nabahiran ng lupa.

Hinawakan ako ng malalakas na bisig ng aking ama, at patuloy akong ngumiti ng nakakasilaw, ngunit mula sa mahigpit na tingin ay napagtanto ko na hindi posible na ganap na maiwasan ang parusa.

- Kitty, tama ba? – Seryosong tanong ko, na para bang maliit pa ako, at naramdaman ko ang galit na may halong takot na bumubulusok sa dibdib ng aking ama. "Takot na takot ba siya para sa akin?" - Daddy, ang kuting ay mabuti. Hindi niya ako hahawakan! "I'm already eight, pero alam ko na kapag galit si Lord Yarrant, mas mabuting magpanggap na baby, para mas mabilis akong mapatawad ni daddy."

– Oelrio, naiintindihan mo ba kung gaano kadelikado ang arr’thelle?

Kaya. Mukhang masama talaga ang mga pangyayari. Si Oelrio pa rin. Hindi si Elya at hindi si Lyara - ibig sabihin galit talaga sa akin ang tatay ko. Patuloy ang pag-agos ng makapal na ulap malapit sa kanyang mga paa. Bahagyang gumalaw ang mahabang itim na buhok, na parang buhay. Sinubukan kong pakalmahin sila sa pamamagitan ng isang mensahe sa isip at sinalubong ko ang tingin ng aking ama na puno ng galit. At ang yaya ay patuloy na umatras nang hakbang-hakbang sa pag-asang makapagtago sa gitna ng mga puno. Haha.

- Hanissia! – Napapikit ang kawawang yaya ng mahigpit na sigaw ni Lord Yarrant at hindi sinasadyang yumuko.

- M-panginoon ko? - tila nagsisisi na siya na hindi siya kinain ng kuting. O arr... arr'thelle? Yun ba ang tawag ng tatay mo sa halimaw?

– Hanissia, bakit mo sinuway ang utos at pumunta sa labas ng estate kasama ang binibini?

– Naglalakad kami sa garden, tapos nawala si Oelrio. Nagmadali akong maghanap at dito ko lang nakita. Hindi ko maintindihan kung paano nangyari ito, panginoon. Paumanhin…

Pinipisil ni Nissy ang mga kamay niya, bakas sa mukha niya ang taimtim na pagsisisi kaya sobrang hiya ko.

– Daddy, hindi kasalanan ni Nissy! Humingi ako ng mga palumpong, at pinayagan nila ako.

– Humingi ka ba ng bushes? - Tumaas ang kilay ni papa sa gulat.

Gabi ng araw ding iyon

"Ngayon ay muli akong napilitang umalis sa pagpupulong sa palasyo; ang summoning amulet na ibinigay ko kay Khanissia ay gumana. Purihin ang mga anino at ang Dakilang Ina na kaya kong ilipat sa aking anak na babae, nasaan man siya. At ano sa tingin mo? Nahanap ko itong hamak na ito sa tabi ng relic! Hindi sa kung sino-sino lang. Isang tunay na arr'thelle sa laman!

- Dakilang ina! – hindi napigilan ng isang matandang may buhok na kulay abo, mahabang balbas na nakasuot ng kulay abong balabal, hanggang sa mga daliri ng paa, pinalamutian ng masalimuot na esmeralda na letra sa laylayan at kwelyo. Tiningnan niya ako ng mabuti gamit ang matingkad na berdeng mga mata.

Dali-dali kong itinigil ang pag-indayog ng aking mga binti at paglalaro ng bulaklak sa palayok, pinilit itong yumuko ayon sa ayos ng aking kaisipan o kopyahin ang mga galaw ng yaya. Si Nissy, na nakatanggap ng sumbat mula sa kanyang ama, ay nakatayo sa pintuan habang ang kanyang mga kamay ay nakahalukipkip sa kanyang tiyan at ang kanyang labi ay nakabuka, sadyang hindi tumitingin sa aking direksyon. "Gayunpaman, nasaktan ako," naisip ko, muling nakaramdam ng bahagyang kirot ng konsensya. Mabait si Hanissia at tapat na nagmamahal sa akin. Pinapatawad niya ako sa lahat ng kalokohan ko at binabasa niya ako ng mga fairy tale sa gabi. Siguradong kailangan mong humingi ng tawad sa kanya...

Samantala, lumapit ang matanda, at naramdaman ko ang amoy ng dayami. Lumuhod siya sa harapan ko at itinaas ang baba ko gamit ang tuyo at kalyo na daliri, ibinaling ang mukha ko sa liwanag.

- Kahanga-hanga! Ang gayong sanggol... Mga mata na parang Thunbergrans sa ikalawang araw ng pamumulaklak. Pumapalakpak-palakpak ang mga pilik-mata, parang umiikot ang bird-bee mel’saa sa ibabaw ng bulaklak. Balat na parang liwanag ng buwan sa mga hinog na bunga ng apel...

Kasalukuyang pahina: 1 (ang libro ay may kabuuang 19 na pahina) [available reading passage: 13 pages]

Lyubov Chernikova
The Prince's Bride at Magic Butterflies

© L. Chernikova, 2017

© AST Publishing House LLC, 2017

Prologue

Labindalawang taon bago ang kasalukuyang mga kaganapan

- Oelrio! Oelrio! Nasaan ka, baby?

"Magandang kuting, halika sa akin," paulit-ulit kong bulong, na nakakuha ng atensyon ng hayop.

Patuloy niyang iniabot ang kanyang kamay, nakataas ang palad, pasulong. Isa pang mensahe sa isip: “Halika!”

Mainit na hininga ang bumalot sa aking balat, at ipinikit ko ang aking mga mata sa paghihintay, umaasang mahahawakan ko ang malaki, makinis, bahagyang mamasa-masa na ilong. Nanginginig pa siya sa pagkainip - gusto niyang ipasok ang kanyang mga daliri sa kulay-pilak, malambot, makapal na balahibo na natatakpan ng mga bilog na batik. Kung titigil lang sa pagsigaw si yaya!

"Well, please, Nissy!" - Tahimik akong nagmakaawa, hindi sinasadyang pinalalakas ang pag-iisip na may kahilingan na isumite, ngunit, siyempre, ang gayong mga trick ay hindi gumagana sa isang yaya. Eh...

Wala akong ginastos sa pagtatago sa aking yaya sa makapal na palumpong. Ang mga matinik na sanga ay laging naghihiwalay, nagbubunyag ng mga lihim na daanan at landas, ang kailangan mo lang gawin ay hilingin ito. Nabaliw ito sa mga katulong na nakatalaga sa akin, at higit pa sa aking ama, na labis na nagalit nang muli niyang malaman na tumakas ako sa labas ng estate.

-Lady Oelrio! – mas malapit at mas mahigpit ang tunog nito. Parang nawawalan na ng pasensya si yaya.

Maingat na itinaas ng malaking hayop ang kanyang mga tainga at suminghot. Isang ungol ang halos hindi marinig sa kaibuturan ng kanyang lalamunan.

"Hush, kitty, hush," pinalakas ko ang aking mga salita gamit ang isang mensahe sa isip upang kumalma.

Ang nakataas na balahibo ay humiga, ang mga dilat na mga pupil ay sumipot ng kaunti, at hinangaan ko ang kapansin-pansin na lilim ng mapusyaw na asul na mga mata, tulad ng aking bagong satin na damit.

- Kisa, mahal kita! - taimtim na mga salita mula sa kaibuturan ng aking puso.

Ngayon tila sa akin ay wala nang mas malapit at mas maganda kaysa sa malaking pusang ito, ang laki ng kabayo ng aking ama: "Buweno, mangyaring, Dakilang Ina, bigyan mo ako ng kaunting oras!"

Naramdaman ng halimaw ang aking pagnanasa. Ang madilim na kulay-abo na basang ilong na may mala-bughaw na tint ay tuluyang sumundot sa palad at huminga ng maingay, na nagpangiti sa iyo - nakakakiliti! Bahagya akong nagpipigil ng hiyaw sa tuwa, mas matapang kong pinasok ang aking mga daliri sa malambot, pinong balahibo sa ilalim ng baba at kinamot ito, na para bang isa itong ordinaryong pusang nangangaso. May umuugong na tunog, katulad ng dagundong ng isang malayong talon, na minsang ipinakita sa akin ng aking ama. Hindi ko napigilan ang aking kasiyahan, niyakap ko ang makapangyarihang leeg, bumahing nang may mga buhok sa aking ilong.

– Napakalambot mo! Gusto ko ang amoy mo. Nice kitty, maging magkaibigan tayo? – bulong ko, patuloy na hinahaplos at kinakamot ang makapal na balahibo, natutuwa na ang aking simpleng haplos ay kaaya-aya sa hayop.

- Oelrio! – sa likod ko ay may kaluskos ng mga palumpong at isang hindi malinaw na sumpa, kung saan nahuli ng aking sensitibong tainga ang aking sariling pangalan. - Oel... Mahusay na Ina! – ang yaya ay tapos na sa isang boses na lumiit sa isang bahagya marinig na bulong.

Naramdaman ko ang pag-igting ng mga kalamnan sa ilalim ng malambot na balat, ang malalim na pag-ungol ay nagiging isang nakakatakot na guttural na dagundong. Ang bigote bristled, matutulis na pangil halos kasing haba ng braso ko ang nakalabas. Sumirit ang malaking mabangis na pusa, na nagpakita ng isang kahanga-hangang ngiti. Dahan-dahan siyang umatras, yumuyuko ang mga paa sa harap sa lupa.

Naramdaman ko kung paano gumuho ang halos hindi na lumitaw sa pagitan namin, at nahulog ako, binitawan ang aking malakas na leeg. Tumayo siya, pinunasan ang mga tuyong dahon mula sa laylayan, nabahiran ng berdeng katas ng damo, at tinadyakan ang paa sa pagkabigo. Sa kabaligtaran, sa isang maliit na clearing na nakatago sa anino ng mga kumakalat na sanga, isang yaya ang nakatayo na kasing puti ng isang sheet.

"Nissy," nakasimangot akong sumimangot, habang pinagmamasdan siya, nang hindi inaalis ang kanyang nakakatakot na tingin sa halimaw, pilit na kinukuha ang kanyang apron na bulsa. - Nissy! Kung gagawin mo ito, hahayaan kong kainin ka ng kuting...

At nagtagumpay pa rin ang yaya. Binigyan siya ng tatay ko ng summoning anting-anting kung sakaling gumawa ulit ako ng "ganyan".

Saglit - at ang aking minamahal at napakabigat na tatay ay lumitaw sa tabi namin, ang ekspresyon sa kanyang mukha ay hindi maganda ang tanda. Isang sulyap sa aming direksyon - at isang latigo ang lumitaw sa kamay ng aking ama, na hinabi mula sa isang itim na ulap. Ang kakila-kilabot na Lord Yarrant ay pumitik ito sa hangin at sumigaw:

- Arr'thelle tirset!

Ang pusa ay dahan-dahang umatras, patuloy na ngumiti, at pagkatapos, lumingon nang husto, tumalon sa mga kasukalan. Bago ako binalot ng maulap na tabing ng proteksyon ng aking ama, isang malakas na buntot ang humampas sa aking mga binti, at muli akong bumagsak sa lupa.

– Oelrio Satem Daria Yarrant!

Ako talaga si Oelrio. Satem at Daria ang mga pangalan ng ama at ina. Ang isang buong pangalan sa ganoong sitwasyon ay hindi maganda ang pahiwatig. Ang aking ama ay nagsalita nang tahimik, ngunit may pananakot, at hindi ko sinasadyang sumulyap sa gilid ng latigo sa kanyang kamay. At ano? Kung tutuusin, nangako siyang aalisin ito ng higit sa isang beses. Sapat na ba?

Sinundan ni Lord Yarrant ang aking tingin at, napangiwi, pinawi ang mabigat na sandata sa isang bahagyang alon. Phew, mukhang nalampasan din nito ang oras na ito. Tumayo ako, inalis ko ang laylayan ng bago ko... hmm... parang lumang satin dress.

- Hello, tatay! - Tumakbo ako papunta sa kanya na may masayang ngiti.

