อ่าน เจ้าสาวของเจ้าชายและผีเสื้อวิเศษฉบับเต็ม อ่านออนไลน์ "เจ้าสาวของเจ้าชายกับผีเสื้อวิเศษ" เกี่ยวกับหนังสือ "เจ้าสาวของเจ้าชายและผีเสื้อวิเศษ" Lyubov Chernikova

สิบสองปีก่อนเหตุการณ์ปัจจุบัน

โอเอลริโอ! โอเอลริโอ! คุณอยู่ที่ไหนที่รัก?

เจ้าแมวน้อย มาหาฉันหน่อยสิ” ฉันพูดซ้ำด้วยเสียงกระซิบเพื่อดึงดูดความสนใจของสัตว์

เธอยื่นมือออกไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ ข้อความในใจอีกข้อความหนึ่ง: “มาเถอะ!”

ลมหายใจร้อนพัดผิวของฉัน และฉันก็หลับตาลงอย่างคาดหวัง คาดหวังว่าฉันจะสามารถสัมผัสจมูกอันใหญ่โต นุ่มลื่น และชื้นเล็กน้อยได้ เธอถึงกับตัวสั่นด้วยความกระวนกระวาย - เธออยากจะเอานิ้วจิ้มไปที่ขนหนานุ่มสีเงินที่ปกคลุมไปด้วยจุดกลมๆ ถ้าพี่เลี้ยงเด็กหยุดกรีดร้อง!

“ได้โปรดเถอะ นิสซี่!” - ฉันขอร้องอย่างเงียบ ๆ เสริมความคิดโดยไม่รู้ตัวโดยเรียกร้องให้ส่ง แต่แน่นอนว่าเทคนิคดังกล่าวใช้ไม่ได้กับพี่เลี้ยงเด็ก เอ๊ะ...

การซ่อนตัวจากพี่เลี้ยงในพุ่มไม้หนาทึบนั้นไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ เลย กิ่งก้านที่มีหนามจะแยกออกจากกันเสมอ เผยให้เห็นเส้นทางและเส้นทางลับ สิ่งที่คุณต้องทำคืออธิษฐาน สิ่งนี้ทำให้คนรับใช้ที่ได้รับมอบหมายให้ฉันคลั่งไคล้ และยิ่งกว่านั้นพ่อของฉันซึ่งโกรธมากเมื่อรู้ว่าฉันหนีออกไปนอกที่ดินอีกครั้ง

เลดี้โอเอลริโอ! - มันฟังดูใกล้และเข้มงวดมากขึ้น พี่เลี้ยงเด็กดูเหมือนจะหมดความอดทน

สัตว์ร้ายตัวใหญ่เงยหูอย่างระมัดระวังและดมกลิ่น เสียงคำรามที่แทบจะไม่ได้ยินเกิดขึ้นในส่วนลึกของลำคอของเขา

เงียบๆ ลูกแมว เงียบๆ” ฉันเสริมคำพูดด้วยข้อความในใจเพื่อสงบสติอารมณ์

ขนที่ยกขึ้นนอนลง รูม่านตาที่ขยายออกแคบลงเล็กน้อย และฉันก็ชื่นชมดวงตาสีฟ้าอ่อนอันโดดเด่นสะดุดตา เหมือนกับชุดผ้าซาตินชุดใหม่ของฉัน

คิสะ ฉันรักคุณ! - คำพูดที่จริงใจจากก้นบึ้งของหัวใจ

สำหรับฉันตอนนี้ดูเหมือนว่าไม่มีใครอยู่ใกล้และสวยงามไปกว่าแมวตัวใหญ่ตัวนี้ซึ่งมีขนาดเท่าม้าของพ่อฉัน:“ ได้โปรดแม่ผู้ยิ่งใหญ่ขอเวลาฉันเพิ่มอีกหน่อย!”

สัตว์ร้ายสัมผัสได้ถึงความปรารถนาของฉัน ในที่สุดจมูกเปียกสีเทาเข้มที่มีโทนสีน้ำเงินก็จิ้มลงบนฝ่ามือแล้วหายใจออกอย่างดังทำให้คุณหัวเราะคิกคัก - มันจั๊กจี้! ฉันแทบจะกลั้นเสียงดีใจไม่ไหวแล้วจึงใช้นิ้วสัมผัสขนนุ่มๆ ละเอียดอ่อนใต้คางอย่างกล้าหาญ และเกามันราวกับว่ามันเป็นแมวล่าสัตว์ธรรมดาๆ มีเสียงครวญครางคล้ายกับเสียงคำรามของน้ำตกที่อยู่ห่างไกลซึ่งพ่อของฉันเคยแสดงให้ฉันเห็น ฉันอดกลั้นความยินดีไม่ได้ จึงกอดคออันทรงพลัง จามเมื่อมีขนเข้าจมูก

คุณอ่อนโยนมาก! ฉันชอบกลิ่นของคุณ ลูกแมวน่ารัก เรามาเป็นเพื่อนกันไหม? - ฉันกระซิบลูบและเกาขนหนา ๆ ต่อไปโดยชื่นชมยินดีที่การกอดรัดที่เรียบง่ายของฉันก็ทำให้สัตว์ร้ายพอใจ

โอเอลริโอ! - ข้างหลังฉันมีเสียงแตกของพุ่มไม้และคำสาปที่ไม่ชัดเจนซึ่งหูที่บอบบางของฉันก็จับชื่อของฉันเอง - โอเอล... แม่ผู้ยิ่งใหญ่! - พี่เลี้ยงเด็กพูดจบด้วยเสียงที่ย่อจนแทบไม่ได้ยิน

ฉันรู้สึกถึงกล้ามเนื้อใต้ผิวหนังที่อ่อนนุ่มเกร็ง เสียงร้องครางลึกๆ กลายเป็นเสียงคำรามที่น่ากลัวในลำคอ หนวดมีเขี้ยวแหลมคมเกือบตราบเท่าที่แขนของฉันถูกเปิดออก แมวป่าตัวใหญ่ส่งเสียงฟู่ แสดงรอยยิ้มที่น่าประทับใจ เธอค่อย ๆ ถอยหลังออกไป โดยย่ออุ้งเท้าหน้าลงกับพื้น

ฉันรู้สึกว่าสิ่งที่แทบจะไม่เกิดขึ้นระหว่างเราพังทลายลง และฉันก็ล้มลงและปล่อยคออันทรงพลังของฉันไป เธอยืนขึ้น ปัดใบไม้แห้งออกจากชายเสื้อ เปื้อนด้วยน้ำหญ้าสีเขียว และกระทืบเท้าด้วยความผิดหวัง ในทางตรงกันข้าม ในที่โล่งเล็ก ๆ ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ร่มเงาของกิ่งก้านที่แผ่กิ่งก้านสาขา พี่เลี้ยงเด็กยืนตัวขาวราวกับผ้าปูที่นอน

นิสซี่” ฉันขมวดคิ้วอย่างรุนแรง มองดูเธอโดยไม่ละสายตาจากสัตว์ร้ายด้วยความหวาดกลัว พยายามคลำในกระเป๋าผ้ากันเปื้อนอย่างเมามัน - นิสซี่! ถ้าทำแบบนี้ฉันจะปล่อยให้แมวกินเธอ...

แต่พี่เลี้ยงก็ทำสำเร็จ พ่อของฉันมอบเครื่องรางเรียกให้เธอเผื่อไว้เผื่อฉันจะทำอะไร "แบบนั้น" อีกครั้ง

สักครู่หนึ่ง - และพ่อที่รักและน่าเกรงขามมากของฉันก็ปรากฏตัวข้างๆเรา สีหน้าของเขาไม่เป็นลางดี แวบเดียวมาทางเรา - และแส้ก็ปรากฏขึ้นในมือพ่อของฉันซึ่งถักทอมาจากหมอกควันสีดำ ลอร์ด Yarrant ผู้น่าเกรงขามสะบัดมันขึ้นไปในอากาศแล้วตะโกน:

อาร์เธล เทียร์เซ็ต!

แมวค่อย ๆ ถอยกลับ ยิ้มต่อไป แล้วหันกลับมาอย่างรวดเร็วกระโดดเข้าไปในพุ่มไม้ ก่อนที่ม่านเมฆหมอกแห่งการคุ้มครองของพ่อจะปกคลุมฉัน หางอันทรงพลังก็ฟาดขาของฉัน และฉันก็ล้มลงกับพื้นอีกครั้ง

โอเอลริโอ ซาเตม ดาเรีย ยาร์รันต์!

โอเอลริโอคือฉันจริงๆ สะเตมและดาเรียเป็นชื่อของพ่อและแม่ ชื่อเต็มในสถานการณ์เช่นนี้ไม่เป็นลางดี พ่อของฉันพูดเบาๆ แต่ขู่เข็ญ และฉันก็เหลือบมองแส้ในมือของเขาไปด้านข้างโดยไม่ได้ตั้งใจ และอะไร? ท้ายที่สุดเขาสัญญาว่าจะฉีกมันออกมากกว่าหนึ่งครั้ง เพียงพอแล้วหรือยัง?

ลอร์ดยาร์แรนท์ติดตามสายตาของฉัน และสะดุ้งสะดุ้ง ปัดเป่าอาวุธที่น่าเกรงขามด้วยคลื่นเล็กน้อย วุ้ย ดูเหมือนว่าจะผ่านช่วงเวลานี้ไปด้วย ฉันยืนขึ้น ปัดชายเสื้อตัวใหม่ของฉันออก... อืม... มันดูเหมือนชุดผ้าซาตินเก่าๆ

สวัสดีพ่อ! - ฉันวิ่งไปหาเขาด้วยรอยยิ้มที่สนุกสนาน

พ่อของฉันเป็นนักมายากลที่ทรงพลังที่สุดของจักรวรรดิเอเรสโซลด์ และ Nissi และคนรับใช้คนอื่นๆ มักจะเขินอายเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา แต่ไม่ใช่ฉัน. ท้ายที่สุดพ่อรักฉันมากดังนั้นฉันจึงไม่กลัวเขาเลย แม้ว่าหมอกควันสีดำอันน่าขนลุกนี้จะแผ่กระจายไปทั่วก็ตาม

ขณะที่ฉันกำลังวิ่ง ฉันสังเกตว่า Nissi ลุกขึ้นจากพื้นอย่างเร่งรีบโดยจับลำต้นของต้นไม้ - เห็นได้ชัดว่าเธอล้มลงด้วยความตกใจและขยับไปด้านข้างโดยมองดูหมอกควันที่เต็มไปด้วยโคลนอย่างระมัดระวัง เธอพยายามเอื้อมมือไปหาเธอด้วยหนวดบาง ๆ แต่ก็กลับมายืนบนเท้าพ่อของเธอทันทีโดยทำตามความประสงค์ของเขา โดยไม่ต้องกลัว ฉันก้าวก้าวสุดท้ายผ่านหมอกหนาทึบนี้ รู้สึกถึงความหนาวเย็นเล็กน้อยที่จั๊กจี้หัวเข่าที่เปลือยเปล่า มีรอยขีดข่วน และเปื้อนดิน

แขนอันแข็งแกร่งของพ่อคว้าฉันไว้ และฉันก็ยิ้มอย่างสดใสต่อไป แต่จากสายตาที่เคร่งขรึม ฉันตระหนักได้ว่าไม่อาจหลีกเลี่ยงการลงโทษได้อย่างสมบูรณ์

คิตตี้ใช่ไหม? - ฉันถามอย่างจริงจังราวกับว่าฉันยังเด็กมากและฉันรู้สึกโกรธผสมกับความกลัวที่เดือดพล่านในอกพ่อ “เขากลัวฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?” - พ่อ ลูกแมวสบายดี เธออย่าแตะต้องฉันนะ! “ ฉันอายุแปดขวบแล้ว แต่ฉันรู้ว่าเมื่อลอร์ดยาร์แรนท์โกรธ แกล้งทำเป็นเด็กทารกดีกว่า พ่อจะยกโทษให้ฉันเร็วขึ้น”

โอเอลริโอ เธอเข้าใจไหมว่าอาร์เธลนั้นอันตรายแค่ไหน?

ดังนั้น. ดูเหมือนเรื่องจะเลวร้ายจริงๆ ยังคงเป็นโอเอลริโอ ไม่ใช่ Elya และไม่ใช่ Lyara - นั่นหมายความว่าพ่อของฉันโกรธฉันมาก หมอกควันดำยังคงไหลอยู่ใกล้เท้าของเขา ผมสีดำยาวขยับแทบไม่เห็นได้ชัดเจนราวกับยังมีชีวิตอยู่ ฉันพยายามทำให้พวกเขาสงบลงด้วยข้อความในใจ และสบตาพ่อของฉันด้วยความขุ่นเคือง และพี่เลี้ยงเด็กก็ยังคงถอยกลับไปทีละขั้นโดยหวังว่าจะได้ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางต้นไม้ ฮ่าๆ

ฮานิสเซีย! - เสียงตะโกนอันดุเดือดของลอร์ดยาร์แรนท์ทำให้พี่เลี้ยงเด็กผู้น่าสงสารหลับตาลงและก้มลงโดยไม่สมัครใจ

ม-พระเจ้าข้า? - ดูเหมือนว่าเธอจะเสียใจแล้วที่ลูกแมวไม่กินเธอ หรือ...อาร์เธล? นั่นคือสิ่งที่พ่อของคุณเรียกว่าสัตว์ร้ายเหรอ?

ฮานิสเซีย ทำไมคุณถึงไม่เชื่อฟังคำสั่ง และออกไปข้างนอกคฤหาสน์กับหญิงสาว?

เรากำลังเดินอยู่ในสวน แล้วโอเอลริโอก็หายตัวไป ฉันรีบค้นหาและพบที่นี่ที่เดียวเท่านั้น ฉันไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรพระเจ้าของฉัน ขอโทษ…

นิสซี่บีบมือ เธอแสดงความสำนึกผิดอย่างจริงใจจนฉันรู้สึกละอายใจมาก

พ่อ ไม่ใช่ความผิดของนิสซี่! ฉันขอพุ่มไม้แล้วพวกเขาก็ปล่อยให้ฉันผ่านไปได้

คุณถามพุ่มไม้เหรอ? - คิ้วของพ่อเลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจ


ช่วงเย็นของวันเดียวกัน

วันนี้ข้าพเจ้าจำต้องรีบออกจากที่ประชุมในวังอย่างเร่งด่วนอีกครั้ง พระเครื่องอัญเชิญที่ข้าพเจ้ามอบให้คานิสเซียได้ผล สรรเสริญเงามืดและพระมารดาผู้ยิ่งใหญ่ที่ฉันสามารถย้ายไปหาลูกสาวของฉันไม่ว่าเธอจะอยู่ที่ไหน และสิ่งที่คุณคิดว่า? ฉันเจอคนโกงนี่อยู่ข้างๆ ของที่ระลึก! ไม่ใช่แค่กับใครก็ได้ arr'thelle ที่แท้จริงในเนื้อหนัง!

แม่ผู้ยิ่งใหญ่! - ชายชราผมหงอก มีเครายาว นุ่งห่มสีเทายาวจรดปลายเท้า ประดับอักษรมรกตสลับซับซ้อนที่ชายเสื้อและคอปก ไม่สามารถยับยั้งชั่งใจได้ เขามองมาที่ฉันอย่างตั้งใจด้วยดวงตาสีเขียวสดใส

ฉันรีบหยุดแกว่งขาแล้วเล่นกับดอกไม้ในหม้อ โดยบังคับให้มันโค้งคำนับตามคำสั่งจิตของฉันหรือเลียนแบบการเคลื่อนไหวของพี่เลี้ยงเด็ก นิสซี่ซึ่งได้รับการดุจากพ่อของเธอ ยืนอยู่ที่ประตูโดยประสานมือไว้ที่ท้อง และริมฝีปากของเธอก็ยื่นออกมาอย่างจงใจโดยไม่มองมาทางฉัน “ถึงกระนั้นฉันก็รู้สึกขุ่นเคือง” ฉันคิดอีกครั้งด้วยความรู้สึกผิดชอบชั่วดีเล็กน้อย ฮานิสเซียใจดีและรักฉันอย่างจริงใจ เธอยกโทษให้ฉันทุกครั้งที่แกล้งและอ่านนิทานให้ฉันฟังตอนกลางคืน คุณต้องขอการอภัยจากเธออย่างแน่นอน...

ขณะเดียวกันชายชราก็เข้ามาใกล้มากขึ้น และฉันก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหญ้าแห้ง เขาหมอบลงตรงหน้าฉันแล้วยกคางของฉันขึ้นด้วยนิ้วที่แห้งด้านและหันหน้าไปทางแสงสว่าง

มหัศจรรย์! ช่างเป็นทารก... ดวงตาเหมือน Thunbergrans ในวันที่สองของการออกดอก ขนตาตบมือราวกับว่าผึ้งเมลซากำลังวนเวียนอยู่เหนือดอกไม้ ผิวราวกับแสงจันทร์บนผลเอเพิลสุก...

เพื่อนของฉัน ฉันไม่เข้าใจคำศัพท์เหมือนอย่างเคย...

ฉันชื่นชมความงามของลูกของคุณ แล้วคนอย่างคุณจะให้กำเนิดดอกไม้นี้ได้อย่างไร?

โอเอลริโอตามล่าแม่ของเธอ...

และถวายเกียรติแด่ผู้ยิ่งใหญ่! ดาเรีย...

พิเซเลียส ได้โปรด!

ดวงตาสีเขียวราวกับหญ้าในฤดูใบไม้ผลิมองมาที่ฉันอีกครั้ง:

แล้วคุณบอกว่าคุณสามารถออกจากขอบเขตการป้องกันได้อย่างไร?