Ang aking ama ang pinakamakapangyarihang salamangkero sa Eressold Empire, at si Nissi at iba pang mga katulong ay palaging nahihiya sa kanyang presensya. Pero hindi ako. Pagkatapos ng lahat, mahal na mahal ako ni tatay, at samakatuwid ay hindi ako natatakot sa kanya. Kahit na ang nakakatakot na itim na ulap ay kumakalat sa paligid.

Habang tumatakbo ako, napansin ko kung paano nagmamadaling bumangon si Nissi mula sa lupa, humawak sa isang puno ng kahoy - tila nahulog siya sa takot, at lumipat sa gilid, maingat na nakatingin sa maputik na ulap. Sinusubukan niyang abutin siya ng manipis na mga galamay, ngunit agad na bumalik sa paanan ng kanyang ama, na sumusunod sa kanyang kalooban. Nang walang takot, dumiretso ako sa mga huling hakbang ko sa maulap na ulap na ito, nakaramdam ako ng banayad na lamig na kumikiliti sa aking hubad na tuhod, gasgas at nabahiran ng lupa.

Hinawakan ako ng malalakas na bisig ng aking ama, at patuloy akong ngumiti ng nakakasilaw, ngunit mula sa mahigpit na tingin ay napagtanto ko na hindi posible na ganap na maiwasan ang parusa.

- Kitty, tama ba? – Seryosong tanong ko, na para bang maliit pa ako, at naramdaman ko ang galit na may halong takot na bumubulusok sa dibdib ng aking ama. "Takot na takot ba siya para sa akin?" - Daddy, ang kuting ay mabuti. Hindi niya ako hahawakan! "I'm already eight, pero alam ko na kapag galit si Lord Yarrant, mas mabuting magpanggap na baby, para mas mabilis akong mapatawad ni daddy."

– Oelrio, naiintindihan mo ba kung gaano kadelikado ang arr’thelle?

Kaya. Mukhang masama talaga ang mga pangyayari. Si Oelrio pa rin. Hindi si Elya at hindi si Lyara - ibig sabihin galit talaga sa akin ang tatay ko. Patuloy ang pag-agos ng makapal na ulap malapit sa kanyang mga paa. Bahagyang gumalaw ang mahabang itim na buhok, na parang buhay. Sinubukan kong pakalmahin sila sa pamamagitan ng isang mensahe sa isip at sinalubong ko ang tingin ng aking ama na puno ng galit. At ang yaya ay patuloy na umatras nang hakbang-hakbang sa pag-asang makapagtago sa gitna ng mga puno. Haha.

- Hanissia! – Napapikit ang kawawang yaya ng mahigpit na sigaw ni Lord Yarrant at hindi sinasadyang yumuko.

- M-panginoon ko? - tila nagsisisi na siya na hindi siya kinain ng kuting. O arr... arr'thelle? Yun ba ang tawag ng tatay mo sa halimaw?

– Hanissia, bakit mo sinuway ang utos at pumunta sa labas ng estate kasama ang binibini?

– Naglalakad kami sa garden, tapos nawala si Oelrio. Nagmadali akong maghanap at dito ko lang nakita. Hindi ko maintindihan kung paano nangyari ito, panginoon. Paumanhin…

Pinipisil ni Nissy ang mga kamay niya, bakas sa mukha niya ang taimtim na pagsisisi kaya sobrang hiya ko.

– Daddy, hindi kasalanan ni Nissy! Humingi ako ng mga palumpong, at pinayagan nila ako.

– Humingi ka ba ng bushes? - Tumaas ang kilay ni papa sa gulat.

Gabi ng araw ding iyon

"Ngayon ay muli akong napilitang umalis sa pagpupulong sa palasyo; ang summoning amulet na ibinigay ko kay Khanissia ay gumana. Purihin ang mga anino at ang Dakilang Ina na kaya kong ilipat sa aking anak na babae, nasaan man siya. At ano sa tingin mo? Nahanap ko itong hamak na ito sa tabi ng relic! Hindi sa kung sino-sino lang. Isang tunay na arr'thelle sa laman!

- Dakilang ina! – hindi napigilan ng isang matandang may buhok na kulay abo, mahabang balbas na nakasuot ng kulay abong balabal, hanggang sa mga daliri ng paa, pinalamutian ng masalimuot na esmeralda na letra sa laylayan at kwelyo. Tiningnan niya ako ng mabuti gamit ang matingkad na berdeng mga mata.

Dali-dali kong itinigil ang pag-indayog ng aking mga binti at paglalaro ng bulaklak sa palayok, pinilit itong yumuko ayon sa ayos ng aking kaisipan o kopyahin ang mga galaw ng yaya. Si Nissy, na nakatanggap ng sumbat mula sa kanyang ama, ay nakatayo sa pintuan habang ang kanyang mga kamay ay nakahalukipkip sa kanyang tiyan at ang kanyang labi ay nakabuka, sadyang hindi tumitingin sa aking direksyon. "Gayunpaman, nasaktan ako," naisip ko, muling nakaramdam ng bahagyang kirot ng konsensya. Mabait si Hanissia at tapat na nagmamahal sa akin. Pinapatawad niya ako sa lahat ng kalokohan ko at binabasa niya ako ng mga fairy tale sa gabi. Siguradong kailangan mong humingi ng tawad sa kanya...

Samantala, lumapit ang matanda, at naramdaman ko ang amoy ng dayami. Lumuhod siya sa harapan ko at itinaas ang baba ko gamit ang tuyo at kalyo na daliri, ibinaling ang mukha ko sa liwanag.

- Kahanga-hanga! Ang gayong sanggol... Mga mata na parang Thunbergrans sa ikalawang araw ng pamumulaklak. Pumapalakpak-palakpak ang mga pilik-mata, parang umiikot ang bird-bee mel’saa sa ibabaw ng bulaklak. Balat na parang liwanag ng buwan sa mga hinog na bunga ng apel...

- Aking kaibigan, hindi ko naiintindihan ang isang salita, gaya ng dati...

– Hinahangaan ko ang kagandahan ng iyong anak. At paano maipanganak ng isang tulad mo ang bulaklak na ito?

– Sinundan ni Oelrio ang kanyang ina...

- At kaluwalhatian sa Dakila! Daria...

- Picelius, pakiusap!

- Paumanhin.

Ang mga berdeng mata na parang damo sa tagsibol ay tumingin muli sa akin:

– Kaya paano mo nasabi na nakaalis ka sa proteksiyon na perimeter?

- Mga palumpong?

"Bushes," pagkumpirma ng matanda, na nakangiti.

“I just asked... they let me through,” I answered less confidently, parang ayaw sumunod ng dila ko.

Tila tinatakpan na ngayon ng mga mata ng matanda ang buong silid mula sa akin. Hindi nakikita ni ama o ni yaya. Tanging mga halaman at makitid na patayong mga mag-aaral, na nakapagpapaalaala sa arr'thelle. Sila ay nagsimulang lumawak at nagkontrata, at para sa akin ay para bang ang mga tambol ay tumutunog sa isang lugar na malayo. Ito ay hindi malinaw - ang mga tambol ba ay tumatama at ang mga mag-aaral ay lumalawak sa kumpas, o kabaliktaran? Isang monotonous na boses ang umalingawngaw, ngunit wala akong naintindihan...

- Kamangha-manghang! Ang madilim na enerhiya ay tumugon sa dalisay na pagpapakita ng enerhiya ng Buhay...

- Ang aking pangangasiwa. Masyado na pala akong confident sa sarili ko. Muli,” may nakatagong pait sa mga salita ng aking ama, at napagtanto ko na ito ay dahil sa aking ina.

"Naglagay ako ng isang bloke, hindi na magagamit ng iyong anak ang kanyang kapangyarihan nang buo."

- Hindi ba siya makakagamit ng enerhiya?

"Iniwan ko ang pinakamababa para sa mga pangangailangan sa bahay, kumbaga," tumawa ang matanda. – Pagdating ng oras, hinihintay namin siya sa Academy.

- At arr'thelle?

- Hindi niya maalala, tulad ng iba.

Sinubukan kong imulat ang aking mga mata at itanong: ano ang hindi ko naaalala at ano ang arr’thelle? Pero tulog muna...

Kabanata 1

“...At ang mundo ay nasa bingit ng pagkawasak dahil sa digmaang iyon. At nagising ang Dakilang Ina. Iminulat niya ang kanyang mga mata at namangha siya sa kanyang nakita. At itinaas niya ang kanyang kanang kamay, at ang mga diyos ay bumagsak sa kanyang paanan. At ibinuka ng Dakilang Ina ang kanyang bibig at nagsalita ng isang salita. At ang mundo ay natatakpan ng makakapal na kagubatan na walang katapusan at gilid. At ang mga kagubatan na iyon ay nagsilang ng mga hayop na nakikita at hindi pa nakikita. At pinisil ng Dakilang Ina ang kanyang kanang kamay sa galit at pinagkaitan ang mga diyos ng kanilang kapangyarihan. At sinabi niya sa kanila na manirahan sa tabi ng mga tao at mabuhay sa bagong mundo. At nagsimula silang tawaging Lla'eno at pinamunuan ang mga tao pagkatapos nila..."

Picelius. "Digmaan ng Diyos. Lla'eno"

Tanggapan ng Imperial Advisor

– Satem, mayroon ka pang ilang oras bago dumating ang embahada mula sa Faybard.

Tumingala si Lord Satem Llorgh Yarrant mula sa mga mapa kung saan siya gumagawa ng mga tala at nagtatakang tumingin sa kanyang kausap. Hindi niya ito napansin, dahil nakatingin siya sa labas ng bintana, nakatayo na nakatalikod sa mesa kung saan nagtatrabaho ang adviser. Nilalaro ng mahinang simoy ng hangin ang mga dahon ng mga punong tumutubo sa di kalayuan, na nagdadala ng amoy ng kasariwaan sa opisina. Sa isang lugar sa mga korona, ang isang nababagabag na ibon ay sumisigaw ng matinis.

– Kung pinag-uusapan mo ang tungkol sa mga planong inihatid ng grupong reconnaissance ni Verderion, halos tapos na ako...

- Si Oelrio ang tinutukoy ko.

Bago sumagot, pagod na nilingon ni Lord Yarrant ang opisina.

Ang bawat kulot sa inukit na armrests ng mga upuan, bawat kurba ng bas-relief na nagpapalamuti sa kisame, at ang mga desudéporte sa itaas ng mga pinto at malalaking, bukas na mga bintana na umabot sa sahig, ay naghahatid ng isang maingat na karangyaan. Ang mga dingding, na natatakpan ng berdeng seda, ay pinalamutian ng mga larawan ng mga kilalang estadista noong nakaraan, lahat ay mula kay Lla'eno. Isang pares ng puting-niyebe na mga bust sa mga puwang sa pagitan ng mga bintana at mabibigat na kurtina, na tumutugma sa mga dingding, pinalamutian ng mga gintong frills at nakatali ng parehong mga laso, at isang makapal na karpet sa sahig, na ikinukubli ang tunog ng mga yabag upang ang mga katulong ay makatakas. huwag magambala. Ang opisinang ito ay isang salamin na kopya ng imperyal, at si Lord Yarrant ay naging nararapat na may-ari nito sa loob ng halos dalawampu't limang taon.

– Ano ang kinalaman nito sa aking anak na babae? - dumating ang sagot sa wakas.

Hindi naniwala ang kausap sa nagulat na tono ng ilang sandali.

– Ngayon ang Academy of the Great Mother ay nagbubukas ng mga portal nito para sa mga bagong aplikante.

- Oh, iyan ang sinasabi mo. – Napangiwi si Lord Yarrant at ibinalik ang tingin sa mga card.

– Allarik, mangyaring huwag magsimula. Mas magiging kalmado ako kung mananatili si Oelrio sa estate sa ilalim ng maaasahang proteksyon...

– Satem Llorgh Yarrant! Kung hindi lang ikaw ang una kong tagapayo, kanang kamay at kaibigan, iisipin kong isa kang tanga o pinadala ni Yart para asarin ako.

Lumingon ang maitim at maikli ang buhok. Ang mga itim na mata ay bumungad nang maliwanag sa isang maputlang mukha, ang kanilang mga tingin ay tumusok sa kausap nang tuluyan. Dahan-dahan siyang lumakad papunta sa mesa at diretsong isinandal ang kanyang mga kamao sa malas na card, pinipigilan ang panginoon na ipagpatuloy ang kanyang trabaho.

Napabuntong-hininga si Satem na tumingin sa mga daliring pinalamutian ng mga singsing, ang mga pulseras na sumisilip mula sa ilalim ng cuffs ng mahigpit na uniporme ng imperyal - lahat ay ganap na makapangyarihang artifact, na puno ng lahat ng tatlong uri ng enerhiya. Ang uniporme mismo, itim na may pilak na burda sa kahabaan ng stand-up na kwelyo at cuffs, na pinalamutian ng dalawang hanay ng mga butones ng brilyante, ay kapareho ng sa mismong tagapayo. Ang pagkakaiba ay isang order na may itim at ordinaryong diamante, na umaabot sa leeg - isang tanda ng pagkakaiba na sa isang pagkakataon ay pinalitan ang korona.

Dahan-dahang itinaas ni Lord Yarrant ang kanyang mga mata. Ang mismong utos na ito ay nakalawit na ngayon, umuuga, halos sa tabi mismo ng kanyang ilong. Kasunod ng kanyang paggalaw, nagbiro ang tagapayo:

"Allarik, hindi mo ba alam na hindi mo ma-hypnotize ang isang shadow magician."

"Huwag umalis sa paksa," natatawang sabi ni Allaric Norang the Fifth, Emperor of Eressold. – May oras ka pa para ihatid si Oelrio sa Academy. Ang mga pagsusulit ay tatagal hanggang sa gabi.

- Makinig, si Picelius mismo ay naglagay ng isang bloke sa kanyang potensyal, na nagpapahinga sa kanyang kaluluwa sa mga bulwagan ng Dakilang Ina. Sa nakalipas na mga taon, hindi na muling nagdulot ng gulo ang regalo ni Lyara, at nababagay iyon sa akin. Alam mo, mas kaunting problema.

Ang kausap ay ngumisi nang alam, ngunit ipinagpatuloy ang kanyang panghihikayat:

"Kailangan natin ang regalo niya." Ang isa pang malakas na druid ay hindi makakasakit sa Imperyo. Muli, hindi dapat ibukod ng isa ang posibilidad na ang bloke ay masisira sa pamamagitan ng interbensyon ng third-party o maalis nang nakapag-iisa, gaya ng dati, sa pinaka-hindi angkop na sandali. Nagbabala si Picelius na ang buong Thicket, na pinamumunuan ng mga baliw na labi, ay maaaring magtipon bilang tugon sa kanyang hindi sinasadyang tawag. Hindi pa ba sapat ang problema natin?

Nag-alinlangan si Satem, inamin na tama ang kanyang kausap, ngunit hindi siya susuko.

Inulit ng Emperador:

– Satem, dapat mag-aral ang babae. Pumunta kaagad at bumalik sa oras para sa pagdating ng mga ambassador. Makikipag-ayos ka. Kailangan ko ring makinig ka sa ating pribadong pag-uusap kasama ang Nagniningning.

"Allarik, kaibigan kita, ngunit hindi ko rin nais na ipagsapalaran ang aking anak na babae." "Tumayo si Lord Yarrant, itinapon pabalik ang mga hibla ng dagta na tumakas mula sa kanyang buntot, na hinawakan ng isang itim na laso. Ang kanyang kulay abong mga mata, nakakagulat na maliwanag para sa isang anino salamangkero, kumikislap sa pangangati.

Itinikom ng Emperor ang kanyang mga labi, pinagmamasdan ang mga anino na umiikot sa paanan ng tagapayo. Sumirit siya, at agad silang nawala, na para bang natutunaw sa milky-fawn pile ng carpet.

– Gusto mo bang ikulong ang babae sa estate hanggang sa kasal? – ang tunog ng bakal ay maririnig sa boses ni Allarik, na nagpapaalala sa kanya na siya ay nararapat na sumasakop sa kanyang lugar.

"Kung ako ang bahala, hindi ko talaga pakakasalan si Lyara!"

- Ngunit ang aking kalooban ay narito! – tumahol ang Emperador at nagpatuloy ng mas mahina: – Satem, ang pagiging possessive mo ay hindi hahantong sa anumang mabuti. Tandaan mo Daria.

- Allarik, pakiusap! – ang pagbanggit lamang ng pangalang ito ay naging sanhi ng matinding tibok ng puso ng makapangyarihang shadow magician, at isang pakiramdam ng kanyang sariling kawalan ng kapangyarihan ay gumapang sa kanyang lalamunan, sa kabila ng paglipas ng mga taon.

- Bakit nagsimula akong magsalita tungkol sa aking kapatid na babae, at ikaw, tulad ng huling mahina, itago ang iyong ulo sa mga palumpong? Ang iyong nakakabaliw na selos ay nagdala sa iyong relasyon sa kapahamakan! Umalis si Daria, at ikaw lang ang may kasalanan.

- Niloko niya ako! – nabigo ang pagpipigil sa sarili ng tagapayo.

-Nasubukan mo na bang alamin kung ano ang nangyari? Marahil ang lahat ay hindi tulad ng tila at nakagawa ka ng mga maling konklusyon?

Si Lord Satem, na naglalaro sa kanyang mga nodule, ay pumunta sa bintana, sinusubukang huminga ng malalim at pantay, na nakatuon sa pagkontrol sa mga anino at sa kanyang sariling mga damdamin.

"Dapat humingi ka ng tawad sa kanya para sa eksenang iyon." Sigurado akong patatawarin niya," patuloy ng emperador.

– Alam mo ba kung ilang beses kong sinubukang gawin ito?! Ngunit ayaw makinig ni Daria, at pagkatapos ay bumangon siya at nawala. Hindi ako makalusot sa kanya, kahit anong pilit ko. Patay na siya, Daria ko! At pakiusap, itigil ang pag-uusap tungkol dito. Hindi ito isang pag-uusap na magtatakda sa akin para sa produktibong komunikasyon sa mga ambassador ni Fibard.

"Naramdaman ko sana ang kanyang kamatayan," patuloy ng Emperador.

- Ayos. Kung siya ay buhay, bakit hindi siya nagpadala ng anumang balita sa lahat ng mga taon na ito? Hindi mo ba binisita ang iyong anak kung ayaw niya akong makita? – Ang mga palad ng tagapayo ay tumama sa mapa.

Nagkibit balikat si Allarik:

"Sigurado akong may magandang dahilan ang kapatid ko para sa gayong pag-uugali." Kaya naman inutusan kong itigil ang paghahanap noon. – Napatingin ang Emperor sa dial ng kanyang wristwatch. – Dalhin ang iyong anak sa Academy at bumalik, wala na tayong maraming oras.

– Lord Satem Llorgh Yarrant, inuutusan kita bilang iyong emperador: dalhin ang iyong anak na babae sa Academy! Sa kampo ng kaaway, kailangan ko ng isang tapat at malakas na kakampi, hindi isang babaeng walang magawa!

Kabanata 2

Lyara

Hinampas ng hangin ang mukha ko, pinaglalaruan ang buhok ko at mane ng kabayo. Isang matalim na pagliko, at ngayon ang maitim na mga hibla ng kastanyas ay hinaluan ng gatas na buhok ng kabayo, at pagkatapos ang lahat ng kayamanan na ito ay humampas sa mga pisngi at sa bibig. Muli kong inikot si Apel at, tumatawa at dumura habang naglalakad, itinuro ko siya sa kuwadra.

Si Apel, ang aking bagong kabayo, isang dapple-grey, manipis ang paa na dilag na may marangyang mahabang kilay at buntot na gustong-gusto kong magsuklay. Umupo ako sa likod niya na parang guwantes, dinadama ang mainit na katawan sa ilalim ko. Hindi ko gusto ang mga saddle, ngunit ang aking regalo para sa pakiramdam ng mga hayop ay nagbibigay-daan sa akin na makisama sa kanila. Bukod dito, sa sinuman, mula sa pangangaso ng mga pusa hanggang sa mga ligaw na lobo, na kung minsan ay matatagpuan sa mga lupain. Hindi, siyempre, may mga pagbubukod. Halimbawa, ang dagta ng tatay na kabayong demonyo. Brr! Nakakatakot na hayop.

Ngayon ay naging isang magandang magandang araw pagkatapos ng isang buong linggo ng matagal na pagbuhos ng ulan - ang paparating na taglagas ay nagpaparamdam. Tumakbo kami sa levada, tinatamasa ang buhay at bilis. Masaya ako, at gayundin ang kabayo. Ang kaligayahan ay nararamdaman lalo na matingkad kumpara sa iba pang mga emosyon, ang mga dayandang na maaari kong mahuli kung ako ay sadyang tumutok. Ito ay umaagos tulad ng isang mabagyong batis, sagana sa pagbuhos ng enerhiya ng buhay sa paligid. Ngayon ako ay literal na naliligo dito, natutuwa na ito ay magagamit sa akin. Minsan iniisip ko kung paano ako mabubuhay kung wala akong ganoong kakayahan? Paano kung wala akong Lla'eno na dugo na dumadaloy sa aking mga ugat?

Bahagyang pinipiga ang kanyang matarik na tagiliran gamit ang kanyang mga tuhod, sa isip niya ay nag-utos: "Tahan na."

Ang mga bukol ng basang lupa ay lumipad mula sa ilalim ng mga sapatos nang biglang lumiko si Apel, at sa loob ng ilang minuto ay natagpuan namin ang aming mga sarili sa kuwadra. Dumadagundong sa sahig na gawa sa kahoy, dumaan sila sa marami, ngayon ay walang laman na mga stall, na umabot sa kabilang dulo. Mabilis akong tumalon habang naglalakad, at si Michal, ang junior groom, ay karaniwang nagbukas ng gate patungo sa maliit na paddock. Susunod na sana siya para abusuhin ang kabayo ko, pero pinigilan ko siya.

- Michal...

Lumingon ang lalaki at, nakangiti, inalis ang bangs na nalaglag sa kanyang mga mata gamit ang kanyang kamay.

- Ginang?

Mas matanda lang siya sa akin ng dalawang taon at may makapal na ulo na kulay straw ang buhok na patuloy na pumapasok sa kanyang mga mata. Ang kanyang kahanga-hangang taas at kamangha-manghang lakas ay naging posible upang makayanan ang Demonyo, ang tar stallion ng kanyang ama. Sinabi ng mga tagapaglingkod na ang dugo ng isang relic ay dumadaloy sa mga ugat ng hayop. Sayang lang at hindi sapat ang kakayahan at kaalaman ko para masuri ito. Kaya, kahit ako ay natatakot na mag-isa sa tabi niya, sa kabila ng lahat ng aking kakayahan. Si Michal naman ay naglalakad, naglilinis, nagpapakain, sumasakay sa utos at nangahas pang umupo sa kabayo nang walang problema. Sa ganoong mga sandali, ang kanyang mapusyaw na asul na mga mata ay kumikinang sa tuwa, at isang malakas na daloy ng mga emosyon, ang ligaw na timpla nito na personal kong tinatawag na "uhaw sa pakikipagsapalaran," simpleng nagpapatumba sa akin sa sandaling makalimutan kong palamigin ang aking pang-unawa.

Ang mapangarapin na tingin ng lalaki ay dumako sa aking mahinhin na tao. Lumapit ako nang kaunti kaysa sa idinidikta ng kagandahang-asal, at, tumingala, nagtanong:

- Dinala mo ba?

Agad na sumimangot ang nobyo, ang kanyang maningning na ngiti ay naglaho na parang isang magandang araw ng taglamig.

"Uh-huh," tumatango-tango, hindi sinasadyang tumingin ang lalaki sa bukas na gate, na parang iniisip na tumakas.

Nang hindi pumayag si Michal na matauhan, idinikit ko ang palad ko sa dibdib niya, pinilit siyang umatras sa nakabukas na stall. Bahagya kong inabot ang balikat niya, at malabong maililipat ko ang colossus na ito mula sa kinalalagyan nito kung hindi siya sumuko. Sa kabutihang palad, hindi na kailangang mag-order.

- Ipakita mo saakin! Well yes-a-va-a-ay! “Tumalon ako on the spot, but after a couple of jumps I forced myself to calm down, I just bit my lip out of impatient.