    ให้คะแนนหนังสือ

    ฉันเลือกหนังสือเล่มนี้เพื่ออ่านอย่างเป็นธรรมชาติ ฉันเพิ่งเปิดคำแนะนำของฉันบนเว็บไซต์ (ตามเงื่อนไขของเกมคุณต้องอ่านบางอย่างจากรายการนี้) และเลือกอันนี้ ประการแรกเพราะฉันต้องการบางสิ่งที่เบาและไม่ภาระและประการที่สองเพราะมาจนบัดนี้นักเขียนที่ไม่รู้จักคือชื่อของฉัน . และโดยไม่คาดคิดสำหรับตัวเธอเองเธอก็ตกอยู่ในเรื่องราว

    ฉันจะไม่บอกว่ามันเป็นเรื่องใหม่ที่น่าประหลาดใจและน่าทึ่ง แต่มันค่อนข้างโรแมนติกที่น่าพึงพอใจกับตัวละครหลักที่ไม่มีประสบการณ์แม้ว่าชื่อ Elya Yarran ลูกสาวคนเดียวของที่ปรึกษาของจักรวรรดิคนแรก ชายผู้โหดร้ายที่ชนะใจเด็กสาว (ซึ่งมักเกิดขึ้นในหนังสือประเภทนี้สิ่งนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมากและไม่ได้ปราศจากเสียงสะท้อนของกลุ่มอาการสตอกโฮล์ม) สถาบันการศึกษาเวทมนตร์ที่ไม่ธรรมดาและโลกที่แปลกประหลาดมากซึ่งมีความรุนแรง ความขัดแย้งกำลังก่อตัวขึ้นซึ่งตามที่นางเอกมีบทบาทสำคัญ จริงอยู่ที่น่าเสียดายที่มันแทบจะไม่ใช่บทบาทที่กล้าหาญ แต่เป็นบทบาทของตัวเร่งปฏิกิริยา (ทั้งตามตัวอักษรและในเชิงเปรียบเทียบ)

    มีตัวละครที่น่ารักมากมายที่นี่ นอกจากนี้ยังมีตัวละครที่ต่อต้านอย่างเปิดเผยด้วย เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะติดตามความสัมพันธ์และการปะทะกันของพวกเขา แต่ที่สำคัญที่สุด ฉันรู้สึกทึ่งกับโลกที่สร้างขึ้นโดยจินตนาการของผู้เขียน โลกที่มีพื้นฐานมาจากเวทย์มนตร์ แต่ยังรวมถึงเทคโนโลยีที่ได้รับการพัฒนาอย่างจริงจังและเหนือกว่าสิ่งที่เราคุ้นเคยในบางแง่ โลกที่มีชนชั้นสูงและสถาบันกษัตริย์ดำรงอยู่ แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นประชาธิปไตยโดยสมบูรณ์ โลกที่สิ่งมีชีวิตที่ดุจเทพเจ้าซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกแม่ผู้ยิ่งใหญ่เหวี่ยงลงมายังโลก ถูกบังคับให้ปกป้องโลกของพวกเขาและผู้คนทั่วไปจากโชคร้ายของป่าทึบที่ควบคุมไม่ได้ ซึ่งมีสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายอาศัยอยู่และซ่อนความลับอันเลวร้ายไว้ โลกแห่งเงา นักมายากลตามธรรมชาติและแสง ดรูอิดและมนุษย์หมาป่า ประเพณีเวทมนตร์ และนักการเมืองที่โหดร้าย

    และที่นี่มีเจ้าชายอยู่ในกลุ่มนี้มีคนโง่เขลาที่มีเสน่ห์ซึ่งมีศักยภาพทางเวทย์มนตร์สูงเกินจินตนาการและผีเสื้อวิเศษก็มีสถานที่เช่นกัน มีการวางแผนการแต่งงานที่มีศีลธรรมอย่างแท้จริง (และมีเพียงไม่กี่คนยกเว้นเจ้าสาวที่ตั้งใจไว้เองซึ่งคัดค้านข้อสรุป แต่ที่นี่ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่งกับเลดี้ยาร์ราน - อุปนิสัยของเจ้าบ่าวนั้นเน่าเสียเกินไปแม้ว่าภายนอกเขาจะเป็นความฝันของครึ่งหนึ่งของโลกที่มีคนอาศัยอยู่) . แต่เอลียาไม่ได้เลือกด้วยสายตา แต่เลือกด้วยใจ (และฉันสงสัยว่าท้ายที่สุดแล้วคนที่เธอเลือกจะมีตำแหน่งที่สูงกว่าเจ้าชายแห่งอาณาจักรใกล้เคียง) ยังไม่ทราบว่าตัวเลือกนี้จะนำไปสู่อะไรสำหรับเด็กสาวมนุษย์หมาป่าที่แปลงร่างตัวเองเป็นนักล่าแมวตัวใหญ่อย่างช่ำชอง - ปรากฎว่าเป็นหนังสือเล่มแรกใน dilogy ที่มีชื่อผู้แต่งว่า "Onychectomy" และตามคำจำกัดความแล้วเหตุการณ์นี้ไม่สามารถรับประกันสิ่งที่น่าพึงพอใจสำหรับแมวได้ ฉันหวังว่าทุกอย่างจะจบลงด้วยดีสำหรับ Elya และเพื่อนรักของเธอ และอดทนรอภาคต่อที่ออกฉาย หนังสือเล่มนี้อ่านง่ายและน่าอ่าน และคุณคงอยากรู้ว่าเรื่องราวจะจบลงอย่างไร

    ให้คะแนนหนังสือ

    นิยายดีแม้จะไม่ได้เต็มไปด้วยแนวคิดใหม่ๆ แน่นอนว่าเป้าหมายของเราอยู่ที่เด็กสาว (อายุยี่สิบปี ไม่ใช่สาวขี้แยอายุสิบห้าหรือสิบหกปี) Lyara เธอเป็นลูกสาวคนเดียวของเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่มีศักยภาพด้านเวทย์มนตร์ที่ดี แต่ชีวิตของเธอก่อนที่โรงเรียนจะเหมือนกับการถูกจับกุมโดยไม่มีสิทธิ์ติดต่อกับโลกภายนอก - นี่คือวิธีที่พ่อของเธอปกป้องเธอ แต่ด้วยความประสงค์ของจักรพรรดิ เด็กสาวจึงถูกส่งตัวไปยังสถาบันการศึกษาที่ซึ่งโลกแห่งอันตราย การผจญภัย และอารมณ์เปิดกว้างต่อหน้าเธอ

    ตัวละครหลักโดยคำนึงถึงความโดดเดี่ยวของเธอจากโลกและด้วยเหตุนี้ความไร้เดียงสาในบางเรื่องและความไม่รู้เกี่ยวกับข่าวโลกล่าสุดจึงมีพฤติกรรมค่อนข้างเพียงพอ เธอไม่ได้คิดมาก, ไม่ตีโพยตีพายและไม่ตามอำเภอใจ ตามเทมเพลตของประเภทนี้ ในวันแรก Lyara ได้สร้างเพื่อนที่ใจดีและทุ่มเทสองสามคน และสองสามวันต่อมาความรักก็เกิดขึ้น นอกจากนี้ตามหลักการแล้วการพบปะกับชายผู้ตายนั้นยิ่งใหญ่ซึ่งทำให้ฉันสั่นไหวทันทีและทิ้งความประทับใจที่ลบไม่ออกซึ่งอาจนำไปสู่หนึ่งในสองสิ่ง - ความรักหรือความเกลียดชัง ทุกอย่างเหวี่ยงไปทางตัวเลือกแรก แล้วความสัมพันธ์ทั้งหมดของพวกเขาก็หวานชื่นมาก

    อีกประเด็นหนึ่งที่เหมาะกับกรอบของประเภทนี้ก็คือนางเอกผู้เกิดมาในระดับสูงของเราได้รับสัญญาว่าจะเป็นภรรยาของเจ้าชาย แน่นอนว่า Lyara ต่อต้านเพราะเจ้าชายยังเป็นคนน่ารังเกียจและโดยทั่วไปแล้วเธอก็รักคนอื่น ตามกฎหมายประเภทเดียวกันความเกลียดชังและความเกลียดชังส่วนใหญ่มักกลายเป็นความรักที่สัมผัสได้ แต่สำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่ามันจะไม่ทำงานที่นี่

    แต่ใครจะจบหนังสือแบบนั้นล่ะ! พวกเขาตัดคำบรรยายออกเกือบกลางประโยค และพวกเขาสร้างเพียงคำใบ้ถึงแผนการชั่วร้ายอันยิ่งใหญ่ของผู้ร้ายที่ยังไม่ได้เปิดเผยแก่เราจริงๆ และรู้สึกเหมือนคุณได้อ่านหนังสือไปครึ่งเล่มแล้วหรืออะไรสักอย่าง เอ๊ะ คนเขียนดันอ่านภาคต่อ

ลิวบอฟ เชอร์นิโควา

เจ้าสาวของเจ้าชายและผีเสื้อวิเศษ

© แอล. เชอร์นิโควา, 2017

© AST Publishing House LLC, 2017

สิบสองปีก่อนเหตุการณ์ปัจจุบัน

- โอเอลริโอ! โอเอลริโอ! คุณอยู่ที่ไหนที่รัก?

“เจ้าแมวน้อย มาหาฉันหน่อยสิ” ฉันพูดซ้ำด้วยเสียงกระซิบเพื่อดึงดูดความสนใจของสัตว์

เธอยื่นมือออกไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ ข้อความในใจอีกข้อความหนึ่ง: “มาเถอะ!”

ลมหายใจร้อนพัดผิวของฉัน และฉันก็หลับตาลงอย่างคาดหวัง คาดหวังว่าฉันจะสามารถสัมผัสจมูกอันใหญ่โต นุ่มลื่น และชื้นเล็กน้อยได้ เธอถึงกับตัวสั่นด้วยความกระวนกระวาย - เธออยากจะเอานิ้วจิ้มไปที่ขนหนานุ่มสีเงินที่ปกคลุมไปด้วยจุดกลมๆ ถ้าพี่เลี้ยงเด็กหยุดกรีดร้อง!

“ได้โปรดเถอะ นิสซี่!” – ฉันขอร้องอย่างเงียบ ๆ เสริมความคิดโดยไม่รู้ตัวโดยเรียกร้องให้ส่ง แต่แน่นอนว่าเทคนิคดังกล่าวใช้ไม่ได้กับพี่เลี้ยงเด็ก เอ๊ะ...

การซ่อนตัวจากพี่เลี้ยงในพุ่มไม้หนาทึบนั้นไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ เลย กิ่งก้านที่มีหนามจะแยกออกจากกันเสมอ เผยให้เห็นเส้นทางและเส้นทางลับ สิ่งที่คุณต้องทำคืออธิษฐาน สิ่งนี้ทำให้คนรับใช้ที่ได้รับมอบหมายให้ฉันคลั่งไคล้ และยิ่งกว่านั้นพ่อของฉันซึ่งโกรธมากเมื่อรู้ว่าฉันหนีออกไปนอกที่ดินอีกครั้ง

-เลดี้โอเอลริโอ! – มันฟังดูใกล้และเข้มงวดมากขึ้น พี่เลี้ยงเด็กดูเหมือนจะหมดความอดทน

สัตว์ร้ายตัวใหญ่เงยหูอย่างระมัดระวังและดมกลิ่น เสียงคำรามที่แทบจะไม่ได้ยินเกิดขึ้นในส่วนลึกของลำคอของเขา

“เงียบๆ เจ้าแมว เงียบๆ” ฉันเสริมคำพูดด้วยข้อความในใจเพื่อสงบสติอารมณ์

ขนที่ยกขึ้นนอนลง รูม่านตาที่ขยายออกแคบลงเล็กน้อย และฉันก็ชื่นชมดวงตาสีฟ้าอ่อนอันโดดเด่นสะดุดตา เหมือนกับชุดผ้าซาตินชุดใหม่ของฉัน

- คิสะ ฉันรักคุณ! - คำพูดที่จริงใจจากก้นบึ้งของหัวใจ

สำหรับฉันตอนนี้ดูเหมือนว่าไม่มีใครอยู่ใกล้และสวยงามไปกว่าแมวตัวใหญ่ตัวนี้ซึ่งมีขนาดเท่าม้าของพ่อฉัน:“ ได้โปรดแม่ผู้ยิ่งใหญ่ขอเวลาฉันเพิ่มอีกหน่อย!”

สัตว์ร้ายสัมผัสได้ถึงความปรารถนาของฉัน ในที่สุดจมูกเปียกสีเทาเข้มที่มีโทนสีน้ำเงินก็จิ้มลงบนฝ่ามือแล้วหายใจออกอย่างดังทำให้คุณหัวเราะคิกคัก - มันจั๊กจี้! ฉันแทบจะกลั้นเสียงดีใจไม่ไหวแล้วจึงใช้นิ้วสัมผัสขนนุ่มๆ ละเอียดอ่อนใต้คางอย่างกล้าหาญ และเกามันราวกับว่ามันเป็นแมวล่าสัตว์ธรรมดาๆ มีเสียงครวญครางคล้ายกับเสียงคำรามของน้ำตกที่อยู่ห่างไกลซึ่งพ่อของฉันเคยแสดงให้ฉันเห็น ฉันอดกลั้นความยินดีไม่ได้ จึงกอดคออันทรงพลัง จามเมื่อมีขนเข้าจมูก

– คุณอ่อนโยนมาก! ฉันชอบกลิ่นของคุณ ลูกแมวน่ารัก เรามาเป็นเพื่อนกันไหม? – ฉันกระซิบ ลูบและเกาขนหนาๆ ต่อไป ด้วยความชื่นชมยินดีที่การกอดรัดที่เรียบง่ายของฉันทำให้สัตว์ร้ายพอใจ

- โอเอลริโอ! ข้างหลังฉันมีเสียงแตกของพุ่มไม้และคำสาปที่ไม่ชัดเจน ซึ่งหูที่บอบบางของฉันก็นึกถึงชื่อของฉันเอง - โอเอล... แม่ผู้ยิ่งใหญ่! – พี่เลี้ยงเด็กพูดจบด้วยเสียงที่ย่อลงจนแทบไม่ได้ยิน

ฉันรู้สึกถึงกล้ามเนื้อใต้ผิวหนังที่อ่อนนุ่มเกร็ง เสียงร้องครางลึกๆ กลายเป็นเสียงคำรามที่น่ากลัวในลำคอ หนวดมีเขี้ยวแหลมคมเกือบตราบเท่าที่แขนของฉันถูกเปิดออก แมวป่าตัวใหญ่ส่งเสียงฟู่ แสดงรอยยิ้มที่น่าประทับใจ เธอค่อย ๆ ถอยหลังออกไป โดยย่ออุ้งเท้าหน้าลงกับพื้น

ฉันรู้สึกว่าสิ่งที่แทบจะไม่เกิดขึ้นระหว่างเราพังทลายลง และฉันก็ล้มลงและปล่อยคออันทรงพลังของฉันไป เธอยืนขึ้น ปัดใบไม้แห้งออกจากชายเสื้อ เปื้อนด้วยน้ำหญ้าสีเขียว และกระทืบเท้าด้วยความผิดหวัง ในทางตรงกันข้าม ในที่โล่งเล็ก ๆ ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ร่มเงาของกิ่งก้านที่แผ่กิ่งก้านสาขา พี่เลี้ยงเด็กยืนตัวขาวราวกับผ้าปูที่นอน

“นิสซี่” ฉันขมวดคิ้วอย่างรุนแรง มองดูเธอโดยไม่ละสายตาจากสัตว์ร้ายด้วยความหวาดกลัว พยายามคลำในกระเป๋าผ้ากันเปื้อนอย่างเมามัน - นิสซี่! ถ้าทำแบบนี้ฉันจะปล่อยให้แมวกินเธอ...

แต่พี่เลี้ยงก็ทำสำเร็จ พ่อของฉันมอบเครื่องรางเรียกให้เธอเผื่อไว้เผื่อฉันจะทำอะไร "แบบนั้น" อีกครั้ง

สักครู่หนึ่ง - และพ่อที่รักและน่าเกรงขามมากของฉันก็ปรากฏตัวข้างๆเรา สีหน้าของเขาไม่เป็นลางดี แวบเดียวมาทางเรา - และแส้ก็ปรากฏขึ้นในมือพ่อของฉันซึ่งถักทอมาจากหมอกควันสีดำ ลอร์ด Yarrant ผู้น่าเกรงขามสะบัดมันขึ้นไปในอากาศแล้วตะโกน:

- อาร์เธล เทียร์เซ็ต!

แมวค่อย ๆ ถอยกลับ ยิ้มต่อไป แล้วหันกลับมาอย่างรวดเร็วกระโดดเข้าไปในพุ่มไม้ ก่อนที่ม่านเมฆหมอกแห่งการคุ้มครองของพ่อจะปกคลุมฉัน หางอันทรงพลังก็ฟาดขาของฉัน และฉันก็ล้มลงกับพื้นอีกครั้ง

– โอเอลริโอ ซาเทม ดาเรีย ยาร์แรนท์!

โอเอลริโอคือฉันจริงๆ สะเตมและดาเรียเป็นชื่อพ่อและแม่ ชื่อเต็มในสถานการณ์เช่นนี้ไม่เป็นลางดี พ่อของฉันพูดเบาๆ แต่ขู่เข็ญ และฉันก็เหลือบมองแส้ในมือของเขาไปด้านข้างโดยไม่ได้ตั้งใจ และอะไร? ท้ายที่สุดเขาสัญญาว่าจะฉีกมันออกมากกว่าหนึ่งครั้ง เพียงพอแล้วหรือยัง?

ลอร์ดยาร์แรนท์ติดตามสายตาของฉัน และสะดุ้งสะดุ้ง ปัดเป่าอาวุธที่น่าเกรงขามด้วยคลื่นเล็กน้อย วุ้ย ดูเหมือนว่าจะผ่านช่วงเวลานี้ไปด้วย ฉันยืนขึ้น ปัดชายเสื้อตัวใหม่ของฉันออก... อืม... มันดูเหมือนชุดผ้าซาตินเก่าๆ

- สวัสดีพ่อ! – ฉันวิ่งไปหาเขาด้วยรอยยิ้มที่สนุกสนาน

พ่อของฉันเป็นนักมายากลที่ทรงพลังที่สุดของจักรวรรดิเอเรสโซลด์ และ Nissi และคนรับใช้คนอื่นๆ มักจะเขินอายเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา แต่ไม่ใช่ฉัน. ท้ายที่สุดพ่อรักฉันมากดังนั้นฉันจึงไม่กลัวเขาเลย แม้ว่าหมอกควันสีดำอันน่าขนลุกนี้จะแผ่กระจายไปทั่วก็ตาม

ขณะที่ฉันกำลังวิ่งอยู่ ฉันสังเกตว่า Nissi รีบลุกขึ้นจากพื้นโดยจับลำต้นของต้นไม้ไว้ - เห็นได้ชัดว่าเธอล้มลงด้วยความตกใจและขยับไปด้านข้างโดยมองดูหมอกควันที่เต็มไปด้วยโคลนอย่างระมัดระวัง เธอพยายามเอื้อมมือไปหาเธอด้วยหนวดบาง ๆ แต่ก็กลับมายืนบนเท้าพ่อของเธอทันทีโดยทำตามความประสงค์ของเขา โดยไม่ต้องกลัว ฉันก้าวก้าวสุดท้ายผ่านหมอกหนาทึบนี้ รู้สึกถึงความหนาวเย็นเล็กน้อยที่จั๊กจี้หัวเข่าที่เปลือยเปล่า มีรอยขีดข่วน และเปื้อนดิน

แขนอันแข็งแกร่งของพ่อคว้าฉันไว้ และฉันก็ยิ้มอย่างสดใสต่อไป แต่จากสายตาที่เคร่งขรึม ฉันตระหนักได้ว่าไม่อาจหลีกเลี่ยงการลงโทษได้อย่างสมบูรณ์

- คิตตี้ใช่ไหม? – ฉันถามอย่างจริงจังราวกับว่าฉันยังเด็กมากและฉันรู้สึกโกรธผสมกับความกลัวที่เดือดพล่านในอกพ่อ “เขากลัวฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?” - พ่อ ลูกแมวสบายดี เธออย่าแตะต้องฉันนะ! “ ฉันอายุแปดขวบแล้ว แต่ฉันรู้ว่าเมื่อลอร์ดยาร์แรนท์โกรธ แกล้งทำเป็นเด็กทารกดีกว่า พ่อจะยกโทษให้ฉันเร็วขึ้น”

– โอเอลริโอ เข้าใจไหมว่าอาร์เธลเลอันตรายแค่ไหน?

ดังนั้น. ดูเหมือนเรื่องจะเลวร้ายจริงๆ ยังคงเป็นโอเอลริโอ ไม่ใช่ Elya และไม่ใช่ Lyara - นั่นหมายความว่าพ่อของฉันโกรธฉันมาก หมอกควันดำยังคงไหลอยู่ใกล้เท้าของเขา ผมสีดำยาวขยับแทบไม่เห็นได้ชัดเจนราวกับยังมีชีวิตอยู่ ฉันพยายามทำให้พวกเขาสงบลงด้วยข้อความในใจ และสบตาพ่อของฉันด้วยความขุ่นเคือง และพี่เลี้ยงเด็กก็ยังคงถอยกลับไปทีละขั้นโดยหวังว่าจะได้ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางต้นไม้ ฮ่าๆ

- ฮานิสเซีย! – เสียงตะโกนอันดุดันของลอร์ดยาร์แรนท์ทำให้พี่เลี้ยงเด็กผู้น่าสงสารหลับตาลงและก้มลงโดยไม่สมัครใจ

- ม-ท่านลอร์ด? ดูเหมือนเธอจะเสียใจแล้วที่ลูกแมวไม่กินเธอ หรือ...อาร์เธล? นั่นคือสิ่งที่พ่อของคุณเรียกว่าสัตว์ร้ายเหรอ?

– ฮานิสเซีย ทำไมคุณถึงฝ่าฝืนคำสั่งและออกไปข้างนอกคฤหาสน์กับหญิงสาว?

เรากำลังเดินอยู่ในสวน แล้วโอเอลริโอก็หายตัวไป ฉันรีบค้นหาและพบที่นี่ที่เดียวเท่านั้น ฉันไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรพระเจ้าของฉัน ขอโทษ…

นิสซี่บีบมือ เธอแสดงความสำนึกผิดอย่างจริงใจจนฉันรู้สึกละอายใจมาก

– พ่อ ไม่ใช่ความผิดของนิสซี่! ฉันขอพุ่มไม้แล้วพวกเขาก็ปล่อยให้ฉันผ่านไปได้

– คุณขอพุ่มไม้ไหม? – คิ้วของพ่อเลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจ


ช่วงเย็นของวันเดียวกัน

“วันนี้ฉันถูกบังคับให้ออกจากการประชุมในวังอย่างเร่งด่วนอีกครั้งพระเครื่องอัญเชิญที่ฉันมอบให้กับคานิสเซียใช้งานได้ สรรเสริญเงามืดและพระมารดาผู้ยิ่งใหญ่ที่ฉันสามารถย้ายไปหาลูกสาวของฉันไม่ว่าเธอจะอยู่ที่ไหน และสิ่งที่คุณคิดว่า? ฉันเจอคนโกงนี่อยู่ข้างๆ ของที่ระลึก! ไม่ใช่แค่กับใครก็ได้ arr'thelle ที่แท้จริงในเนื้อหนัง!

- แม่ผู้ยิ่งใหญ่! - ชายชราผมหงอก มีเครายาว นุ่งห่มสีเทายาวจรดปลายเท้า มีอักษรสีมรกตสลับซับซ้อนที่ชายเสื้อและคอปก ไม่สามารถยับยั้งชั่งใจได้ เขามองมาที่ฉันอย่างตั้งใจด้วยดวงตาสีเขียวสดใส

ฉันหยุดเหวี่ยงขาและเล่นกับดอกไม้ในหม้ออย่างเร่งรีบ โดยบังคับให้มันโค้งคำนับตามลำดับจิตใจของฉันหรือเลียนแบบการเคลื่อนไหวของพี่เลี้ยงเด็ก นิสซี่ซึ่งได้รับการดุจากพ่อของเธอ ยืนอยู่ที่ประตูโดยประสานมือไว้ที่ท้อง และริมฝีปากของเธอก็ยื่นออกมาอย่างจงใจโดยไม่มองมาทางฉัน “ถึงกระนั้นฉันก็รู้สึกขุ่นเคือง” ฉันคิดอีกครั้งด้วยความรู้สึกผิดชอบชั่วดีเล็กน้อย ฮานิสเซียใจดีและรักฉันอย่างจริงใจ เธอยกโทษให้ฉันทุกครั้งที่แกล้งและอ่านนิทานให้ฉันฟังตอนกลางคืน คุณต้องขอการอภัยจากเธออย่างแน่นอน...

ขณะเดียวกันชายชราก็เข้ามาใกล้มากขึ้น และฉันก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหญ้าแห้ง เขาหมอบลงตรงหน้าฉันแล้วยกคางของฉันขึ้นด้วยนิ้วที่แห้งด้านและหันหน้าไปทางแสงสว่าง

- มหัศจรรย์! ช่างเป็นทารก... ดวงตาเหมือน Thunbergrans ในวันที่สองของการออกดอก ขนตาตบมือราวกับว่าผึ้งเมลซากำลังวนเวียนอยู่เหนือดอกไม้ ผิวราวกับแสงจันทร์บนผลเอเพิลสุก...

หน้าปัจจุบัน: 1 (หนังสือมีทั้งหมด 19 หน้า) [ข้อความอ่านที่มีอยู่: 13 หน้า]

ลิวบอฟ เชอร์นิโควา
เจ้าสาวของเจ้าชายและผีเสื้อวิเศษ

© แอล. เชอร์นิโควา, 2017

© AST Publishing House LLC, 2017

อารัมภบท

สิบสองปีก่อนเหตุการณ์ปัจจุบัน

- โอเอลริโอ! โอเอลริโอ! คุณอยู่ที่ไหนที่รัก?

“เจ้าแมวน้อย มาหาฉันหน่อยสิ” ฉันพูดซ้ำด้วยเสียงกระซิบเพื่อดึงดูดความสนใจของสัตว์

เธอยื่นมือออกไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ ข้อความในใจอีกข้อความหนึ่ง: “มาเถอะ!”

ลมหายใจร้อนพัดผิวของฉัน และฉันก็หลับตาลงอย่างคาดหวัง คาดหวังว่าฉันจะสามารถสัมผัสจมูกอันใหญ่โต นุ่มลื่น และชื้นเล็กน้อยได้ เธอถึงกับตัวสั่นด้วยความกระวนกระวาย - เธออยากจะเอานิ้วจิ้มไปที่ขนหนานุ่มสีเงินที่ปกคลุมไปด้วยจุดกลมๆ ถ้าพี่เลี้ยงเด็กหยุดกรีดร้อง!

“ได้โปรดเถอะ นิสซี่!” – ฉันขอร้องอย่างเงียบ ๆ เสริมความคิดโดยไม่รู้ตัวโดยเรียกร้องให้ส่ง แต่แน่นอนว่าเทคนิคดังกล่าวใช้ไม่ได้กับพี่เลี้ยงเด็ก เอ๊ะ...

การซ่อนตัวจากพี่เลี้ยงในพุ่มไม้หนาทึบนั้นไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ เลย กิ่งก้านที่มีหนามจะแยกออกจากกันเสมอ เผยให้เห็นเส้นทางและเส้นทางลับ สิ่งที่คุณต้องทำคืออธิษฐาน สิ่งนี้ทำให้คนรับใช้ที่ได้รับมอบหมายให้ฉันคลั่งไคล้ และยิ่งกว่านั้นพ่อของฉันซึ่งโกรธมากเมื่อรู้ว่าฉันหนีออกไปนอกที่ดินอีกครั้ง

-เลดี้โอเอลริโอ! – มันฟังดูใกล้และเข้มงวดมากขึ้น พี่เลี้ยงเด็กดูเหมือนจะหมดความอดทน

สัตว์ร้ายตัวใหญ่เงยหูอย่างระมัดระวังและดมกลิ่น เสียงคำรามที่แทบจะไม่ได้ยินเกิดขึ้นในส่วนลึกของลำคอของเขา

“เงียบๆ เจ้าแมว เงียบๆ” ฉันเสริมคำพูดด้วยข้อความในใจเพื่อสงบสติอารมณ์

ขนที่ยกขึ้นนอนลง รูม่านตาที่ขยายออกแคบลงเล็กน้อย และฉันก็ชื่นชมดวงตาสีฟ้าอ่อนอันโดดเด่นสะดุดตา เหมือนกับชุดผ้าซาตินชุดใหม่ของฉัน

- คิสะ ฉันรักคุณ! - คำพูดที่จริงใจจากก้นบึ้งของหัวใจ

สำหรับฉันตอนนี้ดูเหมือนว่าไม่มีใครอยู่ใกล้และสวยงามไปกว่าแมวตัวใหญ่ตัวนี้ซึ่งมีขนาดเท่าม้าของพ่อฉัน:“ ได้โปรดแม่ผู้ยิ่งใหญ่ขอเวลาฉันเพิ่มอีกหน่อย!”

สัตว์ร้ายสัมผัสได้ถึงความปรารถนาของฉัน ในที่สุดจมูกเปียกสีเทาเข้มที่มีโทนสีน้ำเงินก็จิ้มลงบนฝ่ามือแล้วหายใจออกอย่างดังทำให้คุณหัวเราะคิกคัก - มันจั๊กจี้! ฉันแทบจะกลั้นเสียงดีใจไม่ไหวแล้วจึงใช้นิ้วสัมผัสขนนุ่มๆ ละเอียดอ่อนใต้คางอย่างกล้าหาญ และเกามันราวกับว่ามันเป็นแมวล่าสัตว์ธรรมดาๆ มีเสียงครวญครางคล้ายกับเสียงคำรามของน้ำตกที่อยู่ห่างไกลซึ่งพ่อของฉันเคยแสดงให้ฉันเห็น ฉันอดกลั้นความยินดีไม่ได้ จึงกอดคออันทรงพลัง จามเมื่อมีขนเข้าจมูก

– คุณอ่อนโยนมาก! ฉันชอบกลิ่นของคุณ ลูกแมวน่ารัก เรามาเป็นเพื่อนกันไหม? – ฉันกระซิบ ลูบและเกาขนหนาๆ ต่อไป ด้วยความชื่นชมยินดีที่การกอดรัดที่เรียบง่ายของฉันทำให้สัตว์ร้ายพอใจ

- โอเอลริโอ! ข้างหลังฉันมีเสียงแตกของพุ่มไม้และคำสาปที่ไม่ชัดเจน ซึ่งหูที่บอบบางของฉันก็นึกถึงชื่อของฉันเอง - โอเอล... แม่ผู้ยิ่งใหญ่! – พี่เลี้ยงเด็กพูดจบด้วยเสียงที่ย่อลงจนแทบไม่ได้ยิน

ฉันรู้สึกถึงกล้ามเนื้อใต้ผิวหนังที่อ่อนนุ่มเกร็ง เสียงร้องครางลึกๆ กลายเป็นเสียงคำรามที่น่ากลัวในลำคอ หนวดมีเขี้ยวแหลมคมเกือบตราบเท่าที่แขนของฉันถูกเปิดออก แมวป่าตัวใหญ่ส่งเสียงฟู่ แสดงรอยยิ้มที่น่าประทับใจ เธอค่อย ๆ ถอยหลังออกไป โดยย่ออุ้งเท้าหน้าลงกับพื้น

ฉันรู้สึกว่าสิ่งที่แทบจะไม่เกิดขึ้นระหว่างเราพังทลายลง และฉันก็ล้มลงและปล่อยคออันทรงพลังของฉันไป เธอยืนขึ้น ปัดใบไม้แห้งออกจากชายเสื้อ เปื้อนด้วยน้ำหญ้าสีเขียว และกระทืบเท้าด้วยความผิดหวัง ในทางตรงกันข้าม ในที่โล่งเล็ก ๆ ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ร่มเงาของกิ่งก้านที่แผ่กิ่งก้านสาขา พี่เลี้ยงเด็กยืนตัวขาวราวกับผ้าปูที่นอน

“นิสซี่” ฉันขมวดคิ้วอย่างรุนแรง มองดูเธอโดยไม่ละสายตาจากสัตว์ร้ายด้วยความหวาดกลัว พยายามคลำในกระเป๋าผ้ากันเปื้อนอย่างเมามัน - นิสซี่! ถ้าทำแบบนี้ฉันจะปล่อยให้แมวกินเธอ...

แต่พี่เลี้ยงก็ทำสำเร็จ พ่อของฉันมอบเครื่องรางเรียกให้เธอเผื่อไว้เผื่อฉันจะทำอะไร "แบบนั้น" อีกครั้ง

สักครู่หนึ่ง - และพ่อที่รักและน่าเกรงขามมากของฉันก็ปรากฏตัวข้างๆเรา สีหน้าของเขาไม่เป็นลางดี แวบเดียวมาทางเรา - และแส้ก็ปรากฏขึ้นในมือพ่อของฉันซึ่งถักทอมาจากหมอกควันสีดำ ลอร์ด Yarrant ผู้น่าเกรงขามสะบัดมันขึ้นไปในอากาศแล้วตะโกน:

- อาร์เธล เทียร์เซ็ต!

แมวค่อย ๆ ถอยกลับ ยิ้มต่อไป แล้วหันกลับมาอย่างรวดเร็วกระโดดเข้าไปในพุ่มไม้ ก่อนที่ม่านเมฆหมอกแห่งการคุ้มครองของพ่อจะปกคลุมฉัน หางอันทรงพลังก็ฟาดขาของฉัน และฉันก็ล้มลงกับพื้นอีกครั้ง

– โอเอลริโอ ซาเทม ดาเรีย ยาร์แรนท์!

โอเอลริโอคือฉันจริงๆ สะเตมและดาเรียเป็นชื่อพ่อและแม่ ชื่อเต็มในสถานการณ์เช่นนี้ไม่เป็นลางดี พ่อของฉันพูดเบาๆ แต่ขู่เข็ญ และฉันก็เหลือบมองแส้ในมือของเขาไปด้านข้างโดยไม่ได้ตั้งใจ และอะไร? ท้ายที่สุดเขาสัญญาว่าจะฉีกมันออกมากกว่าหนึ่งครั้ง เพียงพอแล้วหรือยัง?

ลอร์ดยาร์แรนท์ติดตามสายตาของฉัน และสะดุ้งสะดุ้ง ปัดเป่าอาวุธที่น่าเกรงขามด้วยคลื่นเล็กน้อย วุ้ย ดูเหมือนว่าจะผ่านช่วงเวลานี้ไปด้วย ฉันยืนขึ้น ปัดชายเสื้อตัวใหม่ของฉันออก... อืม... มันดูเหมือนชุดผ้าซาตินเก่าๆ

- สวัสดีพ่อ! – ฉันวิ่งไปหาเขาด้วยรอยยิ้มที่สนุกสนาน

พ่อของฉันเป็นนักมายากลที่ทรงพลังที่สุดของจักรวรรดิเอเรสโซลด์ และ Nissi และคนรับใช้คนอื่นๆ มักจะเขินอายเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา แต่ไม่ใช่ฉัน. ท้ายที่สุดพ่อรักฉันมากดังนั้นฉันจึงไม่กลัวเขาเลย แม้ว่าหมอกควันสีดำอันน่าขนลุกนี้จะแผ่กระจายไปทั่วก็ตาม

ขณะที่ฉันกำลังวิ่งอยู่ ฉันสังเกตว่า Nissi รีบลุกขึ้นจากพื้นโดยจับลำต้นของต้นไม้ไว้ - เห็นได้ชัดว่าเธอล้มลงด้วยความตกใจและขยับไปด้านข้างโดยมองดูหมอกควันที่เต็มไปด้วยโคลนอย่างระมัดระวัง เธอพยายามเอื้อมมือไปหาเธอด้วยหนวดบาง ๆ แต่ก็กลับมายืนบนเท้าพ่อของเธอทันทีโดยทำตามความประสงค์ของเขา โดยไม่ต้องกลัว ฉันก้าวก้าวสุดท้ายผ่านหมอกหนาทึบนี้ รู้สึกถึงความหนาวเย็นเล็กน้อยที่จั๊กจี้หัวเข่าที่เปลือยเปล่า มีรอยขีดข่วน และเปื้อนดิน

แขนอันแข็งแกร่งของพ่อคว้าฉันไว้ และฉันก็ยิ้มอย่างสดใสต่อไป แต่จากสายตาที่เคร่งขรึม ฉันตระหนักได้ว่าไม่อาจหลีกเลี่ยงการลงโทษได้อย่างสมบูรณ์

- คิตตี้ใช่ไหม? – ฉันถามอย่างจริงจังราวกับว่าฉันยังเด็กมากและฉันรู้สึกโกรธผสมกับความกลัวที่เดือดพล่านในอกพ่อ “เขากลัวฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?” - พ่อ ลูกแมวสบายดี เธออย่าแตะต้องฉันนะ! “ ฉันอายุแปดขวบแล้ว แต่ฉันรู้ว่าเมื่อลอร์ดยาร์แรนท์โกรธ แกล้งทำเป็นเด็กทารกดีกว่า พ่อจะยกโทษให้ฉันเร็วขึ้น”

– โอเอลริโอ เข้าใจไหมว่าอาร์เธลเลอันตรายแค่ไหน?

ดังนั้น. ดูเหมือนเรื่องจะเลวร้ายจริงๆ ยังคงเป็นโอเอลริโอ ไม่ใช่ Elya และไม่ใช่ Lyara - นั่นหมายความว่าพ่อของฉันโกรธฉันมาก หมอกควันดำยังคงไหลอยู่ใกล้เท้าของเขา ผมสีดำยาวขยับแทบไม่เห็นได้ชัดเจนราวกับยังมีชีวิตอยู่ ฉันพยายามทำให้พวกเขาสงบลงด้วยข้อความในใจ และสบตาพ่อของฉันด้วยความขุ่นเคือง และพี่เลี้ยงเด็กก็ยังคงถอยกลับไปทีละขั้นโดยหวังว่าจะได้ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางต้นไม้ ฮ่าๆ

- ฮานิสเซีย! – เสียงตะโกนอันดุดันของลอร์ดยาร์แรนท์ทำให้พี่เลี้ยงเด็กผู้น่าสงสารหลับตาลงและก้มลงโดยไม่สมัครใจ

- ม-ท่านลอร์ด? ดูเหมือนเธอจะเสียใจแล้วที่ลูกแมวไม่กินเธอ หรือ...อาร์เธล? นั่นคือสิ่งที่พ่อของคุณเรียกว่าสัตว์ร้ายเหรอ?

– ฮานิสเซีย ทำไมคุณถึงฝ่าฝืนคำสั่งและออกไปข้างนอกคฤหาสน์กับหญิงสาว?

เรากำลังเดินอยู่ในสวน แล้วโอเอลริโอก็หายตัวไป ฉันรีบค้นหาและพบที่นี่ที่เดียวเท่านั้น ฉันไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรพระเจ้าของฉัน ขอโทษ…

นิสซี่บีบมือ เธอแสดงความสำนึกผิดอย่างจริงใจจนฉันรู้สึกละอายใจมาก

– พ่อ ไม่ใช่ความผิดของนิสซี่! ฉันขอพุ่มไม้แล้วพวกเขาก็ปล่อยให้ฉันผ่านไปได้

– คุณขอพุ่มไม้ไหม? – คิ้วของพ่อเลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจ


ช่วงเย็นของวันเดียวกัน

“วันนี้ฉันถูกบังคับให้ออกจากการประชุมในวังอย่างเร่งด่วนอีกครั้งพระเครื่องอัญเชิญที่ฉันมอบให้กับคานิสเซียใช้งานได้ สรรเสริญเงามืดและพระมารดาผู้ยิ่งใหญ่ที่ฉันสามารถย้ายไปหาลูกสาวของฉันไม่ว่าเธอจะอยู่ที่ไหน และสิ่งที่คุณคิดว่า? ฉันเจอคนโกงนี่อยู่ข้างๆ ของที่ระลึก! ไม่ใช่แค่กับใครก็ได้ arr'thelle ที่แท้จริงในเนื้อหนัง!

- แม่ผู้ยิ่งใหญ่! - ชายชราผมหงอก มีเครายาว นุ่งห่มสีเทายาวจรดปลายเท้า มีอักษรสีมรกตสลับซับซ้อนที่ชายเสื้อและคอปก ไม่สามารถยับยั้งชั่งใจได้ เขามองมาที่ฉันอย่างตั้งใจด้วยดวงตาสีเขียวสดใส

ฉันหยุดเหวี่ยงขาและเล่นกับดอกไม้ในหม้ออย่างเร่งรีบ โดยบังคับให้มันโค้งคำนับตามลำดับจิตใจของฉันหรือเลียนแบบการเคลื่อนไหวของพี่เลี้ยงเด็ก นิสซี่ซึ่งได้รับการดุจากพ่อของเธอ ยืนอยู่ที่ประตูโดยประสานมือไว้ที่ท้อง และริมฝีปากของเธอก็ยื่นออกมาอย่างจงใจโดยไม่มองมาทางฉัน “ถึงกระนั้นฉันก็รู้สึกขุ่นเคือง” ฉันคิดอีกครั้งด้วยความรู้สึกผิดชอบชั่วดีเล็กน้อย ฮานิสเซียใจดีและรักฉันอย่างจริงใจ เธอยกโทษให้ฉันทุกครั้งที่แกล้งและอ่านนิทานให้ฉันฟังตอนกลางคืน คุณต้องขอการอภัยจากเธออย่างแน่นอน...

ขณะเดียวกันชายชราก็เข้ามาใกล้มากขึ้น และฉันก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหญ้าแห้ง เขาหมอบลงตรงหน้าฉันแล้วยกคางของฉันขึ้นด้วยนิ้วที่แห้งด้านและหันหน้าไปทางแสงสว่าง

- มหัศจรรย์! ช่างเป็นทารก... ดวงตาเหมือน Thunbergrans ในวันที่สองของการออกดอก ขนตาตบมือราวกับว่าผึ้งเมลซากำลังวนเวียนอยู่เหนือดอกไม้ ผิวราวกับแสงจันทร์บนผลเอเพิลสุก...

- เพื่อนของฉัน ฉันไม่เข้าใจคำศัพท์เหมือนเช่นเคย...

– ฉันชื่นชมความงามของลูกของคุณ แล้วคนอย่างคุณจะให้กำเนิดดอกไม้นี้ได้อย่างไร?

– โอเอลริโอตามล่าแม่ของเธอ...

- และถวายเกียรติแด่ผู้ยิ่งใหญ่! ดาเรีย...

- พิเซเลียส ได้โปรด!

- ขอโทษ.

ดวงตาสีเขียวราวกับหญ้าในฤดูใบไม้ผลิมองมาที่ฉันอีกครั้ง:

– แล้วคุณบอกว่าคุณสามารถออกจากขอบเขตการป้องกันได้อย่างไร?