- Ginang, marahil hindi ito katumbas ng halaga? Papaalisin ako ng tatay mo,” bumakas ang kaunting takot sa boses ng nobyo, at, bilang kumpirmasyon, naramdaman ko ang maasim na sarap ng emosyong ito.

Hindi. Hindi ito gagana sa ganoong paraan. Kung sobrang lakas ng pakiramdam ko, mahahawa ako sa sarili ko. Natahimik ako saglit, naramdaman kong unti-unting naglalaho ang empatiya na sadyang itinaguyod sa karera. Mas maganda iyan. Ngayon ay hindi ko na ito kailangan, at ginagamit nito ang aking maliit na reserba.

– Michal, napakatapang mo, naniniwala ako sa iyo.

Ang aking kamay ay nakapatong pa rin sa kanyang dibdib, at ako, na parang nagkataon, ay ibinaba ang aking palad, nararamdaman ang nababanat na mga kalamnan sa ilalim ng manipis na tela ng plaid shirt, napakainit at matigas. Sa ngayon ang lahat ay parang nakasulat sa mga libro.

Napabuntong-hininga ang nobyo at inilagay ang kamay sa kanyang sinturon.

Inabot niya sa akin ang isang maliit na flat box at tahimik na umatras.

- Lahat ay nandito?

Napalunok ng laway ang lalaki at tumango. Mga takot. Walang kabuluhan, hindi pumapasok ang aking ama sa aking silid, kung hindi, matagal na niyang natuklasan ang isang medyo malaking koleksyon ng mga "hindi naaangkop" na mga nobela at magasin ng mga kababaihan, na lihim na ibinigay sa akin ng aming kusinero na si Marissa sa kanyang sariling peligro at panganib. Bilang kapalit, binigyan ko siya ng iba't ibang bagay tulad ng mga mamahaling kosmetiko at mga alahas na taga-disenyo. Wala akong anumang baon, dahil walang gaanong gastusin sa ari-arian, ngunit lumalabas si Nissi paminsan-minsan at dinadala sa akin ang kailangan ko. Ngunit walang "hindi naaangkop para sa isang marangal na babae" ay natural.

Kaya. Natanggap na ang order, at ngayon ay oras na para sa "hindi narinig na katapangan," ibig sabihin, gusto kong magpasalamat. Oo! Umakyat ako sa isang napakakombenyenteng deck na nagkataong nandito. Sa pangkalahatan, hindi ito kabilang sa stall, ngunit mukhang may nagdala dito upang maabot ang sintas ng makitid na bintana sa itaas, at nakalimutang itabi. Ito ay magiging kapaki-pakinabang din para sa akin.

Ngayon ay magkasingtangkad na kami ni Michal.

-Are you expecting a reward? "Sinubukan kong magsalita nang may kumpiyansa, ngunit ang aking puso ay handa nang tumalon palabas sa aking dibdib.

- Ginang...

- Lyara, Michal. Itinanong ko.

Ipinulupot ko ang aking mga braso sa leeg ng lalaki at tumingin sa labas mula sa ilalim ng nakapikit na talukap. Ang amoy ng mga kabayo, pawis, sariwang dayami at ilang banayad na aroma ng alinman sa shampoo ng buhok o pabango - ang halo na ito ay kapana-panabik, at hindi ko sinasadyang huminga ng mas malalim. Bakit ang lakas ng tibok ng puso mo? At basa ang mga palad ko... Unless nanginginig ako sa takot. Nakita ko kung paano itinikom ng lalaki ang kanyang panga, at ang pagdududa sa kanyang mga mata ay lumaban sa pagnanasa. Gusto? Syempre ginagawa niya! Pero takot na takot siya.

- Ginoong Lyara. Hindi na kailangan, dadalhin pa kita para sa wala, alam mo. "Death of the Relic" lang ikaw...

Well, ayoko! Twenty na ako, at hindi pa ako nakakahalik kahit kanino! At walang ibang angkop sa ari-arian maliban kay Michal. Bagama't sinuwerte pa rin ako dito, duda ako na magagawa ko ito sa isang taong hindi ko naman gusto. Ngunit alinman sa lalaki ay hindi napagtanto kung gaano ko gustong subukan, o siya ay nagpanggap, o marahil siya talaga, kaya natatakot sa aking ama at sa aking sitwasyon na siya mismo ay hindi nangahas pagkatapos ng isang buong buwan ng walang kabuluhang mga pahiwatig. Nagpasya akong kumilos nang mag-isa.

Walang ganun, inosenteng halik lang.

Papalapit, sinubukan kong alalahanin kung paano ito inilarawan sa mga libro... Eh, mas madali kung hindi sa akin nanggaling ang pagkukusa...

Malambot at mainit ang mga labi ni Michal, at naging kaaya-aya ang paghalik. Marahil ay uulitin ko ito minsan, o hindi lang iyon? Siyanga pala, nasaan ang pagkahilo at nanginginig na mga binti, tulad ng isinulat nila doon? Nasaan ang "malakas na mga bisig na pumipisil sa isang yakap"? Napagtanto ko na gusto ko ng higit na pagsinta, at dahil sa pagkainip ay kinagat ko ang nobyo sa labi. Napaatras si Michal sa gulat. Nagbago ang kanyang tingin. Galit ba siya sa akin o may iba pa?

- Lyara, hindi ako papaalisin ng iyong ama, ngunit patayin ako! "Sa parehong sandali ang lalaki ay humakbang palapit, at natagpuan ko ang aking sarili na nakadikit ang aking likod sa kahoy na partisyon, at ang malalapad niyang palad ay humawak sa akin sa baywang. Napasigaw pa ako sa gulat. "Ang aking kamatayan ay nasa iyong konsensya," huminga siya bago ang kanyang mga labi sa akin, at ang kanyang dila ay biglang sumugod sa aking bibig, at...

Naliligaw yata ako. Naramdaman kong namumula ang pisngi ko, hinanda ko ang sarili ko gamit ang mga kamay ko, tinulak ang nobyo palayo.

- Tumigil ka! Itigil mo yan.

Sa wakas ay natanto ng lalaki ang hinihingi ko sa kanya at pinakawalan ako. Pareho kaming nakahinga ng maluwag, nakatingin sa isa't isa. Ito ay naging ganap na awkward.

“Excuse me, madam...” Tinanggal ni Michal ang bangs na nalaglag sa kanyang mga mata.

“Wala...” Umiwas ako ng tingin at tahimik na bumaba mula sa deck, bumigay ang mga paa ko. - Ito ay ... hindi masama ...

Nagmamadali akong umalis sa stall, ngunit wala akong oras na maglakad kahit ilang hakbang nang ibinaon ko ang aking ilong sa dibdib ng isang tao. Napaatras ako sa gulat, pero pinigilan nila ako.

Ilang beses kong kinusot ang mga mata ko at naramdaman o nahulaan ko kung paano nagpipigil ng hininga si Michal sa stall. Oo, hindi madaling ipaliwanag kay Lord Yarrant kung ano ang ginagawa naming dalawa doon. Dapat natin siyang ilayo.

- Tatay! – Nagpakawala ng isang masayang tili, tumalon ako, ibinuka ang aking mga braso.

Binuhat ako ng tatay ko at pinaikot-ikot nang napakadali, na para bang isang balahibo lang ang bigat ko. Lumambot ang matatalim na katangian ng kanyang mukha, gaya ng lagi sa mga sandaling lambingan. Kung may makakakita lang sa kakila-kilabot na Shadow Lord ngayon.

Niyakap ko ang leeg ng aking ama, hinalikan ko ang kanyang malinis na ahit na pisngi at nilalanghap ang pamilyar na aroma ng eau de toilette, na kinikilala ang wormwood at oakmoss.

– Sabi mo hintayin kita sa weekend. Hindi dumating ang mga ambassador?

- Hindi pa. Elya, hindi na ako magtatagal at dapat nakabalik na ako sa palasyo sa loob ng isang oras. I was informed that you had gone for a ride, at dumiretso ako dito sa pag-asang makilala ka. Paano ang regalo ko?

– Kahanga-hanga si Apel! Salamat, tatay!

"I'm glad I pleased you," hinalikan ako ng aking ama sa tuktok ng ulo.

"Tay, hindi ka nakapuslit sa bahay bago dumating ang mga embahador para alamin ang tungkol sa kabayo?"

Hinawakan ang aking ama sa magkabilang kamay, inikot ko siya upang harapin ang labasan at seryosong tumingin sa kanyang mga mata, napansin sa aking peripheral vision kung paano tahimik na lumabas si Michal sa stall. Purihin ang Dakilang Ina, nahulaan ko ito. Nang lumakad ng ilang hakbang palalim sa kuwadra, huminto ang lalaki sa paglilibot. Ngayon, alamin kung saan nanggaling ang lalaking ikakasal. Paglingon niya, kumindat siya sa akin nang nakapagpapatibay, at hindi ko sinasadyang hinangaan ang kahanga-hangang pigura. Oo, katulad din siya ng mga bayaning iyon mula sa mga pabalat ng aking mga librong iligal na nakuha.

– Elya, mayroon akong mahalagang balita. Pupunta ka sa Great Mother Academy.

Tila nalunod ako sa aking mga iniisip na noong una ay hindi ko napagtanto ang aking sinasabi.

– Naiintindihan ko na nagulat ka. Dapat sana ay inihanda kita para sa kaisipang ito, ngunit pinabayaan ko ang aking mga tungkulin bilang ama. Sa kabutihang palad, ang edukasyon na natanggap mo sa bahay ay magbibigay-daan sa iyo na makapasa sa mga pagsusulit sa pasukan nang walang anumang problema...

- Tatay, ano ang sinasabi mo? "Hindi ko pa rin maintindihan ang narinig ko.

– Oelrio, hindi lang kaibigan ko si Allarik, kundi panginoon ko rin. Binigyan niya ako ng direktang utos at kailangan kong sumunod, sorry...

- Tumigil ka! "Oo, isa ako sa iilan na naglakas-loob na magsalita sa ganoong tono kasama si Lord Yarrant." - Tatay, ayusin natin ito. Ano ba talaga ang iniutos sa iyo ng Emperador? Anong mga pagsusulit ang pinag-uusapan natin at ano ang kinalaman ko dito?

- Elya, nakikinig ka ba sa akin?

Hindi ko sinasadyang sumulyap sa gilid si Michal, na pumasok sa likod ng gate na may dalang sandatang sariwang dayami, at sinundan ng aking ama ang direksyon ng aking tingin. Magalang na sinalubong ng nobyo ang kanyang amo na nakayuko. Humalakhak si Lord Yarrant at tumingin sa akin ng mataman, ngunit inis na inis ang mukha ko, na para bang wala akong kinalaman sa gwapong katulong. Hinawakan ni papa ang kamay ko at tinungo ang exit.

- Well, ano ang tungkol sa mga pagsusulit? - Bumalik ako sa usapan.

– Ngayon ang araw kung kailan ang mga portal ng Great Mother Academy ay bukas sa mga bagong estudyante. Kailangan na nating umalis agad.

– Academy of the Great Mother?! – walang hangganan ang aking sorpresa. Hindi ko makita ang kalsadang tinatahak ko at halos hindi ko makasabay sa aking ama, mekanikal na binasa ang aking mga paa. Academy of the Great Mother! Academy! Ako ay matututo? Ako ay matututo!

Hindi ako umalis sa estate sa nakalipas na limang taon, sinabi ng aking ama na ito ay masyadong mapanganib, at wala akong dahilan upang hindi maniwala sa kanya. Ang tagapayo ng Emperador ay maraming kaaway, at nagkaroon ako ng pagkakataon na makumbinsi dito, at samakatuwid ay namuhay ako bilang isang boluntaryong tumalikod, tulad ng aking pinakamahalagang kayamanan, sa ilalim ng pangangasiwa ng mga tapat na tagapaglingkod. At biglang! Pupunta ako sa Academy.

Binaha ako ng emosyon. Ang saya at takot na may halong tuwa ay gumulong sa isang bukol sa aking lalamunan, at libu-libong mga katanungan ang bumangon sa aking isipan, na, sa pagkabigla, ay hindi ko nasabi sa mga salita. Parang iba ang sinabi ng ama.

- Hoy! – tawag niya, at sa wakas ay inangat ko ang ulo ko. - Baby, saan ka nagho-hover ngayon?