- พุ่มไม้?

“พุ่มไม้” ชายชรายืนยันพร้อมยิ้ม

“ฉันแค่ถาม... พวกเขาปล่อยฉันผ่าน” ฉันตอบอย่างไม่ค่อยมั่นใจ ราวกับว่าลิ้นของฉันไม่อยากเชื่อฟัง

ดูเหมือนดวงตาของชายชราจะปกคลุมไปทั่วทั้งห้องจากฉัน ไม่สามารถมองเห็นพ่อและพี่เลี้ยงเด็กได้ มีเพียงความเขียวขจีและรูม่านตาแนวตั้งแคบเท่านั้นที่ชวนให้นึกถึง arr'thelle พวกเขาเริ่มขยายและหดตัว และสำหรับฉันดูเหมือนว่ากลองกำลังตีอยู่ที่ไหนสักแห่งที่ห่างไกล ไม่ชัดเจน - กลองตีและรูม่านตาขยายตามจังหวะหรือในทางกลับกัน? เสียงที่ซ้ำซากดังขึ้น แต่ฉันไม่เข้าใจคำใดเลย...


- อัศจรรย์! พลังงานมืดตอบสนองต่อการสำแดงพลังแห่งชีวิตอันบริสุทธิ์...

- การกำกับดูแลของฉัน ฉันกลายเป็นคนมั่นใจในตัวเองมากเกินไป อีกครั้ง” มีความขมขื่นซ่อนอยู่ในคำพูดของพ่อ และฉันก็รู้ว่านั่นเป็นเพราะแม่ของฉัน

“ฉันวางบล็อกแล้ว ลูกสาวของคุณจะไม่สามารถใช้พลังของเธอได้อย่างเต็มที่อีกต่อไป”

– เธอจะไม่สามารถใช้พลังงานได้เลยใช่ไหม?

“พูดได้เลยว่าผมเหลือสิ่งจำเป็นในครัวเรือนขั้นต่ำไว้” ชายชราหัวเราะอย่างฉุนเฉียว – เมื่อถึงเวลา เรากำลังรอเธออยู่ที่สถาบัน

– แล้วอาร์เธลล่ะ?

– เขาจะจำไม่ได้เหมือนคนอื่นๆ

ฉันพยายามลืมตาแล้วถามว่า: ฉันจำอะไรไม่ได้และ arr'thelle คืออะไร? แต่การนอนหลับก็เข้าครอบงำก่อน...

บทที่ 1

“...และโลกจวนจะถูกทำลายเพราะสงครามครั้งนั้น และพระแม่ผู้ยิ่งใหญ่ก็ตื่นขึ้น เธอลืมตาขึ้นและประหลาดใจกับสิ่งที่เธอเห็น แล้วเธอก็ยกมือขวาขึ้น และเทพเจ้าทั้งหลายก็ล้มลงแทบเท้าของเธอ และแม่ผู้ยิ่งใหญ่ก็เปิดปากและพูดคำหนึ่ง และโลกก็ถูกปกคลุมไปด้วยป่าทึบอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และป่าเหล่านั้นให้กำเนิดสัตว์ทั้งที่เห็นและไม่เคยเห็น และพระมารดาผู้ยิ่งใหญ่ก็บีบพระหัตถ์ขวาด้วยความโกรธและลิดรอนอำนาจของเหล่าเทพเจ้า และเธอบอกให้พวกเขาอยู่เคียงข้างผู้คนและอยู่รอดในโลกใหม่ และพวกเขาเริ่มถูกเรียกว่า Lla'eno และนำผู้คนตามพวกเขาไป…”

พิเซเลียส. “สงครามเทพ. ลาเอโน"


สำนักงานที่ปรึกษาราชสำนัก

“ซาเทม คุณยังมีเวลาอีกสองสามชั่วโมงก่อนที่สถานทูตจากเฟย์บาร์ดจะมาถึง

ลอร์ด Satem Llorgh Yarrant เงยหน้าขึ้นจากแผนที่ที่เขากำลังจดบันทึก และมองดูคู่สนทนาของเขาด้วยความประหลาดใจ เขาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งนี้ เนื่องจากเขามองออกไปนอกหน้าต่าง ยืนหันหลังให้กับโต๊ะที่ที่ปรึกษาทำงานอยู่ สายลมอ่อน ๆ เล่นกับใบไม้ของต้นไม้ที่เติบโตมาแต่ไกล นำกลิ่นหอมสดชื่นมาสู่ออฟฟิศ ที่ไหนสักแห่งในมงกุฎ นกกระวนกระวายใจกรีดร้องเสียงแหลม

– หากคุณกำลังพูดถึงแผนการที่จัดทำโดยกลุ่มลาดตระเวนของ Verderion ฉันก็เกือบจะเสร็จแล้ว...

- ฉันกำลังพูดถึงโอเอลริโอ

ก่อนที่จะตอบ ลอร์ดยาร์แรนท์มองไปรอบๆ ห้องทำงานอย่างเหนื่อยล้า

ทุกการโค้งงอบนที่วางแขนแกะสลักของเก้าอี้ ทุกโค้งของภาพนูนต่ำนูนประดับเพดาน และแผงกั้นเหนือประตูและหน้าต่างบานใหญ่ที่เปิดอยู่จนถึงพื้น สื่อถึงความหรูหราที่สุขุม ผนังที่ปกคลุมไปด้วยผ้าไหมสีเขียวตกแต่งด้วยภาพเหมือนของรัฐบุรุษผู้มีชื่อเสียงในอดีต ทั้งหมดนี้มาจาก Lla'eno หน้าอกสีขาวเหมือนหิมะคู่หนึ่งในช่องว่างระหว่างหน้าต่างและผ้าม่านหนาเข้ากันกับผนังตกแต่งด้วยจีบสีทองและผูกด้วยริบบิ้นแบบเดียวกันและมีพรมหนาบนพื้นปกปิดเสียงฝีเท้าเพื่อให้คนรับใช้ได้ ไม่ต้องฟุ้งซ่าน สำนักงานนี้เป็นสำเนากระจกของสำนักงานจักรพรรดิ และลอร์ดยาร์แรนท์เป็นเจ้าของโดยชอบธรรมมาเกือบยี่สิบห้าปีแล้ว

– สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับลูกสาวของฉันอย่างไร? – ในที่สุดคำตอบก็มา

คู่สนทนาไม่เชื่อน้ำเสียงที่ประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง

– วันนี้ Academy of the Great Mother เปิดประตูสำหรับผู้สมัครใหม่

- โอ้นั่นคือสิ่งที่คุณกำลังพูดถึง – ลอร์ดยาร์แรนท์สะดุ้งและหันกลับไปมองไพ่

– อัลลาริก โปรดอย่าเริ่ม ฉันจะใจเย็นกว่านี้ถ้าโอเอลริโอยังคงอยู่ในที่ดินภายใต้การคุ้มครองที่เชื่อถือได้...

– ซาเต็ม ลอร์จ ยาร์แรนท์! หากคุณไม่ใช่ที่ปรึกษาคนแรกของฉัน มือขวาและเพื่อน ฉันคิดว่าคุณเป็นคนงี่เง่าหรือ Yart ส่งมาเพื่อก่อกวนฉัน

ชายผมสั้นสีเข้มหันมา ดวงตาสีดำโดดเด่นอย่างสดใสบนใบหน้าซีด สายตาของพวกเขาจ้องมองคู่สนทนาอย่างทะลุปรุโปร่ง เขาค่อยๆ เดินขึ้นไปที่โต๊ะและยันหมัดของเขาลงบนไพ่ที่โชคร้าย ป้องกันไม่ให้ลอร์ดทำงานต่อไป

ซาเทมมองพร้อมกับถอนหายใจที่นิ้วที่ประดับด้วยแหวน กำไลที่มองออกมาจากใต้ข้อมือของเครื่องแบบจักรพรรดิอันเคร่งครัด - สิ่งประดิษฐ์ที่ทรงพลังทั้งหมด ซึ่งเต็มไปด้วยพลังงานทั้งสามประเภท ตัวเครื่องแบบเป็นสีดำปักลายสีเงินตลอดคอปกและปลายแขน ประดับด้วยกระดุมเพชรสองแถว แบบเดียวกับของที่ปรึกษาเอง ความแตกต่างคือคำสั่งที่หุ้มด้วยเพชรสีดำและเพชรธรรมดาโดยยืดคอซึ่งเป็นสัญญาณของความแตกต่างที่ครั้งหนึ่งได้เปลี่ยนมงกุฎ

ลอร์ดยาร์รันต์ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง คำสั่งนี้ตอนนี้ห้อย โยกไปมา เกือบจะติดกับจมูกของเขา หลังจากการเคลื่อนไหวของเขา ที่ปรึกษาพูดติดตลก:

“อัลลาริก คุณไม่รู้เหรอว่าคุณไม่สามารถสะกดจิตนักเวทเงาได้”

“อย่าออกนอกประเด็น” อัลลาริก โนแรงที่ห้า จักรพรรดิแห่งเอเรสโซลด์หัวเราะ – คุณยังมีเวลาในการส่ง Oelrio ไปที่ Academy การทดสอบจะคงอยู่จนถึงช่วงเย็น

– ฟังนะ พิเซลิอุสเองได้ขัดขวางศักยภาพของเธอ โดยพักจิตวิญญาณของเขาไว้ในห้องโถงของพระมารดาผู้ยิ่งใหญ่ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ของขวัญของ Lyara ไม่เคยสร้างปัญหาอีกต่อไป และนั่นก็เหมาะกับฉัน คุณรู้ไหมว่าปัญหาน้อยลง

คู่สนทนายิ้มอย่างรู้เท่าทัน แต่ยังคงโน้มน้าวใจต่อไป:

“เราต้องการของขวัญจากเธอ” ดรูอิดที่แข็งแกร่งอีกตัวหนึ่งจะไม่ทำร้ายจักรวรรดิ ขอย้ำอีกครั้งว่าไม่ควรแยกความเป็นไปได้ที่การบล็อกจะถูกทำลายโดยการแทรกแซงของบุคคลที่สามหรือถูกลบออกอย่างอิสระตามปกติในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสมที่สุด Picelius เตือนว่าพุ่มไม้ทั้งหมดซึ่งนำโดยวัตถุโบราณที่บ้าคลั่ง อาจมารวมตัวกันเพื่อตอบสนองต่อเสียงเรียกของเธอโดยไม่สมัครใจ เรามีปัญหาไม่พอเหรอ?

ซาเต็มลังเลและยอมรับว่าคู่สนทนาของเขาพูดถูก แต่ก็ไม่ยอมแพ้

จักรพรรดิ์กล่าวซ้ำ:

– สะเตม สาวต้องเรียน ไปตอนนี้และกลับมาให้ทันเวลาที่เอกอัครราชทูตมาถึง คุณจะเจรจา ฉันต้องการให้คุณฟังการสนทนาส่วนตัวของเรากับ Shining One ด้วย

“Allarik คุณเป็นเพื่อนของฉัน แต่ฉันไม่อยากเสี่ยงกับลูกสาวของฉันเช่นกัน” “ลอร์ดยาร์แรนต์ยืนขึ้น ขว้างเส้นใยเรซินที่หลุดออกมาจากหางของเขากลับมา ซึ่งถูกริบบิ้นสีดำยึดไว้กับที่ ดวงตาสีเทาของเขาสว่างอย่างน่าประหลาดใจสำหรับ Shadow Mage แวววาวด้วยความหงุดหงิด

องค์จักรพรรดิเม้มริมฝีปาก เฝ้าดูเงาหมุนวนรอบๆ เท้าของที่ปรึกษา เขาส่งเสียงฟู่และพวกมันก็หายไปทันทีราวกับละลายไปในกองพรมที่มีสีน้ำนม

– คุณอยากขังสาวไว้ในคฤหาสน์จนถึงวันวิวาห์ไหม? – เสียงของเหล็กสามารถได้ยินได้ในน้ำเสียงของ Allarik เตือนเขาว่าเขาเข้ามาแทนที่โดยชอบธรรม

“ถ้ามันขึ้นอยู่กับฉัน ฉันจะไม่แต่งงานกับ Lyara เลย!”

- แต่ความตั้งใจของฉันอยู่ที่นี่! – จักรพรรดิ์เห่าและพูดต่ออย่างนุ่มนวล: – ซาเทม ความหวงแหนของคุณจะไม่นำไปสู่สิ่งที่ดี จำดาเรียไว้

- อัลลาริก ได้โปรด! – เพียงเอ่ยชื่อนี้ทำให้หัวใจของนักมายากลเงาผู้ทรงพลังบีบหัวใจอย่างเจ็บปวด และความรู้สึกไร้พลังของตัวเองก็พุ่งพล่านในลำคอแม้จะผ่านไปหลายปีก็ตาม

- ทำไมฉันถึงเริ่มพูดถึงน้องสาวต่างบุพการีของฉัน และคุณเหมือนคนอ่อนแอคนสุดท้าย ซ่อนหัวของคุณในพุ่มไม้? ความอิจฉาริษยาของคุณทำให้ความสัมพันธ์ของคุณพังทลาย! ดาเรียจากไป และมันเป็นความผิดของคุณเท่านั้น

- เธอนอกใจฉัน! – การควบคุมตนเองของที่ปรึกษาล้มเหลว

- คุณเคยพยายามที่จะค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น? บางทีทุกอย่างอาจไม่เป็นไปตามที่เห็นและคุณได้ข้อสรุปที่ผิดใช่ไหม?

ลอร์ดซาเตมเล่นกับก้อนเนื้อของเขา ไปที่หน้าต่าง พยายามหายใจเข้าลึกๆ และสม่ำเสมอ โดยเน้นไปที่การควบคุมเงาและอารมณ์ของเขาเอง

“คุณควรขอโทษเธอสำหรับฉากนั้น” ฉันแน่ใจว่าเธอจะยกโทษให้” จักรพรรดิกล่าวต่อ

– คุณรู้ไหมว่าฉันพยายามทำสิ่งนี้มากี่ครั้งแล้ว! แต่ดาเรียไม่อยากฟัง แล้วเธอก็ลุกขึ้นและหายตัวไป ฉันไม่สามารถผ่านเงามืดไปหาเธอได้ ไม่ว่าฉันจะพยายามแค่ไหนก็ตาม เธอตายแล้วดาเรียของฉัน! และโปรดหยุดพูดถึงเรื่องนี้ นี่ไม่ใช่การสนทนาที่จะทำให้ฉันพร้อมสำหรับการสื่อสารอย่างมีประสิทธิผลกับทูตของ Fibard

“ฉันคงจะรู้สึกถึงความตายของเธอ” จักรพรรดิ์กล่าวต่อ

- ดี. ถ้าเธอยังมีชีวิตอยู่ทำไมเธอไม่ส่งข่าวอะไรเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา? อย่างน้อยคุณก็ไปเยี่ยมลูกสาวของคุณไม่ใช่หรือถ้าเธอไม่ต้องการเจอฉัน? – ฝ่ามือที่ปรึกษากระแทกแผนที่

อัลลาริกยักไหล่:

“ฉันแน่ใจว่าพี่สาวของฉันมีเหตุผลที่ดีสำหรับพฤติกรรมเช่นนั้น” ด้วยเหตุนี้ข้าพเจ้าจึงสั่งให้ยุติการค้นหา – จักรพรรดิเหลือบมองที่หน้าปัดนาฬิกาข้อมือของเขา – พาลูกสาวของคุณไปที่ Academy แล้วกลับมา เรามีเวลาไม่มาก

– ลอร์ด Satem Llorgh Yarrant ฉันสั่งให้คุณเป็นจักรพรรดิ: พาลูกสาวของคุณไปที่ Academy! ในค่ายศัตรู ฉันต้องการพันธมิตรที่ภักดีและแข็งแกร่ง ไม่ใช่เด็กผู้หญิงที่ทำอะไรไม่ถูก!

บทที่ 2

ไลอารา

ลมพัดปะทะหน้า เล่นกับผมและแผงคอม้า เลี้ยวหักศอกและตอนนี้มีเส้นเกาลัดสีเข้มผสมกับขนสีน้ำนมของม้า จากนั้นความมั่งคั่งทั้งหมดนี้ก็พาดผ่านแก้มและเข้าปาก ฉันหันเอเปลกลับไปอีกครั้ง และหัวเราะและถ่มน้ำลายขณะที่เดิน แล้วชี้เธอไปที่คอกม้า

อาเปล ม้าตัวใหม่ของฉัน ม้าสีเทาอมเทา ขาเรียวสวย มีแผงคอและหางยาวหรูหราที่ฉันชอบหวี กำลังควบม้าอยู่ ฉันนั่งบนหลังของเธอเหมือนถุงมือ รู้สึกถึงร่างกายที่ร้อนอยู่ใต้ตัวฉัน ฉันไม่ชอบอานม้า แต่พรสวรรค์ในการสัมผัสสัตว์ทำให้ฉันเข้ากับมันได้ดี นอกจากนี้กับใครก็ตามตั้งแต่การล่าแมวไปจนถึงหมาป่าซึ่งบางครั้งสามารถพบได้ในดินแดน ไม่ แน่นอนว่ายังมีข้อยกเว้นอยู่ เช่น ปีศาจม้าเรซิ่นของพ่อ บร๊ะ! สัตว์ร้ายที่น่าขนลุก

วันนี้กลายเป็นวันที่อากาศดีสวยงามหลังจากฝนตกหนักเป็นเวลานานทั้งสัปดาห์ - ฤดูใบไม้ร่วงที่กำลังจะมาถึงกำลังทำให้ตัวเองรู้สึกได้ เราควบม้าไปตามเลวาดา สนุกสนานกับชีวิตและความเร็ว ฉันมีความสุข และม้าก็เช่นกัน ความสุขให้ความรู้สึกสดใสเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับอารมณ์อื่นๆ ซึ่งฉันสามารถจับได้หากตั้งใจมีสมาธิ มันไหลเหมือนสายน้ำที่มีพายุ ปล่อยพลังแห่งชีวิตออกมาอย่างไม่เห็นแก่ตัว ตอนนี้ฉันกำลังอาบน้ำอยู่จริงๆ ดีใจที่มีให้ฉันด้วย บางทีฉันก็สงสัยว่าฉันจะอยู่ยังไงถ้าไม่มีความสามารถขนาดนั้น? จะเป็นอย่างไรถ้าฉันไม่มีเลือด Lla'eno ไหลผ่านเส้นเลือดของฉัน?

เธอใช้เข่าบีบข้างที่สูงชันของเธอเบา ๆ แล้วสั่งในใจว่า: "กลับบ้าน"

ก้อนดินเปียกปลิวออกมาจากใต้เกือกม้าเมื่อ Apel หันอย่างรวดเร็ว และภายในไม่กี่นาทีเราก็พบว่าตัวเองอยู่ในคอกม้า พวกเขาส่งเสียงดังก้องไปตามพื้นไม้ ผ่านแผงขายของจำนวนมากที่ปัจจุบันว่างเปล่า ไปถึงฝั่งตรงข้าม ฉันกระโดดลงไปอย่างช่ำชองขณะเดิน และมิคาล เจ้าบ่าวรุ่นน้องก็เปิดประตูที่นำไปสู่คอกข้างสนามเล็กๆ เป็นประจำ เขากำลังจะตามไปทำร้ายม้าของฉัน แต่ฉันหยุดเขาไว้

- มิคาล...

ชายคนนั้นหันกลับมาและยิ้ม แล้วใช้มือปัดผมหน้าม้าที่ตกลงบนดวงตาของเขาออกไป

- มาดาม?