- Paumanhin, tatay. Laking gulat ko sa balita.

Mabilis na sinulyapan ng ama ang wristwatch na nakatago sa ilalim ng manggas ng kanyang itim at pilak na uniporme.

- Umalis na tayo ngayon din. Ako mismo ang magdadala sa iyo sa Sacred Grove. Tara na.

- Ngayon na? – Napatigil pa ako. - Ngayon na?

- Oo, wala na talagang oras para maghanda.

Mabilis na lumakad ang aking ama, na pinaglaruan ang graba sa daanan na naghahatid sa amin sa parke sa likod ng estate - isang tunay na labirint ng masalimuot na pinutol na mga palumpong at mga kama ng bulaklak, maliliit na lawa at talon. Upang likhain ito, inupahan ni Lord Yarrant ang pinakamahusay na druid ng Eressold at gumastos ng maraming pera, na nagpapaliwanag na ito ang gusto ng kanyang ina. Ang parke ay nakaunat hanggang sa perimeter ng seguridad, kaagad na lampas kung saan matatagpuan ang Thicket.

- Paano ang mga gamit ko? – Naisip ko ang tungkol sa isang libong maliliit na bagay na mahal sa aking puso.

– Elya, walang oras para maghanda. Tatapusin ko ang aking negosyo at dadaan ako sa gabi upang makita kung paano ka nanirahan at makipag-usap sa rektor. At the same time, I’ll bring you everything you need, ihahanda ito ng Khanissia.

"Pero... pinaghihinalaan ko na hindi naaangkop ang pananamit ko."

Huminto ang aking ama at masusing tiningnan ako mula itaas at ibaba. Ibinato ang isang nag-aalalang sulyap sa kanyang relo, napangiwi siya nang may pag-aalinlangan at bumuntong-hininga. Parang wala siyang pakialam sa itsura ko kanina. Karaniwan akong naghahanda para sa kanyang hitsura.

Ang masikip na khaki T-shirt ay nag-iwan ng isang strip ng balat sa aking tiyan na nakalantad; hindi bababa sa mayroon akong isang maikling jacket na gawa sa makapal na tela na nakatakip sa aking mga balikat, at kahit na pagkatapos ay hinila ko ito kung sakaling mahangin sa labas. Ang aking kasuotan ay nakumpleto na may mahusay na suot na pantalon na may malalaking bulsa, kung saan ito ay napakaginhawa upang magdala ng mga pagkain para sa mga hayop, at malambot na mga moccasin na may mga sintas.

© L. Chernikova, 2017

© AST Publishing House LLC, 2017

Prologue

Labindalawang taon bago ang kasalukuyang mga kaganapan

- Oelrio! Oelrio! Nasaan ka, baby?

"Magandang kuting, halika sa akin," paulit-ulit kong bulong, na nakakuha ng atensyon ng hayop.

Patuloy niyang iniabot ang kanyang kamay, nakataas ang palad, pasulong. Isa pang mensahe sa isip: “Halika!”

Mainit na hininga ang bumalot sa aking balat, at ipinikit ko ang aking mga mata sa paghihintay, umaasang mahahawakan ko ang malaki, makinis, bahagyang mamasa-masa na ilong. Nanginginig pa siya sa pagkainip - gusto niyang ipasok ang kanyang mga daliri sa kulay-pilak, malambot, makapal na balahibo na natatakpan ng mga bilog na batik. Kung titigil lang sa pagsigaw si yaya!

"Well, please, Nissy!" - Tahimik akong nagmakaawa, hindi sinasadyang pinalalakas ang pag-iisip na may kahilingan na isumite, ngunit, siyempre, ang gayong mga trick ay hindi gumagana sa isang yaya. Eh...

Wala akong ginastos sa pagtatago sa aking yaya sa makapal na palumpong. Ang mga matinik na sanga ay laging naghihiwalay, nagbubunyag ng mga lihim na daanan at landas, ang kailangan mo lang gawin ay hilingin ito. Nabaliw ito sa mga katulong na nakatalaga sa akin, at higit pa sa aking ama, na labis na nagalit nang muli niyang malaman na tumakas ako sa labas ng estate.

-Lady Oelrio! – mas malapit at mas mahigpit ang tunog nito. Parang nawawalan na ng pasensya si yaya.

Maingat na itinaas ng malaking hayop ang kanyang mga tainga at suminghot. Isang ungol ang halos hindi marinig sa kaibuturan ng kanyang lalamunan.

"Hush, kitty, hush," pinalakas ko ang aking mga salita gamit ang isang mensahe sa isip upang kumalma.

Ang nakataas na balahibo ay humiga, ang mga dilat na mga pupil ay sumipot ng kaunti, at hinangaan ko ang kapansin-pansin na lilim ng mapusyaw na asul na mga mata, tulad ng aking bagong satin na damit.

- Kisa, mahal kita! - taimtim na mga salita mula sa kaibuturan ng aking puso.

Ngayon tila sa akin ay wala nang mas malapit at mas maganda kaysa sa malaking pusang ito, ang laki ng kabayo ng aking ama: "Buweno, mangyaring, Dakilang Ina, bigyan mo ako ng kaunting oras!"

Naramdaman ng halimaw ang aking pagnanasa. Ang madilim na kulay-abo na basang ilong na may mala-bughaw na tint ay tuluyang sumundot sa palad at huminga ng maingay, na nagpangiti sa iyo - nakakakiliti! Bahagya akong nagpipigil ng hiyaw sa tuwa, mas matapang kong pinasok ang aking mga daliri sa malambot, pinong balahibo sa ilalim ng baba at kinamot ito, na para bang isa itong ordinaryong pusang nangangaso. May umuugong na tunog, katulad ng dagundong ng isang malayong talon, na minsang ipinakita sa akin ng aking ama. Hindi ko napigilan ang aking kasiyahan, niyakap ko ang makapangyarihang leeg, bumahing nang may mga buhok sa aking ilong.

– Napakalambot mo! Gusto ko ang amoy mo. Nice kitty, maging magkaibigan tayo? – bulong ko, patuloy na hinahaplos at kinakamot ang makapal na balahibo, natutuwa na ang aking simpleng haplos ay kaaya-aya sa hayop.

- Oelrio! – sa likod ko ay may kaluskos ng mga palumpong at isang hindi malinaw na sumpa, kung saan nahuli ng aking sensitibong tainga ang aking sariling pangalan. - Oel... Mahusay na Ina! – ang yaya ay tapos na sa isang boses na lumiit sa isang bahagya marinig na bulong.

Naramdaman ko ang pag-igting ng mga kalamnan sa ilalim ng malambot na balat, ang malalim na pag-ungol ay nagiging isang nakakatakot na guttural na dagundong. Ang bigote bristled, matutulis na pangil halos kasing haba ng braso ko ang nakalabas. Sumirit ang malaking mabangis na pusa, na nagpakita ng isang kahanga-hangang ngiti. Dahan-dahan siyang umatras, yumuyuko ang mga paa sa harap sa lupa.

Naramdaman ko kung paano gumuho ang halos hindi na lumitaw sa pagitan namin, at nahulog ako, binitawan ang aking malakas na leeg. Tumayo siya, pinunasan ang mga tuyong dahon mula sa laylayan, nabahiran ng berdeng katas ng damo, at tinadyakan ang paa sa pagkabigo. Sa kabaligtaran, sa isang maliit na clearing na nakatago sa anino ng mga kumakalat na sanga, isang yaya ang nakatayo na kasing puti ng isang sheet.

"Nissy," nakasimangot akong sumimangot, habang pinagmamasdan siya, nang hindi inaalis ang kanyang nakakatakot na tingin sa halimaw, pilit na kinukuha ang kanyang apron na bulsa. - Nissy! Kung gagawin mo ito, hahayaan kong kainin ka ng kuting...

At nagtagumpay pa rin ang yaya. Binigyan siya ng tatay ko ng summoning anting-anting kung sakaling gumawa ulit ako ng "ganyan".

Saglit - at ang aking minamahal at napakabigat na tatay ay lumitaw sa tabi namin, ang ekspresyon sa kanyang mukha ay hindi maganda ang tanda. Isang sulyap sa aming direksyon - at isang latigo ang lumitaw sa kamay ng aking ama, na hinabi mula sa isang itim na ulap. Ang kakila-kilabot na Lord Yarrant ay pumitik ito sa hangin at sumigaw:

- Arr'thelle tirset!

Ang pusa ay dahan-dahang umatras, patuloy na ngumiti, at pagkatapos, lumingon nang husto, tumalon sa mga kasukalan. Bago ako binalot ng maulap na tabing ng proteksyon ng aking ama, isang malakas na buntot ang humampas sa aking mga binti, at muli akong bumagsak sa lupa.

– Oelrio Satem Daria Yarrant!

Ako talaga si Oelrio. Satem at Daria ang mga pangalan ng ama at ina. Ang isang buong pangalan sa ganoong sitwasyon ay hindi maganda ang pahiwatig. Ang aking ama ay nagsalita nang tahimik, ngunit may pananakot, at hindi ko sinasadyang sumulyap sa gilid ng latigo sa kanyang kamay. At ano? Kung tutuusin, nangako siyang aalisin ito ng higit sa isang beses. Sapat na ba?

Sinundan ni Lord Yarrant ang aking tingin at, napangiwi, pinawi ang mabigat na sandata sa isang bahagyang alon. Phew, mukhang nalampasan din nito ang oras na ito. Tumayo ako, inalis ko ang laylayan ng bago ko... hmm... parang lumang satin dress.

- Hello, tatay! - Tumakbo ako papunta sa kanya na may masayang ngiti.

Ang aking ama ang pinakamakapangyarihang salamangkero sa Eressold Empire, at si Nissi at iba pang mga katulong ay palaging nahihiya sa kanyang presensya. Pero hindi ako. Pagkatapos ng lahat, mahal na mahal ako ni tatay, at samakatuwid ay hindi ako natatakot sa kanya. Kahit na ang nakakatakot na itim na ulap ay kumakalat sa paligid.

Habang tumatakbo ako, napansin ko kung paano nagmamadaling bumangon si Nissi mula sa lupa, humawak sa isang puno ng kahoy - tila nahulog siya sa takot, at lumipat sa gilid, maingat na nakatingin sa maputik na ulap. Sinusubukan niyang abutin siya ng manipis na mga galamay, ngunit agad na bumalik sa paanan ng kanyang ama, na sumusunod sa kanyang kalooban. Nang walang takot, dumiretso ako sa mga huling hakbang ko sa maulap na ulap na ito, nakaramdam ako ng banayad na lamig na kumikiliti sa aking hubad na tuhod, gasgas at nabahiran ng lupa.

Hinawakan ako ng malalakas na bisig ng aking ama, at patuloy akong ngumiti ng nakakasilaw, ngunit mula sa mahigpit na tingin ay napagtanto ko na hindi posible na ganap na maiwasan ang parusa.

- Kitty, tama ba? – Seryosong tanong ko, na para bang maliit pa ako, at naramdaman ko ang galit na may halong takot na bumubulusok sa dibdib ng aking ama. "Takot na takot ba siya para sa akin?" - Daddy, ang kuting ay mabuti. Hindi niya ako hahawakan! "I'm already eight, pero alam ko na kapag galit si Lord Yarrant, mas mabuting magpanggap na baby, para mas mabilis akong mapatawad ni daddy."

– Oelrio, naiintindihan mo ba kung gaano kadelikado ang arr’thelle?

Kaya. Mukhang masama talaga ang mga pangyayari. Si Oelrio pa rin. Hindi si Elya at hindi si Lyara - ibig sabihin galit talaga sa akin ang tatay ko. Patuloy ang pag-agos ng makapal na ulap malapit sa kanyang mga paa. Bahagyang gumalaw ang mahabang itim na buhok, na parang buhay. Sinubukan kong pakalmahin sila sa pamamagitan ng isang mensahe sa isip at sinalubong ko ang tingin ng aking ama na puno ng galit. At ang yaya ay patuloy na umatras nang hakbang-hakbang sa pag-asang makapagtago sa gitna ng mga puno. Haha.

- Hanissia! – Napapikit ang kawawang yaya ng mahigpit na sigaw ni Lord Yarrant at hindi sinasadyang yumuko.