เขาอายุมากกว่าฉันเพียงสองปีและมีผมสีฟางหนาที่คอยสบตาเขา ความสูงที่น่าประทับใจและความแข็งแกร่งที่น่าทึ่งของเขาทำให้สามารถรับมือกับปีศาจซึ่งเป็นม้าป่าน้ำมันดินของพ่อของเขาได้ คนรับใช้บอกว่าเลือดของวัตถุโบราณไหลอยู่ในเส้นเลือดของสัตว์ร้าย น่าเสียดายที่ความสามารถและความรู้ของฉันไม่เพียงพอที่จะตรวจสอบสิ่งนี้ ดังนั้นแม้ฉันยังกลัวที่จะอยู่คนเดียวข้างๆ เขา แม้ว่าฉันจะมีทักษะทั้งหมดก็ตาม ในทางกลับกัน มิคัลสามารถเดิน ทำความสะอาด ให้อาหาร อานม้าตามคำสั่ง และยังกล้าที่จะนั่งบนหลังม้าโดยไม่มีปัญหาใดๆ ในช่วงเวลาดังกล่าว ดวงตาสีฟ้าอ่อนของเขาเปล่งประกายด้วยความยินดี และอารมณ์อันทรงพลังที่ไหลออกมา ซึ่งเป็นส่วนผสมที่แปลกประหลาดซึ่งโดยส่วนตัวแล้วฉันเรียกว่า "กระหายการผจญภัย" เพียงแค่ทำให้ฉันแทบลุกขึ้นยืนทันทีที่ฉันลืมที่จะรองรับการรับรู้ของฉัน

การจ้องมองในฝันของผู้ชายคนนั้นจับจ้องไปที่คนเจียมเนื้อเจียมตัวของฉัน ฉันเข้ามาใกล้กว่าที่กฎหมายกำหนดเล็กน้อย แล้วเงยหน้าขึ้นมองแล้วถามว่า:

- คุณนำมันมาเหรอ?

เจ้าบ่าวขมวดคิ้วทันที รอยยิ้มอันสดใสของเขาจางหายไปราวกับวันอันสดใสในฤดูหนาว

“เอ่อฮะ” พยักหน้าอย่างสิ้นหวัง ชายคนนั้นมองไปที่ประตูที่เปิดอยู่โดยไม่สมัครใจ ราวกับคิดจะวิ่งหนี

ฉันกดฝ่ามือลงบนหน้าอกของเขาโดยไม่ยอมให้มิคาลรู้สึกตัว บังคับให้เขาถอยกลับเข้าไปในแผงขายของที่เปิดโล่ง ฉันแทบจะไม่ถึงไหล่ของเขาเลย และไม่น่าเป็นไปได้ที่ฉันจะสามารถย้ายยักษ์ใหญ่ตัวนี้ออกจากที่ของมันได้หากเขาไม่ยอมแพ้ โชคดีที่ไม่จำเป็นต้องสั่ง

- แสดงให้ฉันดู! ก็ใช่-a-va-a-ay! “ฉันกระโดดลงไปตรงจุดนั้น แต่หลังจากกระโดดไปสองสามครั้ง ฉันบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง ฉันแค่กัดริมฝีปากด้วยความกระวนกระวายใจ

- มาดามอาจจะไม่คุ้มเหรอ? พ่อของคุณจะไล่ฉันออก” เสียงของเจ้าบ่าวเต็มไปด้วยความกลัวเล็กน้อย และเพื่อเป็นการยืนยันว่าฉันรู้สึกได้ถึงรสเปรี้ยวของอารมณ์นี้

เลขที่ มันจะไม่ทำงานอย่างนั้น ถ้าฉันรู้สึกรุนแรงเกินไป ฉันก็จะติดเชื้อเอง ฉันเงียบไปครู่หนึ่ง รู้สึกว่าความเห็นอกเห็นใจที่จงใจส่งเสริมระหว่างการแข่งขันค่อยๆ หายไป นั่นดีกว่า. ตอนนี้ฉันไม่ต้องการมันแล้ว และมันก็ใช้เงินสำรองจำนวนเล็กน้อยของฉันหมดแล้ว

“มิคาล คุณกล้าหาญมาก ฉันเชื่อในตัวคุณ”

มือของฉันยังคงวางอยู่บนหน้าอกของเขา และฉันก็ขยับฝ่ามือลงราวกับบังเอิญ รู้สึกว่ากล้ามเนื้อยืดหยุ่นตึงอยู่ใต้ผ้าบางๆ ของเสื้อเชิ้ตลายสก๊อต ซึ่งอบอุ่นและแข็งมาก จนถึงตอนนี้ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปตามที่เขียนไว้ในหนังสือ

เจ้าบ่าวถอนหายใจอย่างหนักและเอามือสอดเข็มขัด

เขายื่นกล่องแบนเล็กๆ ให้ฉันแล้วก้าวถอยหลังไปอย่างเงียบๆ

- ทุกคนอยู่ที่นี่เหรอ?

ชายคนนั้นกลืนน้ำลายแล้วพยักหน้า ความกลัว. เปล่าประโยชน์เลย พ่อของฉันไม่เคยเข้ามาในห้องของฉัน ไม่เช่นนั้นเขาคงค้นพบนวนิยายและนิตยสารผู้หญิงที่ "ไม่เหมาะสม" จำนวนมากมานานแล้ว ซึ่งเมริสสา พ่อครัวของเราแอบจัดหาให้ฉันด้วยอันตรายและความเสี่ยงของเธอเอง ในทางกลับกัน ฉันมอบสิ่งของต่างๆ ให้เธอ เช่น เครื่องสำอางราคาแพงและเครื่องประดับจากดีไซเนอร์ ฉันไม่มีเงินติดกระเป๋าเพราะว่ามีไม่มากที่จะใช้จ่ายในที่ดิน แต่ Nissi ออกไปเป็นครั้งคราวและนำสิ่งที่ฉันต้องการมาให้ฉัน แต่ไม่มีสิ่งใดที่ “ไม่เหมาะสมสำหรับผู้หญิงผู้สูงศักดิ์” เป็นเรื่องธรรมชาติ

ดังนั้น. ได้รับคำสั่งแล้วและตอนนี้ก็ถึงเวลาสำหรับ "ความกล้าที่ไม่เคยได้ยิน" นั่นคือฉันอยากจะกล่าวขอบคุณ ใช่! ฉันปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าที่สะดวกสบายมากซึ่งเกิดขึ้นที่นี่ โดยทั่วไปแล้วมันไม่ได้อยู่ในแผงขายของ แต่ดูเหมือนว่ามีคนเอามันมาที่นี่เพื่อเอื้อมไปที่บานหน้าต่างแคบชั้นบนแล้วลืมวางไว้ สิ่งนี้จะมีประโยชน์สำหรับฉันเช่นกัน

ตอนนี้ฉันกับมิคาลมีส่วนสูงเท่ากัน

- คุณคาดหวังรางวัลหรือไม่? “ฉันพยายามพูดอย่างมั่นใจ แต่ใจฉันพร้อมจะพุ่งออกจากอก

- มาดาม...

- ไลอารา, มิคาล. ฉันถาม.

ฉันโอบแขนรอบคอของผู้ชายคนนั้นและมองออกมาจากใต้เปลือกตาที่ปิดอยู่ กลิ่นของม้า เหงื่อ หญ้าแห้งสด และกลิ่นหอมอ่อนๆ ของแชมพูสระผมหรือน้ำหอม - ส่วนผสมนี้น่าตื่นเต้นมาก และฉันก็สูดเข้าไปลึกขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ทำไมหัวใจคุณถึงเต้นแรงขนาดนี้? และฝ่ามือของฉันก็เปียก… เว้นแต่ฉันจะตัวสั่นด้วยความกลัว ฉันเห็นชายคนนั้นกัดกรามของเขา และความสงสัยในดวงตาของเขาต่อสู้กับความปรารถนา ต้องการ? แน่นอนเขาทำ! แต่เขากลัวมาก

- คุณเลียรา. ไม่จำเป็น ฉันจะพาคุณมามากกว่านี้โดยไม่เสียอะไรเลย รู้ไหม แค่ “ความตายของของที่ระลึก” คุณ...

ฉันไม่ทำ! ฉันอายุยี่สิบแล้ว และฉันไม่เคยจูบใครมาก่อน! และไม่มีใครเหมาะสมในที่ดินนี้ยกเว้นมิคาล แม้ว่าฉันจะยังโชคดีที่นี่ แต่ฉันสงสัยว่าจะทำกับคนที่ฉันไม่ชอบด้วยซ้ำได้หรือเปล่า แต่ชายคนนั้นไม่รู้ว่าฉันอยากจะลองมากแค่ไหน หรือเขาแสร้งทำเป็น หรือบางทีเขาอาจจะเป็นจริงๆ กลัวพ่อและสถานการณ์ของฉันมากจนตัวเขาเองไม่กล้าเลยหลังจากบอกใบ้ไร้สาระมาทั้งเดือน ฉันตัดสินใจที่จะดำเนินการด้วยตัวเอง

ไม่มีอะไรแบบนั้น แค่จูบอย่างไร้เดียงสา

เมื่อขยับเข้าไปใกล้ๆ ฉันพยายามจำได้ว่ามันอธิบายไว้ในหนังสือยังไง...เอ๊ะ มันคงจะง่ายกว่านี้ถ้าไม่ได้ริเริ่มมาจากฉัน...

ริมฝีปากของมิคาลนุ่มนวลและอบอุ่น และการจูบก็ดูน่าพึงพอใจทีเดียว บางทีฉันอาจจะทำซ้ำบ้างหรือนั่นไม่ใช่ทั้งหมด? ว่าแต่อาการวิงเวียนศีรษะและขาสั่นอยู่ที่ไหนตามที่พวกเขาเขียนไว้? “แขนที่แข็งแรงบีบอยู่ในอ้อมกอด” อยู่ที่ไหน? ฉันรู้ว่าฉันต้องการความหลงใหลมากกว่านี้ และด้วยความไม่อดทน ฉันจึงกัดริมฝีปากของเจ้าบ่าว มิคาลถอยกลับด้วยความประหลาดใจ การจ้องมองของเขาเปลี่ยนไป เขาโกรธฉันหรือเป็นอย่างอื่น?

- Lyara พ่อของคุณจะไม่ไล่ฉันออก แต่ฆ่าฉันซะ! “ในขณะเดียวกันนั้น ชายคนนั้นก็ก้าวเข้ามาใกล้มากขึ้น และฉันก็พบว่าตัวเองดันแผ่นหลังพิงฉากกั้นไม้ และฝ่ามืออันกว้างใหญ่ของเขาก็คว้าเอวฉันไว้แน่น ฉันยังส่งเสียงด้วยความประหลาดใจ “ความตายของฉันจะขึ้นอยู่กับมโนธรรมของคุณ” เขาหายใจก่อนที่ริมฝีปากของเขาจะปกคลุมฉัน และทันใดนั้นลิ้นของเขาก็พุ่งเข้าไปในปากของฉัน และ...

ฉันคิดว่าฉันหลงทางแล้ว เมื่อรู้สึกว่าแก้มแดงจัด ฉันจึงประสานมือผลักเจ้าบ่าวออกไป

- หยุด! หยุดนะ.

ในที่สุดชายคนนั้นก็ตระหนักถึงสิ่งที่ฉันเรียกร้องจากเขาและปล่อยฉัน เราทั้งคู่หายใจแรง มองหน้ากัน มันอึดอัดใจมาก

“ขอโทษครับคุณผู้หญิง...” มิคาลเอาผมหน้าม้าที่ตกอยู่บนดวงตาของเขาออก

“ไม่มีอะไร...” ฉันมองไปทางอื่นและก้าวลงจากดาดฟ้าอย่างเงียบๆ ขาของฉันขยับไป - มันก็... ไม่เลว...

ฉันรีบออกจากแผงแต่ไม่มีเวลาเดินแม้แต่สองสามก้าวเมื่อเอาจมูกไปซุกที่อกของใครบางคน ฉันถอยกลับด้วยความประหลาดใจ แต่พวกเขารั้งฉันไว้

ฉันกระพริบตาสองสามครั้งแล้วรู้สึกหรือเดาได้ว่ามิคาลกลั้นหายใจอยู่ในแผงได้อย่างไร ใช่ มันไม่ง่ายเลยที่จะอธิบายให้ลอร์ดยาร์แรนท์ฟังถึงสิ่งที่เราสองคนกำลังทำอยู่ที่นั่น เราควรพาเขาไป

- พ่อ! – ฉันกระโดดขึ้นและกางแขนออกพร้อมกับส่งเสียงแหลมอย่างสนุกสนาน

พ่ออุ้มฉันขึ้นและหมุนตัวฉันอย่างง่ายดาย ราวกับว่าฉันมีน้ำหนักไม่เกินขนนก ลักษณะที่คมชัดของใบหน้าของเขาอ่อนลงเช่นเคยในช่วงเวลาแห่งความอ่อนโยนเช่นนี้ หากมีเพียงใครสักคนเท่านั้นที่สามารถมองเห็น Shadow Lord ที่น่าเกรงขามได้ในตอนนี้

ฉันกอดคอพ่อของฉัน และจูบบนแก้มที่เกลี้ยงเกลาของเขา และสูดกลิ่นหอมที่คุ้นเคยของโอ เดอ ทอยเล็ตต์ โดยนึกถึงบอระเพ็ดและโอ๊คมอส

– คุณบอกว่าจะรอคุณในช่วงสุดสัปดาห์ ทูตไม่มาเหรอ?

- ยัง. เอลิยา ข้าจะอยู่ไม่นาน และควรจะกลับถึงวังภายในหนึ่งชั่วโมง ฉันได้รับแจ้งว่าคุณไปนั่งรถแล้ว และฉันก็ตรงมาที่นี่ด้วยความหวังว่าจะได้พบคุณ ของขวัญของฉันเป็นยังไงบ้าง?

– อาเปล งดงามมาก! ขอบคุณพ่อ!

“ฉันดีใจที่ทำให้คุณพอใจ” พ่อจูบฉันที่ศีรษะ

“พ่อครับ คุณไม่ได้แอบกลับบ้านก่อนที่ทูตจะมาถึงเพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับม้าเหรอ?”

ฉันจับมือพ่อทั้งสองข้างเพื่อหันหน้าไปทางทางออกและมองเข้าไปในดวงตาของเขาอย่างจริงจัง โดยสังเกตด้วยสายตาที่มองเห็นว่ามิคัลเดินออกจากแผงอย่างเงียบๆ ได้อย่างไร สรรเสริญแม่ผู้ยิ่งใหญ่ฉันเดา เมื่อเดินลึกเข้าไปในคอกม้าอีกสองสามก้าว ชายคนนั้นก็หยุดด้อมไปรอบๆ ตอนนี้ลองหาดูว่าเจ้าบ่าวมาจากไหน เมื่อหันกลับมาเขาก็ขยิบตาให้ฉันอย่างให้กำลังใจ และฉันก็ชื่นชมรูปร่างที่น่าประทับใจนี้โดยไม่สมัครใจ ใช่ เขาเหมือนกับฮีโร่จากปกหนังสือที่ได้มาอย่างผิดกฎหมายของฉัน

– เอลิยา ฉันมีข่าวสำคัญ คุณกำลังจะไปโรงเรียนแม่ผู้ยิ่งใหญ่

ดูเหมือนว่าฉันหมกมุ่นอยู่กับความคิดของตัวเองมากจนในตอนแรกฉันไม่เข้าใจว่าฉันกำลังพูดถึงอะไร

- ฉันเข้าใจว่าคุณแปลกใจ ฉันควรจะเตรียมคุณให้พร้อมสำหรับความคิดนี้ แต่ฉันละเลยหน้าที่ของพ่อ โชคดีที่การศึกษาที่คุณได้รับที่บ้านจะช่วยให้คุณผ่านการสอบเข้าได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ...

- พ่อคุณกำลังพูดถึงอะไร? “ฉันยังคงไม่เข้าใจสิ่งที่ฉันได้ยิน

– โอเอลริโอ อัลลาริกไม่ใช่แค่เพื่อนของฉันเท่านั้น แต่ยังเป็นเจ้านายของฉันด้วย เขาสั่งฉันโดยตรงและฉันต้องเชื่อฟังขอโทษด้วย...

- หยุด! “ใช่ ฉันเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่กล้าพูดด้วยน้ำเสียงเช่นนี้กับลอร์ดยาร์แรนต์” - พ่อมาจัดตามลำดับกันเถอะ จักรพรรดิ์สั่งอะไรคุณกันแน่? เรากำลังพูดถึงการสอบอะไรบ้างและฉันต้องทำอย่างไร?

- Elya คุณยังฟังฉันอยู่หรือเปล่า?

ฉันเหลือบมองไปด้านข้างโดยไม่ได้ตั้งใจที่มิชาลซึ่งเข้ามาทางประตูหลังพร้อมกับหญ้าแห้งสดจำนวนหนึ่ง และพ่อของฉันก็เดินตามทิศทางที่ฉันจ้องมอง เจ้าบ่าวทักทายเจ้านายอย่างสุภาพด้วยการโค้งคำนับ ลอร์ดยาร์รันต์หัวเราะเบา ๆ และมองมาที่ฉันอย่างตั้งใจ แต่ฉันก็แสดงสีหน้าเบื่อหน่ายราวกับว่าฉันไม่เกี่ยวอะไรกับคนรับใช้ที่หล่อเหลา พ่อของฉันจับมือฉันแล้วมุ่งหน้าไปยังทางออก

- แล้วข้อสอบล่ะ? - ฉันกลับมาที่การสนทนา

– วันนี้เป็นวันที่พอร์ทัลของ Great Mother Academy เปิดให้นักเรียนใหม่ เราต้องออกเดินทางทันที

– สถาบันแม่ผู้ยิ่งใหญ่?! – ความประหลาดใจของฉันไม่มีขอบเขต ฉันมองไม่เห็นถนนที่ฉันกำลังเดินอยู่และแทบจะตามพ่อไม่ทันโดยที่ขยับเท้าไปด้วย สถาบันแม่ผู้ยิ่งใหญ่! อะคาเดมี่! ฉันจะเรียน? ฉันจะเรียน!

ฉันไม่ได้ออกจากที่ดินมาห้าปีแล้ว พ่อของฉันบอกว่ามันอันตรายเกินไป และฉันไม่มีเหตุผลที่จะไม่เชื่อเขา ที่ปรึกษาของจักรพรรดิมีศัตรูมากมาย และฉันก็มีโอกาสที่จะเชื่อในสิ่งนี้ ดังนั้น ฉันจึงใช้ชีวิตอย่างสันโดษโดยสมัครใจ เหมือนสมบัติล้ำค่าที่สุดของฉัน ภายใต้การดูแลของผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ และทันใดนั้น! ฉันจะไปอะคาเดมี่

ฉันถูกน้ำท่วมด้วยอารมณ์ ความสุขและความกลัวผสมกับความสุขสะสมอยู่ในก้อนเนื้อในลำคอของฉัน และมีคำถามมากมายเกิดขึ้นในหัวของฉัน ซึ่งด้วยความตกใจฉันไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้ ดูเหมือนว่าพ่อจะพูดอย่างอื่น

- เฮ้! – เขาโทรมา และในที่สุดฉันก็เงยหน้าขึ้น - ที่รัก วันนี้คุณอยู่ที่ไหน?

- ขอโทษนะพ่อ ข่าวนี้ทำให้ฉันตกใจมาก

ผู้เป็นพ่อเหลือบมองนาฬิกาข้อมือที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อชุดเครื่องแบบสีดำและสีเงินของเขา

- ออกไปตอนนี้เลย ฉันจะพาคุณไปที่ป่าศักดิ์สิทธิ์ด้วยตัวเอง ไปกันเถอะ.

- ตอนนี้? – ฉันหยุดด้วยซ้ำ - ตอนนี้?

- ใช่ ไม่มีเวลาเหลืออีกแล้วในการเตรียมตัว

พ่อของฉันเดินอย่างรวดเร็วโดยเหยียบกรวดบนเส้นทางที่พาเราผ่านสวนสาธารณะด้านหลังที่ดิน - เขาวงกตที่แท้จริงของพุ่มไม้และเตียงดอกไม้ที่ตัดแต่งอย่างประณีต สระน้ำขนาดเล็ก และน้ำตก ในการสร้างมันขึ้นมา ลอร์ดยาร์แรนต์ได้จ้างดรูอิดที่ดีที่สุดของเอเรสโซลด์และใช้เงินเป็นจำนวนมาก โดยอธิบายว่านี่คือสิ่งที่แม่ของเขาต้องการ สวนสาธารณะทอดยาวไปจนถึงขอบเขตการรักษาความปลอดภัย เลยจากพุ่มไม้ทึบไปทันที

- แล้วของฉันล่ะ? – ฉันคิดถึงสิ่งเล็กๆ น้อยๆ มากมายที่อยู่ในใจฉัน

– เอลียา ไม่มีเวลาเตรียมตัวแล้ว ฉันจะทำธุระให้เสร็จและแวะมาตอนเย็นเพื่อดูว่าคุณปรับตัวอย่างไรและพูดคุยกับอธิการบดี ในเวลาเดียวกัน ฉันจะนำทุกสิ่งที่คุณต้องการมาให้คุณ คานิสเซียจะเตรียมมันให้

“แต่... ฉันสงสัยว่าฉันแต่งตัวไม่เหมาะสม”

พ่อของฉันหยุดและมองฉันขึ้นลงอย่างพิถีพิถัน เมื่อมองดูนาฬิกาอย่างกังวล เขาสะดุ้งอย่างสงสัยและถอนหายใจ ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจว่าฉันหน้าตาเป็นอย่างไรเมื่อก่อน ฉันมักจะเตรียมตัวสำหรับการปรากฏตัวของเขา

เสื้อยืดสีกากีรัดรูปเผยให้เห็นแถบผิวหนังบนท้องของฉัน อย่างน้อยฉันก็มีแจ็กเก็ตตัวสั้นที่ทำจากผ้าหนาคลุมไหล่ และถึงอย่างนั้นฉันก็สวมเผื่อไว้ข้างนอกมีลมแรง เสื้อผ้าของฉันปิดท้ายด้วยกางเกงขายาวเนื้อดีที่มีกระเป๋าขนาดใหญ่ ซึ่งสะดวกมากในการพกพาขนมสำหรับสัตว์ และรองเท้าคัทชูเนื้อนุ่มพร้อมเชือกผูก

© แอล. เชอร์นิโควา, 2017

© AST Publishing House LLC, 2017

อารัมภบท

สิบสองปีก่อนเหตุการณ์ปัจจุบัน

- โอเอลริโอ! โอเอลริโอ! คุณอยู่ที่ไหนที่รัก?

“เจ้าแมวน้อย มาหาฉันหน่อยสิ” ฉันพูดซ้ำด้วยเสียงกระซิบเพื่อดึงดูดความสนใจของสัตว์

เธอยื่นมือออกไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ ข้อความในใจอีกข้อความหนึ่ง: “มาเถอะ!”

ลมหายใจร้อนพัดผิวของฉัน และฉันก็หลับตาลงอย่างคาดหวัง คาดหวังว่าฉันจะสามารถสัมผัสจมูกอันใหญ่โต นุ่มลื่น และชื้นเล็กน้อยได้ เธอถึงกับตัวสั่นด้วยความกระวนกระวาย - เธออยากจะเอานิ้วจิ้มไปที่ขนหนานุ่มสีเงินที่ปกคลุมไปด้วยจุดกลมๆ ถ้าพี่เลี้ยงเด็กหยุดกรีดร้อง!

“ได้โปรดเถอะ นิสซี่!” – ฉันขอร้องอย่างเงียบ ๆ เสริมความคิดโดยไม่รู้ตัวโดยเรียกร้องให้ส่ง แต่แน่นอนว่าเทคนิคดังกล่าวใช้ไม่ได้กับพี่เลี้ยงเด็ก เอ๊ะ...

การซ่อนตัวจากพี่เลี้ยงในพุ่มไม้หนาทึบนั้นไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ เลย กิ่งก้านที่มีหนามจะแยกออกจากกันเสมอ เผยให้เห็นเส้นทางและเส้นทางลับ สิ่งที่คุณต้องทำคืออธิษฐาน สิ่งนี้ทำให้คนรับใช้ที่ได้รับมอบหมายให้ฉันคลั่งไคล้ และยิ่งกว่านั้นพ่อของฉันซึ่งโกรธมากเมื่อรู้ว่าฉันหนีออกไปนอกที่ดินอีกครั้ง

-เลดี้โอเอลริโอ! – มันฟังดูใกล้และเข้มงวดมากขึ้น พี่เลี้ยงเด็กดูเหมือนจะหมดความอดทน

สัตว์ร้ายตัวใหญ่เงยหูอย่างระมัดระวังและดมกลิ่น เสียงคำรามที่แทบจะไม่ได้ยินเกิดขึ้นในส่วนลึกของลำคอของเขา

“เงียบๆ เจ้าแมว เงียบๆ” ฉันเสริมคำพูดด้วยข้อความในใจเพื่อสงบสติอารมณ์

ขนที่ยกขึ้นนอนลง รูม่านตาที่ขยายออกแคบลงเล็กน้อย และฉันก็ชื่นชมดวงตาสีฟ้าอ่อนอันโดดเด่นสะดุดตา เหมือนกับชุดผ้าซาตินชุดใหม่ของฉัน

- คิสะ ฉันรักคุณ! - คำพูดที่จริงใจจากก้นบึ้งของหัวใจ

สำหรับฉันตอนนี้ดูเหมือนว่าไม่มีใครอยู่ใกล้และสวยงามไปกว่าแมวตัวใหญ่ตัวนี้ซึ่งมีขนาดเท่าม้าของพ่อฉัน:“ ได้โปรดแม่ผู้ยิ่งใหญ่ขอเวลาฉันเพิ่มอีกหน่อย!”

สัตว์ร้ายสัมผัสได้ถึงความปรารถนาของฉัน ในที่สุดจมูกเปียกสีเทาเข้มที่มีโทนสีน้ำเงินก็จิ้มลงบนฝ่ามือแล้วหายใจออกอย่างดังทำให้คุณหัวเราะคิกคัก - มันจั๊กจี้! ฉันแทบจะกลั้นเสียงดีใจไม่ไหวแล้วจึงใช้นิ้วสัมผัสขนนุ่มๆ ละเอียดอ่อนใต้คางอย่างกล้าหาญ และเกามันราวกับว่ามันเป็นแมวล่าสัตว์ธรรมดาๆ มีเสียงครวญครางคล้ายกับเสียงคำรามของน้ำตกที่อยู่ห่างไกลซึ่งพ่อของฉันเคยแสดงให้ฉันเห็น ฉันอดกลั้นความยินดีไม่ได้ จึงกอดคออันทรงพลัง จามเมื่อมีขนเข้าจมูก

– คุณอ่อนโยนมาก! ฉันชอบกลิ่นของคุณ ลูกแมวน่ารัก เรามาเป็นเพื่อนกันไหม? – ฉันกระซิบ ลูบและเกาขนหนาๆ ต่อไป ด้วยความชื่นชมยินดีที่การกอดรัดที่เรียบง่ายของฉันทำให้สัตว์ร้ายพอใจ

- โอเอลริโอ! ข้างหลังฉันมีเสียงแตกของพุ่มไม้และคำสาปที่ไม่ชัดเจน ซึ่งหูที่บอบบางของฉันก็นึกถึงชื่อของฉันเอง - โอเอล... แม่ผู้ยิ่งใหญ่! – พี่เลี้ยงเด็กพูดจบด้วยเสียงที่ย่อลงจนแทบไม่ได้ยิน

ฉันรู้สึกถึงกล้ามเนื้อใต้ผิวหนังที่อ่อนนุ่มเกร็ง เสียงร้องครางลึกๆ กลายเป็นเสียงคำรามที่น่ากลัวในลำคอ หนวดมีเขี้ยวแหลมคมเกือบตราบเท่าที่แขนของฉันถูกเปิดออก แมวป่าตัวใหญ่ส่งเสียงฟู่ แสดงรอยยิ้มที่น่าประทับใจ เธอค่อย ๆ ถอยหลังออกไป โดยย่ออุ้งเท้าหน้าลงกับพื้น

ฉันรู้สึกว่าสิ่งที่แทบจะไม่เกิดขึ้นระหว่างเราพังทลายลง และฉันก็ล้มลงและปล่อยคออันทรงพลังของฉันไป เธอยืนขึ้น ปัดใบไม้แห้งออกจากชายเสื้อ เปื้อนด้วยน้ำหญ้าสีเขียว และกระทืบเท้าด้วยความผิดหวัง ในทางตรงกันข้าม ในที่โล่งเล็ก ๆ ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ร่มเงาของกิ่งก้านที่แผ่กิ่งก้านสาขา พี่เลี้ยงเด็กยืนตัวขาวราวกับผ้าปูที่นอน

“นิสซี่” ฉันขมวดคิ้วอย่างรุนแรง มองดูเธอโดยไม่ละสายตาจากสัตว์ร้ายด้วยความหวาดกลัว พยายามคลำในกระเป๋าผ้ากันเปื้อนอย่างเมามัน - นิสซี่! ถ้าทำแบบนี้ฉันจะปล่อยให้แมวกินเธอ...

แต่พี่เลี้ยงก็ทำสำเร็จ พ่อของฉันมอบเครื่องรางเรียกให้เธอเผื่อไว้เผื่อฉันจะทำอะไร "แบบนั้น" อีกครั้ง

สักครู่หนึ่ง - และพ่อที่รักและน่าเกรงขามมากของฉันก็ปรากฏตัวข้างๆเรา สีหน้าของเขาไม่เป็นลางดี แวบเดียวมาทางเรา - และแส้ก็ปรากฏขึ้นในมือพ่อของฉันซึ่งถักทอมาจากหมอกควันสีดำ ลอร์ด Yarrant ผู้น่าเกรงขามสะบัดมันขึ้นไปในอากาศแล้วตะโกน:

- อาร์เธล เทียร์เซ็ต!

แมวค่อย ๆ ถอยกลับ ยิ้มต่อไป แล้วหันกลับมาอย่างรวดเร็วกระโดดเข้าไปในพุ่มไม้ ก่อนที่ม่านเมฆหมอกแห่งการคุ้มครองของพ่อจะปกคลุมฉัน หางอันทรงพลังก็ฟาดขาของฉัน และฉันก็ล้มลงกับพื้นอีกครั้ง

– โอเอลริโอ ซาเทม ดาเรีย ยาร์แรนท์!

โอเอลริโอคือฉันจริงๆ สะเตมและดาเรียเป็นชื่อพ่อและแม่ ชื่อเต็มในสถานการณ์เช่นนี้ไม่เป็นลางดี พ่อของฉันพูดเบาๆ แต่ขู่เข็ญ และฉันก็เหลือบมองแส้ในมือของเขาไปด้านข้างโดยไม่ได้ตั้งใจ และอะไร? ท้ายที่สุดเขาสัญญาว่าจะฉีกมันออกมากกว่าหนึ่งครั้ง เพียงพอแล้วหรือยัง?

ลอร์ดยาร์แรนท์ติดตามสายตาของฉัน และสะดุ้งสะดุ้ง ปัดเป่าอาวุธที่น่าเกรงขามด้วยคลื่นเล็กน้อย วุ้ย ดูเหมือนว่าจะผ่านช่วงเวลานี้ไปด้วย ฉันยืนขึ้น ปัดชายเสื้อตัวใหม่ของฉันออก... อืม... มันดูเหมือนชุดผ้าซาตินเก่าๆ

- สวัสดีพ่อ! – ฉันวิ่งไปหาเขาด้วยรอยยิ้มที่สนุกสนาน

พ่อของฉันเป็นนักมายากลที่ทรงพลังที่สุดของจักรวรรดิเอเรสโซลด์ และ Nissi และคนรับใช้คนอื่นๆ มักจะเขินอายเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา แต่ไม่ใช่ฉัน. ท้ายที่สุดพ่อรักฉันมากดังนั้นฉันจึงไม่กลัวเขาเลย แม้ว่าหมอกควันสีดำอันน่าขนลุกนี้จะแผ่กระจายไปทั่วก็ตาม

ขณะที่ฉันกำลังวิ่งอยู่ ฉันสังเกตว่า Nissi รีบลุกขึ้นจากพื้นโดยจับลำต้นของต้นไม้ไว้ - เห็นได้ชัดว่าเธอล้มลงด้วยความตกใจและขยับไปด้านข้างโดยมองดูหมอกควันที่เต็มไปด้วยโคลนอย่างระมัดระวัง เธอพยายามเอื้อมมือไปหาเธอด้วยหนวดบาง ๆ แต่ก็กลับมายืนบนเท้าพ่อของเธอทันทีโดยทำตามความประสงค์ของเขา โดยไม่ต้องกลัว ฉันก้าวก้าวสุดท้ายผ่านหมอกหนาทึบนี้ รู้สึกถึงความหนาวเย็นเล็กน้อยที่จั๊กจี้หัวเข่าที่เปลือยเปล่า มีรอยขีดข่วน และเปื้อนดิน

แขนอันแข็งแกร่งของพ่อคว้าฉันไว้ และฉันก็ยิ้มอย่างสดใสต่อไป แต่จากสายตาที่เคร่งขรึม ฉันตระหนักได้ว่าไม่อาจหลีกเลี่ยงการลงโทษได้อย่างสมบูรณ์

- คิตตี้ใช่ไหม? – ฉันถามอย่างจริงจังราวกับว่าฉันยังเด็กมากและฉันรู้สึกโกรธผสมกับความกลัวที่เดือดพล่านในอกพ่อ “เขากลัวฉันขนาดนั้นเลยเหรอ?” - พ่อ ลูกแมวสบายดี เธออย่าแตะต้องฉันนะ! “ ฉันอายุแปดขวบแล้ว แต่ฉันรู้ว่าเมื่อลอร์ดยาร์แรนท์โกรธ แกล้งทำเป็นเด็กทารกดีกว่า พ่อจะยกโทษให้ฉันเร็วขึ้น”

– โอเอลริโอ เข้าใจไหมว่าอาร์เธลเลอันตรายแค่ไหน?

ดังนั้น. ดูเหมือนเรื่องจะเลวร้ายจริงๆ ยังคงเป็นโอเอลริโอ ไม่ใช่ Elya และไม่ใช่ Lyara - นั่นหมายความว่าพ่อของฉันโกรธฉันมาก หมอกควันดำยังคงไหลอยู่ใกล้เท้าของเขา ผมสีดำยาวขยับแทบไม่เห็นได้ชัดเจนราวกับยังมีชีวิตอยู่ ฉันพยายามทำให้พวกเขาสงบลงด้วยข้อความในใจ และสบตาพ่อของฉันด้วยความขุ่นเคือง และพี่เลี้ยงเด็กก็ยังคงถอยกลับไปทีละขั้นโดยหวังว่าจะได้ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางต้นไม้ ฮ่าๆ

- ฮานิสเซีย! – เสียงตะโกนอันดุดันของลอร์ดยาร์แรนท์ทำให้พี่เลี้ยงเด็กผู้น่าสงสารหลับตาลงและก้มลงโดยไม่สมัครใจ

- ม-ท่านลอร์ด? ดูเหมือนเธอจะเสียใจแล้วที่ลูกแมวไม่กินเธอ หรือ...อาร์เธล? นั่นคือสิ่งที่พ่อของคุณเรียกว่าสัตว์ร้ายเหรอ?

– ฮานิสเซีย ทำไมคุณถึงฝ่าฝืนคำสั่งและออกไปข้างนอกคฤหาสน์กับหญิงสาว?

เรากำลังเดินอยู่ในสวน แล้วโอเอลริโอก็หายตัวไป ฉันรีบค้นหาและพบที่นี่ที่เดียวเท่านั้น ฉันไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรพระเจ้าของฉัน ขอโทษ…

นิสซี่บีบมือ เธอแสดงความสำนึกผิดอย่างจริงใจจนฉันรู้สึกละอายใจมาก

– พ่อ ไม่ใช่ความผิดของนิสซี่! ฉันขอพุ่มไม้แล้วพวกเขาก็ปล่อยให้ฉันผ่านไปได้

– คุณขอพุ่มไม้ไหม? – คิ้วของพ่อเลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจ

ช่วงเย็นของวันเดียวกัน

“วันนี้ฉันถูกบังคับให้ออกจากการประชุมในวังอย่างเร่งด่วนอีกครั้งพระเครื่องอัญเชิญที่ฉันมอบให้กับคานิสเซียใช้งานได้ สรรเสริญเงามืดและพระมารดาผู้ยิ่งใหญ่ที่ฉันสามารถย้ายไปหาลูกสาวของฉันไม่ว่าเธอจะอยู่ที่ไหน และสิ่งที่คุณคิดว่า? ฉันเจอคนโกงนี่อยู่ข้างๆ ของที่ระลึก! ไม่ใช่แค่กับใครก็ได้ arr'thelle ที่แท้จริงในเนื้อหนัง!

- แม่ผู้ยิ่งใหญ่! - ชายชราผมหงอก มีเครายาว นุ่งห่มสีเทายาวจรดปลายเท้า มีอักษรสีมรกตสลับซับซ้อนที่ชายเสื้อและคอปก ไม่สามารถยับยั้งชั่งใจได้ เขามองมาที่ฉันอย่างตั้งใจด้วยดวงตาสีเขียวสดใส

ฉันหยุดเหวี่ยงขาและเล่นกับดอกไม้ในหม้ออย่างเร่งรีบ โดยบังคับให้มันโค้งคำนับตามลำดับจิตใจของฉันหรือเลียนแบบการเคลื่อนไหวของพี่เลี้ยงเด็ก นิสซี่ซึ่งได้รับการดุจากพ่อของเธอ ยืนอยู่ที่ประตูโดยประสานมือไว้ที่ท้อง และริมฝีปากของเธอก็ยื่นออกมาอย่างจงใจโดยไม่มองมาทางฉัน “ถึงกระนั้นฉันก็รู้สึกขุ่นเคือง” ฉันคิดอีกครั้งด้วยความรู้สึกผิดชอบชั่วดีเล็กน้อย ฮานิสเซียใจดีและรักฉันอย่างจริงใจ เธอยกโทษให้ฉันทุกครั้งที่แกล้งและอ่านนิทานให้ฉันฟังตอนกลางคืน คุณต้องขอการอภัยจากเธออย่างแน่นอน...

ขณะเดียวกันชายชราก็เข้ามาใกล้มากขึ้น และฉันก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหญ้าแห้ง เขาหมอบลงตรงหน้าฉันแล้วยกคางของฉันขึ้นด้วยนิ้วที่แห้งด้านและหันหน้าไปทางแสงสว่าง

- มหัศจรรย์! ช่างเป็นทารก... ดวงตาเหมือน Thunbergrans ในวันที่สองของการออกดอก ขนตาตบมือราวกับว่าผึ้งเมลซากำลังวนเวียนอยู่เหนือดอกไม้ ผิวราวกับแสงจันทร์บนผลเอเพิลสุก...

- เพื่อนของฉัน ฉันไม่เข้าใจคำศัพท์เหมือนเช่นเคย...

– ฉันชื่นชมความงามของลูกของคุณ แล้วคนอย่างคุณจะให้กำเนิดดอกไม้นี้ได้อย่างไร?

– โอเอลริโอตามล่าแม่ของเธอ...

- และถวายเกียรติแด่ผู้ยิ่งใหญ่! ดาเรีย...

- พิเซเลียส ได้โปรด!

- ขอโทษ.

ดวงตาสีเขียวราวกับหญ้าในฤดูใบไม้ผลิมองมาที่ฉันอีกครั้ง:

– แล้วคุณบอกว่าคุณสามารถออกจากขอบเขตการป้องกันได้อย่างไร?

- พุ่มไม้?

“พุ่มไม้” ชายชรายืนยันพร้อมยิ้ม

“ฉันแค่ถาม... พวกเขาปล่อยฉันผ่าน” ฉันตอบอย่างไม่ค่อยมั่นใจ ราวกับว่าลิ้นของฉันไม่อยากเชื่อฟัง

ดูเหมือนดวงตาของชายชราจะปกคลุมไปทั่วทั้งห้องจากฉัน ไม่สามารถมองเห็นพ่อและพี่เลี้ยงเด็กได้ มีเพียงความเขียวขจีและรูม่านตาแนวตั้งแคบเท่านั้นที่ชวนให้นึกถึง arr'thelle พวกเขาเริ่มขยายและหดตัว และสำหรับฉันดูเหมือนว่ากลองกำลังตีอยู่ที่ไหนสักแห่งที่ห่างไกล ไม่ชัดเจน - กลองตีและรูม่านตาขยายตามจังหวะหรือในทางกลับกัน? เสียงที่ซ้ำซากดังขึ้น แต่ฉันไม่เข้าใจคำใดเลย...

- อัศจรรย์! พลังงานมืดตอบสนองต่อการสำแดงพลังแห่งชีวิตอันบริสุทธิ์...