- M-panginoon ko? - tila nagsisisi na siya na hindi siya kinain ng kuting. O arr... arr'thelle? Yun ba ang tawag ng tatay mo sa halimaw?

– Hanissia, bakit mo sinuway ang utos at pumunta sa labas ng estate kasama ang binibini?

– Naglalakad kami sa garden, tapos nawala si Oelrio. Nagmadali akong maghanap at dito ko lang nakita. Hindi ko maintindihan kung paano nangyari ito, panginoon. Paumanhin…

Pinipisil ni Nissy ang mga kamay niya, bakas sa mukha niya ang taimtim na pagsisisi kaya sobrang hiya ko.

– Daddy, hindi kasalanan ni Nissy! Humingi ako ng mga palumpong, at pinayagan nila ako.

– Humingi ka ba ng bushes? - Tumaas ang kilay ni papa sa gulat.

Gabi ng araw ding iyon

"Ngayon ay muli akong napilitang umalis sa pagpupulong sa palasyo; ang summoning amulet na ibinigay ko kay Khanissia ay gumana. Purihin ang mga anino at ang Dakilang Ina na kaya kong ilipat sa aking anak na babae, nasaan man siya. At ano sa tingin mo? Nahanap ko itong hamak na ito sa tabi ng relic! Hindi sa kung sino-sino lang. Isang tunay na arr'thelle sa laman!

- Dakilang ina! – hindi napigilan ng isang matandang may buhok na kulay abo, mahabang balbas na nakasuot ng kulay abong balabal, hanggang sa mga daliri ng paa, pinalamutian ng masalimuot na esmeralda na letra sa laylayan at kwelyo. Tiningnan niya ako ng mabuti gamit ang matingkad na berdeng mga mata.

Dali-dali kong itinigil ang pag-indayog ng aking mga binti at paglalaro ng bulaklak sa palayok, pinilit itong yumuko ayon sa ayos ng aking kaisipan o kopyahin ang mga galaw ng yaya. Si Nissy, na nakatanggap ng sumbat mula sa kanyang ama, ay nakatayo sa pintuan habang ang kanyang mga kamay ay nakahalukipkip sa kanyang tiyan at ang kanyang labi ay nakabuka, sadyang hindi tumitingin sa aking direksyon. "Gayunpaman, nasaktan ako," naisip ko, muling nakaramdam ng bahagyang kirot ng konsensya. Mabait si Hanissia at tapat na nagmamahal sa akin. Pinapatawad niya ako sa lahat ng kalokohan ko at binabasa niya ako ng mga fairy tale sa gabi. Siguradong kailangan mong humingi ng tawad sa kanya...

Samantala, lumapit ang matanda, at naramdaman ko ang amoy ng dayami. Lumuhod siya sa harapan ko at itinaas ang baba ko gamit ang tuyo at kalyo na daliri, ibinaling ang mukha ko sa liwanag.

- Kahanga-hanga! Ang gayong sanggol... Mga mata na parang Thunbergrans sa ikalawang araw ng pamumulaklak. Pumapalakpak-palakpak ang mga pilik-mata, parang umiikot ang bird-bee mel’saa sa ibabaw ng bulaklak. Balat na parang liwanag ng buwan sa mga hinog na bunga ng apel...

- Aking kaibigan, hindi ko naiintindihan ang isang salita, gaya ng dati...

– Hinahangaan ko ang kagandahan ng iyong anak. At paano maipanganak ng isang tulad mo ang bulaklak na ito?

– Sinundan ni Oelrio ang kanyang ina...

- At kaluwalhatian sa Dakila! Daria...

- Picelius, pakiusap!

- Paumanhin.

Ang mga berdeng mata na parang damo sa tagsibol ay tumingin muli sa akin:

– Kaya paano mo nasabi na nakaalis ka sa proteksiyon na perimeter?

- Mga palumpong?

"Bushes," pagkumpirma ng matanda, na nakangiti.

“I just asked... they let me through,” I answered less confidently, parang ayaw sumunod ng dila ko.

Tila tinatakpan na ngayon ng mga mata ng matanda ang buong silid mula sa akin. Hindi nakikita ni ama o ni yaya. Tanging mga halaman at makitid na patayong mga mag-aaral, na nakapagpapaalaala sa arr'thelle. Sila ay nagsimulang lumawak at nagkontrata, at para sa akin ay para bang ang mga tambol ay tumutunog sa isang lugar na malayo. Ito ay hindi malinaw - ang mga tambol ba ay tumatama at ang mga mag-aaral ay lumalawak sa kumpas, o kabaliktaran? Isang monotonous na boses ang umalingawngaw, ngunit wala akong naintindihan...

- Kamangha-manghang! Ang madilim na enerhiya ay tumugon sa dalisay na pagpapakita ng enerhiya ng Buhay...

- Ang aking pangangasiwa. Masyado na pala akong confident sa sarili ko. Muli,” may nakatagong pait sa mga salita ng aking ama, at napagtanto ko na ito ay dahil sa aking ina.

"Naglagay ako ng isang bloke, hindi na magagamit ng iyong anak ang kanyang kapangyarihan nang buo."

- Hindi ba siya makakagamit ng enerhiya?

"Iniwan ko ang pinakamababa para sa mga pangangailangan sa bahay, kumbaga," tumawa ang matanda. – Pagdating ng oras, hinihintay namin siya sa Academy.

- At arr'thelle?

- Hindi niya maalala, tulad ng iba.

Sinubukan kong imulat ang aking mga mata at itanong: ano ang hindi ko naaalala at ano ang arr’thelle? Pero tulog muna...

Kabanata 1

“...At ang mundo ay nasa bingit ng pagkawasak dahil sa digmaang iyon. At nagising ang Dakilang Ina. Iminulat niya ang kanyang mga mata at namangha siya sa kanyang nakita. At itinaas niya ang kanyang kanang kamay, at ang mga diyos ay bumagsak sa kanyang paanan. At ibinuka ng Dakilang Ina ang kanyang bibig at nagsalita ng isang salita. At ang mundo ay natatakpan ng makakapal na kagubatan na walang katapusan at gilid. At ang mga kagubatan na iyon ay nagsilang ng mga hayop na nakikita at hindi pa nakikita. At pinisil ng Dakilang Ina ang kanyang kanang kamay sa galit at pinagkaitan ang mga diyos ng kanilang kapangyarihan. At sinabi niya sa kanila na manirahan sa tabi ng mga tao at mabuhay sa bagong mundo. At nagsimula silang tawaging Lla'eno at pinamunuan ang mga tao pagkatapos nila..."

Picelius. "Digmaan ng Diyos. Lla'eno"

Tanggapan ng Imperial Advisor

– Satem, mayroon ka pang ilang oras bago dumating ang embahada mula sa Faybard.

Tumingala si Lord Satem Llorgh Yarrant mula sa mga mapa kung saan siya gumagawa ng mga tala at nagtatakang tumingin sa kanyang kausap. Hindi niya ito napansin, dahil nakatingin siya sa labas ng bintana, nakatayo na nakatalikod sa mesa kung saan nagtatrabaho ang adviser. Nilalaro ng mahinang simoy ng hangin ang mga dahon ng mga punong tumutubo sa di kalayuan, na nagdadala ng amoy ng kasariwaan sa opisina. Sa isang lugar sa mga korona, ang isang nababagabag na ibon ay sumisigaw ng matinis.

– Kung pinag-uusapan mo ang tungkol sa mga planong inihatid ng grupong reconnaissance ni Verderion, halos tapos na ako...

- Si Oelrio ang tinutukoy ko.

Bago sumagot, pagod na nilingon ni Lord Yarrant ang opisina.

Ang bawat kulot sa inukit na armrests ng mga upuan, bawat kurba ng bas-relief na nagpapalamuti sa kisame, at ang mga desudéporte sa itaas ng mga pinto at malalaking, bukas na mga bintana na umabot sa sahig, ay naghahatid ng isang maingat na karangyaan. Ang mga dingding, na natatakpan ng berdeng seda, ay pinalamutian ng mga larawan ng mga kilalang estadista noong nakaraan, lahat ay mula kay Lla'eno. Isang pares ng puting-niyebe na mga bust sa mga puwang sa pagitan ng mga bintana at mabibigat na kurtina, na tumutugma sa mga dingding, pinalamutian ng mga gintong frills at nakatali ng parehong mga laso, at isang makapal na karpet sa sahig, na ikinukubli ang tunog ng mga yabag upang ang mga katulong ay makatakas. huwag magambala. Ang opisinang ito ay isang salamin na kopya ng imperyal, at si Lord Yarrant ay naging nararapat na may-ari nito sa loob ng halos dalawampu't limang taon.

– Ano ang kinalaman nito sa aking anak na babae? - dumating ang sagot sa wakas.

Hindi naniwala ang kausap sa nagulat na tono ng ilang sandali.

– Ngayon ang Academy of the Great Mother ay nagbubukas ng mga portal nito para sa mga bagong aplikante.

- Oh, iyan ang sinasabi mo. – Napangiwi si Lord Yarrant at ibinalik ang tingin sa mga card.

– Allarik, mangyaring huwag magsimula. Mas magiging kalmado ako kung mananatili si Oelrio sa estate sa ilalim ng maaasahang proteksyon...

– Satem Llorgh Yarrant! Kung hindi lang ikaw ang una kong tagapayo, kanang kamay at kaibigan, iisipin kong isa kang tanga o pinadala ni Yart para asarin ako.

Lumingon ang maitim at maikli ang buhok. Ang mga itim na mata ay bumungad nang maliwanag sa isang maputlang mukha, ang kanilang mga tingin ay tumusok sa kausap nang tuluyan. Dahan-dahan siyang lumakad papunta sa mesa at diretsong isinandal ang kanyang mga kamao sa malas na card, pinipigilan ang panginoon na ipagpatuloy ang kanyang trabaho.

Napabuntong-hininga si Satem na tumingin sa mga daliring pinalamutian ng mga singsing, ang mga pulseras na sumisilip mula sa ilalim ng cuffs ng mahigpit na uniporme ng imperyal - lahat ay ganap na makapangyarihang artifact, na puno ng lahat ng tatlong uri ng enerhiya. Ang uniporme mismo, itim na may pilak na burda sa kahabaan ng stand-up na kwelyo at cuffs, na pinalamutian ng dalawang hanay ng mga butones ng brilyante, ay kapareho ng sa mismong tagapayo. Ang pagkakaiba ay isang order na may itim at ordinaryong diamante, na umaabot sa leeg - isang tanda ng pagkakaiba na sa isang pagkakataon ay pinalitan ang korona.

Dahan-dahang itinaas ni Lord Yarrant ang kanyang mga mata. Ang mismong utos na ito ay nakalawit na ngayon, umuuga, halos sa tabi mismo ng kanyang ilong. Kasunod ng kanyang paggalaw, nagbiro ang tagapayo:

"Allarik, hindi mo ba alam na hindi mo ma-hypnotize ang isang shadow magician."

"Huwag umalis sa paksa," natatawang sabi ni Allaric Norang the Fifth, Emperor of Eressold. – May oras ka pa para ihatid si Oelrio sa Academy. Ang mga pagsusulit ay tatagal hanggang sa gabi.

- Makinig, si Picelius mismo ay naglagay ng isang bloke sa kanyang potensyal, na nagpapahinga sa kanyang kaluluwa sa mga bulwagan ng Dakilang Ina. Sa nakalipas na mga taon, hindi na muling nagdulot ng gulo ang regalo ni Lyara, at nababagay iyon sa akin. Alam mo, mas kaunting problema.

Ang kausap ay ngumisi nang alam, ngunit ipinagpatuloy ang kanyang panghihikayat:

"Kailangan natin ang regalo niya." Ang isa pang malakas na druid ay hindi makakasakit sa Imperyo. Muli, hindi dapat ibukod ng isa ang posibilidad na ang bloke ay masisira sa pamamagitan ng interbensyon ng third-party o maalis nang nakapag-iisa, gaya ng dati, sa pinaka-hindi angkop na sandali. Nagbabala si Picelius na ang buong Thicket, na pinamumunuan ng mga baliw na labi, ay maaaring magtipon bilang tugon sa kanyang hindi sinasadyang tawag. Hindi pa ba sapat ang problema natin?

Nag-alinlangan si Satem, inamin na tama ang kanyang kausap, ngunit hindi siya susuko.

Inulit ng Emperador:

– Satem, dapat mag-aral ang babae. Pumunta kaagad at bumalik sa oras para sa pagdating ng mga ambassador. Makikipag-ayos ka. Kailangan ko ring makinig ka sa ating pribadong pag-uusap kasama ang Nagniningning.

"Allarik, kaibigan kita, ngunit hindi ko rin nais na ipagsapalaran ang aking anak na babae." "Tumayo si Lord Yarrant, itinapon pabalik ang mga hibla ng dagta na tumakas mula sa kanyang buntot, na hinawakan ng isang itim na laso. Ang kanyang kulay abong mga mata, nakakagulat na maliwanag para sa isang anino salamangkero, kumikislap sa pangangati.

Itinikom ng Emperor ang kanyang mga labi, pinagmamasdan ang mga anino na umiikot sa paanan ng tagapayo. Sumirit siya, at agad silang nawala, na para bang natutunaw sa milky-fawn pile ng carpet.

– Gusto mo bang ikulong ang babae sa estate hanggang sa kasal? – ang tunog ng bakal ay maririnig sa boses ni Allarik, na nagpapaalala sa kanya na siya ay nararapat na sumasakop sa kanyang lugar.

"Kung ako ang bahala, hindi ko talaga pakakasalan si Lyara!"

- Ngunit ang aking kalooban ay narito! – tumahol ang Emperador at nagpatuloy ng mas mahina: – Satem, ang pagiging possessive mo ay hindi hahantong sa anumang mabuti. Tandaan mo Daria.

- Allarik, pakiusap! – ang pagbanggit lamang ng pangalang ito ay naging sanhi ng matinding tibok ng puso ng makapangyarihang shadow magician, at isang pakiramdam ng kanyang sariling kawalan ng kapangyarihan ay gumapang sa kanyang lalamunan, sa kabila ng paglipas ng mga taon.

- Bakit nagsimula akong magsalita tungkol sa aking kapatid na babae, at ikaw, tulad ng huling mahina, itago ang iyong ulo sa mga palumpong? Ang iyong nakakabaliw na selos ay nagdala sa iyong relasyon sa kapahamakan! Umalis si Daria, at ikaw lang ang may kasalanan.

- Niloko niya ako! – nabigo ang pagpipigil sa sarili ng tagapayo.

-Nasubukan mo na bang alamin kung ano ang nangyari? Marahil ang lahat ay hindi tulad ng tila at nakagawa ka ng mga maling konklusyon?

Si Lord Satem, na naglalaro sa kanyang mga nodule, ay pumunta sa bintana, sinusubukang huminga ng malalim at pantay, na nakatuon sa pagkontrol sa mga anino at sa kanyang sariling mga damdamin.

"Dapat humingi ka ng tawad sa kanya para sa eksenang iyon." Sigurado akong patatawarin niya," patuloy ng emperador.

– Alam mo ba kung ilang beses kong sinubukang gawin ito?! Ngunit ayaw makinig ni Daria, at pagkatapos ay bumangon siya at nawala. Hindi ako makalusot sa kanya, kahit anong pilit ko. Patay na siya, Daria ko! At pakiusap, itigil ang pag-uusap tungkol dito. Hindi ito isang pag-uusap na magtatakda sa akin para sa produktibong komunikasyon sa mga ambassador ni Fibard.

"Naramdaman ko sana ang kanyang kamatayan," patuloy ng Emperador.

- Ayos. Kung siya ay buhay, bakit hindi siya nagpadala ng anumang balita sa lahat ng mga taon na ito? Hindi mo ba binisita ang iyong anak kung ayaw niya akong makita? – Ang mga palad ng tagapayo ay tumama sa mapa.

Nagkibit balikat si Allarik:

"Sigurado akong may magandang dahilan ang kapatid ko para sa gayong pag-uugali." Kaya naman inutusan kong itigil ang paghahanap noon. – Napatingin ang Emperor sa dial ng kanyang wristwatch. – Dalhin ang iyong anak sa Academy at bumalik, wala na tayong maraming oras.

– Lord Satem Llorgh Yarrant, inuutusan kita bilang iyong emperador: dalhin ang iyong anak na babae sa Academy! Sa kampo ng kaaway, kailangan ko ng isang tapat at malakas na kakampi, hindi isang babaeng walang magawa!

Kabanata 2

Lyara

Hinampas ng hangin ang mukha ko, pinaglalaruan ang buhok ko at mane ng kabayo. Isang matalim na pagliko, at ngayon ang maitim na mga hibla ng kastanyas ay hinaluan ng gatas na buhok ng kabayo, at pagkatapos ang lahat ng kayamanan na ito ay humampas sa mga pisngi at sa bibig. Muli kong inikot si Apel at, tumatawa at dumura habang naglalakad, itinuro ko siya sa kuwadra.

Si Apel, ang aking bagong kabayo, isang dapple-grey, manipis ang paa na dilag na may marangyang mahabang kilay at buntot na gustong-gusto kong magsuklay. Umupo ako sa likod niya na parang guwantes, dinadama ang mainit na katawan sa ilalim ko. Hindi ko gusto ang mga saddle, ngunit ang aking regalo para sa pakiramdam ng mga hayop ay nagbibigay-daan sa akin na makisama sa kanila. Bukod dito, sa sinuman, mula sa pangangaso ng mga pusa hanggang sa mga ligaw na lobo, na kung minsan ay matatagpuan sa mga lupain. Hindi, siyempre, may mga pagbubukod. Halimbawa, ang dagta ng tatay na kabayong demonyo. Brr! Nakakatakot na hayop.

Ngayon ay naging isang magandang magandang araw pagkatapos ng isang buong linggo ng matagal na pagbuhos ng ulan - ang paparating na taglagas ay nagpaparamdam. Tumakbo kami sa levada, tinatamasa ang buhay at bilis. Masaya ako, at gayundin ang kabayo. Ang kaligayahan ay nararamdaman lalo na matingkad kumpara sa iba pang mga emosyon, ang mga dayandang na maaari kong mahuli kung ako ay sadyang tumutok. Ito ay umaagos tulad ng isang mabagyong batis, sagana sa pagbuhos ng enerhiya ng buhay sa paligid. Ngayon ako ay literal na naliligo dito, natutuwa na ito ay magagamit sa akin. Minsan iniisip ko kung paano ako mabubuhay kung wala akong ganoong kakayahan? Paano kung wala akong Lla'eno na dugo na dumadaloy sa aking mga ugat?

Bahagyang pinipiga ang kanyang matarik na tagiliran gamit ang kanyang mga tuhod, sa isip niya ay nag-utos: "Tahan na."

Ang mga bukol ng basang lupa ay lumipad mula sa ilalim ng mga sapatos nang biglang lumiko si Apel, at sa loob ng ilang minuto ay natagpuan namin ang aming mga sarili sa kuwadra. Dumadagundong sa sahig na gawa sa kahoy, dumaan sila sa marami, ngayon ay walang laman na mga stall, na umabot sa kabilang dulo. Mabilis akong tumalon habang naglalakad, at si Michal, ang junior groom, ay karaniwang nagbukas ng gate patungo sa maliit na paddock. Susunod na sana siya para abusuhin ang kabayo ko, pero pinigilan ko siya.

- Michal...

Lumingon ang lalaki at, nakangiti, inalis ang bangs na nalaglag sa kanyang mga mata gamit ang kanyang kamay.

- Ginang?

Mas matanda lang siya sa akin ng dalawang taon at may makapal na ulo na kulay straw ang buhok na patuloy na pumapasok sa kanyang mga mata. Ang kanyang kahanga-hangang taas at kamangha-manghang lakas ay naging posible upang makayanan ang Demonyo, ang tar stallion ng kanyang ama. Sinabi ng mga tagapaglingkod na ang dugo ng isang relic ay dumadaloy sa mga ugat ng hayop. Sayang lang at hindi sapat ang kakayahan at kaalaman ko para masuri ito. Kaya, kahit ako ay natatakot na mag-isa sa tabi niya, sa kabila ng lahat ng aking kakayahan. Si Michal naman ay naglalakad, naglilinis, nagpapakain, sumasakay sa utos at nangahas pang umupo sa kabayo nang walang problema. Sa ganoong mga sandali, ang kanyang mapusyaw na asul na mga mata ay kumikinang sa tuwa, at isang malakas na daloy ng mga emosyon, ang ligaw na timpla nito na personal kong tinatawag na "uhaw sa pakikipagsapalaran," simpleng nagpapatumba sa akin sa sandaling makalimutan kong palamigin ang aking pang-unawa.

Ang mapangarapin na tingin ng lalaki ay dumako sa aking mahinhin na tao. Lumapit ako nang kaunti kaysa sa idinidikta ng kagandahang-asal, at, tumingala, nagtanong:

- Dinala mo ba?

Agad na sumimangot ang nobyo, ang kanyang maningning na ngiti ay naglaho na parang isang magandang araw ng taglamig.

"Uh-huh," tumatango-tango, hindi sinasadyang tumingin ang lalaki sa bukas na gate, na parang iniisip na tumakas.

Nang hindi pumayag si Michal na matauhan, idinikit ko ang palad ko sa dibdib niya, pinilit siyang umatras sa nakabukas na stall. Bahagya kong inabot ang balikat niya, at malabong maililipat ko ang colossus na ito mula sa kinalalagyan nito kung hindi siya sumuko. Sa kabutihang palad, hindi na kailangang mag-order.

- Ipakita mo saakin! Well yes-a-va-a-ay! “Tumalon ako on the spot, but after a couple of jumps I forced myself to calm down, I just bit my lip out of impatient.

- Ginang, marahil hindi ito katumbas ng halaga? Papaalisin ako ng tatay mo,” bumakas ang kaunting takot sa boses ng nobyo, at, bilang kumpirmasyon, naramdaman ko ang maasim na sarap ng emosyong ito.

Hindi. Hindi ito gagana sa ganoong paraan. Kung sobrang lakas ng pakiramdam ko, mahahawa ako sa sarili ko. Natahimik ako saglit, naramdaman kong unti-unting naglalaho ang empatiya na sadyang itinaguyod sa karera. Mas maganda iyan. Ngayon ay hindi ko na ito kailangan, at ginagamit nito ang aking maliit na reserba.

– Michal, napakatapang mo, naniniwala ako sa iyo.

Ang aking kamay ay nakapatong pa rin sa kanyang dibdib, at ako, na parang nagkataon, ay ibinaba ang aking palad, nararamdaman ang nababanat na mga kalamnan sa ilalim ng manipis na tela ng plaid shirt, napakainit at matigas. Sa ngayon ang lahat ay parang nakasulat sa mga libro.

Napabuntong-hininga ang nobyo at inilagay ang kamay sa kanyang sinturon.

Inabot niya sa akin ang isang maliit na flat box at tahimik na umatras.

- Lahat ay nandito?

Napalunok ng laway ang lalaki at tumango. Mga takot. Walang kabuluhan, hindi pumapasok ang aking ama sa aking silid, kung hindi, matagal na niyang natuklasan ang isang medyo malaking koleksyon ng mga "hindi naaangkop" na mga nobela at magasin ng mga kababaihan, na lihim na ibinigay sa akin ng aming kusinero na si Marissa sa kanyang sariling peligro at panganib. Bilang kapalit, binigyan ko siya ng iba't ibang bagay tulad ng mga mamahaling kosmetiko at mga alahas na taga-disenyo. Wala akong anumang baon, dahil walang gaanong gastusin sa ari-arian, ngunit lumalabas si Nissi paminsan-minsan at dinadala sa akin ang kailangan ko. Ngunit walang "hindi naaangkop para sa isang marangal na babae" ay natural.

Kaya. Natanggap na ang order, at ngayon ay oras na para sa "hindi narinig na katapangan," ibig sabihin, gusto kong magpasalamat. Oo! Umakyat ako sa isang napakakombenyenteng deck na nagkataong nandito. Sa pangkalahatan, hindi ito kabilang sa stall, ngunit mukhang may nagdala dito upang maabot ang sintas ng makitid na bintana sa itaas, at nakalimutang itabi. Ito ay magiging kapaki-pakinabang din para sa akin.