- การกำกับดูแลของฉัน ฉันกลายเป็นคนมั่นใจในตัวเองมากเกินไป อีกครั้ง” มีความขมขื่นซ่อนอยู่ในคำพูดของพ่อ และฉันก็รู้ว่านั่นเป็นเพราะแม่ของฉัน

“ฉันวางบล็อกแล้ว ลูกสาวของคุณจะไม่สามารถใช้พลังของเธอได้อย่างเต็มที่อีกต่อไป”

– เธอจะไม่สามารถใช้พลังงานได้เลยใช่ไหม?

“พูดได้เลยว่าผมเหลือสิ่งจำเป็นในครัวเรือนขั้นต่ำไว้” ชายชราหัวเราะอย่างฉุนเฉียว – เมื่อถึงเวลา เรากำลังรอเธออยู่ที่สถาบัน

– แล้วอาร์เธลล่ะ?

– เขาจะจำไม่ได้เหมือนคนอื่นๆ

ฉันพยายามลืมตาแล้วถามว่า: ฉันจำอะไรไม่ได้และ arr'thelle คืออะไร? แต่การนอนหลับก็เข้าครอบงำก่อน...

บทที่ 1

“...และโลกจวนจะถูกทำลายเพราะสงครามครั้งนั้น และพระแม่ผู้ยิ่งใหญ่ก็ตื่นขึ้น เธอลืมตาขึ้นและประหลาดใจกับสิ่งที่เธอเห็น แล้วเธอก็ยกมือขวาขึ้น และเทพเจ้าทั้งหลายก็ล้มลงแทบเท้าของเธอ และแม่ผู้ยิ่งใหญ่ก็เปิดปากและพูดคำหนึ่ง และโลกก็ถูกปกคลุมไปด้วยป่าทึบอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และป่าเหล่านั้นให้กำเนิดสัตว์ทั้งที่เห็นและไม่เคยเห็น และพระมารดาผู้ยิ่งใหญ่ก็บีบพระหัตถ์ขวาด้วยความโกรธและลิดรอนอำนาจของเหล่าเทพเจ้า และเธอบอกให้พวกเขาอยู่เคียงข้างผู้คนและอยู่รอดในโลกใหม่ และพวกเขาเริ่มถูกเรียกว่า Lla'eno และนำผู้คนตามพวกเขาไป…”

พิเซเลียส. “สงครามเทพ. ลาเอโน"

สำนักงานที่ปรึกษาราชสำนัก

“ซาเทม คุณยังมีเวลาอีกสองสามชั่วโมงก่อนที่สถานทูตจากเฟย์บาร์ดจะมาถึง

ลอร์ด Satem Llorgh Yarrant เงยหน้าขึ้นจากแผนที่ที่เขากำลังจดบันทึก และมองดูคู่สนทนาของเขาด้วยความประหลาดใจ เขาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งนี้ เนื่องจากเขามองออกไปนอกหน้าต่าง ยืนหันหลังให้กับโต๊ะที่ที่ปรึกษาทำงานอยู่ สายลมอ่อน ๆ เล่นกับใบไม้ของต้นไม้ที่เติบโตมาแต่ไกล นำกลิ่นหอมสดชื่นมาสู่ออฟฟิศ ที่ไหนสักแห่งในมงกุฎ นกกระวนกระวายใจกรีดร้องเสียงแหลม

– หากคุณกำลังพูดถึงแผนการที่จัดทำโดยกลุ่มลาดตระเวนของ Verderion ฉันก็เกือบจะเสร็จแล้ว...

- ฉันกำลังพูดถึงโอเอลริโอ

ก่อนที่จะตอบ ลอร์ดยาร์แรนท์มองไปรอบๆ ห้องทำงานอย่างเหนื่อยล้า

ทุกการโค้งงอบนที่วางแขนแกะสลักของเก้าอี้ ทุกโค้งของภาพนูนต่ำนูนประดับเพดาน และแผงกั้นเหนือประตูและหน้าต่างบานใหญ่ที่เปิดอยู่จนถึงพื้น สื่อถึงความหรูหราที่สุขุม ผนังที่ปกคลุมไปด้วยผ้าไหมสีเขียวตกแต่งด้วยภาพเหมือนของรัฐบุรุษผู้มีชื่อเสียงในอดีต ทั้งหมดนี้มาจาก Lla'eno หน้าอกสีขาวเหมือนหิมะคู่หนึ่งในช่องว่างระหว่างหน้าต่างและผ้าม่านหนาเข้ากันกับผนังตกแต่งด้วยจีบสีทองและผูกด้วยริบบิ้นแบบเดียวกันและมีพรมหนาบนพื้นปกปิดเสียงฝีเท้าเพื่อให้คนรับใช้ได้ ไม่ต้องฟุ้งซ่าน สำนักงานนี้เป็นสำเนากระจกของสำนักงานจักรพรรดิ และลอร์ดยาร์แรนท์เป็นเจ้าของโดยชอบธรรมมาเกือบยี่สิบห้าปีแล้ว

– สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับลูกสาวของฉันอย่างไร? – ในที่สุดคำตอบก็มา

คู่สนทนาไม่เชื่อน้ำเสียงที่ประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง

– วันนี้ Academy of the Great Mother เปิดประตูสำหรับผู้สมัครใหม่

- โอ้นั่นคือสิ่งที่คุณกำลังพูดถึง – ลอร์ดยาร์แรนท์สะดุ้งและหันกลับไปมองไพ่

– อัลลาริก โปรดอย่าเริ่ม ฉันจะใจเย็นกว่านี้ถ้าโอเอลริโอยังคงอยู่ในที่ดินภายใต้การคุ้มครองที่เชื่อถือได้...

– ซาเต็ม ลอร์จ ยาร์แรนท์! หากคุณไม่ใช่ที่ปรึกษาคนแรกของฉัน มือขวาและเพื่อน ฉันคิดว่าคุณเป็นคนงี่เง่าหรือ Yart ส่งมาเพื่อก่อกวนฉัน

ชายผมสั้นสีเข้มหันมา ดวงตาสีดำโดดเด่นอย่างสดใสบนใบหน้าซีด สายตาของพวกเขาจ้องมองคู่สนทนาอย่างทะลุปรุโปร่ง เขาค่อยๆ เดินขึ้นไปที่โต๊ะและยันหมัดของเขาลงบนไพ่ที่โชคร้าย ป้องกันไม่ให้ลอร์ดทำงานต่อไป

ซาเทมมองพร้อมกับถอนหายใจที่นิ้วที่ประดับด้วยแหวน กำไลที่มองออกมาจากใต้ข้อมือของเครื่องแบบจักรพรรดิอันเคร่งครัด - สิ่งประดิษฐ์ที่ทรงพลังทั้งหมด ซึ่งเต็มไปด้วยพลังงานทั้งสามประเภท ตัวเครื่องแบบเป็นสีดำปักลายสีเงินตลอดคอปกและปลายแขน ประดับด้วยกระดุมเพชรสองแถว แบบเดียวกับของที่ปรึกษาเอง ความแตกต่างคือคำสั่งที่หุ้มด้วยเพชรสีดำและเพชรธรรมดาโดยยืดคอซึ่งเป็นสัญญาณของความแตกต่างที่ครั้งหนึ่งได้เปลี่ยนมงกุฎ

ลอร์ดยาร์รันต์ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง คำสั่งนี้ตอนนี้ห้อย โยกไปมา เกือบจะติดกับจมูกของเขา หลังจากการเคลื่อนไหวของเขา ที่ปรึกษาพูดติดตลก:

“อัลลาริก คุณไม่รู้เหรอว่าคุณไม่สามารถสะกดจิตนักเวทเงาได้”

“อย่าออกนอกประเด็น” อัลลาริก โนแรงที่ห้า จักรพรรดิแห่งเอเรสโซลด์หัวเราะ – คุณยังมีเวลาในการส่ง Oelrio ไปที่ Academy การทดสอบจะคงอยู่จนถึงช่วงเย็น

– ฟังนะ พิเซลิอุสเองได้ขัดขวางศักยภาพของเธอ โดยพักจิตวิญญาณของเขาไว้ในห้องโถงของพระมารดาผู้ยิ่งใหญ่ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ของขวัญของ Lyara ไม่เคยสร้างปัญหาอีกต่อไป และนั่นก็เหมาะกับฉัน คุณรู้ไหมว่าปัญหาน้อยลง

คู่สนทนายิ้มอย่างรู้เท่าทัน แต่ยังคงโน้มน้าวใจต่อไป:

“เราต้องการของขวัญจากเธอ” ดรูอิดที่แข็งแกร่งอีกตัวหนึ่งจะไม่ทำร้ายจักรวรรดิ ขอย้ำอีกครั้งว่าไม่ควรแยกความเป็นไปได้ที่การบล็อกจะถูกทำลายโดยการแทรกแซงของบุคคลที่สามหรือถูกลบออกอย่างอิสระตามปกติในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสมที่สุด Picelius เตือนว่าพุ่มไม้ทั้งหมดซึ่งนำโดยวัตถุโบราณที่บ้าคลั่ง อาจมารวมตัวกันเพื่อตอบสนองต่อเสียงเรียกของเธอโดยไม่สมัครใจ เรามีปัญหาไม่พอเหรอ?

ซาเต็มลังเลและยอมรับว่าคู่สนทนาของเขาพูดถูก แต่ก็ไม่ยอมแพ้

จักรพรรดิ์กล่าวซ้ำ:

– สะเตม สาวต้องเรียน ไปตอนนี้และกลับมาให้ทันเวลาที่เอกอัครราชทูตมาถึง คุณจะเจรจา ฉันต้องการให้คุณฟังการสนทนาส่วนตัวของเรากับ Shining One ด้วย

“Allarik คุณเป็นเพื่อนของฉัน แต่ฉันไม่อยากเสี่ยงกับลูกสาวของฉันเช่นกัน” “ลอร์ดยาร์แรนต์ยืนขึ้น ขว้างเส้นใยเรซินที่หลุดออกมาจากหางของเขากลับมา ซึ่งถูกริบบิ้นสีดำยึดไว้กับที่ ดวงตาสีเทาของเขาสว่างอย่างน่าประหลาดใจสำหรับ Shadow Mage แวววาวด้วยความหงุดหงิด

องค์จักรพรรดิเม้มริมฝีปาก เฝ้าดูเงาหมุนวนรอบๆ เท้าของที่ปรึกษา เขาส่งเสียงฟู่และพวกมันก็หายไปทันทีราวกับละลายไปในกองพรมที่มีสีน้ำนม

– คุณอยากขังสาวไว้ในคฤหาสน์จนถึงวันวิวาห์ไหม? – เสียงของเหล็กสามารถได้ยินได้ในน้ำเสียงของ Allarik เตือนเขาว่าเขาเข้ามาแทนที่โดยชอบธรรม

“ถ้ามันขึ้นอยู่กับฉัน ฉันจะไม่แต่งงานกับ Lyara เลย!”

- แต่ความตั้งใจของฉันอยู่ที่นี่! – จักรพรรดิ์เห่าและพูดต่ออย่างนุ่มนวล: – ซาเทม ความหวงแหนของคุณจะไม่นำไปสู่สิ่งที่ดี จำดาเรียไว้

- อัลลาริก ได้โปรด! – เพียงเอ่ยชื่อนี้ทำให้หัวใจของนักมายากลเงาผู้ทรงพลังบีบหัวใจอย่างเจ็บปวด และความรู้สึกไร้พลังของตัวเองก็พุ่งพล่านในลำคอแม้จะผ่านไปหลายปีก็ตาม

- ทำไมฉันถึงเริ่มพูดถึงน้องสาวต่างบุพการีของฉัน และคุณเหมือนคนอ่อนแอคนสุดท้าย ซ่อนหัวของคุณในพุ่มไม้? ความอิจฉาริษยาของคุณทำให้ความสัมพันธ์ของคุณพังทลาย! ดาเรียจากไป และมันเป็นความผิดของคุณเท่านั้น

- เธอนอกใจฉัน! – การควบคุมตนเองของที่ปรึกษาล้มเหลว

- คุณเคยพยายามที่จะค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น? บางทีทุกอย่างอาจไม่เป็นไปตามที่เห็นและคุณได้ข้อสรุปที่ผิดใช่ไหม?

ลอร์ดซาเตมเล่นกับก้อนเนื้อของเขา ไปที่หน้าต่าง พยายามหายใจเข้าลึกๆ และสม่ำเสมอ โดยเน้นไปที่การควบคุมเงาและอารมณ์ของเขาเอง

“คุณควรขอโทษเธอสำหรับฉากนั้น” ฉันแน่ใจว่าเธอจะยกโทษให้” จักรพรรดิกล่าวต่อ

– คุณรู้ไหมว่าฉันพยายามทำสิ่งนี้มากี่ครั้งแล้ว! แต่ดาเรียไม่อยากฟัง แล้วเธอก็ลุกขึ้นและหายตัวไป ฉันไม่สามารถผ่านเงามืดไปหาเธอได้ ไม่ว่าฉันจะพยายามแค่ไหนก็ตาม เธอตายแล้วดาเรียของฉัน! และโปรดหยุดพูดถึงเรื่องนี้ นี่ไม่ใช่การสนทนาที่จะทำให้ฉันพร้อมสำหรับการสื่อสารอย่างมีประสิทธิผลกับทูตของ Fibard

“ฉันคงจะรู้สึกถึงความตายของเธอ” จักรพรรดิ์กล่าวต่อ

- ดี. ถ้าเธอยังมีชีวิตอยู่ทำไมเธอไม่ส่งข่าวอะไรเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา? อย่างน้อยคุณก็ไปเยี่ยมลูกสาวของคุณไม่ใช่หรือถ้าเธอไม่ต้องการเจอฉัน? – ฝ่ามือที่ปรึกษากระแทกแผนที่

อัลลาริกยักไหล่:

“ฉันแน่ใจว่าพี่สาวของฉันมีเหตุผลที่ดีสำหรับพฤติกรรมเช่นนั้น” ด้วยเหตุนี้ข้าพเจ้าจึงสั่งให้ยุติการค้นหา – จักรพรรดิเหลือบมองที่หน้าปัดนาฬิกาข้อมือของเขา – พาลูกสาวของคุณไปที่ Academy แล้วกลับมา เรามีเวลาไม่มาก

– ลอร์ด Satem Llorgh Yarrant ฉันสั่งให้คุณเป็นจักรพรรดิ: พาลูกสาวของคุณไปที่ Academy! ในค่ายศัตรู ฉันต้องการพันธมิตรที่ภักดีและแข็งแกร่ง ไม่ใช่เด็กผู้หญิงที่ทำอะไรไม่ถูก!

บทที่ 2

ไลอารา

ลมพัดปะทะหน้า เล่นกับผมและแผงคอม้า เลี้ยวหักศอกและตอนนี้มีเส้นเกาลัดสีเข้มผสมกับขนสีน้ำนมของม้า จากนั้นความมั่งคั่งทั้งหมดนี้ก็พาดผ่านแก้มและเข้าปาก ฉันหันเอเปลกลับไปอีกครั้ง และหัวเราะและถ่มน้ำลายขณะที่เดิน แล้วชี้เธอไปที่คอกม้า

อาเปล ม้าตัวใหม่ของฉัน ม้าสีเทาอมเทา ขาเรียวสวย มีแผงคอและหางยาวหรูหราที่ฉันชอบหวี กำลังควบม้าอยู่ ฉันนั่งบนหลังของเธอเหมือนถุงมือ รู้สึกถึงร่างกายที่ร้อนอยู่ใต้ตัวฉัน ฉันไม่ชอบอานม้า แต่พรสวรรค์ในการสัมผัสสัตว์ทำให้ฉันเข้ากับมันได้ดี นอกจากนี้กับใครก็ตามตั้งแต่การล่าแมวไปจนถึงหมาป่าซึ่งบางครั้งสามารถพบได้ในดินแดน ไม่ แน่นอนว่ายังมีข้อยกเว้นอยู่ เช่น ปีศาจม้าเรซิ่นของพ่อ บร๊ะ! สัตว์ร้ายที่น่าขนลุก

วันนี้กลายเป็นวันที่อากาศดีสวยงามหลังจากฝนตกหนักเป็นเวลานานทั้งสัปดาห์ - ฤดูใบไม้ร่วงที่กำลังจะมาถึงกำลังทำให้ตัวเองรู้สึกได้ เราควบม้าไปตามเลวาดา สนุกสนานกับชีวิตและความเร็ว ฉันมีความสุข และม้าก็เช่นกัน ความสุขให้ความรู้สึกสดใสเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับอารมณ์อื่นๆ ซึ่งฉันสามารถจับได้หากตั้งใจมีสมาธิ มันไหลเหมือนสายน้ำที่มีพายุ ปล่อยพลังแห่งชีวิตออกมาอย่างไม่เห็นแก่ตัว ตอนนี้ฉันกำลังอาบน้ำอยู่จริงๆ ดีใจที่มีให้ฉันด้วย บางทีฉันก็สงสัยว่าฉันจะอยู่ยังไงถ้าไม่มีความสามารถขนาดนั้น? จะเป็นอย่างไรถ้าฉันไม่มีเลือด Lla'eno ไหลผ่านเส้นเลือดของฉัน?

เธอใช้เข่าบีบข้างที่สูงชันของเธอเบา ๆ แล้วสั่งในใจว่า: "กลับบ้าน"

ก้อนดินเปียกปลิวออกมาจากใต้เกือกม้าเมื่อ Apel หันอย่างรวดเร็ว และภายในไม่กี่นาทีเราก็พบว่าตัวเองอยู่ในคอกม้า พวกเขาส่งเสียงดังก้องไปตามพื้นไม้ ผ่านแผงขายของจำนวนมากที่ปัจจุบันว่างเปล่า ไปถึงฝั่งตรงข้าม ฉันกระโดดลงไปอย่างช่ำชองขณะเดิน และมิคาล เจ้าบ่าวรุ่นน้องก็เปิดประตูที่นำไปสู่คอกข้างสนามเล็กๆ เป็นประจำ เขากำลังจะตามไปทำร้ายม้าของฉัน แต่ฉันหยุดเขาไว้

- มิคาล...

ชายคนนั้นหันกลับมาและยิ้ม แล้วใช้มือปัดผมหน้าม้าที่ตกลงบนดวงตาของเขาออกไป

- มาดาม?

เขาอายุมากกว่าฉันเพียงสองปีและมีผมสีฟางหนาที่คอยสบตาเขา ความสูงที่น่าประทับใจและความแข็งแกร่งที่น่าทึ่งของเขาทำให้สามารถรับมือกับปีศาจซึ่งเป็นม้าป่าน้ำมันดินของพ่อของเขาได้ คนรับใช้บอกว่าเลือดของวัตถุโบราณไหลอยู่ในเส้นเลือดของสัตว์ร้าย น่าเสียดายที่ความสามารถและความรู้ของฉันไม่เพียงพอที่จะตรวจสอบสิ่งนี้ ดังนั้นแม้ฉันยังกลัวที่จะอยู่คนเดียวข้างๆ เขา แม้ว่าฉันจะมีทักษะทั้งหมดก็ตาม ในทางกลับกัน มิคัลสามารถเดิน ทำความสะอาด ให้อาหาร อานม้าตามคำสั่ง และยังกล้าที่จะนั่งบนหลังม้าโดยไม่มีปัญหาใดๆ ในช่วงเวลาดังกล่าว ดวงตาสีฟ้าอ่อนของเขาเปล่งประกายด้วยความยินดี และอารมณ์อันทรงพลังที่ไหลออกมา ซึ่งเป็นส่วนผสมที่แปลกประหลาดซึ่งโดยส่วนตัวแล้วฉันเรียกว่า "กระหายการผจญภัย" เพียงแค่ทำให้ฉันแทบลุกขึ้นยืนทันทีที่ฉันลืมที่จะรองรับการรับรู้ของฉัน

การจ้องมองในฝันของผู้ชายคนนั้นจับจ้องไปที่คนเจียมเนื้อเจียมตัวของฉัน ฉันเข้ามาใกล้กว่าที่กฎหมายกำหนดเล็กน้อย แล้วเงยหน้าขึ้นมองแล้วถามว่า:

- คุณนำมันมาเหรอ?

เจ้าบ่าวขมวดคิ้วทันที รอยยิ้มอันสดใสของเขาจางหายไปราวกับวันอันสดใสในฤดูหนาว

“เอ่อฮะ” พยักหน้าอย่างสิ้นหวัง ชายคนนั้นมองไปที่ประตูที่เปิดอยู่โดยไม่สมัครใจ ราวกับคิดจะวิ่งหนี

ฉันกดฝ่ามือลงบนหน้าอกของเขาโดยไม่ยอมให้มิคาลรู้สึกตัว บังคับให้เขาถอยกลับเข้าไปในแผงขายของที่เปิดโล่ง ฉันแทบจะไม่ถึงไหล่ของเขาเลย และไม่น่าเป็นไปได้ที่ฉันจะสามารถย้ายยักษ์ใหญ่ตัวนี้ออกจากที่ของมันได้หากเขาไม่ยอมแพ้ โชคดีที่ไม่จำเป็นต้องสั่ง

- แสดงให้ฉันดู! ก็ใช่-a-va-a-ay! “ฉันกระโดดลงไปตรงจุดนั้น แต่หลังจากกระโดดไปสองสามครั้ง ฉันบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง ฉันแค่กัดริมฝีปากด้วยความกระวนกระวายใจ

- มาดามอาจจะไม่คุ้มเหรอ? พ่อของคุณจะไล่ฉันออก” เสียงของเจ้าบ่าวเต็มไปด้วยความกลัวเล็กน้อย และเพื่อเป็นการยืนยันว่าฉันรู้สึกได้ถึงรสเปรี้ยวของอารมณ์นี้

เลขที่ มันจะไม่ทำงานอย่างนั้น ถ้าฉันรู้สึกรุนแรงเกินไป ฉันก็จะติดเชื้อเอง ฉันเงียบไปครู่หนึ่ง รู้สึกว่าความเห็นอกเห็นใจที่จงใจส่งเสริมระหว่างการแข่งขันค่อยๆ หายไป นั่นดีกว่า. ตอนนี้ฉันไม่ต้องการมันแล้ว และมันก็ใช้เงินสำรองจำนวนเล็กน้อยของฉันหมดแล้ว

“มิคาล คุณกล้าหาญมาก ฉันเชื่อในตัวคุณ”

มือของฉันยังคงวางอยู่บนหน้าอกของเขา และฉันก็ขยับฝ่ามือลงราวกับบังเอิญ รู้สึกว่ากล้ามเนื้อยืดหยุ่นตึงอยู่ใต้ผ้าบางๆ ของเสื้อเชิ้ตลายสก๊อต ซึ่งอบอุ่นและแข็งมาก จนถึงตอนนี้ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปตามที่เขียนไว้ในหนังสือ

เจ้าบ่าวถอนหายใจอย่างหนักและเอามือสอดเข็มขัด

เขายื่นกล่องแบนเล็กๆ ให้ฉันแล้วก้าวถอยหลังไปอย่างเงียบๆ

- ทุกคนอยู่ที่นี่เหรอ?

ชายคนนั้นกลืนน้ำลายแล้วพยักหน้า ความกลัว. เปล่าประโยชน์เลย พ่อของฉันไม่เคยเข้ามาในห้องของฉัน ไม่เช่นนั้นเขาคงค้นพบนวนิยายและนิตยสารผู้หญิงที่ "ไม่เหมาะสม" จำนวนมากมานานแล้ว ซึ่งเมริสสา พ่อครัวของเราแอบจัดหาให้ฉันด้วยอันตรายและความเสี่ยงของเธอเอง ในทางกลับกัน ฉันมอบสิ่งของต่างๆ ให้เธอ เช่น เครื่องสำอางราคาแพงและเครื่องประดับจากดีไซเนอร์ ฉันไม่มีเงินติดกระเป๋าเพราะว่ามีไม่มากที่จะใช้จ่ายในที่ดิน แต่ Nissi ออกไปเป็นครั้งคราวและนำสิ่งที่ฉันต้องการมาให้ฉัน แต่ไม่มีสิ่งใดที่ “ไม่เหมาะสมสำหรับผู้หญิงผู้สูงศักดิ์” เป็นเรื่องธรรมชาติ

ดังนั้น. ได้รับคำสั่งแล้วและตอนนี้ก็ถึงเวลาสำหรับ "ความกล้าที่ไม่เคยได้ยิน" นั่นคือฉันอยากจะกล่าวขอบคุณ ใช่! ฉันปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าที่สะดวกสบายมากซึ่งเกิดขึ้นที่นี่ โดยทั่วไปแล้วมันไม่ได้อยู่ในแผงขายของ แต่ดูเหมือนว่ามีคนเอามันมาที่นี่เพื่อเอื้อมไปที่บานหน้าต่างแคบชั้นบนแล้วลืมวางไว้ สิ่งนี้จะมีประโยชน์สำหรับฉันเช่นกัน

ตอนนี้ฉันกับมิคาลมีส่วนสูงเท่ากัน

- คุณคาดหวังรางวัลหรือไม่? “ฉันพยายามพูดอย่างมั่นใจ แต่ใจฉันพร้อมจะพุ่งออกจากอก

- มาดาม...

- ไลอารา, มิคาล. ฉันถาม.

ฉันโอบแขนรอบคอของผู้ชายคนนั้นและมองออกมาจากใต้เปลือกตาที่ปิดอยู่ กลิ่นของม้า เหงื่อ หญ้าแห้งสด และกลิ่นหอมอ่อนๆ ของแชมพูสระผมหรือน้ำหอม - ส่วนผสมนี้น่าตื่นเต้นมาก และฉันก็สูดเข้าไปลึกขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ทำไมหัวใจคุณถึงเต้นแรงขนาดนี้? และฝ่ามือของฉันก็เปียก… เว้นแต่ฉันจะตัวสั่นด้วยความกลัว ฉันเห็นชายคนนั้นกัดกรามของเขา และความสงสัยในดวงตาของเขาต่อสู้กับความปรารถนา ต้องการ? แน่นอนเขาทำ! แต่เขากลัวมาก

- คุณเลียรา. ไม่จำเป็น ฉันจะพาคุณมามากกว่านี้โดยไม่เสียอะไรเลย รู้ไหม แค่ “ความตายของของที่ระลึก” คุณ...

ฉันไม่ทำ! ฉันอายุยี่สิบแล้ว และฉันไม่เคยจูบใครมาก่อน! และไม่มีใครเหมาะสมในที่ดินนี้ยกเว้นมิคาล แม้ว่าฉันจะยังโชคดีที่นี่ แต่ฉันสงสัยว่าจะทำกับคนที่ฉันไม่ชอบด้วยซ้ำได้หรือเปล่า แต่ชายคนนั้นไม่รู้ว่าฉันอยากจะลองมากแค่ไหน หรือเขาแสร้งทำเป็น หรือบางทีเขาอาจจะเป็นจริงๆ กลัวพ่อและสถานการณ์ของฉันมากจนตัวเขาเองไม่กล้าเลยหลังจากบอกใบ้ไร้สาระมาทั้งเดือน ฉันตัดสินใจที่จะดำเนินการด้วยตัวเอง

ไม่มีอะไรแบบนั้น แค่จูบอย่างไร้เดียงสา

เมื่อขยับเข้าไปใกล้ๆ ฉันพยายามจำได้ว่ามันอธิบายไว้ในหนังสือยังไง...เอ๊ะ มันคงจะง่ายกว่านี้ถ้าไม่ได้ริเริ่มมาจากฉัน...

ริมฝีปากของมิคาลนุ่มนวลและอบอุ่น และการจูบก็ดูน่าพึงพอใจทีเดียว บางทีฉันอาจจะทำซ้ำบ้างหรือนั่นไม่ใช่ทั้งหมด? ว่าแต่อาการวิงเวียนศีรษะและขาสั่นอยู่ที่ไหนตามที่พวกเขาเขียนไว้? “แขนที่แข็งแรงบีบอยู่ในอ้อมกอด” อยู่ที่ไหน? ฉันรู้ว่าฉันต้องการความหลงใหลมากกว่านี้ และด้วยความไม่อดทน ฉันจึงกัดริมฝีปากของเจ้าบ่าว มิคาลถอยกลับด้วยความประหลาดใจ การจ้องมองของเขาเปลี่ยนไป เขาโกรธฉันหรือเป็นอย่างอื่น?

- Lyara พ่อของคุณจะไม่ไล่ฉันออก แต่ฆ่าฉันซะ! “ในขณะเดียวกันนั้น ชายคนนั้นก็ก้าวเข้ามาใกล้มากขึ้น และฉันก็พบว่าตัวเองดันแผ่นหลังพิงฉากกั้นไม้ และฝ่ามืออันกว้างใหญ่ของเขาก็คว้าเอวฉันไว้แน่น ฉันยังส่งเสียงด้วยความประหลาดใจ “ความตายของฉันจะขึ้นอยู่กับมโนธรรมของคุณ” เขาหายใจก่อนที่ริมฝีปากของเขาจะปกคลุมฉัน และทันใดนั้นลิ้นของเขาก็พุ่งเข้าไปในปากของฉัน และ...

ฉันคิดว่าฉันหลงทางแล้ว เมื่อรู้สึกว่าแก้มแดงจัด ฉันจึงประสานมือผลักเจ้าบ่าวออกไป

- หยุด! หยุดนะ.

ในที่สุดชายคนนั้นก็ตระหนักถึงสิ่งที่ฉันเรียกร้องจากเขาและปล่อยฉัน เราทั้งคู่หายใจแรง มองหน้ากัน มันอึดอัดใจมาก

“ขอโทษครับคุณผู้หญิง...” มิคาลเอาผมหน้าม้าที่ตกอยู่บนดวงตาของเขาออก

“ไม่มีอะไร...” ฉันมองไปทางอื่นและก้าวลงจากดาดฟ้าอย่างเงียบๆ ขาของฉันขยับไป - มันก็... ไม่เลว...

ฉันรีบออกจากแผงแต่ไม่มีเวลาเดินแม้แต่สองสามก้าวเมื่อเอาจมูกไปซุกที่อกของใครบางคน ฉันถอยกลับด้วยความประหลาดใจ แต่พวกเขารั้งฉันไว้

ฉันกระพริบตาสองสามครั้งแล้วรู้สึกหรือเดาได้ว่ามิคาลกลั้นหายใจอยู่ในแผงได้อย่างไร ใช่ มันไม่ง่ายเลยที่จะอธิบายให้ลอร์ดยาร์แรนท์ฟังถึงสิ่งที่เราสองคนกำลังทำอยู่ที่นั่น เราควรพาเขาไป

- พ่อ! – ฉันกระโดดขึ้นและกางแขนออกพร้อมกับส่งเสียงแหลมอย่างสนุกสนาน

พ่ออุ้มฉันขึ้นและหมุนตัวฉันอย่างง่ายดาย ราวกับว่าฉันมีน้ำหนักไม่เกินขนนก ลักษณะที่คมชัดของใบหน้าของเขาอ่อนลงเช่นเคยในช่วงเวลาแห่งความอ่อนโยนเช่นนี้ หากมีเพียงใครสักคนเท่านั้นที่สามารถมองเห็น Shadow Lord ที่น่าเกรงขามได้ในตอนนี้

ฉันกอดคอพ่อของฉัน และจูบบนแก้มที่เกลี้ยงเกลาของเขา และสูดกลิ่นหอมที่คุ้นเคยของโอ เดอ ทอยเล็ตต์ โดยนึกถึงบอระเพ็ดและโอ๊คมอส

– คุณบอกว่าจะรอคุณในช่วงสุดสัปดาห์ ทูตไม่มาเหรอ?

- ยัง. เอลิยา ข้าจะอยู่ไม่นาน และควรจะกลับถึงวังภายในหนึ่งชั่วโมง ฉันได้รับแจ้งว่าคุณไปนั่งรถแล้ว และฉันก็ตรงมาที่นี่ด้วยความหวังว่าจะได้พบคุณ ของขวัญของฉันเป็นยังไงบ้าง?

– อาเปล งดงามมาก! ขอบคุณพ่อ!

“ฉันดีใจที่ทำให้คุณพอใจ” พ่อจูบฉันที่ศีรษะ

“พ่อครับ คุณไม่ได้แอบกลับบ้านก่อนที่ทูตจะมาถึงเพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับม้าเหรอ?”

ฉันจับมือพ่อทั้งสองข้างเพื่อหันหน้าไปทางทางออกและมองเข้าไปในดวงตาของเขาอย่างจริงจัง โดยสังเกตด้วยสายตาที่มองเห็นว่ามิคัลเดินออกจากแผงอย่างเงียบๆ ได้อย่างไร สรรเสริญแม่ผู้ยิ่งใหญ่ฉันเดา เมื่อเดินลึกเข้าไปในคอกม้าอีกสองสามก้าว ชายคนนั้นก็หยุดด้อมไปรอบๆ ตอนนี้ลองหาดูว่าเจ้าบ่าวมาจากไหน เมื่อหันกลับมาเขาก็ขยิบตาให้ฉันอย่างให้กำลังใจ และฉันก็ชื่นชมรูปร่างที่น่าประทับใจนี้โดยไม่สมัครใจ ใช่ เขาเหมือนกับฮีโร่จากปกหนังสือที่ได้มาอย่างผิดกฎหมายของฉัน

– เอลิยา ฉันมีข่าวสำคัญ คุณกำลังจะไปโรงเรียนแม่ผู้ยิ่งใหญ่

ดูเหมือนว่าฉันหมกมุ่นอยู่กับความคิดของตัวเองมากจนในตอนแรกฉันไม่เข้าใจว่าฉันกำลังพูดถึงอะไร

- ฉันเข้าใจว่าคุณแปลกใจ ฉันควรจะเตรียมคุณให้พร้อมสำหรับความคิดนี้ แต่ฉันละเลยหน้าที่ของพ่อ โชคดีที่การศึกษาที่คุณได้รับที่บ้านจะช่วยให้คุณผ่านการสอบเข้าได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ...

- พ่อคุณกำลังพูดถึงอะไร? “ฉันยังคงไม่เข้าใจสิ่งที่ฉันได้ยิน

– โอเอลริโอ อัลลาริกไม่ใช่แค่เพื่อนของฉันเท่านั้น แต่ยังเป็นเจ้านายของฉันด้วย เขาสั่งฉันโดยตรงและฉันต้องเชื่อฟังขอโทษด้วย...

- หยุด! “ใช่ ฉันเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่กล้าพูดด้วยน้ำเสียงเช่นนี้กับลอร์ดยาร์แรนต์” - พ่อมาจัดตามลำดับกันเถอะ จักรพรรดิ์สั่งอะไรคุณกันแน่? เรากำลังพูดถึงการสอบอะไรบ้างและฉันต้องทำอย่างไร?

- Elya คุณยังฟังฉันอยู่หรือเปล่า?

ฉันเหลือบมองไปด้านข้างโดยไม่ได้ตั้งใจที่มิชาลซึ่งเข้ามาทางประตูหลังพร้อมกับหญ้าแห้งสดจำนวนหนึ่ง และพ่อของฉันก็เดินตามทิศทางที่ฉันจ้องมอง เจ้าบ่าวทักทายเจ้านายอย่างสุภาพด้วยการโค้งคำนับ ลอร์ดยาร์รันต์หัวเราะเบา ๆ และมองมาที่ฉันอย่างตั้งใจ แต่ฉันก็แสดงสีหน้าเบื่อหน่ายราวกับว่าฉันไม่เกี่ยวอะไรกับคนรับใช้ที่หล่อเหลา พ่อของฉันจับมือฉันแล้วมุ่งหน้าไปยังทางออก

- แล้วข้อสอบล่ะ? - ฉันกลับมาที่การสนทนา

– วันนี้เป็นวันที่พอร์ทัลของ Great Mother Academy เปิดให้นักเรียนใหม่ เราต้องออกเดินทางทันที

– สถาบันแม่ผู้ยิ่งใหญ่?! – ความประหลาดใจของฉันไม่มีขอบเขต ฉันมองไม่เห็นถนนที่ฉันกำลังเดินอยู่และแทบจะตามพ่อไม่ทันโดยที่ขยับเท้าไปด้วย สถาบันแม่ผู้ยิ่งใหญ่! อะคาเดมี่! ฉันจะเรียน? ฉันจะเรียน!

ฉันไม่ได้ออกจากที่ดินมาห้าปีแล้ว พ่อของฉันบอกว่ามันอันตรายเกินไป และฉันไม่มีเหตุผลที่จะไม่เชื่อเขา ที่ปรึกษาของจักรพรรดิมีศัตรูมากมาย และฉันก็มีโอกาสที่จะเชื่อในสิ่งนี้ ดังนั้น ฉันจึงใช้ชีวิตอย่างสันโดษโดยสมัครใจ เหมือนสมบัติล้ำค่าที่สุดของฉัน ภายใต้การดูแลของผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ และทันใดนั้น! ฉันจะไปอะคาเดมี่

ฉันถูกน้ำท่วมด้วยอารมณ์ ความสุขและความกลัวผสมกับความสุขสะสมอยู่ในก้อนเนื้อในลำคอของฉัน และมีคำถามมากมายเกิดขึ้นในหัวของฉัน ซึ่งด้วยความตกใจฉันไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้ ดูเหมือนว่าพ่อจะพูดอย่างอื่น

- เฮ้! – เขาโทรมา และในที่สุดฉันก็เงยหน้าขึ้น - ที่รัก วันนี้คุณอยู่ที่ไหน?

- ขอโทษนะพ่อ ข่าวนี้ทำให้ฉันตกใจมาก

ผู้เป็นพ่อเหลือบมองนาฬิกาข้อมือที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อชุดเครื่องแบบสีดำและสีเงินของเขา

- ออกไปตอนนี้เลย ฉันจะพาคุณไปที่ป่าศักดิ์สิทธิ์ด้วยตัวเอง ไปกันเถอะ.

- ตอนนี้? – ฉันหยุดด้วยซ้ำ - ตอนนี้?

- ใช่ ไม่มีเวลาเหลืออีกแล้วในการเตรียมตัว

พ่อของฉันเดินอย่างรวดเร็วโดยเหยียบกรวดบนเส้นทางที่พาเราผ่านสวนสาธารณะด้านหลังที่ดิน - เขาวงกตที่แท้จริงของพุ่มไม้และเตียงดอกไม้ที่ตัดแต่งอย่างประณีต สระน้ำขนาดเล็ก และน้ำตก ในการสร้างมันขึ้นมา ลอร์ดยาร์แรนต์ได้จ้างดรูอิดที่ดีที่สุดของเอเรสโซลด์และใช้เงินเป็นจำนวนมาก โดยอธิบายว่านี่คือสิ่งที่แม่ของเขาต้องการ สวนสาธารณะทอดยาวไปจนถึงขอบเขตการรักษาความปลอดภัย เลยจากพุ่มไม้ทึบไปทันที

- แล้วของฉันล่ะ? – ฉันคิดถึงสิ่งเล็กๆ น้อยๆ มากมายที่อยู่ในใจฉัน

– เอลียา ไม่มีเวลาเตรียมตัวแล้ว ฉันจะทำธุระให้เสร็จและแวะมาตอนเย็นเพื่อดูว่าคุณปรับตัวอย่างไรและพูดคุยกับอธิการบดี ในเวลาเดียวกัน ฉันจะนำทุกสิ่งที่คุณต้องการมาให้คุณ คานิสเซียจะเตรียมมันให้

“แต่... ฉันสงสัยว่าฉันแต่งตัวไม่เหมาะสม”

พ่อของฉันหยุดและมองฉันขึ้นลงอย่างพิถีพิถัน เมื่อมองดูนาฬิกาอย่างกังวล เขาสะดุ้งอย่างสงสัยและถอนหายใจ ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจว่าฉันหน้าตาเป็นอย่างไรเมื่อก่อน ฉันมักจะเตรียมตัวสำหรับการปรากฏตัวของเขา

เสื้อยืดสีกากีรัดรูปเผยให้เห็นแถบผิวหนังบนท้องของฉัน อย่างน้อยฉันก็มีแจ็กเก็ตตัวสั้นที่ทำจากผ้าหนาคลุมไหล่ และถึงอย่างนั้นฉันก็สวมเผื่อไว้ข้างนอกมีลมแรง เสื้อผ้าของฉันปิดท้ายด้วยกางเกงขายาวเนื้อดีที่มีกระเป๋าขนาดใหญ่ ซึ่งสะดวกมากในการพกพาขนมสำหรับสัตว์ และรองเท้าคัทชูเนื้อนุ่มพร้อมเชือกผูก