Ngayon ay magkasingtangkad na kami ni Michal.

-Are you expecting a reward? "Sinubukan kong magsalita nang may kumpiyansa, ngunit ang aking puso ay handa nang tumalon palabas sa aking dibdib.

- Ginang...

- Lyara, Michal. Itinanong ko.

Ipinulupot ko ang aking mga braso sa leeg ng lalaki at tumingin sa labas mula sa ilalim ng nakapikit na talukap. Ang amoy ng mga kabayo, pawis, sariwang dayami at ilang banayad na aroma ng alinman sa shampoo ng buhok o pabango - ang halo na ito ay kapana-panabik, at hindi ko sinasadyang huminga ng mas malalim. Bakit ang lakas ng tibok ng puso mo? At basa ang mga palad ko... Unless nanginginig ako sa takot. Nakita ko kung paano itinikom ng lalaki ang kanyang panga, at ang pagdududa sa kanyang mga mata ay lumaban sa pagnanasa. Gusto? Syempre ginagawa niya! Pero takot na takot siya.

- Ginoong Lyara. Hindi na kailangan, dadalhin pa kita para sa wala, alam mo. "Death of the Relic" lang ikaw...

Well, ayoko! Twenty na ako, at hindi pa ako nakakahalik kahit kanino! At walang ibang angkop sa ari-arian maliban kay Michal. Bagama't sinuwerte pa rin ako dito, duda ako na magagawa ko ito sa isang taong hindi ko naman gusto. Ngunit alinman sa lalaki ay hindi napagtanto kung gaano ko gustong subukan, o siya ay nagpanggap, o marahil siya talaga, kaya natatakot sa aking ama at sa aking sitwasyon na siya mismo ay hindi nangahas pagkatapos ng isang buong buwan ng walang kabuluhang mga pahiwatig. Nagpasya akong kumilos nang mag-isa.

Walang ganun, inosenteng halik lang.

Papalapit, sinubukan kong alalahanin kung paano ito inilarawan sa mga libro... Eh, mas madali kung hindi sa akin nanggaling ang pagkukusa...

Malambot at mainit ang mga labi ni Michal, at naging kaaya-aya ang paghalik. Marahil ay uulitin ko ito minsan, o hindi lang iyon? Siyanga pala, nasaan ang pagkahilo at nanginginig na mga binti, tulad ng isinulat nila doon? Nasaan ang "malakas na mga bisig na pumipisil sa isang yakap"? Napagtanto ko na gusto ko ng higit na pagsinta, at dahil sa pagkainip ay kinagat ko ang nobyo sa labi. Napaatras si Michal sa gulat. Nagbago ang kanyang tingin. Galit ba siya sa akin o may iba pa?

- Lyara, hindi ako papaalisin ng iyong ama, ngunit patayin ako! "Sa parehong sandali ang lalaki ay humakbang palapit, at natagpuan ko ang aking sarili na nakadikit ang aking likod sa kahoy na partisyon, at ang malalapad niyang palad ay humawak sa akin sa baywang. Napasigaw pa ako sa gulat. "Ang aking kamatayan ay nasa iyong konsensya," huminga siya bago ang kanyang mga labi sa akin, at ang kanyang dila ay biglang sumugod sa aking bibig, at...

Naliligaw yata ako. Naramdaman kong namumula ang pisngi ko, hinanda ko ang sarili ko gamit ang mga kamay ko, tinulak ang nobyo palayo.

- Tumigil ka! Itigil mo yan.

Sa wakas ay natanto ng lalaki ang hinihingi ko sa kanya at pinakawalan ako. Pareho kaming nakahinga ng maluwag, nakatingin sa isa't isa. Ito ay naging ganap na awkward.

“Excuse me, madam...” Tinanggal ni Michal ang bangs na nalaglag sa kanyang mga mata.

“Wala...” Umiwas ako ng tingin at tahimik na bumaba mula sa deck, bumigay ang mga paa ko. - Ito ay ... hindi masama ...

Nagmamadali akong umalis sa stall, ngunit wala akong oras na maglakad kahit ilang hakbang nang ibinaon ko ang aking ilong sa dibdib ng isang tao. Napaatras ako sa gulat, pero pinigilan nila ako.

Ilang beses kong kinusot ang mga mata ko at naramdaman o nahulaan ko kung paano nagpipigil ng hininga si Michal sa stall. Oo, hindi madaling ipaliwanag kay Lord Yarrant kung ano ang ginagawa naming dalawa doon. Dapat natin siyang ilayo.

- Tatay! – Nagpakawala ng isang masayang tili, tumalon ako, ibinuka ang aking mga braso.

Binuhat ako ng tatay ko at pinaikot-ikot nang napakadali, na para bang isang balahibo lang ang bigat ko. Lumambot ang matatalim na katangian ng kanyang mukha, gaya ng lagi sa mga sandaling lambingan. Kung may makakakita lang sa kakila-kilabot na Shadow Lord ngayon.

Niyakap ko ang leeg ng aking ama, hinalikan ko ang kanyang malinis na ahit na pisngi at nilalanghap ang pamilyar na aroma ng eau de toilette, na kinikilala ang wormwood at oakmoss.

– Sabi mo hintayin kita sa weekend. Hindi dumating ang mga ambassador?

- Hindi pa. Elya, hindi na ako magtatagal at dapat nakabalik na ako sa palasyo sa loob ng isang oras. I was informed that you had gone for a ride, at dumiretso ako dito sa pag-asang makilala ka. Paano ang regalo ko?

– Kahanga-hanga si Apel! Salamat, tatay!

"I'm glad I pleased you," hinalikan ako ng aking ama sa tuktok ng ulo.

"Tay, hindi ka nakapuslit sa bahay bago dumating ang mga embahador para alamin ang tungkol sa kabayo?"

Hinawakan ang aking ama sa magkabilang kamay, inikot ko siya upang harapin ang labasan at seryosong tumingin sa kanyang mga mata, napansin sa aking peripheral vision kung paano tahimik na lumabas si Michal sa stall. Purihin ang Dakilang Ina, nahulaan ko ito. Nang lumakad ng ilang hakbang palalim sa kuwadra, huminto ang lalaki sa paglilibot. Ngayon, alamin kung saan nanggaling ang lalaking ikakasal. Paglingon niya, kumindat siya sa akin nang nakapagpapatibay, at hindi ko sinasadyang hinangaan ang kahanga-hangang pigura. Oo, katulad din siya ng mga bayaning iyon mula sa mga pabalat ng aking mga librong iligal na nakuha.

– Elya, mayroon akong mahalagang balita. Pupunta ka sa Great Mother Academy.

Tila nalunod ako sa aking mga iniisip na noong una ay hindi ko napagtanto ang aking sinasabi.

– Naiintindihan ko na nagulat ka. Dapat sana ay inihanda kita para sa kaisipang ito, ngunit pinabayaan ko ang aking mga tungkulin bilang ama. Sa kabutihang palad, ang edukasyon na natanggap mo sa bahay ay magbibigay-daan sa iyo na makapasa sa mga pagsusulit sa pasukan nang walang anumang problema...

- Tatay, ano ang sinasabi mo? "Hindi ko pa rin maintindihan ang narinig ko.

– Oelrio, hindi lang kaibigan ko si Allarik, kundi panginoon ko rin. Binigyan niya ako ng direktang utos at kailangan kong sumunod, sorry...

- Tumigil ka! "Oo, isa ako sa iilan na naglakas-loob na magsalita sa ganoong tono kasama si Lord Yarrant." - Tatay, ayusin natin ito. Ano ba talaga ang iniutos sa iyo ng Emperador? Anong mga pagsusulit ang pinag-uusapan natin at ano ang kinalaman ko dito?

- Elya, nakikinig ka ba sa akin?

Hindi ko sinasadyang sumulyap sa gilid si Michal, na pumasok sa likod ng gate na may dalang sandatang sariwang dayami, at sinundan ng aking ama ang direksyon ng aking tingin. Magalang na sinalubong ng nobyo ang kanyang amo na nakayuko. Humalakhak si Lord Yarrant at tumingin sa akin ng mataman, ngunit inis na inis ang mukha ko, na para bang wala akong kinalaman sa gwapong katulong. Hinawakan ni papa ang kamay ko at tinungo ang exit.

- Well, ano ang tungkol sa mga pagsusulit? - Bumalik ako sa usapan.

– Ngayon ang araw kung kailan ang mga portal ng Great Mother Academy ay bukas sa mga bagong estudyante. Kailangan na nating umalis agad.

– Academy of the Great Mother?! – walang hangganan ang aking sorpresa. Hindi ko makita ang kalsadang tinatahak ko at halos hindi ko makasabay sa aking ama, mekanikal na binasa ang aking mga paa. Academy of the Great Mother! Academy! Ako ay matututo? Ako ay matututo!

Hindi ako umalis sa estate sa nakalipas na limang taon, sinabi ng aking ama na ito ay masyadong mapanganib, at wala akong dahilan upang hindi maniwala sa kanya. Ang tagapayo ng Emperador ay maraming kaaway, at nagkaroon ako ng pagkakataon na makumbinsi dito, at samakatuwid ay namuhay ako bilang isang boluntaryong tumalikod, tulad ng aking pinakamahalagang kayamanan, sa ilalim ng pangangasiwa ng mga tapat na tagapaglingkod. At biglang! Pupunta ako sa Academy.

Binaha ako ng emosyon. Ang saya at takot na may halong tuwa ay gumulong sa isang bukol sa aking lalamunan, at libu-libong mga katanungan ang bumangon sa aking isipan, na, sa pagkabigla, ay hindi ko nasabi sa mga salita. Parang iba ang sinabi ng ama.

- Hoy! – tawag niya, at sa wakas ay inangat ko ang ulo ko. - Baby, saan ka nagho-hover ngayon?

- Paumanhin, tatay. Laking gulat ko sa balita.

Mabilis na sinulyapan ng ama ang wristwatch na nakatago sa ilalim ng manggas ng kanyang itim at pilak na uniporme.

- Umalis na tayo ngayon din. Ako mismo ang magdadala sa iyo sa Sacred Grove. Tara na.

- Ngayon na? – Napatigil pa ako. - Ngayon na?

- Oo, wala na talagang oras para maghanda.

Mabilis na lumakad ang aking ama, na pinaglaruan ang graba sa daanan na naghahatid sa amin sa parke sa likod ng estate - isang tunay na labirint ng masalimuot na pinutol na mga palumpong at mga kama ng bulaklak, maliliit na lawa at talon. Upang likhain ito, inupahan ni Lord Yarrant ang pinakamahusay na druid ng Eressold at gumastos ng maraming pera, na nagpapaliwanag na ito ang gusto ng kanyang ina. Ang parke ay nakaunat hanggang sa perimeter ng seguridad, kaagad na lampas kung saan matatagpuan ang Thicket.

- Paano ang mga gamit ko? – Naisip ko ang tungkol sa isang libong maliliit na bagay na mahal sa aking puso.

– Elya, walang oras para maghanda. Tatapusin ko ang aking negosyo at dadaan ako sa gabi upang makita kung paano ka nanirahan at makipag-usap sa rektor. At the same time, I’ll bring you everything you need, ihahanda ito ng Khanissia.

"Pero... pinaghihinalaan ko na hindi naaangkop ang pananamit ko."

Huminto ang aking ama at masusing tiningnan ako mula itaas at ibaba. Ibinato ang isang nag-aalalang sulyap sa kanyang relo, napangiwi siya nang may pag-aalinlangan at bumuntong-hininga. Parang wala siyang pakialam sa itsura ko kanina. Karaniwan akong naghahanda para sa kanyang hitsura.

Ang masikip na khaki T-shirt ay nag-iwan ng isang strip ng balat sa aking tiyan na nakalantad; hindi bababa sa mayroon akong isang maikling jacket na gawa sa makapal na tela na nakatakip sa aking mga balikat, at kahit na pagkatapos ay hinila ko ito kung sakaling mahangin sa labas. Ang aking kasuotan ay nakumpleto na may mahusay na suot na pantalon na may malalaking bulsa, kung saan ito ay napakaginhawa upang magdala ng mga pagkain para sa mga hayop, at malambot na mga moccasin na may mga sintas.